謝玄英回家一趟,  心事俱解，次晨精神抖擻地出發了。

        程丹若開始忙自己的。她先找到姜元文，說明了漢學的事,  希望由他出面再請幾位老師。

        才子永遠不缺朋友，姜元文爽快應下。

        又安排金仕達籌備學校建造,  赤韶則放假回赤江。既是允許她探親,  也是工作安排。

        “就像春天在安順做的，你去永寧把驛道都走一遍,  地圖畫下來給我，每天吃什么,  用掉多少糧食,  多少鞋,  都計下數。”程丹若叮囑,  “別忘了再問問你外公他們，糧食都夠不夠吃。”

        赤韶逐一記下。

        她今年十五歲了,  按照漢人的習慣已經算大姑娘，苗人雖然沒有及笄一說,  可少女成長得原就比男孩更快，她又讀了書，如今已經懂事許多。

        “愛娘能和我一起去嗎？”她問。

        程丹若笑道：“這事我可做不了主，你去問問金先生吧。”

        赤韶又去求金仕達。

        但金仕達婉拒了。漢苗矛盾重重，赤韶的土司之位也并不穩當，他可不放心兩個小姑娘單獨去赤江寨,  只說：“愛娘要跟著我建學,  我也想讓她多歷練一二。”

        赤韶十分失望，可也沒有勉強。

        金愛說：“建漢學是大事，我得幫我爹一把,  以后再跟你去赤江做客。”

        赤韶望著帳子上懸掛的木樨花籃，很懂事地嘆了口氣：“也是，以后吧，等我變成了真的土司，你再來。”

        金愛伸出手指：“拉鉤。”

        赤韶勾住她的手指，兩人孩子氣地做了約定。

        彼時的她們并未意識到，其實從她們萌生的友情開始，所謂的漢苗矛盾，已經融化了最堅固的一角。

        -

        建一個學校，說難不難，說容易也不容易。

        首先要有場地，這個好辦，租一個三進的院子就好，教材也好辦，四書五經都是雕版印刷，無須排版，直接印百來本，成本也不算高。

        金仕達帶著女兒忙前忙后，找木匠修理院落，粉刷墻壁，置辦家具，回頭把賬單往程丹若跟前一遞。

        三百多兩銀子沒了。

        但程丹若一點沒肉痛，漢學不是義學，是收束脩的。也不貴，大家看著給，一百兩起步。

        大土司沒有窮的，豪奢程度不遜漢人大官。

        他們給得起，程丹若也相信，在大夏剛平定叛亂的今年，他們也愿意給。

        “水東、水西、夕照、寧洞、寧山……”

        她報了一連串的寨名，囑咐道，“按照土縣高低分配院子，和咱們關系好的就挨近些，多照拂一二。”

        金仕達應下：“是。”

        “老師年前到，希望學生也年前都到齊。”

        十二月要寫年終報告了，要是能把這件事提一提，也是個業績。

        業績不嫌多。

        金仕達欲言又止。

        程丹若問：“先生有話不妨直說。”

        金仕達便道：“敢問夫人，左先生戴罪之身，卻兼師長之責，輕則怠慢，重恐惹人詬病，不知該如何拿捏分寸？”

        程丹若也考慮過這個問題：“書院后頭結一草廬就是，三餐飲食也粗淡些。若有人贈衣送食，不必阻攔。”

        金仕達了然，拱拱手：“晚生這就去。”

        幸好花園還沒建，加個草廬綽綽有余。

        -

        九月份很快到了，學校有條不紊地建設中，程丹若便抽出時間，盤了一盤生民藥行第三季度的賬目。

        她不太懂經商，拿了賬本其實也沒怎么看懂。好在靖海侯給過謝玄英懂計算錢糧的清客，這回被她留下，充作帳房。

        一連五天，五個帳房就在前院的屋里打算盤，噼里啪啦的聲音震天響。

        回頭算出來，虧損二百兩。

        程丹若：“……”

        明明手握金手指，嫁入豪門，天子面前掛了號，但怎么穿越的光環就是不亮，做生意還虧錢呢？

        藥材生意可太難做了。

        但無論心里怎么哀嘆，還是要封兩個紅包，將借來的兩個帳房送走，再把自家的三個人叫到書房，問道：“簡單和我說說情況。”

        這時候，還是侯府出來的清客膽氣足，上前回話：“夫人，主要是雇工的月銀太多了。”

        他仔細解釋，“照您的說法，懂行的管事一年二十到五十兩銀，比行價要厚上三分，當然，貴州偏荒，價高些也是應該的。但今年收的藥材好壞不一，師傅們就算有十二分的本事，也只能掙六分銀子，一出一進，自然虧損了。”

        程丹若點點頭，示意他繼續。

        “此外，賣得上價格的藥材都不是一年生，良種買來的銀錢，今年回不了，得三五年才能見成效，但藥農的雇錢照付，賬目上自然支出多，進項少。”

        她擺擺手，示意自己知道了，忖度道：“依你們三位看，這賬還算干凈吧？”

        其他兩位帳房說：“收藥材的價錢略高，賣得則略低。”

        “這是沒辦法的事，不高價收，百姓怎么看好種藥材的前景？不低價賣，他們又怎么用得起藥？”程丹若想想，二百兩在可忍受范圍內，“先這樣吧。”

