謝玄英給熟睡的程丹若掖好被角,自己則拖過案幾，繼續處理公務。

        這段時間，程丹若盡心竭力在治病,他也忙得不可開交。

        大同境內,陸續有五個村落出現疫病，雖抄錄了解毒活血湯的方子過去，可或是用藥不夠,或是大夫自改了方子，或是誤診,效果并不大好，難免手忙腳亂了一段時間。

        見死亡率高居不下，他不得不寫了手令,從得勝堡調熟手大夫前去支援,再把原來的調去得勝堡補充。

        然而,邊關的消息瞞得了一時，瞞不了一世。

        四月中旬，很多百姓知道,得勝堡有疫病,十分嚴重，有的大夫便不肯去，甚至半路跳車逃跑。

        貪生怕死是人之本性，可此例一開,官府可就沒有威信可言。

        就好比征軍入伍，誰家想孩子上戰場呢？然則,朝廷決不允許逃兵。

        謝玄英不得不強行征召府內的大夫，來往皆官兵護送，一時間哭天搶地,百姓人心惶惶。

        不止如此，縣令、縣城、同知、通判總有親戚，這人求情不想去冒險，那人討恩典要個輕省的差事，他們便集體前來求情。

        當然，說是求情，脅迫的意思也不少。

        謝玄英火冒三丈：“我夫人孤身留在得勝堡，與疫病為伍，你們推三阻四，不想去？可以，革職永不錄用！”

        他平日雖然剛硬，卻沒有這么強橫過，下頭的人面面相覷，立馬老實了，生怕他一發怒，直接打發他們去得勝堡。

        比起親戚，還是自己的命要緊啊……

        但這只是開始，不久，莫名的流言散布，說大疫蔓延，愚夫愚婦唯恐惹禍上身，竟有許多富商豪族連夜出城，逃往太原避禍。

        謝玄英一連幾天沒睡好覺。

        疫病會傳染，若是被他們集體逃到太原，但凡有一個人染病，太原就會淪陷。所以，他命人嚴守城門，許進不許出。

        富商豪強多有怨言，甚至找上門來討說法。

        “謝知府，我們是為互市來的，如今互市不開，憑什么扣押我們？”

        “謝知府，我等為朝廷運糧，耽擱不起啊�！�

        “謝知府，我是布政使夫人的親眷。”

