第425章  好春光

        吃席的場地是在后面的一處大彩棚,有點像夏日遮蔽屋舍的涼棚，面積和尋常的廳堂差不多,頂棚同樣以茅草堆作裝飾,一派東籬田園氣。

        竹屏風一扇扇本是活動的，當下便挪開重新排列，只擋住有太陽的兩面，另外兩邊敞開,遠處便是耕田茅舍、溪水草甸,與蔚藍的天空映襯,比什么花園都要好看。

        后宅的夫人小姐雖不至于出不得門，可終究是看慣了四方天，遼闊的風景誰能不喜愛呢？

        眾人漫步在草席上,欣賞了會兒風景才入座。

        程丹若和三位閣老太太、廖太太坐主桌,王、曹、許三家的媳婦姑娘則和晏、陳兩家坐陪桌,翰林院的太太小姐們坐了兩桌,兵部的人坐了五桌。

        菜肴上得很快。

        八道雅菜：碧澗羹（芹菜羹）、山海兜（蝦魚筍蕨）、山家三脆（筍、蕈、枸杞）、柳葉韭（春韭）、橙玉生（梨子煮熟）、牡丹生菜（牡丹生菜加面糊炸過）、不寒齏（白菜清面湯）。

        不必懷疑，這就是用來彰顯風雅的素菜。

        菜譜提供者是晏鴻之。

        十二道葷菜，海陸空全包：連魚豆腐、假蟹（黃花魚）、海參、魚翅,果子貍、鹿尾、羊肉、熊掌，炸雀兒、玉蘭鴿子蛋、燒鴨、蘑菇燉雞。

        其他不說，海參魚翅本就是請客的王牌菜，上等席面的靈魂所在,而果子貍、鹿尾和熊掌就不用說了,都是珍稀野味。

        還有四樣點心,桂花年糕、棗泥卷、羊肉包子、竹節饅頭。

        總得來說，席面很硬，很符合謝家的后臺。

        賓客滿足了心理預期,飯桌上的氛圍還算和睦。當然，不排除是因為廖太太在上席上坐了末座，不得不保持客氣的緣故。

        而程丹若雖說看出了廖太太之前有別苗頭的意思，但依舊對她十分客氣。

        理由也很簡單。

        社交的真正目的不是好友一起玩，是交流信息。

        在古代待得越久，越能體會到社交的重要性。

        在現代，什么事拿起手機就能知道，獲得知識太容易了，交流也太容易了，社交是為了娛樂，但在此時，玩樂是次要的。

        人們通過聚會交換信息，更新情報。

        比如職方司的郎中太太夸贊今天的席面好，說黃花魚今年難得，買都沒處買。

        有人就問為什么。

        她回答：“咱們和倭寇打得厲害呢，漁民不干下海，哪來的魚？”

        許太太有昌平侯這個親家，自然知道和倭寇打仗，兵部自然也有所耳聞。可翰林院的太太們即便知道，卻多半不清楚打成什么樣了，聞言便記下。

        此類的信息不必提，兵部官員的妻子們，還要多留意程丹若和廖太太的關系。

        左右侍郎有高低，卻是同官銜，倘若兩人別苗頭，送禮有的頭疼了。但見席上程丹若與閣老太太溫言交談，廖太太敬陪末座，她們就了悟，噢，是了，程夫人的誥命更高，今后她過生日或者辦宴席，就得厚一分。

        送禮可是官場的大學問，凡有差池，嚴重的可能仕途到頭。

        不同的身份地位，關注不同的要點，這就是社交場。

        程丹若今天也是來八卦，啊不，社交的。

        她之前問候了王絮娘，這會兒就和許太太聊起了許意娘，恭賀她喜得貴子。

        許太太保持住完美的笑容：“勞你記掛，這孩子爭氣，生下來就六斤，自己康健得很，也沒讓做娘的吃苦頭。”

        程丹若道：“可見是娘胎里就知道孝順的。”

        “意娘是有福氣的。”曹太太說。

        許太太笑笑，感慨道：“我們做長輩的，盼的就是兒孫健康，其他的都沒有這個重要。”

        隨之話鋒一轉，問起程丹若，“怎么聽說你弄出了個暖箱？”

        程丹若：“……”新發明總是會被本土化。

        “是有這么個東西。”她稍微講解，“和暖閣差不多，不過暖閣是靠煙，這個是靠熱水，大人住大房子，小兒住小箱子。”

        這很容易理解，許太太點點頭，好奇地問：“孩子放里頭會長更好？”

        “足月生的孩子不用住，是給早產的孩子住的。”程丹若道，“不足月的孩子在母親肚子里沒長夠才容易夭折，暖箱和人的肚子差不多暖和，孩子把少的日子住滿了，更容易立住。”

        “原來如此。”眾人恍然，覺得十分有道理。

        誰家都有孕婦，難免多問兩句：“這箱子哪兒有？”

        程丹若并不打算告訴她們城南的鋪子，故作思索：“太醫院有兩個，其他的我都留在貴州了。”

        她體貼道：“不是什么金貴東西，改日我再叫人做幾個送去太醫院。”

        在座的非富即貴，孕婦出現問題必然能請御醫，屆時讓御醫斟酌使用就好。

        大家一聽，笑著夸了她兩句仁善，既然自家能用得上，普不普及到平民，誰又會關心呢？

        話題開始轉向別的事。

        廖太太關心了一下王尚書的身體，詢問他是否好些了。

        王太太回答：“勉強能出門了，只是經不得勞累，一累便易頭暈目眩。”

        許太太笑道：“難為王閣老一片忠君之心，病軀未愈便主持了春闈。”

