這個元宵,  程丹若到半夜才回去，帶了好幾盞燈籠，不獨侄子侄女有,  連帶著謝七姑娘、阮玉娘和蘇心娘都有。

        她們今日陪柳氏出門，怕是只能當花瓶被相看,  沒什么機會賞燈。

        分過花燈，簡單梳洗就上床歇息。

        拔步床放下帳子,  就自成一方小世界,  適合說秘密。

        床頭，蓮花燈散發著微弱的昏光，謝玄英慢條斯理地脫去衣衫，和程丹若說起與豐郡王的對話。

        “看來張文華最近沒少走動。”他說，“聽話音，像是戶部的差事。”

        六部中，禮部清貴,  吏部掌權,  戶部管錢，都是好去處。

        程丹若坐在床頭，借著燭光打辮子：“專程和你說，是想你去爭一爭,  還是陛下舉棋不定，他提醒你一聲？”

        “像是后者。”謝玄英掀開被子躺下，靠在枕上沉吟，“戶部……”

        “現在戶部又歸許尚書管了吧？”程丹若扎緊紅繩，讓及腰的長發老實垂落在肩頭,  “你不想去？”

        他道：“錢可不是好管的。”

        戶部水深,  蔡御史有楊首輔的支持,  還有皇帝的默許，才將賬目過了一遍，可很多不清不楚的地方，他也不能查。

        程丹若也覺得戶部不是個好去處：“我覺得工部挺好。”

        “工部今年也就疏通河道一樁大事，還是為了運河方便。”謝玄英暖了被窩，拍拍床褥，示意她進來，“修不了幾個有利民生的。”

        “我睡里面。”程丹若跨過他，鉆進暖和的被窩，“也不一定要修點什么，毛衣好好做，賣到歐羅巴去，能掙不少。”

        搞外貿就能出海，出海就能引進各種作物，前途遠大。

        謝玄英實話實說：“陛下不太可能放我去工部。”

        “也是。”皇帝召謝玄英回京，可不是缺造房子或是修河堤的人，她思忖，“那你怎么想？”

        謝玄英道：“兩個可能，或是禮部。”

        程丹若想想之前禮議紛爭，頷首：“有這可能。禮部也不錯，今年春闈，你給他們出考題去。”

        “那可輪不到我。”他笑了，“不過，做些恤貧憐弱、旌表勸勉之事，倒也不錯。”

        程丹若：“清貴無權。”

        “也可能是兵部。”謝玄英猶疑，“就看張文華去哪兒了。”

        張文華在兩廣做總督，也熟諳兵事，如果他去了兵部，謝玄英去禮部的可能性就很高。

        “出正月就有結果了。”程丹若抱著他的手臂，“和我說說夏猶清的事。”

        謝玄英調整坐姿，手肘貼得恰到好處：“她有什么好說的？”

        “她是想借豐郡王脫籍從良嗎？”程丹若往下瞄了眼，當沒發覺，繼續問，“她的身份可能入王府為妾？”

        謝玄英道：“為妾怕是不能，宗室不得收容不良之婦為婚，若是旁人就算了，豐郡王這般做，無異于遞上把柄。”

        頓了頓，又道，“但想法子到王府為樂戶，興許也算終身有托。”

        為彰顯儒家傳統，禮樂自天子出，朝廷會給各王府分配女樂，但大多女樂并不僅僅是奏樂的，也會服侍王爺幕僚乃至下屬。

        夏猶清在教坊司受制于人，什么客人都能消遣，若能到王府受豐郡王庇佑，不亞于一條出路。

        況且，縱然朝廷不允許宗室納樂婦，但冒名請封不在少數——皇帝包庇，就能繼任爵位，不包庇，呃，除非得罪了皇帝，或者做事太拉跨，否則都睜一只眼閉一只眼，不會真的革職。

        保守一些，即便是私生子，朝廷也容許王府給子女一份家財，足夠安身立命。

        “原來如此。”程丹若明白了，對夏猶清沒什么好說的，只是道，“豐郡王一面借許家探聽消息，一面卻和別人鬼混……”

        她瞥他眼，故意道，“許意娘才貌雙全，又哪里輸給了夏猶清？”

