夜幕深沉,帳中傳來低低的喘息。

        沉香的余韻混合著汗水，淹沒在波瀾起伏的錦被之中。

        許久，才歇。

        程丹若被他摟進懷中,濕漉漉的肌膚貼合,好像長在了一起。她又熱,又黏,可很神奇的，一點都不想推開他。

        怪不得《還魂夢》里寫,緊相偎，慢廝連,恨不得肉兒般團成片，著實高妙。

        他的胸膛規律起伏,心率逐漸平緩，她伸手撫摸他的手臂,一下一下，沿著血流的方向。

        謝玄英在她滑落掌心時，驀地收攏五指，抓住她的手。

        “若若。”他輕輕叫。

        程丹若：“嗯？”

        “沒什么。”他摩挲她的指根,牢牢扣住,“我去弄水。”

        “等會兒吧。”她渾身松弛，不想動彈。

        冬季嚴寒,閉門過節,不是待在炕上看閑書，就是下棋玩鬧，偏偏她要為李御醫守孝，二月才解禁。

        隨后她就開始了被喂肉的日子，不方便的日子就塞甜點,吃得有點飽，常常出現“醉肉”的醺意。

        謝玄英感受到了她的放松和親近，抱緊些，手有一下沒一下撫她后背，掌下依舊瘦骨嶙峋，單薄得可憐。

        “一個冬天怎么都沒長肉？”他不太滿意。

        “慢慢來。”程丹若貼住他的胸膛，“我好多了。”

        沒有檢查，看不到各項指標，但她能感受到自己的身體變化，睡眠變深，胸口的脹痛感減少，也不容易被風吹草動驚醒了。

        戀人撫摸親吻促進了激素的分泌，假如能做內分泌檢查，她的激素變化一定很明顯。

        但謝玄英將信將疑：“是嗎？”

        她想想：“我腰圍應該長了小半寸。”

        養了一個冬天，不是牛就是羊，體重沒長太多，但出現了軟軟的小肚子，是脂肪特有的手感。

        這無怪乎古人都喜歡圓潤的身材，脂肪多，意味著災難之下活得更久。像謝玄英這樣多肌肉、少脂肪的體型，只有貴族家庭養得出來。

        “還是要安心養才好。”他遲疑一剎，提及正事，“趕路艱辛，不如我先去，你慢慢走。”

        程丹若道：“行李肯定走得慢，留人跟車吧，反正我肯定和你一塊兒走。”

        謝玄英換了個姿勢，和她面對面，正色道：“丹娘，我并不懼怕去貴州。”

        他年輕力壯，貴州也是大夏所轄之地，艱苦歸艱苦，卻不是不能忍受。只是，他不想她再吃苦，卻屢屢事與愿違，心里如何好受。

        程丹若領會到了他未盡之意。

        沉默少時，道：“之前你和我說，不是每個妻子都要生兒育女，現在我也想告訴你，不是每個丈夫，都必須給妻子安定富貴的生活。”

        她看向他，“再說了，女人要的也不是榮華富貴，是陪伴、尊重、包容、體諒、理解……”

        “是嗎？”

        “嗯。”

        帳中重歸靜謐。

        程丹若撫住他寬厚的背：“別苛責自己，你已經足夠好了。”

        今年，謝玄英才二十三歲。在古代，很多人在他這個年紀，還在讀書科舉，三十歲前能中進士，都算是了不起的。

        但他道：“可我還是毫無選擇。”

        假如陛下問起，他一定萬死不辭，假如父親提前招呼，他也亦無不可。

        然而，他只是被通知了結果。

        君臣父子，從來如此。

        程丹若默然。

        少頃，謝玄英起身：“就

        這樣吧。”他深吸口氣，按下野心，振作起來，“我去弄水，你早些睡，明兒起來我就寫謝恩折。”

