程丹若和謝玄英商議定了家事,  才對外公布要去貴州。

        下頭的人難免慌亂了一剎，心生畏懼。

        但她指揮自若，單獨安排人將土儀送回京城,  重新劃分行李,  采購新的藥材，一切井井有條。

        主子們不當回事兒，依附于他們的下人便很快穩住心神,  有條不紊地辦事。

        不過,  也有意料之外的事。

        瑪瑙對小燕和小雀,  說了程丹若的安排。小燕愿意留在藥鋪做事,  說：“我想攢點錢給我娘修墳。”

        她爹靠不住,  以前的月錢也都沒了，可親娘在下頭吹風淋雨,  做女兒的如何能視若無睹。

        不如自己攢錢，替她修個好墳。

        小雀卻道：“瑪瑙姐姐,  讓我跟著夫人走吧。”

        “你叔叔和娘都在呢。”瑪瑙驚訝地問,  “跟我們走了，這輩子都不知道能不能再回來。”

        小雀說：“我不想一輩子待在這里，我想出去看看。再說,  這里是夫人老家,  以后派人回來,  我好歹熟門熟路。”

        瑪瑙忖度片刻,  想著去貴州人生地不熟的,  再買人終究不便，留個也好，便姑且道：“待我問過夫人。”

        而程丹若聽聞此事，不由訝異：“想出去看看？”

        “可不是。”瑪瑙笑道,  “這丫頭人小，心倒是挺大的。”

        程丹若卻很贊賞，小雀身為奴婢，能有這樣的志氣屬實不易，立時答應：“她不怕吃苦，就跟著我們走吧。”

        又想，小燕決心為母親修墳，也算是夢想，便道，“小燕那里，多發兩個月的月錢。”

        小丫頭每月一百錢，兩百錢不多，不至于馬上實現夢想，也不少，至少能讓她手頭寬裕點。

        瑪瑙笑著應下：“夫人就是心善。”

        “人活著，總要有個盼頭。”程丹若笑笑，揭過此事，“收拾得怎么樣了？”

        “辣椒都風干收好了，種子都用油紙包了幾層，應該沒有問題，豬和紅薯一塊兒送回老家了。

        “小件的都裝車，大件的按照夫人的吩咐，床、柜子、桌椅一類的，咱們人走后就送到藥鋪。今買了五個風爐，煤炭都用油紙包好壓實了，路上煮茶燒水沒有問題。

        “夫人說的卵石、細沙和炭末，我叫人單獨裝了袋子。西花廳的琉璃器，全封在裝棉被的木箱子里頭，四角包齊了。您的那些瓷缸，里頭留了一層淺淺的水，找的鐵箱安置，碎了也在里頭。”

        瑪瑙詳盡地回稟搬家瑣事。

        程丹若時不時點一點頭。她所有的家當里，最貴重的不是金銀首飾，是提取實驗器皿，和篩選出來的青霉菌。

        “這鐵箱務必看好。”她沉吟道，“讓人看著，不能丟了。”

        瑪瑙知道利害：“奴婢明白，回頭就讓小雀專門守著。每天搬上搬下的，數清了再走。”

        “也好。”

        千頭萬緒的瑣事，就在這樣的一問一答中，逐漸梳理明白。

        過了兩日，新知府到任，雙方核算賬本，對過物資，畫押接替。

        謝玄英終于完成了大同知府的最后一項任務。

        終于到了離去的時刻。

        一大早，東方微白，府衙門口就喧鬧得不可思議。

        五輛馬車，三輛坐人，兩輛細軟，還有五、六車的行李。在大街上一字排開，浩浩蕩蕩，加上挽車的馬，護衛的馬，數都數不清。

        有些幾匹馬沒有訓好，見到這么多人，一時沒憋住，“噗通”拉屎，惹得車夫直叫祖宗。

        李伯武點人，柏木和松木數車，瑪瑙和梅韻查看細軟和丫頭，確認無誤，方才進屋回稟：“爺、夫人，可以走了。”

        程丹若道：“好。”

        可當她起身，環顧四周，空蕩蕩的房舍卻帶來微微的不舍。

        上一回離開大同，倉皇匆忙，狼狽不堪，過往的記憶隨著人世的艱辛，被她埋藏于心底，輕易不再提及。

        但這次……“丹娘？”謝玄英關切地看向她。

        “沒事。”她搖搖頭，最后短暫地望了一眼府衙。

        這里不是她的家，與其說停頓是因為留戀，不如說是告別。

        “走吧。”

        他們攜手走出三堂的門，走出二堂，走到大堂，穿過寬闊的甬道。兩側，三班六房的吏員聚在那里，等待與他們作別。

        人人心里都有一本明賬，什么樣的官是好官，沒有比百姓更清楚。

        三年間，謝玄英沒貪過一筆錢，卻為大家做了不少事。哪怕他沒讓底下的人貪到錢，作為大同人，他們心里也多是感激。

        說實話，胥吏弄再多錢，又有什么用？來一個更大的官，他們就要把錢送出去。

        相較而言，田里有糧食，安穩做生意，孩子有學上，大家都有好日子過，更讓人踏實，讓人心生希望。

        “謝大人。”

        “程夫人。”

        吏員們拱拱手，真心誠意地祝福：“一路順風。”

        謝玄英頷首：“留步。”

        “夫人常回鄉里看看。”熟悉的吏書說，“別忘了咱們。”

        “咳，畢竟是老家。”嚴刑書已經白發蒼蒼，滿臉都是老人斑，沙啞道，“人不能忘根。”

