四月初的一天,  程丹若見了上門的張鶴。

        她以審視女婿的目光，打量他數(shù)遍，微微一笑：“高松來(lái)了,  坐。”

        “不敢。”張鶴垂手立在廳堂,  “下官有話要說(shuō)。”

        程丹若也不喜歡繞彎子,  道：“好,  你說(shuō)。”

        “下官今年二十有三，原是安徽人,  母家姓張，由外祖父、外祖母撫養(yǎng)長(zhǎng)大，但因生父之故,  年少離家，已與族中斷了聯(lián)系。前些年兩位長(zhǎng)輩相繼過(guò)世,  便再也不曾回去。”

        張鶴平淡地介紹自己的出身，不卑不亢道,  “在下孤家寡人，若非公子提攜，不過(guò)是一浪蕩子弟，如今僥幸得了官位，也算安定了，便想成家立業(yè)。”

        程丹若道：“這也是應(yīng)該的。”

        “下官想求娶夫人身邊的瑪瑙姑娘。”張鶴單刀直入,  “還望夫人允準(zhǔn)。”

        程丹若反問(wèn)：“為什么是瑪瑙？”

        “瑪瑙姑娘秀外慧中，待人和氣大方,  行事妥當(dāng)，是少有的好女子。”張鶴簡(jiǎn)明扼要，“下官對(duì)她頗有好感，也認(rèn)為她會(huì)是一位賢妻良母。”

        程丹若道：“瑪瑙自然樣樣都好,  偏有一樣叫人遺憾。”

        張鶴正面回答了她的疑問(wèn)：“都說(shuō)英雄不問(wèn)出處，但在下囿于身世，總有事不如人，若說(shuō)不在意，自然是假話——我心里在意得很。”

        “這倒是稀奇了。”她道，“你是怎么想的呢？”

        “高娶自然好，可我卑而妻尊，她難免嫌我，我難免疑她，夫妻一體，如此怎能長(zhǎng)久？”張鶴道，“不如俱是不如人，不相疑也不嫌棄，好生過(guò)日子。”

        程丹若提醒他：“你沒(méi)有父母族人提攜，岳丈于你有莫大助益。”

        “這都是說(shuō)不準(zhǔn)的事。”張鶴記起了自己救下的母女，“疼女兒的人家，未必心甘情愿嫁我，不疼女兒的岳丈，女婿更是外人。”

        程丹若一時(shí)沉吟。

        她聽出來(lái)了，張鶴因?yàn)閺那暗慕?jīng)歷，心中多少自卑，可自卑之外，又有自傲，認(rèn)為自己就能打拼出前程，不屑于一個(gè)高攀岳家。

        張鶴道：“還有一重緣由，恐冒犯夫人，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

        程丹若忍俊不禁：“且說(shuō)來(lái)，我倒是想聽聽你怎么個(gè)冒犯法。”

        “謝夫人寬宏。”張鶴正色道，“公子神仙之質(zhì)，玉璋之德，顯貴之身，當(dāng)初執(zhí)意娶夫人，難道旁人眼中就匹配了嗎？然則公子未至而立便任巡撫，夫人之功當(dāng)居首位。可見娶妻未必看門第出身，人才是最要緊的。”

        頓了一頓，又道，“妻憑夫貴，無(wú)論出身如何，若嫁了我，便是我的妻子，富貴隨我，貧賤也隨我，又何必在意呢。”

        這馬屁是一拍拍了倆，著實(shí)高明。

        但程丹若聽罷，仍舊沒(méi)有首肯：“你的心意我已知曉，先下去吧。”

        張鶴聞言，并不糾纏，低頭拱手：“下官告退。”

        干脆得走了。

        程丹若端起茶盞。

        瑪瑙自屏風(fēng)后繞了出來(lái)，替她換成溫茶：“這茶冷了，夫人仔細(xì)胃涼。”

        程丹若笑笑，接過(guò)熱茶抿口，問(wèn)：“你也聽見了，怎么想？”

        瑪瑙仔細(xì)想了想，道：“奴婢有些受寵若驚。”

        “還有呢？”

        “還有些高興。”瑪瑙熟知她脾性，直陳心意，“別人取中我，我也怕他們看重的是我在夫人跟前的臉面，可張大爺是官兒，能看上我這做奴婢的，怎么都該有七八分是取中我這人。”

        她唇角微揚(yáng)，“他嘴上說(shuō)的是爺如何，其實(shí)是說(shuō)我有幾分像夫人呢，我心里實(shí)在高興得很。”

