昨天晚上,  謝玄英就察覺到自己有些發熱，身體疲乏。他不敢大意，立即叫大夫來開了玉真散服用。

        比起病癥,  更讓他煩惱的是，黑勞沒找到，程丹若要來了。

        黑勞找不到就找不到,  他活不了多久了,  可妻子要來，見到他受傷……謝玄英就有些愁。

        這該怎么交代？

        輾轉一夜,  沒睡踏實，第二天干脆躺下了。

        馮少俊很吃驚：“可是傷勢惡化了？”

        “丹娘來了，瞧見我未好生歇息,  必是要惱。”謝玄英道,  “我先躺著,  省得她擔心。”

        馮少俊啞然,  這就是他昨天照樣處理普安的事,  今天“病休”的理由？

        “嫂夫人也是擔心你。”他說。

        謝玄英看了他一眼：“馮侯爺也很擔心你,  派了許多人來尋。”稍作猶豫，還是補充,  “弟妹也常常遣人相問。”

        佩娘？馮少俊微微一頓，發現自己竟從未想過妻子。

        他相信父親一定不會放棄找他，牽掛母親，恐她擔憂落淚，惦記兄弟姐妹,  卻對佩娘毫無期待。

        “是么。”馮少俊笑了笑，不以為意，“陪我來貴州,  苦了她了。”

        謝玄英及時打住了這個話題。

        兩人一道用過午飯，聊了聊馮少俊的經歷，正琢磨黑勞的下落，忽而見屈毅滿臉凝重的進來：“公子，林桂來了。”

        謝玄英蹙起眉梢，面色凝重：“進來。”

        林桂進來時，腳步還算平常，可門一關上，“噗通”就跪下了：“爺，小人奉夫人之命，前來送藥。”

        “夫人呢？”謝玄英緊緊盯住他。

        林桂道：“咱們今早出了永寧，路上遇見了定西、丁家姑娘，她帶人把夫人‘請’回了寨子，說給她夫君治病。夫人帶著田北他們一道去了，叫我來傳信，并送藥來。”

        一面說，一面掏出懷中紙包呈上。

        謝玄英沉默了一剎，問：“他們多少人？”

        林桂道：“五百余人。”

        人并不多，應該只是定西伯的護衛和黑勞的殘部。看來他們和大部隊失散了，叛軍的主力在白伽的指揮下，已經退回烏蒙山。

        謝玄英了解程丹若，她不怕冒險，如有五成把握全身而退，她不會去，選擇帶人主動前往，便是想留一手底牌。

        所以，她靠手頭上的人，沒法自行脫險。

        他的時間不多。

        “屈毅，”謝玄英道，“把所有向導都找來，弄清楚在永寧和普安一帶有多少寨子，找出半日腳程能到的。”

        屈毅連忙應下。

        謝玄英拿過林桂的紙包：“叫范大夫過來。”

        “是。”

        范大夫很快出現，他跟隨程丹若有段時日了，已經學會了使用金屬針管，平時傷兵營的皮試，就是他幫著做的。

        謝玄英讓他給自己打一針。

        范大夫謹慎地在他手上注射了一點點藥液。

        “至少等兩刻鐘。”他提醒。

        謝玄英點點頭，打發他走，自己拿了藥粉紗布，重新給肋下的傷口換了藥，并以繃帶纏緊。

        肋骨斷了就是這個不好，呼吸一重便疼痛難忍，還要防止碎骨位移。

        固定住就好一些。

        換好藥，他看了看自己的手腕，紅腫已經消退些許。

        這不是他第一次做皮試。

        翠娘死后很久，程丹若才做出新一批青霉素，因無人可用，干脆多次提純，給他做了次皮試。

        藥液很少很少，只注射了一點點，卻觀察了他足足12個時辰，確定他對青霉素不怎么過敏。

        “每次用之前都要做，批次不同，效果也不同。”她當時這么解釋，“不過以后只要觀察一刻鐘到半個時辰，第一次做，謹慎些為好。”

        沒想到第二次隔了這么久。

        謝玄英拿起針管，抽取藥液，還很像樣地推出了針管內的空氣，這才坐下，拿手量了量位置，酒精棉消毒皮膚，一針扎了下去。

        他會打針，也知道打在哪里，夜間帳中，很方便做各種教學。

        大夫們不一定敢下手，不如他自己來。

        系好腰帶，著甲。

        早晨的頭暈乏力已經消失無蹤，謝玄英策馬奔出安南時，任是誰也看不出來，他其實帶傷在身。

        他一點兒也不覺得疼，也不覺得累。

        春色如晦，春風如刀。

        --

        天色漸漸暗了。

        外頭飄起了烤肉的香氣。

        田北一反常態地活絡了起來，送苗兵辣椒粉，讓他們嘗嘗海外作物的新滋味，順便描繪一下其他苗寨種辣椒的熱鬧景象。

        又和定西伯的護衛喝酒，互相拉關系。

        都是勛戚親衛，肯定有共同語言。

        田北先說了自家的事，他是父親這輩就投向了侯府，自己從小就學習武藝，被靖海侯派來的貴州。

        頓時得到其中一名親衛的好感，他道：“我父親是伯爺的親信，爺爺那輩就給伯爺牽馬了。”

        田北懂了，笑道：“世代忠良啊。”

        護衛們也有等級圈層，最上層的就是世代的從屬關系，他們最受主公信任，得到的資源最多，對主公一家也最忠心。

        靖海侯家如屈毅、李伯武、田南田北兄弟，定西伯家就是這個劉護衛了。

        “怪不得還留在丁姑娘身邊。”田北舉杯，“我敬劉兄。”

