又一日清晨。

        程丹若睜開眼,  便瞧見橫在胸前的手臂，不是很規矩的姿勢，但平時她也沒少做小動作,  不好意思惡人先告狀,  假作不覺。

        朦朧地瞇了片刻，他醒了。

        有點擦槍走火。

        程丹若抱緊被子。

        他貼過身，睡散的發絲掃過她的后背,  癢癢的。她沒忍住，拍了他兩記,  在他小臂上輕輕咬下。

        齒尖在皮肉上留出印記,  淺淺的月牙圓點。

        謝玄英已經習慣她這小小的癖好了,  她不下重口,  并不會咬疼人,  微微的痛感更像是花椒的麻，增添一些豐富的滋味。

        他也輕輕在她唇上咬了一口。

        “你怎么咬人呢。”她的手掌抵住他的胸膛,  使力推他。

        但就好像麥子抬爪子拍膝蓋,  要你陪它玩耍一般，這力道絕對是別有用心,  全然不是拒絕。

        謝玄英把她的手按在胸膛,  低頭去親她的脖頸。

        她果然安靜下來。

        大清早的,  不適合溫溫存存地纏綿,  該是偷著時間的快意。謝玄英沒有浪費太多時間,  情酣耳熱之際,  便與她抱在一處。

        兩人又親熱一回,  方不緊不慢地起身。

        軍中沒有妝臺，程丹若拿了梳子，對著水盆梳發髻。

        “我來吧。”謝玄英自己理好頭發,  接過梳子，替她將散落的發絲收攏，動作竟比她還熟練一些。

        程丹若一直撥著水盆，等他梳好走開才停手。

        謝玄英支開窗戶，看看天氣：“今日無雨，一會兒吃過早膳，你便回吧。”

        今天已經初六，前前后后在安南停留了半月余，活沒了，年也過了，是該回去上班了。

        程丹若心中惆悵，卻沒說什么，點點頭：“好。”

        離別分明多次，這回依舊惆悵頓生。

        兩人一塊兒用了早點，謝玄英往她碗里夾好些菜，生怕她吃不飽似的。程丹若邊吃邊瞪他，到底是今天的羊肉粉吃了個干凈，雖然它的肉菜比米粉都要多。

        上馬時，胃都是撐鼓鼓的。

        興許也是這緣故，雖說今天的風特別大，吹得她的臉隔著面巾都僵，手腳卻是暖融融的，一點不冷。

        她在永寧歇了一夜，又走半日，終于回到安順。

        年關已過，尚未到春耕時節，百姓們爭分奪秒，抓緊開路。

        如今除卻寧洞，寧溪的驛道也已開工，苗民們在山里砍伐荊棘樹木，修出一條通行的小徑，在約莫一日的腳程處，搭建一棟吊腳樓做驛站。

        程丹若回來后的第一件事，就是親自走一遍這條路。

        經過修整，蜿蜒的小徑更寬闊平坦了些，至少看得出是一條人走的路了，坡度高的地方鑿出幾層臺階，鋪好平整的碎石塊，狹窄處加了藤蔓保護，避免人失足摔落。

        當然，這種土路還是很難走，她才走半天就已經氣喘吁吁，但陪同的齊通判說已經很不錯了。

        “一半的路能騎馬。”他身體比程丹若強健，只是微微出汗，“若是整條驛道都能走馬，日后就方便了。”

        寧溪的苗人進出山間，大多還是靠兩條腿，買賣的貨物全要人背，累且量少，倘若能騎馬，以滇馬的承重力，貨量能提升數倍不止。

        程丹若道：“光這一日的路程，就得修上幾個月，要修到各寨，得要十年。”

        “‘合抱之木，生于毫末，九層之臺，起于累土’，這千里之道，也始于今朝。夫人已經盡心竭力，十年也不過眨眼罷了。”

        齊通判笑笑，說道，“待我兒長成，想必此地已繁華熱鬧，不輸黔北。”

        程丹若也是一笑：“但愿如此吧。”

        她和齊通判走走停停，終于在下午到了驛站。

        寧溪的寨主已等候許久，見她來便道：“驛站初成，還請夫人起個名字。”

        程丹若并未推辭。

        她環顧四周，見溪流邊零星地開了幾朵小野花，綠色的花萼中綻出粉紫，帶來春天的訊息。

        “此前寧洞那邊的驛站，以洞為序，因是頭一個，叫了洞首驛，這兒是通往寧溪的，便以溪為序，叫溪花吧。”她取名質樸，“溪花驛。”

        “好名字。”同行的清平學子贊道，“‘翩翩馬上帽檐斜，盡日尋春不到家。偏愛張園好風景，半天高柳臥溪花’，夫人取名頗有詩意。”

        程丹若：這是誰的詩？像陸游的風格。

        “不是我名字取的好，是花開得好。”她說，“春天要來了。”

        學子們遙望四周，似乎想作詩一首紀念，但程丹若截斷了他們的思緒：“時候不早，該回去了。天黑還留在林子里，可不是有趣的事兒。”

        眾人紛紛應是，上馬回程。

        騎馬總是快很多，程丹若緊趕慢趕，在落日的最后一絲余暉中到了府衙。

        瑪瑙服侍她吃晚膳，順便回稟金愛、赤韶和夕達英的功課。

        幾月下來，兩個苗族孩子已經能說一口流利的漢話，會寫簡單的漢字。不讀書的日子，夕達英就和護衛練武，小姑娘們則被竹香帶著做針線活兒。

        她說完，程丹若差不多也吃完了：“把他們叫過來，我考考功課。”

        “欸。”

