壞消息接踵而至。

        先是參將府的人報信,說官驛的胡人暴動，聲稱漢人給金光夫人下毒，想要趁機翻臉,和韃靼開戰。

        緊接著,傳信的護衛來報,說金光夫人稱病，沒有見他，不過接了書信,并有一封信給程夫人。

        信被密封著,程丹若原想伸手接過,可不知為何，興許是第六感作祟，她腦海中忽而浮現出了一些狗血的劇情——萬一信上有毒呢？

        電視劇里不都這么演的嗎？

        于是，叫人拿來羊皮手套,戴上再拆。

        信很普通，既沒有奇怪的粉末,也沒有特殊的香味，但內容很不普通。

        這還真是一封密信,內容大意是：

        程夫人,我給你寫這封信也是迫不得已,在趕往大夏的路上,我不幸染病,極有可能是有人故意為之。一旦我死去，汗王身邊的人就會說服他重啟戰事，我不忍心生靈涂炭，希望能夠得到大夏的幫助，繼續兩國互市,永為睦鄰。

        當然，假如信就這么點，和廢紙沒有任何區別。

        接下來，金光夫人單刀直入，和她陳列條件。

        假如大夏能夠殺掉有不臣之心的布日固德，承諾扶植宮布上臺，那么，她就會命心腹回草原，把收集來的布日固德準備反叛的證據，交給韃靼王，給他定罪，兩國繼續友好互市。

        反之，他們不愿意幫忙，那么，心腹的信就不是證據了，而是她的血書，里面會寫大夏準備出兵河套，撕毀盟約，派他們夫妻毒殺了朝貢的她。

        自此后，韃靼與大夏勢不兩立，永不談和。

        程丹若看完這封信，腦子有點蒙：你們胡人搞政斗都這么簡單粗暴嗎？

        可轉念一想，粗暴歸粗暴，管用是真的管用啊。

        他們夫妻下毒什么的，有腦子的人都不會信。然而，真相在官場重要嗎？彈劾就是沒事都參你，何況師出有名。

        而金光夫人一旦身死，以她在韃靼的人望，有心人一挑撥，難保真的重啟戰事。

        這是萬萬不能的。

        那如她所言，殺死布日固德呢？

        派人暗中挑撥，擾亂胡人內政，是個好辦法，問題是，殺死一個已經受封的胡人非同小可（韃靼王受封順義王后，其余部族首領也被封為指揮使），只能由皇帝和內閣做出。

        說白了，謝玄英絕對不能下這道命令。

        絕、對、不、能。

        靖海侯都不行，能背鍋的朝臣，只有首輔一人！

        兩個選擇都是坑。

        程丹若思索道：“你怎么看？”

        “韃靼王可能真的病得不輕。”謝玄英判斷，“否則金光夫人不會要求我們扶植宮布，但看她的口吻，應不至于立即死亡。”

        他深覺棘手，“這事需盡快告知朝廷，以備不測。”

        程丹若征詢道：“我想先派大夫，去看看她是什么情況，不管是中毒，還是單純生病，能堅持到今天，必然不是烈性毒藥，許有治療的機會。”

        眼下的危局，中心點在于金光夫人可能會死。

        同理，破局的最好辦法，就是讓她活下來。

        “好。”謝玄英立即吩咐人去尋軍醫，讓他去官驛為金光夫人診斷。

        得勝堡的軍醫，叫做李必生，今年三十五歲。他和程丹若有一重淵源，是當年李御醫的族人。

        他自幼失去了父親，由寡母撫養長大，李御醫告老回鄉后照拂親族，得知他家境艱難，便將他帶在身邊做學徒。

        李必生是普通人，不是什么驚才絕艷的國手，可在邊境，最不缺的就是病人，他醫術嫻熟，名字又很討口彩，在得勝堡一帶頗有名氣。

        接到謝玄英的命令行，李必生沒有一話，立即提上藥箱去了官驛。

        他自稱是大夫，奉命給金光夫人看病，原以為會遭到刁難，沒想到十分順利地被人帶了進去。

        一個時辰后，他滿臉冷汗，可以說是連滾帶爬地上了馬，直奔參將府。

        在這里，他見到了駐守得勝堡的范參將，和等待消息的程謝一人。

        程丹若問：“如何？”

        “是大頭瘟，大頭瘟。”李必生渾身顫抖，勉強維持住音量，“完了，完了。”

        范參將的臉頓時一片慘白，不可置信地問：“當真？？”

        謝玄英依稀聽過這病，卻不了解，下意識地看向妻子。程丹若表情嚴肅，卻并未失態，只是問：“大頭瘟？說說癥狀。”

        “我曾聽師傅說起過，絕對不會有錯。”李必生整個人像水里撈出來的，臉孔扭曲，聲音因為恐懼而發顫，“面赤頭痛，肢體酸痛，腋下起核，是大頭瘟！”

        他說前面兩條時，程丹若還蹙眉思索著什么，聽到最后一個，勃然變色。

        “腋下起核？你確定？”

        “確定，這是金光夫人的侍女親自和我說的。”李必生嗓子發干，只能不斷吞咽口水，“熱毒迫血，頭目俱腫，這就是大頭瘟。”