        程丹若默默翻譯：皇帝年初點了王尚書做今年會試主考官，抱病已久的王尚書就病好了，嘖嘖，誰不知道咋回事兒啊。

        忠心，太忠心了。

        但王太太似乎完全沒聽出來，不咸不淡道：“此乃本分。”

        許太太頓住，笑笑了之。

        上頭的人保持克制，營造出平靜友好的氛圍，下面站了隊的自然不會沖出來，非要挑刺說事兒。

        廖太太可能是最坐立難安的一個。

        以前的右侍郎是加的銜兒，本職是提督陜西青海軍務，是以在原來的兵部太太社交圈中，曹太太第一，她是第二，下頭的郎中、員外郎太太沒有不巴結奉承的。

        如今多了一個程丹若，她的地位便受到了威脅。

        更叫人焦灼的是，女人的位子是男人高低的體現，她在這兒低了一頭，就意味著廖侍郎在謝玄英面前差一籌。

        這怎么行？被廖侍郎知道，難免要說她不會辦事。

        可廖太太看著坐上首的三位閣老太太，她們都客客氣氣的，自己怎么好亂來？

        進也不是，退也不是，為難死人。

        但宴席還是較為順暢地吃完了。

        只有小姑娘桌上，兩女孩子拌了嘴，其中一個氣哭了，另一個也挨了訓。還有吃魚聞見腥味，忽然想吐，匆匆退席吐了的。

        晏隱娘則是喝了兩碗甜湯，想如廁了，便約王五娘、六娘去更衣。

        三個女孩在仆婦的指引下來到一處茅舍，里頭干干凈凈，早有丫鬟在伺候，還用屏風隔出了隔間，每一個里頭都有新的恭桶。

        丫鬟將裁剪好的圓布鋪在上頭，中間有洞，既干凈衛生，又不冰皮膚。

        但要晏隱娘說，最好的還是旁邊的一灣溪流，水聲潺潺，幾乎聽不見別的聲。

        等她們如廁完畢，更衣洗手，宴席也差不多到了尾聲。

        此時剛午時，自然不會就這么散席。

        “我們大人在這兒說說話，小姑娘坐著也無聊，你們玩去吧。”程丹若道，“今天可以撈金魚、畫紙鳶、做宣紙。”

        曹太太笑問：“聽著都是野趣兒的東西。”

        “出來玩，便不要拘束了。”程丹若道，“玩得好的，我有彩頭。”

        許太太湊趣：“快拿出來，可別吝嗇了好東西。”

        程丹若便叫人呈上東西。

        一枚紅瑪瑙的金魚佩，一匹妝花緞子，一方古墨，每件價格都不低。

        “撈魚最多的，得這玉墜子，紙鳶畫得最好的，得這緞子，做出的紙最好的，拿這方古墨。”程丹若笑問，“我不小氣吧？”

        “這叫小氣，可就沒有大方的了。”許太太仔細看了看，“這緞子是織造局里出來的吧？”

        程丹若道：“不錯，這是用絲和毛織出來的，比尋常緞子更透氣暖和，我總共只得了三匹罷了。”

        “實在難得。”眾人贊了聲，便看向自家姑娘，讓她們自己玩去。

        晏隱娘對撈魚和放風箏都沒什么興趣，問王五娘和王六娘：“我們做紙去？”

        “五姐，你去吧，我想撈魚。”王六娘歲數還小，是個活潑的性子，撒開姐姐就走。

        王五娘不放心：“先四處看看可好？”

        晏隱娘這才想起要招待客人，忙不迭道：“好，我們先轉轉。”

        于是，先去了撈魚的地方。

        四五個大水缸放在平坦處，每個缸里都有好些金魚，黃的白的紅的，鮮艷奪目。

        丫鬟遞上網兜，王六娘接過便往水里舀，眼見著撈到了，抬手的剎那，網兜卻倏地化開，魚一擺尾就跑了。

        她傻眼：“怎么化了？”

        “這是紙做的。”丫鬟笑道，“撈起來可不容易。”

        王六娘鼓鼓腮幫子，又拿了一個嘗試。

        晏隱娘不由生出好奇心，也跟著撈了一次，紙輕薄易化，輕了重了都不好辦，遠比看著有難度。

        但她興趣不大，試過兩回便罷了，又和王五娘去看畫紙鳶。

        紙鳶已經糊好了架子，筆墨顏料一應俱全，上手就能畫。愛畫的姑娘瞧見，難免手癢癢，提筆到一邊畫起來。

        晏隱娘丹青尚可，但更愛書法，只是看了會兒就直奔做紙處。

        一個長方形的大缸中，紙漿已經調和好了。一個歲數很大的老師傅端著一個拼湊好的器具，往紙漿里一撈、一翻、一放，紙就落了下來。

        “晏姑娘可要試試？”丫鬟問。

        晏隱娘點點頭，卻為難：“這么大的框子……”

        “不大的。”丫鬟取出托盤大小的器具，“夫人說就這個，做出來的恰好是一張信箋。”

        晏隱娘心中一動：“可有桃花？”

        “若做花箋，您得自己采。”丫鬟變戲法似的，又遞過花籃，指點道，“那邊山坡上好些野花，開得可好看了。”

        晏隱娘徹底被勾出興趣，挎上小籃子，和王五娘一道去采花。

        碧綠的草地盛放著無數野花，丁香、雛菊、迎春花、薺菜花、二月蘭，平日里平凡無奇的小野花，此時卻有別樣的魅力，每一朵都帶有春天的氣息。

        美景如斯，小姑娘們短暫地遺忘了自己的身份，興致勃勃地采起了野花。

        春光照耀在每一寸土地。：，，


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