        一刻鐘后，三個小孩排排站在她跟前。

        赤韶處于青春期，個頭最高，人也最漂亮，夕達英還沒發育，但身板壯實，皮膚黝黑，正滿頭大汗地默誦些什么，金愛最矮，可氣定神閑，和赤韶打眼色。

        “咳。”程丹若清清嗓子，問他們，“最近都學了什么？”

        赤韶和夕達英回答：“《名物蒙求》。”

        金愛瞟了他們眼，自豪道：“我在讀《四書》了。”

        程丹若便考校他們：“中于天地，惟人最靈，往下背。”

        赤韶先來：“耳目鼻口，具人之形。得其清者，圣人賢人。得其濁者，愚夫凡民。讀書為士，耕田為農。行商坐賈，技藝百工。是謂四民，各有所業。”

        她問：“知道是什么意思嗎？”

        赤韶抿嘴巴：“知道一點。”

        程丹若笑了笑，換人：“達英，‘人生而群，不可無教’，往下背。”

        夕達英結結巴巴：“君仁臣忠，父慈子孝。別而夫、呃……夫婦，什么友朋。長幼有序，謂是、不是，是謂人、人家……”

        “慢慢來，不急。”程丹若溫和地鼓勵他，“回去多看看。”

        夕達英如釋重負。

        程丹若又看向兩個小姑娘：“功課要做，不能懈怠，我之前讓你們辦的事，做得如何了？”

        “回夫人，做好了。”金愛推了赤韶一把。

        赤韶掏出懷里的冊子。

        程丹若道：“你唱兩句我聽聽，就天麻吧。”

        赤韶清清嗓子，悠遠悅耳的歌聲頓時飄滿廳堂。

        “天麻就是定風草，莖像箭桿根像腳，有風不動無風搖，三四八月去采根。”

        “不錯。”程丹若不吝贊美，“你們用心了。”

        兩個女孩面露喜色。

        “夫人吩咐的事，我們當然要盡力做好，不敢當您夸贊。”金愛乖巧道。

        程丹若哪里看不穿她們的小心思：“我說話向來算數，你們有什么心愿？只要不過分，我都可以考慮。”

        金愛道：“這事我出力不及赤韶姐姐，不敢居功。”

        程丹若看向赤韶：“愛娘這般說，想來你有什么為難的事，不妨說來我聽聽。”

        赤韶咬咬嘴唇，道：“我、我想讓阿公和阿婆成親。”

        程丹若問：“這是什么緣故？”

        赤韶便將金竹寨的規矩說了，急切地問：“如果是夫人開口，寨子的人肯定會同意的。”

        有意思。程丹若端起茶盞，沒有直接答應，反而問：“蠱婆不能嫁人，是你們寨子的規矩，是不是？”

        “是。”

        “你們寨子可還有別的規矩？”她問。

        赤韶不解：“有。”

        “比如？”

        她想了會兒，道：“我們不能時常洗飯盆，只有換新米才能洗。”

        “那好，若我發話，讓你們從今后吃過飯就要洗盆，你可愿意？”程丹若問。

        赤韶一驚：“這是為何？這么洗會洗掉家里的米，以后沒有飯吃的。”

        “一樣的道理。”程丹若冷靜道，“既然你會因此不高興，你的寨民也會因為你廢掉規矩不高興。”

        赤韶愣了愣，忽然有點生氣：“是你說的，可以答應我……”

        金愛立馬拉住她的袖子：“韶！”

        “韶兒。”程丹若卻十分平靜，“你以為，為什么你的外公是寨主，卻沒有違反這條規矩呢？”

        赤韶不知道，但說：“我外公只是寨主，土司不是比他大得多嗎？”

        “不是官大一級，就什么都能做。”程丹若耐心地解釋，“如果你仗著身份欺壓別人，別人也會這樣對你——假如說，我不想讓你見你外公，今后你就不能見他們，你愿意嗎？”

        赤韶脫口而出：“當然不！”

        “這就叫‘己所不欲，勿施于人’。”程丹若道，“上位者不能憑借自己的喜惡做事。想改變什么沒有錯，作為寨主土司，你應該去改變，但你改變的目的不該是為了自己，而是為了你的寨民。”

        赤韶擰起秀氣的眉毛。

        “你想讓你的阿公阿婆在一起，問過他們的想法嗎？問過寨民的意愿嗎？假如他們都不愿意，你非要這么做，是好事還是壞事？”她慢慢問。

        赤韶反駁：“我阿公阿婆的事，為什么要別人同意？”

        “因為你阿公阿婆不止是他們自己，他們是寨主和蠱婆。”程丹若說，“你好好想想，是你阿公阿婆不能在一起，還是寨主和蠱婆不能在一起？”

        頓了頓，又道，“假如他們不是你的親人，只是另外的寨民，你作為土司，認為蠱婆不能成親是好事，還是壞事？”

        赤韶回答不上來。

        程丹若又問：“你有沒有問過你的外公和外婆？”

        赤韶咬住了嘴唇。她問過，但阿公阿婆從來不肯回答。

        “愛娘，你替我寫封信，請金寨主和金竹寨的蠱婆來一趟。”程丹若道，“正好這冬天又有不少苗民病了，二月再開一次義診吧。”

        金愛平日聰明伶俐，今天卻有點糊涂，只覺得她很厲害，聞言忙道：“好，我這就去。”

        程丹若看向赤韶：“我答應過你，就不會食言。讓我們弄清楚個中緣由，再一起想辦法解決——如此可好？”

        方才滿心的氣憤如煙消散。

        赤韶沉默了會兒，點了點頭：“好。”


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