安陸侯家商議了兩日,  很快敲定了結果：他們實在是不想幾十口人擠在一個四進半的小院子里，夜間咳嗽一聲，別人都聽得一清二楚。

        各方平時齟齬頗多,  這回全都放下，齊齊贊同擴院。

        安陸侯夫人便上門拜訪。

        她先去柳氏那兒,  說了會兒家長里短，柳氏便叫來程丹若，讓她帶安陸侯夫人下去說話。

        程丹若請安陸侯夫人去霜露院小坐。

        庭院里，數盆花卉已經盛開,  綠色的芽，紅色的花苞，星星點點，十分可愛。墻根下擺著一口大缸，里頭是兩尾肥碩的金魚，游來游去，激起漣漪陣陣。

        丫鬟們坐在檐下，或是打毛衣,  或是縫補衣裳,  兩個最小的在曬果干,  人人手里都有活兒,  但并不顯得匆忙。

        屋檐上插滿了風輪,  正隨著風骨碌碌轉動，兩只狗一眨不眨地蹲在地上,  看著旋轉的風車，尾巴搖來搖去。

        聽見腳步聲，它們起身走過來，謹慎地觀察著情況。

        “是客人來了。”程丹若說,  “回去玩吧。”

        它們聞了聞氣味，走遠趴下，眼珠卻跟著安陸侯夫人。

        改造過后的東廂房終于有了用武之地，兩人分主賓坐下，暖融融的春陽便斜斜照在肩膀上，暖融融的。

        窗臺臥著一只肥肥的大橘貓，皮毛油光水滑。

        安陸侯夫人有些意外。

        她去過很多女眷的屋子，秩序井然，一聲咳嗽不聞有之，清雅出塵，滿屋子書卷氣亦有之，但霜露院的名字取得頗為蕭瑟，里頭卻熱鬧忙碌，有點像老太太的屋子。

        丫鬟們上茶上點心，跟著卻不留侍在側，直接告退出去。

        安陸侯夫人被陽光曬著，茶香熏著，一時半會兒倒是不知道說什么。

        程丹若抱過沉甸甸的麥子，讓它臥在腿上梳毛。

        麥子瞇住眼睛。

        “今日夫人前來，可是想好了？”程丹若不疾不徐地開了口。

        安陸侯夫人抿口熱茶，斟酌道：“我就不和你繞彎子了，家里人口多，確實需要多點地方，你們家的園子能賣給我們最好，不能賣，也得長租。”

        修園子搬家不是易事，總不能整完了，租期到了吧？那可是白忙活一場，這話必須提前說清楚。

        程丹若道：“應該的，不知道夫人打算租多少年？”

        安陸侯夫人道：“十年。”

        “可以。”程丹若一口答應，“租金幾何？”

        安陸侯夫人并不意外。西街的宅子那么大，程丹若他們才幾口人，就算她十年里生個五六七八個，小小的孩子也住得開。

        要住滿新宅，怎么都要三十年，兒女都成家立業。

        只是，陸家不好意思提三十年的長契，這也太長了，三十年時間，誰知道會發生什么事？說得難聽點，萬一周圍又有了空地呢？

        十年時光，陸家的女兒們也該嫁了，男兒該外放的外放，即便沒了園子，大家也能住得松快點兒。

        “修園子花費太多，一口氣拿出十年的租子，我們也吃力。”安陸侯夫人試探地問，“一年一付，每年八百兩，如何？”

        怕她覺得少，補充道，“租期到了，園子還是歸你們，這筆買賣不虧。”

        “每年一千兩，先付三年，此后每年三月前付租。”程丹若撫摸著麥子的毛，口氣不容置疑，“夫人覺得能接受，咱們就簽契。”

        安陸侯夫人道：“三年就是三千兩，”她皺眉，滿臉為難，“這也太多了。”

        程丹若微笑，不搭腔。

        “要付三年的話，就八百兩。”安陸侯夫人說，“前面三年兩千四百兩，后頭一年一付的，按一千兩來。”

        “若是如此，園里的太湖石，我可就拉走了。”程丹若道，“我們家自己也得修個小花園，也缺東西呢。”

        安陸侯夫人怎么肯答應，好的太湖石千金難求，光買就是一筆不菲的價錢，還要千里迢迢運送入京。

        兩人又討價還價了番，程丹若半步都沒讓。

        “我們不是生意人，不搞‘漫天要價就地還錢’的那套。”她慢慢道，“既然同您開了口，就是我心里想過的，多討您家些好處，我犯不著，可叫我退兩步，也不能夠。”

        話說到這份上，安陸侯夫人反倒踟躕了，擰眉沉思。

        程丹若叫丫鬟添茶，放開不耐煩的麥子，清理身上的浮毛，好整以暇地等待。

        這番爭執，不是為了六百兩銀，而是她馬上就要在京城的社交場合正式亮相。和七年前不同，新媳婦跟在婆婆后面裝乖就行，如今獨當一面，必須有自己的一套人設。

        她傳遞給安陸侯夫人的信息，不是斤斤計較銀錢，是說話算話，別以為她年輕就耳根子軟。

        簡而言之，心里有數，口中不虛。

        安陸侯夫人也確實是這么想的。

        當意識到對方有主見，不好拿捏的時候，談話就會十分順暢。

        “一千便一千，只是園子里的東西，修之前都得登記了。”她開始計較細節。

        程丹若微笑：“兩家是鄰居，花花草草的何必計較。你們花力氣修了園子，我也不占你們便宜，這十年里，園中新種的花草果木都是你家的，租期到后，若您家不移走，退您半年租金。”