        程丹若停下腳步，笑道：“諸位放心，我不會忘的，有空了就回來。”

        大家一路說，一路往門外走。

        可門外也烏泱泱的全是人。

        一個中年婦女，把一籃子米糕塞進瑪瑙懷中；一個小姑娘，借著身高優勢鉆過擁擠的人群，把兩團毛線放到車上；一個斷臂的老伯，艱難地給柏木塞紅薯；一個瞎眼的老太太，摸著馬屁股遞雞蛋。

        “借過、借過。”李必生滿頭大汗地擠出人群，把藥箱遞給梅韻，“這是藥鋪配的丸藥，唉，貴州瘴氣之地，千萬要小心瘧疾之擾。”

        梅韻無措地看向程丹若。

        下人們都看著她。

        程丹若道：“大家一片心意，收下吧。”又對周圍的百姓道，“諸位，不要給了，我不缺，大家拿回家去吧，給孩子吃，別破費了。”

        “這是我們的心意。”他們說，“程夫人收下吧。”

        “太多了，拿不下，一人拿一個吧。”她找了個理由。

        于是，丫鬟們東拿個米糕，西拿個雞蛋，很快裝滿了籃子。可人群中還在不斷遞出來糖、棗子、肉干，甚至有一瓶瓶的醋、醬油和酒。

        程丹若叫不住他們，只好飛快上車，吩咐車夫快走。

        馬車一動，百姓就不好再攔了。

        他們跟在后頭，慢慢地走。

        天很藍，陽光很明媚，大人抱著小孩，孩子攙扶著老父母，仿佛三月三，全家老小一起踏青。

        但比起游玩的愜意與放松，他們的臉上多是不舍。

        不舍之余，還有些擔憂。

        新的知府會是好官嗎？

        以后的日子，真的能太平無事嗎？

        今年，會是風調雨順嗎？

        沒有人知道。

        人流隨車而去，漸漸離開了擁擠的知府衙門。

        此時，街邊的面條攤上，一個身穿道袍的中年人和老板說：“再來碗面。”

        老板剛去送了自家腌的咸菜，沒留意他的碗已經空了，忙道：“好嘞，再來一碗羊肉面，客人，五文錢。”

        中年人掏出舊荷包，往桌上數了八文。

        “客人也是來做生意的？”老板隨口問。

        中年人說：“不是，怎么，你們這兒行商的人很多嗎？”

        “可不是，互市開三年了，經商的一天比一天多。”老板笑道，“日子眼看著就好過了。”

        中年人感慨道：“大同和我想的不一樣。”

        “以前是窮了點，也亂，有什么法子，胡人隔三差五地就打過來。”老板打濕抹布擦桌子，“現在好了，不打仗了，日子也有盼頭了。我擺個攤子，我婆姨和閨女織毛衣掙，等再掙點錢，把孩子送去學校，以后就有盼頭了。”

        中年人若有所思道地點了點頭。

        他發現，大同這地方，有個明顯的特征：百姓雖窮，卻有指望。

        或許，被貶謫到此地為官，不是一件壞事。

        春光明媚，風中有微微的沙塵。

        龐大的車隊艱難穿過人群，終于來到城門。

        百姓逐漸停下腳步。

        程丹若暗松了一口氣，吩咐人：“快點走。”

        馬夫揮起馬鞭。

        然而，馬才跑出沒多遠，速度又慢了下來。護衛來報，道是百姓堵在前頭，還有人說要見程夫人，說是得勝堡一來的。

        程丹若不明所以，掀開簾子。

        一群百姓圍攏上來，為首的幾個婦人，分明是當初三圣廟的病患。

        她詫異：“出了什么事？”

        婦人們先扭頭喊：“是程夫人。”跟著說，“給夫人磕個頭。”

        烏泱泱的一群人就在路邊跪下，朝她磕頭，還有幾個小孩子被爹媽摁著，不明所以地趴下了。

        程丹若登時苦笑。

        她在古代有三件頭疼的事：

        第一、朝人磕頭

        第二、被人磕頭

        第三、被老人小孩磕頭

        “都起來吧。”她用力擺手，“回家吧。”

        他們不起來。

        程丹若只好躲回車里，讓車夫趕緊走：“再快點。”

        車夫為難：“夫人，前面都是百姓，也不好揮鞭子啊。”

        她：“……”

        謝玄英拉她坐下：“這是你應得的。”

        程丹若道：“我不喜歡跪來跪去。”

        他搖搖頭，挑開簾子，和護衛說：“讓百姓們離遠些，馬跑不起來了。”

        李伯武點點頭，策馬到前頭疏散。

        兇神惡煞的護衛很有威懾力，許多百姓即便知道他們是程丹若的人，也難免有些畏懼，踟躕片時，慢慢往后退。

        不一會兒，前面出現了空地，馬在空鞭的催促下撒開蹄子，小跑起來。

        馬車逐漸離開人群的視線。

        塵土飛揚，大家舍不得新上身的衣裳，互相攙扶著起身。

        “爹，你沒事吧？”

        “寶兒，沙子迷眼沒有？娘吹吹。”

        他們抱著孩子，扶著老人，最后一次看了眼馬車消失的方向，戀戀不舍，卻也放下了心事。

        “來都來了，進城吧。”

        “對，把毛線買了。”

        “你們知道哪里能抓藥不？我爹病了。”

        ……

        人間重歸煙火，日子終歸是要由自己過的。


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