程丹若自然知道,  戰事未休，貿然去前線有危險。

        那又怎樣？

        難道要為了一點危險，就放棄去救謝玄英嗎？誠然,  他未必會有事，傷勢興許也未必嚴重,  說不定是空跑一趟。

        可程丹若寧可虛驚一場,  也不要在安順患得患失。

        所以,  她做好了遇到危險的準備,  只是，世事難料，她沒料到危險竟然是以這樣的方式降臨的。

        見到丁桃的剎那,  她還以為對方正準備帶人逃跑,  還猶豫了下,  是否要冒險留下黑勞的命。

        誰想她猶未動手,  丁桃已經下令，示意麾下的人朝她們沖了過來。

        田北如臨大敵,  立即勒馬，將程丹若護在中間。

        程丹若迅速數了遍人頭,  心底驟然一沉。

        她身邊有謝家的兩百護衛,  為防萬一,  甚至額外調了一百騎兵,  總計三百人的隊伍。這群精兵平日里以一當三毫無問題,  面對千人以下的隊伍均可一戰。

        可這里指的是尋常士卒，而不是同樣驍勇的精兵,  甚至丁家在西南經營已久，其親衛更擅長山地作戰。

        人數劣勢，能力不占優,  麻煩了。

        只能看看能不能拖延一二，如果對方只是想糊弄過去，說不定能蒙混過關。

        程丹若心念電轉，立即佯裝出一副錯愕的樣子：“桃娘？”

        暴露身份固然不智，可臉都沒露，就被人當做卒子射死，豈非更冤？若是被活捉了，早晚也會被發現，不如先人一步，掌控節奏。

        她好似全然不知道對方的事，驚訝地問，“你怎在此？”

        這一開口，確實讓丁桃有些錯愕。程丹若騎馬都戴著面巾，又是男裝打扮，遠遠的不曾認出是誰，但立即一喜：“原來是程……姐姐。”

        丁桃的口氣也是裝出的歡欣：“你怎在此？”

        程丹若不動聲色：“外子外放此地，我自然在這。”

        她適時露出些猶疑，“你未曾受丁家牽連，是已經外嫁了？”

        “不錯。”丁桃道，“禍不及出嫁女，我僥幸逃生，沒想到能再見到姐姐。”

        兩人各懷心思，卻都拿出了社交場上的本事，笑語盈盈地應酬。

        程丹若露出同情的表情，欲言又止：“你家……罷了，妹妹無事便好。”她打量丁桃的衣著打扮，“如今這情狀，別的我不敢說，妹妹若有什么為難之處，你我兩家是世交，不妨直言。”

        丁桃今日所穿的衣裳，自然和當年在京城不可同日而語，心中一動，順著她的話頭往下說：“姐姐這般說，愧煞我了。”

        她仿佛羞愧又為難：“其實……唉，算了，不知姐姐是要往何處去？”

        “家中送了一盒人參來。”程丹若笑道，“外子在前線，我旁的幫不上，想給他捎些藥材，順道去看看他。”

        藥材？人參？！

        丁桃暗喜，連忙道：“萬沒想到這般巧了，我原不想麻煩姐姐，可今非昔比，我家沒了，從前待我客氣的叔伯，都閉門不肯相見——”

        她念及黑勞的傷勢，真情實感地紅了眼眶，“少不得厚著臉皮，問姐姐討個便宜了。”

        程丹若明白了，敢情是為了藥材，可也奇怪，他們這群人可沒帶行李，怎么就被發現了呢。

        她大腦飛速轉動，口中卻爽快：“妹妹不妨直說。若我能辦到，必不推諉。”

        “我知道，姐姐是會醫術的。”丁桃試探，“當年在京城，你替我裹傷，還說會縫傷口……”

        程丹若腹中痛罵，臉上微微一笑：“微末小計，難為你記得。”

