通判姓齊,  家里幾畝薄田，數個兄弟，是典型的耕讀之家,  全家供他一個人讀書科舉。

        然而很不幸，不知是天賦有限，還是沒碰上對路的考官，雖然早早中了秀才，卻蹉跎到近三十才中舉。好在“窮秀才，富舉人”，他中舉后，家中積蓄了一些銀錢,  可惜兄弟多,  也只是溫飽罷了。

        春闈之年，他帶上銀錢上京,  預備科考。可考卷一出來,  頓時傻眼。

        太他媽難了。

        于是名落孫山。

        思來想去，與其自己再苦讀，不知何年能中,  不如以舉人的身份做官,  為兒子物色個好老師。

        當時的他就是懷抱著這樣天真的想法，被打發來貴州的安順軍民府當通判了。

        知府是和他同一天上任的,  且只有第一天上班了。

        和通判不同，知府是得罪了上頭,  被貶官至此,  因此心氣大失，從不過問府中事務，不是下棋就是飲酒,  喝高了還去山里“悟道”。

        齊通判既羨慕他是進士出身，被貶還能當知府，又不甘心隨之沉淪。

        他的兒子被送去了龍岡書院念書，作為父親，齊通判想給兒子做個表率，讓他知道今后若能高中，該如何治理一方，而不是像知府一樣尸位素餐。

        然而，想做不代表能做。

        貴州這個爛攤子，知府都放棄了，別說齊通判。

        他干了兩年多，啥也沒干成。

        初來的豪情壯志被消磨大半，若非突如其來的叛亂，齊通判可能也會在殘酷的現實中放棄本心，最終與世沉浮。

        但他看見了改變的機會。

        安順改變的機會，也是他改變命運的機會。

        舉人礙于出身，當不了大官，可誰不想往上爬呢？齊通判知道自己的弱勢，因而愈發需要一個后臺。

        都說“同進士，如夫人”，像他這樣連同進士都不是的，大概和通房丫頭沒什么區別。

        哪位大人物看得上他呢？

        他又該怎樣做出一番事業，為子孫后代做一個表率？

        答案近在眼前，就看他是否能抓住。

        齊通判決定獻上自己的投名狀。

        -

        說實話，程丹若并未多注意齊通判。安順軍民府是軍政一體的地區，在大軍到達后，其控制權便轉移到了軍隊的手中。

        加上知府已死，通判這個不知道幾把手的人，不過是個干活的工具人。

        她沒有想到，齊通判有這樣的魄力，向她請兵抄家。

        理由簡單明了，在叛軍攻占安順期間，有個別大戶子弟，與其來往密切，疑似通敵。

        他想借兵圍一下人家的大宅子。

        程丹若：“……”怎么說呢，地方官和本地大戶的斗智斗勇，都是換湯不換藥。

        后者靠胥吏和人脈架空，前者靠大義和名分威逼，但招數老不怕，好用就行。

        她同意了。

        一夜后，齊通判表示，曾經和叛軍眉來眼去的人已經下獄，各家為表忠心，決定獻上錢財和人手，幫助修筑驛道。

        程丹若點點頭，面上不動聲色：“辛苦你了。”又道，“聽說令郎在龍岡書院就學？”

        “是，犬子資質愚鈍，不求顯貴于人前，只盼能在圣人故地感受教化。”齊通判十分謙遜。

        程丹若道：“虎父無犬子，令郎一定前途遠大。”

        又命瑪瑙準備一方硯臺相贈。

        齊通判按捺住欣喜之情，從容告退。

        有了本地大戶的支援，人手和銀錢頓時充裕了不少。

        程丹若立時雇傭本地的婦女，為修路的人做棉鞋。冬天已經到了，衣服少穿兩件不一定有事，穿草鞋在結冰的山間行走，卻很容易凍掉腳趾。

        鞋是不要錢的，有的人家為了這雙鞋，全家老少出動，男的掘石頭搬樹，女的砍荊棘開路。

        開路辛苦，他們就唱歌娛樂。

        程丹若路過的時候，第一次聽見了真正的苗家歌聲。

        “阿哥今冬去修路，深山遍地全是樹。”

        “肩挑石頭背上土，累死累活真辛苦。”

        “阿哥不要說辛苦，開好道路就來福。”

        “賣了稻米買鹽巴，白得一雙好鞋助。”

        “冬鞋穿在腳上頭，想你就在心里頭。”

        “等到來年賣了米，換得銀錢把你娶。”

        “阿妹不求金和銀，只看一腔真心意。”

        “嘴上說來八百遍，從沒見你把誰娶。”

        程丹若開頭聽得十分感動，后面直接笑場。

        但思忖過后，立馬叫來了金愛和赤韶。

        赤韶在金阿公的勸說下，并未留在永寧，和金愛回到了安順，繼續跟著金仕達讀書。

        據耳報神金愛說，自從見識過赤江寨主的嘴臉，赤韶讀書用功多了。

        “這是《漢夷本草》。”她布置作業，“你們倆照這個編幾首山歌出來，等我回來的時候，若是能聽見百姓傳唱，就記你二人一功。”

        金愛對這些事總是興致勃勃，充滿興趣：“遵命。”

        赤韶卻只是安靜地應了聲，小鹿似的大眼睛轉了轉，不知道思量什么。

        少頃，也乖巧地答應：“是，夫人。”