        但謝玄英就兩個字：“不、成�！�

        隔幾日，郭布政使親自寫信，暗示他放人。

        謝玄英回信，問他，倘若太原有疫，藩臺大人能承擔起所有罪責嗎？能的話，他就放人。

        郭布政使什么尿性，哪敢背這鍋，背后罵了幾句，也沒法子。

        此外，要和藥材商人洽談，緊急采買所需的藥材，惶惶的百姓也要安撫。

        謝玄英的論調很簡單，我夫人在得勝堡，我在大同府，只要人不亂跑，疫病就不會傳染到這里，請大家放心，也希望大家安分點。

        一面安撫，一面嚴懲偷跑的人，該打就打，該關進大牢就關大牢，絕不手軟。

        恩威并施下來，方才穩住了局勢。

        還有最重要的滅鼠工作。

        怎么組織人手，怎么找老鼠，怎么動員民夫，被咬了怎么辦……林林總總，千頭萬緒。

        這一切的一切，都需要他坐鎮拿主意。

        與此同時，得給朝廷寫奏折，給他們說程丹若的消息，給父親老師寫信，讓他們幫忙，絕不能降罪丹娘。

        忙了大半月，諸多事務勉強走上正軌，這才趕去得勝堡。

        又趕上哈爾巴拉挑釁，受了點外傷。

        謝玄英從未這般辛苦過，然而，說實話，自己吃苦，除了累倦，倒也沒有別的怨言。他知道自己在為朝廷做事，為皇帝盡忠，為百姓負責，再苦再累，也不以為苦不以為累。

        但，自己吃苦，和心愛的人吃苦，全然是兩回事。

        同樣的苦頭在自己身上，也就七成的感觸，放在她身上，卻是十二成的刺骨。

        謝玄英越想越難受，奏折都寫不下去了，低頭看向她熟睡的面龐。

        她睡得不安穩，眉毛微微蹙攏，嘴角抿得緊緊的，整個人像是野外的獨鹿，弓著身子，手交叉放在胸口，膝蓋收進腹部。

        這個姿勢……像是挨打的人。

        謝玄英見過被鞭笞的奴仆，他們就像這樣蜷縮著身體，縮在角落忍受訓斥。

        他忍不住伸出手，輕輕撫摸她的后背。

        她一動不動。

        他撥開她臉上的碎發，此時，脖頸的傷口便暴露了出來。

        傷痕已經結痂愈合，但仍有明顯的痕跡，仿佛一條褐色的繩索，死死纏繞在她纖細的頸上。

        昨天給她換衣服的時候，謝玄英就看到了這處傷，從位置和角度看，毫無疑問是被人拿刀架在脖子上割出來的。

        能做出這種事的，除了哈爾巴拉也沒有人了。

        她到底遭遇了什么？

        只要一想這個，謝玄英便心如刀割。

        他原以為，成親前她遭遇種種的不幸，皆是源于無人庇護，可成親后，他卻不能如自己所想，好好照顧她。

        我有什么呢？

        謝玄英不由想，勛貴子弟的身份，是父親給的，御前的風光，是陛下給的。少年時的他，認為自己十分勤勉，文武皆未廢弛，有這些就足夠了。

        然而，真的如此嗎？

        不、不是。

        僅僅靠這些，還有太多人能夠掌控他的人生。

        假如父親過世，二哥承爵，假如陛下駕崩，他人上位……他還能如此嗎？

        謝玄英自小長于錦繡，沒有吃過無權無勢的苦，所以也向來沒有太大的野心，但現在，他知道自己錯了。

        人們都說，大丈夫在世，就該封侯拜相，方不負此生。

        是啊，若自己一人，沒有權勢與地位，學老師逍遙鄉野也有樂趣，但丹娘半生坎坷，辛酸無數，又怎么忍心她的后半生再吃苦頭？

        身為丈夫，不能照拂妻子，孝順父母，則愧于天地。

        斜陽照進窗扉，室內一片緋紅。

        謝玄英低頭，墊在她腦后的布巾已經濕漉漉的，吃透了水漬，他抽掉，給她換了一塊擦拭。

        擦到發根處半干，方將她的腦袋小心放回草籽枕上。

        她沒有醒。

        謝玄英摸摸她的面孔，嘴唇在她額角輕輕碰了一會兒，內心慢慢平靜。

        官途艱難，向上爬不是一時半刻的事，還是應該先踏踏實實做好眼前的事。丹娘已經走完最艱難的一段路，他不能在臨到結尾了，反落下疏漏。

        要向朝廷回稟結果，病亡的大夫家中亦須撫恤，不可令百姓心寒。

        謝玄英的腦海中閃過千思萬緒，片刻后，示意瑪瑙再點兩盞燈。

        今晚，還有很多事要做。

        程丹若的第二次睡眠沒有第一次好。

        程丹若不斷在深淺睡眠中來回奔波，一會兒覺得渴，一會兒覺得餓，反復數次才醒來。

        燈光亮著，她揉揉眼睛，坐起身：“好餓�！�

        坐在身邊的人立即道：“瑪瑙，把飯菜端上來�！�

        瑪瑙高興地應了：“欸！”

        不出五分鐘，她就端上來一桌的飯點，主食有粥、面條和蛋糕，菜則是魚醬、臘雞、蝦松和炒牛肉片。

        程丹若剛捧起粥，瑪瑙就端上一碗藥湯：“夫人，得先服藥。”

        程丹若聞氣味：“人參？我只是累了，不需要喝這些�！�

        謝玄英道：“是御醫開的藥，讓你調理一下身體。”

        程丹若皺起鼻子。

        謝玄英略顯驚異地看著她，他從未在丹娘身上撿到過如此孩子氣的表情。但這只持續了短短一瞬，很快，她便變回了平時的自己，無奈道：“好吧，我喝。”

        這一刻，謝玄英差點就想說“不喜歡就不喝”。

        但忍住了，轉而道：“喝藥可以吃糖。”