        程丹若沒有說話。

        此時此刻，她短暫地失去了言語的能力。

        什么是大頭瘟？她曾研究過古代的一些瘟疫，大頭瘟的名氣，在后世不如霍亂天花瘧疾來得響亮。

        這病的癥狀是寒顫發熱，頭臉赤腫，咽喉腫痛，中醫認為是熱毒所致。在現代醫學中，與流行性腮腺炎和顏面丹毒類似。

        但是！

        古代衛生情況惡劣，不管是哪種，大頭瘟在歷史記載中，都是十死□□，死亡率極高。

        當然了，假如僅僅如此，程丹若還不至于如此。

        古代對瘟疫的了解并不全面，大頭瘟不止包含了腮腺炎和顏面丹毒兩種，另外有一種病，也會被歸咎為大頭瘟。

        那就是——鼠疫。

        它有一個更恐怖的名字：黑死病。

        中世紀，歐洲爆發的黑死病，死掉了幾千萬的人，相當于三分之一的人口。

        而非常不幸的是，云金桑布腋下生核，這是非常非常典型的腺鼠疫特征。

        鼠疫……程丹若腦海中，反復盤桓這兩個字，其余一片空白。

        現在是午時，昨晚，他們才覺得朝貢隊伍有些異常，今早，傳來金光夫人被下毒的消息。

        可不出兩個時辰，又變了。

        這點政治危機，和鼠疫比起來不值一提。

        怎么就是鼠疫呢？一點預兆也沒有，忽然就這樣出現了。還是在韃靼的朝貢隊伍里發現的。

        但理智告訴她，這很正常。

        她清楚地記得，在現代，山西就曾出現過鼠疫，當時大家都很意外，沒有想到在21世紀，居然還能聽到這樣古老的疾病。

        在此時，鼠疫的爆發就更正常了。

        鼠疫主要靠嚙齒動物傳播，牧民和染病的鼠類接觸多，被感染的幾率極高。而大同是邊關門戶，被傳染是大概率的事情。

        云金桑布是貴族，可不一定時常洗澡，被跳蚤叮咬也不奇怪。

        目前唯一的好消息，大概就是她得的腺鼠疫，不是肺鼠疫，腺鼠疫的傳播是要靠跳蚤的，肺鼠疫卻是人-人傳播。

        冷靜下來，程丹若對自己說，你必須做出反應，這里沒有人比你更了解鼠疫。

        她深深吸了口氣，強迫自己轉出注意力。

        這時，方驚覺室內鴉雀無聲。

        她、李必生、范參將都驚懼交織，一時不得言語。

        謝玄英不了解，反倒成了最鎮定的一個：“即是疫病，必須派人圍住官驛，以免傳到外頭。”

        他沉吟少時，問：“金光夫人病重，不宜長途跋涉，派人護送其出關，如何？”

        “好好，就這么辦。”讓范參將打仗，他不怕，可瘟疫無孔不入，誰能不怕，能將金光夫人一行人遣返，再閉關，自然最好。

        程丹若欲言又止。

        “丹……夫人？”謝玄英征詢地看去。

        程丹若猶豫該怎么說這事。平心而論，現在不是同情胡人的時候，能夠把感染的人趕回關外，再命令各堡嚴防死守，是有可能切斷傳播的。

        人力有限，她當然優先選擇自己的同胞。

        然而，事情沒那么簡單。

        “云金桑布會得病，證明關外已經傳播開了。”她斟詞酌句，“因為互市，如今關外聚集大量胡人和馬匹，假如云金桑布等人被遣返，有心人挑唆之下，恐怕會立即叩關。”

        這是不能不顧慮的問題，如果韃靼準備攻打的得勝堡，以雙方的實力，對方破關的概率還挺高的。

        屆時，就是一群病原體在中原肆無忌憚地劫掠，想想都窒息。

        范參將的臉，綠了。

        “再者，這兩日與牧民打過交道的人并不在少數，我怕，此時也有漢民出現了相似的癥狀。這不是趕走他們就能解決的。”

        程丹若從未想過，自己竟然會陷入政治與瘟疫交織的漩渦。

        于自己，不是得病掛掉，就是被朝廷問罪。

        于百姓，每一個決定，都事關千萬人的性命，無論是胡還是漢。

        “現在我們最需要做的事，是封城戒嚴。”程丹若道，“先把官驛圍了，然后嚴禁百姓出門，但凡出現發熱、寒戰、面目紅腫，身體結塊的，全部送到一個地方隔離。”

        她看了李必生一眼，說：“這病是大頭瘟的一種，其毒經鼠蚤傳播，當務之急是滅鼠和跳蚤。”

        怕他們無法領會其可怖，強調道，“此時，病情尚且可控，只要滅鼠即可，待過些時日，時毒加劇，便是化為無形，人與人接觸即患病，患者吐血而亡。此病幾不可治愈，數百年前，西洋諸國得其病，死者千萬余。”

        在場之人無不悚然。

        一片寂靜中，謝玄英道：“好，聽你的。”

        他看向范參將，當機立斷：“照內子所言去做，一切罪責，由我承擔。”

        范參將如釋重負，馬上應承：“有謝知府這句話，我就放心了。”

        他立即喚人來，按照程丹若說的，封城戒嚴。

        程丹若逐漸恢復思考能力，語速加快：“先別急著遣返，我去見金光夫人。”

        謝玄英終于變色，脫口而出：“不可！”

        他起身，阻止她離去，“你不能去。”

        “我一定要去。”程丹若堅決道，“眼下，這病我還能試著治一治，倘若放任不理，別說云金桑布身死，我們嫌疑難以洗清，兩國又起戰禍，就算自私得不理不睬，我們也不可能置身事外。”

        她深吸口氣，再次強調：“此病一旦惡化，極可能變成人傳人的惡癥，整個得勝堡都不能幸免，你我難道要棄百姓于不顧嗎？”

        謝玄英抿住唇角，說：“我是朝廷命官，自不能逃，但你不是，我留下來，你回大同去。”

        他給她找理由，“你代我主持各事，以免疫病流入府城。”：，，


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