        --

        程丹若在安順待了一個月，陸續處理掉了不少工作，有生民藥鋪的私事，有軍需軍糧的公事，還有私人社交。

        侯府、晏家、陳家、馮家都不必說了，日常人情往來，值得一提的是張御醫。

        她和張御醫時常書信往來，交流醫學心得。

        兩人的信都很客氣，張御醫的品階很低，她還是稱之為“明善公”，明善是張御醫的字，而張御醫投桃報李，稱呼她為“涂林君”。

        張御醫是江西人，為她引薦了當地的一大藥商。

        程丹若打算開春就派人去問問，看是否有合作的可能。

        長春號的文大奶奶，雖然遠隔千里，居然也寫信來，聲稱自家做了羊毛紡織的生意，請她指點，并附上若干禮物。

        程丹若沒想到文家這么有誠意，考慮到是同鄉，也回了帖子。

        又要和清平書院的山長寫信，感謝清平學子在安順的貢獻，拉一拉關系。

        新投效的金仕達，她也按照西席的規格，替他置辦年貨，親手寫賀帖給他們。金家父女還是第一次收到這樣的賀帖，私底下難免一番感慨。

        齊通判家也一樣，她專門送了一套書給他兒子，鼓勵小朋友好好念書。

        待這些工作全部處理完畢，已經十二月中旬，該預備過年了。

        瑪瑙問：“夫人可要回城過年？”

        程丹若道：“我要去安南。”

        瑪瑙面露憂色。

        “別擔心，我已經提前做了安排，應當不會有事。”她安撫。

        從十一月開始，大軍就對普安進行封鎖，但叛軍似有預感，在近半月間，頻頻出動騷擾，試圖突破防線。

        月初，一支隊伍不知怎么繞過了封鎖，襲擊了運糧的隊伍，目的十分明確，就是劫走軍糧。

        但——運糧隊不是運糧隊。

        被油布罩得結結實實的馬車里，藏的不是糧食，而是傷愈的士卒。他們原本是跟著韋自行的，被送往惠民藥局治療，如今好轉大半，程丹若養不起了，打發他們回前線繼續戰斗。

        偽裝成運糧隊，則是她靈機一動的想法，不止實行了一次。

        傷員回歸總計三批，每次都是一樣的打扮，一樣的馬車，只會做出些微區別。她不知道是什么地方讓對方認為，這次的應該是糧食，反正他們上當了。

        她打算自己第四批過去，為了安全，車上不再載人，改裝藥材。

        如此，車轍一定會比真正的糧食淺很多，叛軍分辨后，多半不會再費力襲擊。

        她也就安全了。

        當然了，要裝得和前面一模一樣，她就不能坐馬車或是轎子，甚至不好騎自己的馬。夏梔子可是難得的白馬，倘若惹得他們起疑，可就得不償失了。

        出發當天，蒙蒙細雨。

        程丹若穿上罩甲，騎上馬，和所有的護衛將士一般，頭戴斗笠，臉蒙紗巾。

        寒冷的白霧中，隊伍有序地出發，進入山間驛道。

        群山在側，時有獸吼。

        日光穿透了白霧，折射出瑰麗的色彩。

        今天有零度了吧，好冷。程丹若調整了圍巾，白氣順著一縷縷溢散。

        遠遠的，什么地方傳來歌聲。

        “一針一線縫冬衣，思念郎君心就喜。”

        “盼望開春無戰事，稻谷種在田地里。”

        此時，程丹若方才恍然。

        于她而言，戰爭是在九月方開始，迄今不過兩三個月，可百姓而言，已經將近一整年了。

        明年的春天，戰爭可以結束嗎？

        --

        快過年了，但此時的安南卻陷入了戰備的緊張。

        叛軍的反應和決斷力，都非同一般，只是感覺到圍城的兆頭，就立即動手，出兵騷擾，阻攔封鎖線的布防。

        謝玄英一面應對，一面想，黑勞是一個很有意思的對手。

        他也不知道自己為何會有這樣的想法。

        數月來，戰爭讓他痛苦、迷茫、乃至自我懷疑，但同時又讓他振奮、清醒、甚至莫名血氣涌動。

        他厭惡戰爭，卻如魚得水。

        屈毅說，他很像老侯爺。

        老侯爺謝云自繼承家中的爵位后，戎馬一生，哪怕獲封侯爵，也仍然在奔赴戰場的路上。他輾轉東南，去往西北，與瓦剌大戰一場后力竭而亡。

        可惜的是，兄弟中見過老侯爺的只有大哥謝維莫。

        謝玄英出生時，祖父就已經過世了。

        他無法在親長身上尋到答案。

        “公子。”趙望打斷了他的思緒，回稟道，“第四批糧食已經到了。”

        謝玄英微微頷首：“驗收吧。”

        “是。”

        關于糧食，謝玄英原本有自己的打算。

        他原想將運糧隊作為誘餌，吊出叛軍動手，然后趁他們回程時埋伏，在他們以為得計，最松懈的時候將其剿滅。

        這樣做的目的不止是消耗對方的兵力，更是想跟隨他們的蹤跡，尋找不為人知的小路。

        叛軍對地形實在太熟，總能找到官兵不曾發現的密徑。

        漏洞堵不住，談什么圍城？

        但他沒有想到，所謂的故布疑陣，其實并不是假的。

        前面回歸的三批士卒，每人都攜帶了一部分額外的糧食。全部計重分好，能一斤不少運到安南的，計功行賞，缺斤少兩的，輕則挨罰，重則砍頭。

        不得不說，這個計策不算奇，卻足夠安全。

        明擺著的詭計不是詭計，四批隊伍哪怕有一支被劫了，還有四分之三的糧食能平安到達。

        嗯，他的丹娘果然有勇有謀。

        謝玄英拿出香囊，隔著綢緞摩挲里頭的發絲，心中升起濃濃的思念。

        幾乎同一時間，掀簾而入的程丹若頓住了腳步。

        下意識地……摸了摸頭。


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