        “好說。”劉護衛心里舒坦極了。

        他爺爺給老伯爺牽馬，父親就成了伯爺的管事，等輪到他，便是成了身邊最受信任的護衛。假使定西伯府沒倒臺，整個云貴除卻丁家，他劉雄說話也有三分的分量，知府、知縣見了都得斟酌一二。

        如今，伯爺去了，樹倒猢猻散，他卻依舊跟著丁姑娘。

        這份忠心，正是劉雄最得意的事。

        可苗人們不理解，甚至對他們頗有敵意，田北的奉承搔到了他的癢處，恨不得立即引為知己。

        借著酒意，他低聲暗示：“山里多事，你們多小心。”

        田北恰到好處地露出意外之色，旋即感激道：“多謝劉兄。”頓了頓，委婉地暗示，“丁姑娘外嫁，倒也算是個出路，劉兄的忠心我頗為敬佩，可這山里……”

        他環顧四周，感慨一聲：“可惜了兄臺一身好武藝啊。”

        劉雄喝了口酒，長嘆不止。

        另一邊，黑水寨的苗兵們把撒了辣椒的野雞，丟給寨中的野狗試毒。

        狗一開始吃進去就吐了，正當他們準備發怒，卻見沒一會兒，狗又繼續撕咬了起來，狼吞虎咽。

        片刻后，野狗吃得肚飽卻安然無事，沒什么中毒的癥狀，才謹慎地嘗了口。

        辣味沖擊大，吃得他們也給吐了，但辣味盤踞在舌尖，是平日里從未有過的重滋味，一會兒就回味起來。

        他們糾結地吃著烤野雞，用苗語低聲說話。

        “姓謝的傷了黑勞，咱們不如殺了他婆娘。”有人提議，“一命還一命。”

        “她在給黑勞治傷。”黑勞的堂兄弟叫黑永，惱火地瞪他，“殺了她，你去給我找個大夫？”

        “要是白祭司在就好了。”他們嘆口氣，都很懷念白伽，“不知道普安城里的人都怎么樣了。”

        “出了事，家里人都會回山，進山漢人就尋不見了。”黑永安慰，“咱們先把黑勞看好，唉。”

        “永，黑勞不會有事吧？”

        “他出了事，就把姓謝的宰了。”

        “以后可怎么辦？”

        黑永聽著心煩，干脆端了碗米粥，送進屋給黑勞。

        “臉色不錯。”他面露喜色，“人參真有用？”

        黑勞心里卻不樂觀，雖然背上的刀拔了，傷口也縫合，可他依舊難以喘息，肺里好像灌滿了水，不斷有血沫涌出口鼻。

        不過，他并不想讓黑永擔心，勉強點點頭，問：“外面怎么樣？”

        “官兵沒找過來。”黑永回答，“這里隱蔽得很，我們躲上幾天，等你的傷好了再說。”

        “早晚會過來的。”黑勞說，“咳，別、別大意。”

        黑永猶豫片時，問：“那等你明天好點了，我們就撤——那個女人怎么辦？殺了嗎？”

        黑勞搖頭：“有用。”

        黑永道：“也好，她人倒是不壞。”

        “別信漢人的話。”黑勞警告。

        黑永卻說：“這倒不是，她的人里有個苗人，是黔東那邊的，我打聽了幾句，是個跟順德夫人一樣的女人，帶著寧洞的人種藥材修路，名聲不錯，還開了兩次義診，不管哪里的人，都給免費治病。”

        黑勞眸光閃爍：“當真？”

        “不像說謊。”黑永評價，“就是好騙了點。”

        黑勞閉上眼，陷入思考。

        黑永給他喂粥：“吃點東西。”

        “咳，我吃不下。”黑勞用力咳嗽了兩聲，吐出喉嚨里的血沫子，“永，我接下來和你說的話，你聽好。”

        黑永的表情嚴肅起來：“你說。”

        “我的身體不知道能撐多久。”黑勞氣若游絲，神智卻依然清醒，“天亮后，就離開這，回山，小桃、咳，如果我有事，你帶小桃、走，咳咳。”

        他說不了囫圇話，句子長了就要緩一緩，“還有那個女人，帶她回山里。”

        黑永問：“你是說，帶她做個人質？”

        “對，怎么都能讓官兵顧忌，顧忌一點。”黑勞慢慢道，“把她帶回部里，你娶她，讓她留在我們族里。”

        白伽可能已經死了，部族缺一個會看病的女人，這個女人既然懂醫術，正好拿她頂上。

        黑永皺眉：“就怕她尋死覓活。”

        “那就殺了。”黑勞也知道漢女的情況，重視貞操，和苗女完全不同，“明天進山，把她的人甩掉。”

        黑永想了想，點點頭。

        “還有，”黑勞忍住肺部的疼痛，低聲道，“小桃跟了我，可以信，她的人，你們要小心。”

        劉雄等護衛眼高于頂，雖然有本事，黑永他們也不喜歡，聞言正中下懷：“你安心養傷，我知道了。”

        “要是我死了，部里就靠你——”黑勞盯緊他，“我死了沒關系，永，你要帶族人回家，明白嗎？”

        黑永心中一痛，看著自己的血緣兄弟：“你不會有事的。”

        誰都知道這是徒勞的安慰。

        黑勞笑笑，沒有接話，疲憊地合攏眼皮。他的肺像火燒一樣，腦子也昏沉，每喘一口氣，都要忍受巨大的痛苦。

        不知為什么，他總有預感，自己可能活不久了。

        另一邊的房間。

        程丹若從藥箱的隔層里取出了一支小針筒，約手指長，超級迷你款，再拿出一個白瓷瓶，倒水，融化里頭的藥粉。

        針筒吸取藥液，再用蠟封住針孔。

        這也不是什么新鮮玩意兒，提純過的砷罷了。

        她將針筒藏入袖口，耐心等待天亮。


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