        謝玄英翻了個白眼，嗤之以鼻：“君子不二色，靠的是克己自持，與女人有什么關系。天下美人有的是。”

        程丹若：“……”

        “嗯？”他挑眉。

        “沒什么。”她惋惜，“原想聽你點評許意娘。”

        可惜，這人太明白太清醒，挖坑都不跳。

        “噢。”謝玄英回過味，慢吞吞道，“我早記不得了。”

        程丹若拉高被子，蓋住大半張臉：“我不信。”

        他連三月三她穿的什么，都記得一清二楚，畢竟是曾經的未婚妻，怎么可能不記得。

        “你說實話，我不生氣。”她戳戳他的腰。

        謝玄英捉住她的手：“我不在背后說人壞話。”

        “可以說好話。”

        “無甚可講。”他低下頭，抵住她的額角，“怎么想起她來了？”

        程丹若想了想，道：“我還記得下元第一次見她，閨閣魁首，端莊大方，是極好的姑娘。”

        “那又如何？”

        她瞥他眼，慢悠悠道：“世間本無我，怎么都還是有點在意的，總盼她過得好才好。”

        謝玄英明白了，咬了咬她的嘴唇：“就你心腸好，依我說，你不必可憐她，若有一日，人家母儀天下，指不定多慶幸。”

        “母儀天下有什么好？”程丹若抱住他的腰，“還是這樣好。”

        他睇她：“當真？給你換，你換不換？”

        “不換。”除非拿穿越換，不然，什么都不換。

        “算你答得快。”他說，“想換也沒得換。”

        程丹若瞅他：“那是，讓你篡位你也不——嘶，你干什么？”她吸口冷氣，舌頭有點疼，“我開玩笑的。”

        “玩笑？當我不知道，你心里，”他湊到她耳畔，低聲道，“無父無君。”

        她反倒笑了：“你怕不怕？”

        “不怕。”謝玄英道，“我不叫人知道。”

        他這般鎮定，倒是讓程丹若沉默了瞬，旋即摟住他，臉頰貼住他的胸膛。

        燭火輝映。

        謝玄英收攏臂膀，將她完完全全藏進懷中。

        羅帳上，兩人的影子交疊了一起。

        -

        翌日，謝玄英正在書房里，忽而小廝通傳，說宮里來人了。

        他趕忙去見，果然是光明殿的太監，道是皇帝見今兒天氣好，想游西苑，讓他進宮去陪著說話。

        謝玄英立即應下，回霜露院換衣裳。

        陪皇帝游園，不必穿公服，選件綴補的常服就是。

        但程丹若聽說了，放下手頭上的事情，專門過來替他找衣服，挑挑揀揀，選了一身香色飛魚服。

        謝玄英忖度少時，也覺得好。

        此時官職還未定，補子用什么都不合適，也省得皇帝疑心。這飛魚服是昔年皇帝所賜，既不過分樸素，有做戲之嫌，又比大紅蟒袍低調，最適合不過。

        又搭配革帶和絳環。

        “這絳環哪來的？”謝玄英眼尖，一下注意到了新物什，拿起來仔細把玩。

        這是一枚金鑲寶石的絳環，做得十分巧妙，純金打造的“心”字形狀，四個筆畫均鑲有寶石，三筆點各有紅、黃、藍寶石一顆，勾則鑲了珍珠碧璽，富貴又不是清雅。

        程丹若道：“昨兒看見，隨手買的。”

        他“噢”了聲，慢吞吞道：“君心似我心？”

        “不要算了。”她伸手去奪。

        他抬手奪過，立馬系在革帶上：“好了，就這樣吧，簡單些好。”

        程丹若點點頭：“你多小心。”

        “放心。”謝玄英握住她的手，“我有數。”

        皇帝通傳耽擱不得，他換好衣裳，便跟著太監去了西苑。

        今日天晴，溫度卻還低，積雪尚未融化，堆在紅梅上，別有一番景致。皇帝正在暖室中，一面賞景，一面聽教坊司奏演新曲。

        “三郎來了。”皇帝果然一眼瞧見他的衣裳，失笑道，“怎么穿了這身舊衣？”

        謝玄英行禮問安，這才答：“今兒天氣好，臣妻在家中收拾箱籠，臣見此衣鮮亮如舊，便想多穿兩回。”