        “不瞞姐姐。”丁桃纖細的手指在馬鞍邊的弩機上打轉，“我同兄長斗氣，他一怒之下，把我嫁到了夷寨里。”

        程丹若看看其他苗服打扮的人，故作遲疑：“可是他牽連進了叛亂的事？”

        丁桃料她分不清夷人，空口說瞎話：“不不，他是侗人，不是苗人。”

        程丹若面色舒緩。

        丁桃只覺自己急智一流，繼續道：“前些日子，我們寨子和人爭地，別人把他給打傷了，這兒缺醫少藥的，我原想進城替他尋個大夫，可我畢竟是丁家人，從前沒少在人前露臉，怕人向朝廷告密……”

        程丹若體諒道：“原來如此，可巧我帶了人參，妹妹若不嫌棄，不如拿一支去。”

        丁桃咬住唇，低聲下氣地示弱：“光有人參也無用，寨子里沒有大夫……難得遇見京城的熟人，姐姐不如去我家坐坐？”

        平心而論，丁桃的演技并不算好，可想及她當年在京城的嬌蠻，此番場景就愈發顯得——危險。

        程丹若不敢和她翻臉，唯恐圖窮匕見。

        她沒有一口回絕，為難了會兒，說：“不如這樣，妹妹先帶人參回去，回頭我得閑了，再去你家作客。”

        丁桃怎么肯，說道：“貿然開口確實失禮，可我實在沒法子了。”

        她瞇起眼，盤算著要不要強逼，可仔細一想，畢竟是請大夫，萬一她不高興，不肯治黑勞就麻煩了。

        遂忍氣吞聲，故作可憐，“姐姐就看在我們相識一場的份上，幫幫我吧。”

        程丹若心念電轉，流露出幾分動容。

        田北謹慎開口：“夫人，我們還要去見公子……”

        話未說完，丁桃又搶著說：“我知道這個要求很為難姐姐，可大哥大嫂沒了，我實在尋不到人幫我。如果姐姐肯幫我，我一定不會忘記你的大恩大德。”

        “唉。”程丹若嘆口氣，似乎被說動了幾分，“我明白，我也是爹娘都沒了，家里無人可依靠……”

        她再次打量對方的裝備與人馬，看向田北。

        田北低聲道：“我帶人拖住他們，夫人先走。”

        程丹若一聽便知，他的意思是干不過，遂立即下定決心，呵斥道：“住口！丁家固然有罪，可她是出嫁女，就算陛下知道……”

        她的聲音不高不低，正好被丁桃捕捉到。

        丁桃心下微喜：這位謝三奶奶果然心軟好騙，這倒是省了她的事了。

        果然，程丹若考慮了下，竟然同意了：“他鄉遇故知，也是難得的喜事。你不知道，我來貴州數月，一個熟人也無，鄉音難覓，本地話也聽不懂，悶得慌，不是燒香就是拜佛，今日既然遇見，倒是不好袖手旁觀。”

        這固然是謊話，卻是參照了張佩娘的日常，完美符合京城貴婦的形象。

        果不其然，丁桃信了。

        她和程丹若不過一面之緣，并不了解她的為人，在她想來，定西伯夫人在家的時候，定西伯也不和妻子說戰場的事，所以，就算謝玄英見過她，程丹若卻不知道她和黑勞的關系，也毫不奇怪。

        這也是時下常見的情形，大多數的已婚女子，或許對家業有了解，可對丈夫的事業就一無所知。

        丁桃覺得自己運氣不錯，露出三分笑意：“多謝姐姐。”

        程丹若喊了個人：“叫人去安南送個信，說我晚幾日再過去。”

        丁桃忙道：“耽誤不了多久，何必多此一舉？”

        “總要知會一聲，不然說去卻不到，外子心里總要惦念。”程丹若笑道。

        丁桃想了想，也是這道理，人沒出現，必是要來尋，反倒麻煩，便說：“煩請姐姐體諒，我不想人知曉下落，畢竟我大哥是朝廷的罪人。”

