謝玄英收到了來自家中的包裹,  沉甸甸的一個。

        打開一瞧，里頭是衣裳、香料、蜂蜜和數(shù)包紅糖。他略微翻了翻，很快找出一個單獨包裝的木盒。

        放著五雙襪子。

        他首先挑出最精致的一雙,  馬上封侯，活靈活現(xiàn)，但第一時間就被丟到旁邊，再拿出另外三雙規(guī)規(guī)矩矩的水瓶如意，和衣裳擱在一起。

        最后,  拿出黑色的那雙羊毛襪子,  襪口有兩圈白色的條紋，簡單得過分。

        謝玄英把襪子翻面,  仔細打量著收線口，摸著有個不明顯的凸起，遂滿意了。丹娘織襪子不太行,  最后總是收不好,  不比其他人,  線頭藏得好好的。

        明明是親手織的生辰禮，偏不告訴他,  等他自己發(fā)現(xiàn)。

        她是不是從來沒有懷疑過，他一定能明白呢？謝玄英摩挲著厚厚的羊毛襪子，心里有些許雀躍。

        將這雙襪子放到枕邊，他又看了眼馬上封侯的那雙,  皺了皺眉。

        思索片刻，謝玄英在衣裳堆里翻出兩件新的冬衣，與襪子放在一處，吩咐道：“叫屈毅過來一趟。”

        柏木察言觀色：“是。”

        他馬上尋了屈毅，道是公子相邀。

        屈毅是靖海侯的心腹,  論資歷還在李伯武之上。但李伯武如今已是千戶，前程不可限量，他自然也有些想法，問道：“公子這時尋我，不知有何吩咐？”

        “屈爺安心。”柏木笑道，“您來這兒也有兩個月了吧，可還習(xí)慣？”

        屈毅稍加思索，道：“比京城潮濕得多。”

        “是啊，雨水太多了，什么都潮潮的。”到地方了，柏木打起棉簾子，“公子，屈爺?shù)搅恕！?

        屈毅抱拳：“公子。”

        “坐。”謝玄英言簡意賅，“沒別的事，眼看天一日冷過一日，你來這兒前怕是想不到南邊這樣寒，我這兒有兩件衣裳，你若不介意，便將就一二。”

        屈毅進屋時就瞧見了旁邊的包袱，聞言立時道：“公子厚愛，屬下確實沒料到南方的冬天也冷，只帶了秋衣。”

        “你是父親派給我的得用之人，有什么短的缺的，盡管同我說。”謝玄英使了個眼色。柏木便趕緊遞上包袱：“屈爺收好。”

        屈毅道：“多謝公子記掛，一切都好。”

        謝玄英微揚唇角，給了他一個淡淡的微笑，旋即道：“我看路邊已有霜凍，恐多有不便，各處都要小心維護才是。”

        屈毅立即道：“是，屬下也有此顧忌，不若趁天好，上山探探路。”

        “辛苦你了。”

        “卑職分內(nèi)之事。”

        打發(fā)了屈毅，謝玄英又讓柏木拿了紅糖給傷兵營，說是程丹若給的，讓傷員們補補血氣。

        丹娘為傷兵營做了這么多，他總得讓上上下下的人領(lǐng)她恩情。

        如此，即便他有個意外，她也能控制得住這支兵馬。

        軍心在握，她就有立足之地。

        當(dāng)然了，謝玄英做好最壞的打算，并不代表他就不要人心了。從前賞罰分明，為的是立之“威”，如今年關(guān)將近，天氣苦寒，就得施之以“恩”。

        論施恩，沒有人比丹娘更擅長的了。

        謝玄英打算抄一抄作業(yè)。

        -

        “寫家書？”黎哥嘴里叼著燒餅，一臉困惑地看向手下。

        永寧時他還是小旗，但因在安南之戰(zhàn)中表現(xiàn)勇猛，斬首三人，已升為總旗，管五十人。

        雖然頂頭的百戶，再往上的鎮(zhèn)撫都不太喜歡他這個苗人，可千戶李伯武是謝玄英的嫡系心腹，對下頭的一視同仁。加上經(jīng)過數(shù)次戰(zhàn)役，人員補充調(diào)動，許多將官麾下都有夷人，排擠歸排擠，日子一樣過。