        主家不怕虧損，帳房自然不再多少，恭敬告退。

        程丹若在書房里喝了杯熱茶，決定拆個禮物換換心情。

        今天九月七，離重陽還有兩天，應該可以拆了。

        她打開封好的木盒，沒見禮物，先看著了一封信。

        展開一看，是謝玄英的字：且待重陽。

        程丹若：我偏要看。

        她繼續往下拆。

        拿掉上層淺淺的一層，底下就是一個布袋。她拆開絨布袋子，掉出來一個方方正正的盒子，木塊交錯鑲嵌，表面平整，不見絲毫縫隙。

        魯班盒。

        程丹若試著去擰，果然擰不開，也沒有明顯的蓋子。晃晃盒子，里頭有聲響，顯然是別有洞天。

        “這人！”她想想工作表上的其他計劃，只好放下，晚上再搞。

        去了趟惠民藥局，定下重陽節義診，路過糕點店時，又叫丫鬟去定了重陽糕，一千份，準備當天施舍。

        簡單用過晚膳，上床拆盒子。

        整個魯班盒渾然一體，摸不到機關，不管是擰還是按，都紋絲不動，榫卯扣得緊緊的。

        她拆半天，沒成功，悻然丟到一邊。

        九月初八，接待湖南茶商。

        程丹若一直覺得，光中草藥種植結構太單一，想再引進點新行業。茶葉是很好的經濟作物，她想試試能不能扶植一下。

        但這次，她主要是牽線搭橋，派二三十個人護送商人們考察，自己就不親力親為了。

        商人們自然高興。

        洞庭有好茶，茶商們的競爭不是一般得激烈，他們干不過那幾家大茶商，聽說貴州這邊能種出好茶葉，便有心試試水。

        來之前，他們還心懷忐忑，不知道該敲誰家的門，但一打聽就說，程夫人一直想在貴州種茶，遂趕緊上門求見。

        禮物都備了好幾樣，沒想到第一次就見著了。

        聽說了他們的來意后，不僅指點他們普安的環境合宜，還同意派人護送。

        雖然商人們都有護衛家丁，但誰會嫌人多呢。

        貴州這地方不太平，能有官兵隨同，底氣怎么都要足一些。

        其中實力最強，也是本次牽頭的一位茶商起身，揖禮到底：“夫人指點之恩，沒齒難忘。”

        又自袖中取出一個木匣，“聽聞明日是夫人生辰，略備薄禮恭祝芳辰。”

        他們不是頭一批送賀禮的人，本地大戶都已經送過了。程丹若無可奈何道：“諸位客氣了，今后不必如此。”

        她示意丫鬟收下，他們這才松口氣，相信這次事情有七分能成真。

        不敢多打攪她，談攏后，他們便識趣地告辭了。

        程丹若記下他們的姓名和來歷，讓竹香拆禮盒：“看看都是些什么。”

        竹香麻利地撕掉封簽：“回夫人，廖家送了一套紅寶頭面，董家是兩只金鐲子，胡家一尊金佛。”

        程丹若：“……金佛？”

        竹香奉上沉甸甸的佛像，高約三寸，值不少錢了。

        “融了吧。”她爽快地說，“今年冬天建產房的錢夠了。對了，記下這位胡商人的名字，等善帖印好了，給他發一份。”

        隨著送錢的人越來越多，每次搞活動的成本在增加。

        為了省錢，程丹若已經改發證書了。

        她叫人買了一沓最好的素箋，重金在江南求了個定制雕版，套印的，有四季輪轉的花紋，內容則是按照錢的用途，有建學、義診、修路等不同的說法。

        這幾段話還是姜元文寫的，駢文格式，絕對文采斐然。

        印刷好后，她會親自寫每戶人家的名字，并按上自己的印鑒。

        總之，沒用但好看，可以當成榮譽證書收藏。

        目前費家是第一收藏家，他們家把三項證書都集齊了。

        想到費家，程丹若沒有辦法不欣賞：“吩咐廚房，明天做重陽糕，多送一份到費家去。”

        忙了一天，臨睡前才想起魯班盒。

        依舊拆不開。

        而外頭的打更聲，已經從二更變成了三更。

        過了子時，就是九月初九。

        到點了卻打不開盒子，程丹若難免不大高興，抿抿嘴角，使勁往床角一扔。

        什么破禮物，血壓都高了。

        她少見地動了真火，又給踹了兩腳。

        咔噠。

        她聽見了珠子落位的聲音，滿心狐疑地拿回來，卻見原本毫無破綻的木盒已經松開，輕輕一掰就散落成了形狀不一的木塊。

        原來如此，里頭有一顆活動銅珠，要順著內部的軌道落入合適的凹槽，才能打開扣死的木盒。

        找機關是沒用的，得聽聲辯位，耐心尋找看不見的奧秘。

        當然，砸兩下滾幾圈也行。

        “故作神秘。”帳子只有她一個人，但程丹若還是抱怨了兩聲，這才拿起盒子里藏著的最小方塊。

        這回很順利的打開了。

        里面是一顆……心臟？

        她詫異地托起手中的晶體，紅色的結晶體透明度很高，色如石榴，非常好看，但最巧妙的還是它的形狀，被雕琢成了一顆心臟。

        沒有血管，但心室和心房的樣子十分清晰，醫學生馬上就能辨認出來。

        這是紅寶石嗎？不像。

        哦，知道了，銅仁盛產朱砂，這肯定是朱砂的晶體。

        程丹若在燭光下仔細觀察這漂亮的礦石，它閃爍著迷人的紅光，好似一顆冰凍的心臟，令她著迷。

        真好看啊，就做個墜領吧。


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