        程丹若中肯道：“平心而論，這門婚事是打著燈籠都沒(méi)處找的運(yùn)道，可人嘴上說(shuō)得再好聽，嫁過(guò)去就難反悔了。”

        “嫁給誰(shuí)不是這樣呢？”瑪瑙笑了笑，竟無(wú)多少懼意，“我如今還是奴婢呢，難道會(huì)比這會(huì)兒還糟么。”

        程丹若一想，還真是這個(gè)理。

        但她還有顧慮，警告她：“人心易變。”

        “奴婢知道。”瑪瑙點(diǎn)點(diǎn)頭，“窮漢有錢了還要討個(gè)小，可既然人人都會(huì)變，總不能因?yàn)榕滤�變了，就不嫁人了吧。�?

        程丹若以前還真是這么想的。

        不成親，就不會(huì)受制于人，只是后來(lái)，謝玄英改變了她的想法。

        “既然你這么說(shuō)，我就放心了。”程丹若吐出口氣。

        瑪瑙不是她，她對(duì)婚姻有憧憬，張鶴這樣的丈夫，怎么都比管事小廝好，錯(cuò)過(guò)了怕是要生怨恨。

        她叮囑道：“先別說(shuō)出去，等你放良了，讓他上門來(lái)求再說(shuō)。”

        瑪瑙的眼中閃過(guò)光亮，她咬咬唇，按住起伏的心緒：“是，奴婢省的。”

        傍晚，謝玄英回家。

        他瞅瞅瑪瑙，丫鬟的眼神比平時(shí)更亮，再瞅瞅程丹若，正摟著麥子梳毛，表情平淡，就知道結(jié)果了。

        “高松不是負(fù)心薄幸之輩。”謝玄英道，“你盡管放心。”

        “或許吧。”她放開不耐煩的麥子，給了它一巴掌，“他似乎是那種不屑負(fù)心的人，這股傲氣有點(diǎn)像你。”

        謝玄英挑眉：“像我？”

        程丹若瞧他：“你不覺得嗎？”

        “高松娶妻的眼光像我。”他道，“不問(wèn)出身，只求真人。”

        程丹若道：“不一樣，他看上了瑪瑙，卻不是對(duì)她動(dòng)了真心。”

        “天長(zhǎng)日久地真心相待，自然就會(huì)有真心。”謝玄英瞥她，“就像某人。”

        程丹若怔了怔，居然沒(méi)法反駁。

        春風(fēng)送來(lái)窗外碧桃的芬芳。

        程丹若收好腿上的毯子，上面都是貓毛，叫小雀拿出去打理，又道：“瑪瑙要嫁人也得下半年，上半年事情太多了。”

        她努努嘴，“隔壁的新門開好了，挑個(gè)好日子，里外打掃干凈，就讓韶兒和愛娘搬過(guò)去。前院讓金先生看著，后院就讓梅蕊當(dāng)家，她們也好松快點(diǎn)。”

        一天到晚在監(jiān)護(hù)人的眼皮子底下，打雙陸、看話本都不痛快。

        謝玄英道：“還是得物色個(gè)合適的先生，讓金先生去考個(gè)秀才。”

        金仕達(dá)只是個(gè)童生，連秀才都不是，實(shí)在不行。

        程丹若愁死了：“沒(méi)人啊。”

        謝玄英道：“等我巡視寨堡回來(lái)，再去清平看看。”

        “好。”

        --

        四月很忙。

        謝玄英記掛著撫恤的事，等名單統(tǒng)計(jì)完畢，便組織人手發(fā)放撫恤金。

        當(dāng)天，軍營(yíng)的空地上人山人海，帳中的骨灰盒堆如山疊。

        沒(méi)多廢話，李伯武開始念名單。

        “王二狗，貴州衛(wèi)大石千戶所，三十二歲，殺敵五人，攻城三次，撫恤銀二十兩。”

        三個(gè)士卒走了進(jìn)來(lái)，領(lǐng)頭的說(shuō)：“我是王二狗的上官，這是他的兩個(gè)同鄉(xiāng)，王柱子和吳有橋。”

        師爺拿出一張紙：“畫押，上官左邊，領(lǐng)錢的右邊。”

        他們老老實(shí)實(shí)地摁手印。

        有人遞給他們一個(gè)木盒，上面寫著“王二狗”三個(gè)字，旁邊一人遞過(guò)紙包，是二十兩銀子。

        兩個(gè)同鄉(xiāng)一個(gè)接骨灰，一個(gè)接錢，正打算告退，抬頭差點(diǎn)腿軟。

        “謝、謝將軍。”