        而黎哥從前是黎氏的長官，對帶人頗有一套章法，新補充的兵源來自永寧、安南的衛(wèi)所，不乏與夷人混血的士卒，對他這個總旗并無不滿。

        面前這個為他打探消息的小子，今年才十五歲，爹死了，按軍戶的規(guī)定，替補了爹的位置。

        黎哥沒什么架子，見他小，吃飯爭不過其他人，偶爾會大發(fā)善心，塞他個燒餅包子，久而久之，就黏上了他，大家都管他叫跟屁蟲。

        “什么家書？”黎哥撕下三分之一的燒餅，隨手丟給他，“和我們有什么干系？”

        “是將軍的命令，說快過年了，想給家里寄信的，可以寫信回家，不過只限貴州一地兒。”小子啃著燒餅，口齒不清地說，“寫好的就自己塞到將軍府門口的箱子里，只有三天，過點兒就沒了。”

        黎哥嗤之以鼻：“我又不會寫字，關(guān)我們屁事？”

        “不會寫的，可以讓人代寫。”小子說，“副帳那邊的幾個師爺都能寫呢，我來的時候，那邊全是人。”

        他口中的師爺，就是靖海侯派來的班底，負責(zé)寫文書、算糧草、核軍備，皆通文墨，寫家信不成問題。

        不過，這群人平時脾氣不大好，不怎么喜歡和武官往來，只對出身謝家的人有好臉，黎哥并不想討不痛快。

        但這么說，容易顯得自己孬。

        他換了個說辭：“送回去了，家里也沒人看得懂。”

        然而，好兄弟黎猛沒看出奧妙，反駁道：“萱花看得懂，咱們還是寫吧。”

        萱花就是嫁給寨堡百戶為妾的小妹子，黎哥殺了對方后，就把她帶回了寨子。她跟隨百戶的時間不長，但為討好他，專門學(xué)寫了漢字，是寨子里少數(shù)能看懂漢文的人。

        黎哥一時語塞。

        “不知道阿爸、阿娘怎么樣了。”黎猛吁口氣，“如果知道我們已經(jīng)翻身，應(yīng)該能放心了吧。”

        黎哥沉默了。

        片刻后，他踢了一腳跟屁蟲：“練盾去。”自己則朝著副帳那邊走去。

        果不其然，黑壓壓到處都是人。

        師爺們在里頭吆三喝四：

        “少說幾句，每人只能寫一張。”

        “自己家都不記得，你還寫個屁家書？”

        “叫什么？二狗？這是你爹？哦，你兄弟。”

        “你娘不識字？不識字就叫人讀，鄉(xiāng)里也沒人識字？那你到底寫不寫？”

        “嬌娘？是你妻子？不是？滾滾滾，給未婚女子寫家書，虧你想的出來……未婚妻？不早說！”

        無數(shù)人忐忑地進去，笑呵呵地出來。

        黎哥裝得沒事人似的進去，找了平日最好說話的：“欸，我要寫信。”

        對方瞅他眼：“給誰？認得漢字嗎？不認得別浪費我時間。”

        “是我妹子。”黎哥臉不紅心不跳地回答，“當(dāng)然識得，不就是漢字么！”

        對方丟給他一個大白眼，蘸墨提筆：“說罷，寫什么？”

        黎哥卡住了。

        “爹媽在不在？在的話報個平安。”對方不耐煩地敲著桌子，“成親沒有，可有孩子？”

        黎哥別過臉，道：“只有我爹，就說我一切都好，別惦記著我，讓他活下去，等我回家。”

        “沒了？”

        “沒了。”

        “蠢材！你不和你父親說你升了總旗？等你衣錦還鄉(xiāng)，封妻蔭子？”對方罵罵咧咧地落筆，“真是個蠻子，我替你寫了罷。”