        皇帝聽罷，倒沒說什么，旁邊的石太監卻多瞧了兩眼，暗道高明。

        衣裳保養得好，是珍惜皇帝的恩賜，收拾箱籠穿舊衣，是節儉清廉。謝郎出去歷練數年，愈發有城府了。

        他不言語，低頭溫酒。

        皇帝道：“坐，朕叫你來也沒什么事，賞賞景，說說話。”

        “多謝陛下。”謝玄英坐下，微笑道，“臣在家中也無事可做，姑父不嫌棄，我就來討碗八寶攢湯吃。”

        皇帝笑了：“去，叫御膳房做湯來。”

        石太監應了，吩咐小宦官傳話。

        “這兩日在家做什么？”皇帝問。

        謝玄英道：“讀了幾日書，老師嫌我荒廢功課，初二回門，挨了頓訓。”

        皇帝樂了：“子真先生竟這般嚴格？”

        “是我自己不好，這兩年讀書少了。”謝玄英誠實道，“事情多，總靜不下心好好鉆研，老師生氣也是難免的。”

        “你在貴州確實是忙，朕本想讓你多學點東西，結果讓你平叛去了。”皇帝感慨道，“吃了不少苦頭吧？”

        謝玄英想想：“黔地窮困，吃穿自然沒有京城舒坦，可能踏實辦事，心里比在京城更高興。”

        皇帝緩緩點頭，這話說得真心，他聽得出來。

        “你不怨朕就好。”

        謝玄英立即起身：“臣不敢。”

        皇帝反而笑了：“坐下、坐下，怎么又拘束起來了？你這孩子，怎么和朕生分了呢。”

        “君是君，臣是臣。”謝玄英懇切道，“您待我慈和，是君上的仁德，我蒙受皇恩，更不能恃寵而驕。”

        “話是這么說，到底生疏了。”皇帝感嘆，“齊王小的時候多調皮搗蛋啊，把蚱蜢扔朕頭上，如今也是只有‘陛下來’‘陛下去’。”

        沉默片時，又道，“只有太后還把朕當兒子。”

        謝玄英能說什么，只好道：“母子親情割舍不斷，臣這么大了，每次回家，我母親還惦記著我愛吃魚蝦。”

        他的口氣里帶了一點恰到好處的無奈，“貴州那地方，除了魚還是魚，想吃點別的都不容易。”

        皇帝被他逗樂了，故意道：“這可不巧，朕冬日最愛吃炙蛤蜊、炒鮮蝦、海參湯、銀魚羹。”

        謝玄英苦笑：“姑父，你就不能賞我個羊肉包子吃嗎？”

        “就要羊肉包子？”皇帝問，“你在貴州立下大功，討點別的，朕也準。”

        謝玄英立時道：“臣妻一直惦念在宮里時吃的迎霜兔，她在貴州上山下水也大為不易，懇請陛下賞賜。”

        提起程丹若，皇帝總不似這般忌憚，笑著搖搖頭：“這可是你說的，朕可不會小氣。”

        謝玄英唇角微揚，透出幾分喜色：“多謝陛下。”

        皇帝瞧了他一會兒，忽然問：“苗人咒魘是怎么回事？”

        他道：“不過山野淫祀罷了。”

        “怎么聽說你求了《北斗經》？”皇帝關切，“真無大礙？”

        謝玄英遲疑一剎，道：“臣是不覺著什么，白山闔部俱喪，野神何足畏懼？是臣妻在意，我便討了經書安她的心，不曾想驚動天闕。”

        “回頭去惠元寺也看看。”皇帝叮囑，“宵小之輩手段陰毒，別不當回事。”

        謝玄英道：“是，改日就去。”

        停了停，半真半假道，“我知道外頭有人說三道四的，可這兩年，臣與妻時常分離兩地，又有鼠疫與傷情，總要小心些，未有信也不是大事。我們都年輕，早晚會有好消息。”

        說前頭兩句時，皇帝還想板起臉教訓，可聽到最后一句，便觸動心事。

        想當初，他也是這么想的，自覺年富力強，早晚會有兒子，誰能知道竟是這般情形呢。

        “你呀，太年輕。”皇帝搖搖頭，長長嘆了口氣，神色復雜。最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝


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