        錢不多，但十分體諒他們家的情況，安陸侯夫人不由滿意。

        “那就這樣。”操持一家生活，由不得磨磨蹭蹭，她立時道，“何時簽契書？”

        程丹若喚人：“竹香。”

        “欸。”竹香掀簾入室，垂手聽命。

        程丹若將交易的內容簡單說了，讓她傳話到前頭，請靖海侯的幕僚寫契書，完了拿過來讓她們簽。

        高門大戶，都有這種專精律法契約的幕僚，寫契書輕車熟路。

        不多時，竹香便將一式三份的契書取來，交由兩人過目。

        二人仔細看了，見詳盡完備，就叫人磨墨簽押。

        這是涉及到兩家的契約，安陸侯夫人帶來了安陸侯的印鑒，再簽上她的姓氏。

        程丹若這邊，自然也只寫了一個“程”，但她拿出的印鑒卻很特別，是一對組合印章，兩個長條的印章用金箍合住，就是正方形的印。

        一半陽文，一半陰文，合起來是“玄鑒丹衷”四字。

        安陸侯夫人瞧見，不由贊道：“你們這方印倒是世間獨一份。”

        玄鑒為明鏡，《淮南子》說，“誠得清明之士，執玄鑒于心”，暗合謝玄英的清臣之字。

        丹衷為赤城之心，元人有詞曰“總道平生襟量，一片丹衷為國，不負幕中籌”。

        不止表達了高尚的情操，又暗合兩人姓名，陰陽之道，委實難得。

        程丹若笑了笑，三份契書上都蓋了騎縫章，將其中一份交給她：“夫人收好。”

        安陸侯夫人小心折攏，塞入袖中。

        程丹若自己收好一份，剩下的交給竹香，讓她再跑一趟，讓靖海侯府的管事拿去官府備案。

        “這兩日，我便叫管事去園子里清點登記。”程丹若辦事周全，“夫人這邊也麻煩派人幫襯一二。”

        “這是自然。”牽扯到銀錢，再小心都不為過。

        契書簽好的第二天，陸家就派人送了租金，三十張一百兩的銀票。

        程丹若鎖進柜子，霸占了謝玄英的書房。

        她要翻賀帖，擬定宴席的名單，還要和謝家的管事商量修繕的瑣事。

        他們定下了修理的章程，具體從哪里開始修，還得找工匠看過，具體改成什么樣式的，也要他們定奪。

        至于土木的材料錢、移栽花木的錢、人工錢，管事報了單子上來，說是給她過目定奪，實際上沒什么發言權。

        不用謝家的人，難道還自己去大街上找嗎？

        程丹若的主要工作就是拍板。

        別小看這活計，每件事兒都是幾百兩銀子揮霍出去，敢不敢拍板花錢，能決定花多大的錢，無疑考驗在家中的地位。

        程丹若做決定的速度，驚到了不少人。

        她只要問明白了，覺得有道理，就會立馬發話去做。工匠送上來的樣式，基本只留一夜，夫妻倆商量兩句就能定下。

        慢慢的，底下的管事仆婦就更恭敬仔細了。

        二月中旬，修繕新宅的事就正式啟動，新家里每日工匠進出，熱火朝天。

        正好寒食節將近，程丹若給周圍的鄰居送了冷盤，表示接下來多有打攪之處，大家多包涵云云。

        這樣知禮數，自然收獲不少稱贊。

        而程丹若也騰出了空，預備三月的宴請。

        不好請在侯府，也沒法請在新家，她原本的意思是在京郊借一處園子，就好像王家的梅園，如果誰家有牡丹園或者芍藥園，借一天擺宴席。

        但此時百花還未到盛放的季節，總有些不如意，價格也昂貴，她看著不喜歡。

        反倒是初春季節，草長鶯飛，郊外開闊的風景更讓人舒暢。

        她想了想，還是決定直接辦在野外。

        謝家在近郊有莊子，程丹若問靖海侯借了地方，在莊子和京城中間尋了一塊平坦的草坡，準備直接搭棚子。

        大戶人家的野外活動不少，紅白喜事更多，扎棚子是司空見慣的事，想要什么樣的都給扎出來。

        程丹若請他們扎了很多籬笆屏風，尋常屏風大小，用竹子、柳條、藤蔓扎出疏落的參差，能有圖紋花樣為佳。

        這對技藝高超的竹篾匠而言絕非難事，一口應下，價格也不高。

        她又叫喜鵲去街上，物色幾樣雅致的藤編或竹制家具，樣式要精美一些。還要去紙鋪子，買幾樣別出心裁的器具。

        一件件一樣樣，都不是精貴的物什，便宜且易得，很快便采購齊備，通通堆放到郊外的莊子。

        她和謝玄英商議定名單，便每日早晨騎馬出門，到郊外指揮搭建。

        謝玄英趁休沐，去過一回幫襯，改了幾處裝點的地方，倒也十分滿意：“我晚上觀星，挑個艷陽天才好。”

        于是晚上回家，真的到花園的觀月樓折騰大半夜，定在了三月初二。

        遂開始謄抄帖子。

        姜元文寫的稿，程丹若負責親手抄，謝玄英則親自送到上司家里，余下的則讓喜鵲等人出面，客客氣氣地投到各家府上。

        一時間，大家都知道，謝侍郎家準備宴請客人了。

        各家各戶看見地點，見是京郊，不是在侯府，都松口氣。

        作為六部重臣，全去勛貴府上吃席，落在御史眼中怎么都大有問題。

        郊外雖然不夠莊重，可惠風和暢，效仿古人浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸，也是風雅之事，遂都答應前去赴宴。


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