        一面說，一面下床倒了水，擰好帕子給她擦拭。

        天冷，程丹若蜷縮在被窩里，被熱毛巾擦得毛孔舒張，清爽舒服。這也是她喜歡他的一個地方，喂飯后還記得擦嘴，冬天貼貼也不嫌麻煩。

        給她清理完，他自己也簡單洗漱，兩人換好舒適的寢衣，依偎著躺下。

        呼吸徐徐平穩。

        程丹若枕著手臂，打量他黑暗中的輪廓。

        沒有光源，就少了美貌的加持，此時此刻，他看起來就好像是一個普通男人，安安靜靜地躺在她身邊，好像睡著了。

        但她知道他沒有。

        遲疑一剎，她伸手，摸了摸他的腦袋。

        胸口的起伏停頓一刻，他翻身，將她擁入懷中，下頜抵住她的頭頂。

        程丹若抱住他的腰。

        然而，這姿勢不是特別舒服，她挪近，把大腿擱在他的腰間，手臂正好貼住他的背。

        謝玄英猶覺不足，直接托起她，更緊密地貼靠自己。

        如此一來，她的重量徹底被轉移到他的身上。

        程丹若感覺到了有所依靠的安全感，像是溺水的人抱住了洪流中的高樹，就算短暫放松，也不會被水流帶走。

        而謝玄英擁著她，她的存在支撐起了他的身軀，情緒不再下墜，后背是她纖細的手臂，明明皮膚微涼，卻讓他覺得，心口不再是一片冰冷。

        月色微明。

        他們支撐著彼此，平靜地入睡了。

        次日，程丹若睡到八點鐘起床，得知謝玄英已經起身一個多時辰。

        他不止照常晨練過，連早飯都吃好了。

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        等到她梳洗好，吃過早餐去前頭二堂處，他已經搞定了奏折：“你看看。”

        程丹若一面感慨他過人的精力，一面接過，艱難閱讀。

        奏疏的內容很簡單：

        聽到朝廷的任命，我誠惶誠恐，像我這樣才能貧乏的人，能得到陛下您的重用是祖宗保佑啊。我別無所求，只希望自己像祖先一樣，為大夏的江山做出微薄的貢獻。

        感謝皇帝陛下對我的信任，感謝陛下愿意給我一個為國效力的機會，我感激涕零無以為報，一定在貴州好好辦差，絕不辜負您的期望。

        當然了，意思是這個意思，但文采斐然，大片的比喻和典故，花團錦簇。

        “如何？”謝玄英問。

        “富麗有余，真情不足。”程丹若一針見血，“別人就罷了，以陛下對你的了解，怕是能讀出怨望。”

        什么叫怨望？

        臣子對皇帝做出的不利己的決定，而心懷不滿，被叫做怨望。假如口不擇言，或是寫了書信落于文字，被統治者發現了，指不定就是殺頭的大罪。

        怨望，為官者的大忌，也是抨擊政敵的有力手段。

        扶蘇當年被殺，用的理由也是“怨望”——“日夜怨望，扶蘇為人子不孝，其賜劍以自裁”。

        謝玄英知道利害，倒吸口冷氣：“當真？”

        他拿回來，自己讀了兩遍，不得不承認她說得對。

        這篇奏折寫得太好了，也太冷冰冰了。

        他趕緊重寫了一份。

        這回，用詞就直白抒情許多：

        得知陛下讓我去貴州，我既驚喜，又擔心。驚喜于您對我的信任，擔心西南事關重大，我能力有限，誤

        了朝廷的大事。但我也知道，我不能一直活在您的庇護之下，多年來，您對我疼愛有加，雖然我才能不足，亦希望能有報君之時。

        所以，我一定會盡全力完成朝廷的指派，盡快平定貴州的騷亂。您能夠將這份重要的差事交給我，我倍感榮幸。

        我這輩子的志向，就是像祖先一樣，為君主驅馳，輔佐您安定天下。

        如此，不管有多少危險，我也絕對不會退縮。

        程丹若道：“好多了。”