        程丹若順從道：“你說的也是，人多嘴雜的。”便佯裝吩咐林桂，“就和爺說我在永寧歇一日再去，別讓他擔心。”

        林桂亦有城府，知曉自己要緊的是送信，故意玩笑：“小人說，不如同爺說您后天晚上到，您明天晚上去了，豈不是個驚喜？”

        程丹若笑罵：“就你多嘴，罷了罷了，你去吧，仔細別說漏了嘴。”

        “您放心。”林桂嘻嘻哈哈的，活似個討巧的小人。

        丁桃思忖著，能爭取一日已經不錯，真被戳破，還有人質在說，便擺擺手，示意親衛讓路。

        眼見林桂絕塵而去，程丹若微不可見地松了口氣。

        她目前最大的憑仗就是三百兵馬，和敵人硬碰消耗掉了，自己便是砧板魚肉，只能任人宰割。反正都要去老巢走一趟，武器還是握在手里最有威懾力。

        “走吧。”程丹若反客為主，“同我說說，你嫁到哪個寨子去了？成親許久，可有好消息？你已經沒了長輩親眷，這事可要自己上心。”

        做足了寒暄社交的派頭。

        丁桃怕她得知真相，不肯幫黑勞，反誤了戀人的救治，也顧忌田北等人，不敢逼迫太甚，糊弄說：“就是一個普通的侗寨，一共也沒多少人。”

        程丹若問：“待得慣嗎？”

        “還成。”丁桃敷衍。

        程丹若揣摩如何演出一個合格的貴婦：“你家現在這樣，還是該早日誕下子嗣，立穩跟腳。”

        丁桃有點煩，也有點久違的熟悉。母親和大嫂總是這么說，可她們已經死了。

        程丹若似乎察覺出了她的低落，忙笑：“不過你們還年輕，不急。”又刻意岔開話題，“路可好走？我才學會騎馬，太顛簸的路怕是走不了。”

        丁桃含糊：“山路都差不多，不遠。”

        程丹若：“你騎馬很嫻熟。”

        “我自小就學。”丁桃揚頭，依稀有昔年嬌蠻的影子。

        她仍然很漂亮，很張揚，像灼灼盛開的春日桃花。

        只不過，夾竹桃是有毒的。

        程丹若不緊不慢道：“貴州的氣候我是真的受不了，這里的百姓一定很難過。”

        丁桃撇過嘴角：“其實也還好。”

        “你可能體會得不深，我一路走來，只見百姓窮苦，漢夷矛盾重重，想想都覺得頗為不易。”程丹若狀似感慨，“快春耕了，今年我在安順教人種藥材，若是能有收獲，百姓們到了冬天，至少可以多換些鹽。對了。”

        她像是想起了高興的事：“我在海外找到了一種作物，名為番椒，因味辣，我覺得叫辣椒也很好，可以調味，此地缺鹽，大家都很喜歡。一會兒我留一點辣椒粉給你，灑在湯中滋味鮮美。”

        丁桃聽得稀奇：“還有這種東西？和胡椒一樣嗎？”

        “胡椒貴，辣椒可以本地栽種，方便百姓。”程丹若笑道，“經營一地，就得順從本地的山水，安順、貴陽種藥材，等到普安收服，我打算種茶。”

        丁桃愣住：“茶？”

        “不錯，普安氣候適宜，可以種茶。”程丹若說，“茶樹和糧食不沖突，屆時無論漢民還是苗民，又能多一門收益了。”

        她沒有騙丁桃。

        貴州不能只種藥材，經濟太單一了，但她不動農業，思來想去，記得旅游的時候途經晴隆，吃過一碗羊肉粉，買過一包普安茶，順便在二十四道拐暈了個車。

        說實話，她以為普安種茶是傳統，這會兒才知道沒有。

        但不要緊，氣候不會變花太多，茶葉銷路廣，不失為一門好生意。


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