        沒(méi)錯(cuò)，捧出骨灰盒的就是謝玄英本人：“拿好，別摔了。”

        “是是。”他們低頭哈腰，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地退下。

        細(xì)雨霏霏，營(yíng)帳敞開，數(shù)千軍士立在外頭，人人都看得清楚，一時(shí)肅然。

        李伯武繼續(xù)念名單，骨灰盒就這樣一個(gè)個(gè)被接走，慢慢的，人們聽見了似有若無(wú)的哽咽。

        將軍百戰(zhàn)死，壯士十年歸。

        可誰(shuí)能想到回來(lái)的，已經(jīng)不是活人，只是一捧骨灰。

        帳子的角落里，幾個(gè)中年人互相交換了眼色。

        他們是本次捐款的大戶，原以為今天走過(guò)場(chǎng)，晚點(diǎn)就能和巡撫大人套近乎，可看這情況，怕是沒(méi)工夫睬他們了。

        都是機(jī)靈人，沒(méi)有人出聲，只安靜觀察。

        沒(méi)多久，就弄明白了七七八八。

        撫恤銀的數(shù)目不等，遵照生前的軍功定的數(shù)，多的二三十兩，少的也有五兩。但不管多少，至少需要兩人畫押，一人領(lǐng)錢，一人見證。

        他們熟知本地的情況，暗暗點(diǎn)頭。

        十里八鄉(xiāng)的軍戶子弟都是認(rèn)識(shí)的，這么大的陣仗，親人定能知道亡者有撫恤，若沒(méi)見著錢，一定會(huì)鬧個(gè)明白。如此，昧下錢財(cái)?shù)目赡芫托×嗽S多，誰(shuí)都不想被父老鄉(xiāng)親戳脊梁骨。

        流民和軍戶略有不同，不少人有親屬，確認(rèn)身份便可領(lǐng)走。

        夷民則不逐一發(fā)放，交給他們領(lǐng)頭的人拿著，由他們回去自行解決。

        剩下的則是沒(méi)有親人也沒(méi)有鄉(xiāng)親的流民，由官府出面統(tǒng)一安葬。

        “趙員外，算算這花銷，數(shù)目可了不得了。”其中一位富戶小聲道，“和咱們捐的數(shù)目差不離。”

        趙員外年紀(jì)不小，須發(fā)皆白，手中盤著菩提珠：“難得、難得。”

        另一個(gè)則低聲問(wèn)起了主意：“費(fèi)大爺，您看咱們要不要再捐點(diǎn)兒？”是不是數(shù)目不夠啊。

        費(fèi)大爺瞧著四面八方的視線，暗暗得意，說(shuō)出自家夫人的消息：“聽說(shuō)程夫人要建學(xué)，機(jī)會(huì)有的是。”

        “不愧是費(fèi)爺。”眾人奉承了起來(lái)。

        “咳。”說(shuō)累了的李伯武清清嗓，端起茶。

        他們立即噤聲。

        帳中又恢復(fù)了肅穆。

        雨變大了。

        杜功撣掉肩頭的雨珠，將斗笠放在一邊，接過(guò)了謝玄英遞來(lái)的兩個(gè)骨灰盒。

        一個(gè)屬于同村兄長(zhǎng)的骨灰，一個(gè)屬于他的部下。

        他雙手接過(guò)木盒，里頭輕飄飄的，一點(diǎn)不重。

        杜功知道這是為什么，戰(zhàn)場(chǎng)條件有限，柴火也有限，尸首不是一具具火化的，而是堆在一起焚燒，混著抓一把就算裝殮了。

        大家都知道，但都不是很在意。

        不曝尸荒野就很好了，死后能有個(gè)盒安身，能給家里一個(gè)念想，足矣。

        還有一個(gè)荒唐的家伙，居然說(shuō)：“這樣挺好，我家里沒(méi)人了，以后能分點(diǎn)兄弟的香火，不至于做孤魂野鬼。”

        然后，他就變成了這盒骨灰。

        杜功輕輕嘆了口氣。

        他收攏懷抱，帶走了兩盒骨灰，還有兩份撫恤銀。同鄉(xiāng)大哥的，給他小妹子，他最放心不下的就是嫁到外村去的妹妹，生怕受了欺負(fù)。

        部下的，就留著為他認(rèn)個(gè)干兒子，買兩畝田，逢年過(guò)節(jié)上柱香。

        如此，他們應(yīng)當(dāng)瞑目了。


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