        黎哥抿抿嘴巴，罕見地沒有回嘴。

        謝玄英在安南搞“家書抵萬金”的活動，程丹若在安順也沒閑著。

        她召集各地衛(wèi)所的軍眷，為將士們縫制冬衣。畢竟，軍餉只能買棉花和布料，沒地方買大量成衣，需要自己找人做。

        竹香被打發(fā)去當(dāng)了個管事，負責(zé)發(fā)放棉花，也算是代表程丹若了。

        這種家屬的集體活動，最是聚集人心。婦人們在一塊兒，共同抒發(fā)對丈夫、兒子乃至孫子的思念，彼此鼓勵。

        而一些失去丈夫的女人，除非要照顧公婆或孩子，故不愿再嫁，不然，多得是婦人愿意說媒。

        成過親、生過娃的算什么？普通人家就喜歡有生育經(jīng)驗的，家境富裕的人家，也不介意多養(yǎng)一個孩子。

        說句不好聽的，軍戶之家，死一個上一個，巴不得多幾個男丁呢。

        竹香混在里頭半個月，回來和程丹若繪聲繪色地描述：“已經(jīng)成了十幾對，也不要聘禮嫁妝，提著包袱就算成了。”

        不管什么地方，鼓勵人口生育都是地方官的要務(wù)。

        程丹若道：“你尋些紅糖和粗布，凡成親的，送他們一包糖半匹布。”

        “欸！”竹香愛八卦，挺樂意干這種事，歡歡喜喜應(yīng)了。

        程丹若問瑪瑙：“家里錢還夠嗎？”

        瑪瑙小聲道：“現(xiàn)錢不多了。”

        家里的銀子原本不少，可又是開藥行，又是買藥材的，眼見著縮了水。

        程丹若思索會兒，說道：“送信給喜鵲，讓她挑些不犯忌諱的緞子，去當(dāng)鋪換些錢。”

        她的好衣料不是侯府送的，就是朝廷賞下來的，幾乎都出自織造坊，有價無市。一匹普通的綢緞在市面上賣二三兩銀子，可她的料子，賣五十兩不在話下。

        瑪瑙大吃一驚：“怎么就要當(dāng)衣裳了？”

        “反正穿不了，年年有新的。”程丹若不搞無用社交，剩了不少做衣服的錢，“聽話，當(dāng)了，買些面粉和糯米粉，我有用。”

        瑪瑙心疼她，可也知道她一旦決心做什么，丫鬟們勸不動，只好照做。

        縫制冬衣之外，最重要的就是驛道。

        寧洞因為童婆婆一力支持，定下的最快，已經(jīng)勘驗好合適的驛站點，就準(zhǔn)備開辟驛道了。

        程丹若不敢征調(diào)民夫，后勤必須全力保證前線的供應(yīng)，人手都是由苗寨出。但又必須做點什么，體現(xiàn)雙方的誠意。

        怎么才能省錢又不費人呢？

        很簡單，她親自去。

        開工第一天，程丹若做民婦打扮，親自干了一天的活。

        她背不動裝滿石頭的竹簍，也挑不起一扁擔(dān)的土，只能拿著鐮刀，劈砍掉周圍的灌木。別以為這是件容易的事，爬山一天就夠累的，還要不斷揮動手臂，用力砍伐，一天下來，腰酸背疼，掌心都磨破了。

        但不得不說，效果拔群。

        被調(diào)來干活的苗民驚呆了。

        安順軍民府的通判也驚呆了——知府在安順被攻占后被殺，通判因為去貴州報信，僥幸活下來，如今暫代各項事宜。

        他聽說程丹若親自去了，騎馬趕到現(xiàn)場一看，差點沒認出是她，又不敢勸，只好回城，挨個去本地的富戶豪族游說，請他們出錢出人。

        他們不是很樂意。

        叛軍攻城時，他們出錢出力，已經(jīng)割了不少肉，這段時日正在恢復(fù)元氣，不太愿意放血。

        通判冷笑：“程夫人親力親為，你們卻一個個眼瞎當(dāng)看不見，真當(dāng)城里的兵馬都是擺設(shè)？”

        “我等奉公守法，有何懼之？”程丹若在安順待的數(shù)月，沒見過血，難免有人不當(dāng)回事。

        “好一個奉公守法！”通判道，“爾等好自為之吧！”

        程夫人動不動手，他不知道，反正他準(zhǔn)備動手了。


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