        程丹若咽著藥，無語地看向他，吃糖哄現代人可不好使，她小時候可不缺糖，得用巧克力。

        謝玄英看懂了她的表情，思索好一會兒：“讓廚娘給你做點辣椒牛肉醬，明天佐粥吃？”

        “好。”程丹若欣然同意。

        他暗松口氣，又苦惱，她這藥得喝上一段時間，明天允諾什么呢？

        程丹若卻不知他的心事，抓緊時間吃飯。

        先捧起粥，慢慢喝了兩口，這才動筷。

        “慢點吃。”謝玄英給她布菜，“別嗆著。”

        她一口氣吃了一碗粥，半碗面條，和不少肉食，終于覺得飽了，精神也振作了不少，有力氣過問其他的事：“你的傷怎么樣了，給我看看。”

        謝玄英平淡地說：“小傷，都愈合了�！�

        “給我看看�！彼龍猿帧�

        謝玄英只好脫衣裳。

        外頭已經日落，沒有充足的光線，昏暗的燈光只能照出兩道傷疤：利刃導致的傷口整齊筆直，并不猙獰，然則傷得不淺，血痂凝結成了紅褐色。

        莫名其妙的，程丹若的腦海中閃過一個離奇的比喻：像一抹巧克力醬。

        她被自己的想法逗笑了，暗暗搖搖頭，仔細觀察，見沒有發紅潰爛的跡象，方才安心：“李大夫處理得很好。”

        謝玄英故意道：“全虧你提點�！�

        程丹若笑笑，剛想說“那就好”，忽而后知后覺：“我是晚上才寫信給你的，你騙人�！�

        “我何時騙過你�！敝x玄英拿出她以前寫的小冊子，言辭鑿鑿，“你看，這都是你當初說過的，我都記得�！�

        程丹若接過，翻了翻才想起是去山東的路上寫的，時間倉促，內容東一榔頭西一棒子，不成體系，散亂得很。

        “你還有這個�！彼龔念^到尾看了遍，反應過來了，“所以其實我不用寫……”

        謝玄英道：“你不寫這個，也會說傷口不能碰水。”

        很奇怪，從前，程丹若要一會兒才能知道他在回憶什么，但這次，她瞬間就理解了他的意思。

        他是在說那天晚上的事，她擔心傷口碰水，急急忙忙地闖進去，正好撞見了他在擦身。

        所以，自然而然地問出了下面的話。

        “那你今天沐浴了嗎？”

        謝玄英怔住了。

        假如先前的種種，還可能是錯覺，那么此時此刻，他已經完全可以確定，因為某種緣故，她籠罩全身的，那個隔絕自我的蠶繭，短暫地消失了。

        就好像志怪的故事中，神異的女子脫出人類的軀殼，以最真實的面目，出現在她的丈夫面前。

        很久以前，謝玄英就很討厭那些情節——妻子終于信任丈夫，告知他自己非人的身份，丈夫卻因為恐懼，不顧多年恩愛，懦弱又無情地拋棄了妻子。

        無情無義之輩，配不上有情有義的妖鬼。

        因此，他十分自然地拿起剛才脫下的衣袍，一面穿，一面把她裹進懷中。

        程丹若雖然已經睡了很久，但精神的疲倦不是睡眠能夠恢復的，她絲毫不曾發覺異常，伸出一根手指，戳開他的胸膛。

        “走開。”

        謝玄英摟住她的后腦勺，安靜地抱了她一會兒，手掌徐徐下滑，指腹摩挲脖頸的細痕：“疼嗎？”

        “早不疼了�！彼�說。

        他道：“那個時候肯定痛�！�

        程丹若道：“那當然，脖子的皮膚很薄，又沒有太多脂肪和肌肉，差點就割斷了我的動脈。”

        她說得時候不覺得，說完，卻莫名有股不安，抬眸覷了他眼。

        然而，謝玄英并沒有責備她，既沒有說“你該多帶點人的”，也沒有說“你這樣我很擔心”，抑或是讓她重復一遍當時的場景。

        他只是微微用力地撫過她的背：“已經沒事了�！�


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