        反正，中心思想就是一點：別說是去吃苦，哪怕是讓人去死，也得感激涕零，滿懷感恩地謝過帝王，讓自己有這個榮幸被選中送死。

        謝玄英松口氣，封好布帛，打算盡快遞上去。

        “新知府大概兩三日后就到，我們的行李收拾得怎么樣了？”

        程丹若說：“差不多，但之前打算回京城，現在去貴州，得精簡一二。”

        “人呢？”他問，“之前說讓爹娘來贖，都怎么樣了？”

        “小鵑的哥嫂來贖了，小燕的娘沒了，爹娶了后娘，月錢都被要走，她娘的墳都不肯修，她就不打算走了，小雀的爹沒了，娘改嫁到別人家，叔叔家倒是肯要，只是窮，回去怕又被賣一遭，也算了。小鷺命最好，她娘手巧會織毛衣，家里日子好過，想把女兒要回去，一塊兒織毛衣掙錢。”

        她平淡地說出幾個小姑娘的命運。

        謝玄英問：“那這兩個你要帶走嗎？”

        “回京城的話，帶走也無妨，去貴州還是算了。”她道，“我打算讓她們去生民藥鋪，不管是做灑掃，還是熬藥跑腿，終歸是門差事。”

        生民藥鋪，是她春天新開的一家鋪子。

        地段不好也不壞，地方不大不小，就是尋常藥鋪的樣子。她邀請李必生坐館，每年給他五十兩銀子的工錢。

        之所以給固定的銀錢，而非給獎金，主要還是因為這個藥鋪估計賺不了錢。

        這是她規定價格的平價藥鋪。

        什么藥材，多少錢收，多少錢賣，是她參考了大同的市場，取了較低數。雖然薄利，可也不會虧損——自互市開后，全國各地的商人都涌到了大同，帶來大量的貨物，天南海北，應有盡有。

        交通一旦發達，物價必然下降。

        且這家藥鋪不賣人參、靈芝、燕窩之類的昂貴藥材，只賣最尋常的藥，一副副明碼標價。

        為了保證藥鋪正常運轉，她還在周邊買了地，以田養鋪，力求正常運轉。

        而其管理者，她詢問了自己的陪房。

        兩戶人家中，一家三口的那戶，念在大同的義學便宜，想讓兒子讀書，脫籍成良民，故而愿意留下，打理藥鋪和田產。

        如今再把小燕、小雀兩個丫頭一道送去，人手應該不缺了。

        對此，謝玄英也沒什么意見。

        他只是道：“原想著回到京城，把幾個丫頭小廝的婚事定下，如今只好拖一拖再說。”

        程丹若也頭疼這事。

        柏木、松木這一批小廝，今年已經老大不小，身為主家，自然要給他們婚配，而丫鬟中，梅韻已經二十多了，喜鵲也不小，竹枝、竹香已經十七，總不能一直做二等丫鬟。

        “總要他們自己看對眼才好。”她思忖道，“我看這樣，我同瑪瑙說一聲，讓她透個信出去，這一路上，別的不提，說說話見見面卻是無妨。”

        丫鬟、小廝是奴婢，談不上男女大防，只要不胡來，覷空相看一二，算不上什么大事。

        謝玄英可有可無：“依你。”

        “好。”暫且擱置了婚配

        難題，程丹若又犯愁，“麥子帶不帶呢？”

        他問：“想帶就帶走。”

        “南北方的氣候差別太大，人猶且水土不服，何況是貓。”她猶豫道，“它們不會說話，疼了也不能說，何苦折騰？”

        謝玄英道：“你不想帶？”

        程丹若不吭聲。

        養了小半年，把麥子送人，還怪舍不得的。

        可再想想，古代人出門都難，何況貓，不如留在府衙，和兄弟姐妹捉捉老鼠，看管糧倉，安穩地吃官家飯。

        謝玄英看出了她的不舍，道：“貓性子獨，不想跟著你，在家也會出走，想跟著你，自然會跟上來，任由它自行抉擇吧。”

        他說得有道理。

        “也好。”她應著，心想，麥子是不是一只熱愛旅行的貓呢？

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