國之大事,  在祀與戎。

皇帝每年都會到天地壇祭祀，求五谷豐登，風調雨順。理論上說，祈雨也是一樣的,  在京城的祭壇即可。

但說要去龍潭祈雨,  倒也不是突發奇想。前朝就有多位皇帝去龍潭祈雨,  久而久之，便成了求雨的圣地。

就好像京城人去天仙廟求姻緣，去夕照寺超度,  去惠元寺祈福，去清虛觀打醮。

皇帝求雨去龍潭,  也是挺合理的。

龍潭在哪兒呢？在京城的東北方向,  密云縣黑龍潭。

傳說，這里有一條修煉千年的黑龍居住，呼風喚雨,  即將受天庭敕封成王。

前朝不知道哪個皇帝,  曾在干旱時在此祈雨，結果打攪了黑龍修煉，原本黑龍大怒,  想要吃掉他,  但聽說他是人見天子，不僅放他一馬，還幫他行云布雨,  緩解旱情。

總之，非常往皇帝臉上貼金,  故廣為流傳。

皇帝說要去黑龍潭祈雨,  楊首輔勸了勸,  見他心意已決也不再多說。黑龍潭在密云縣，離京城不過大半日的路程，并不算遠。

唯一需要顧慮的就是……萬一沒成功，誰來背鍋。

丞相或者首輔自是首選，可楊首輔正年富力強，一點不想致仕歸鄉，所以，他委婉地暗示皇帝，可否需要攜人同行？

——必要的時候，推個藩王出來，既能解決皇帝的燃眉之急，又不損害天子名譽，一舉兩得。

果然，皇帝沉吟片刻，同意了楊首輔的建議，讓齊王和豐郡王陪祀。

同樣去的還有六部官員。

黑龍潭很近，只安排了三天，第一天趕路，第二天祭祀，第三天回來。

謝玄英作為兵部侍郎，要全程負責車駕，以及與京營的人維護皇帝的安全。

接到通知的那天，程丹若在浴室里小聲問候皇帝。

謝玄英把水聲開到最大，還是不安，親自上陣堵住了妻子的牢騷，以免她養成怨望的壞毛病。

程丹若沒能抗住胸肌貼臉，悻然住嘴。

謝玄英怕她心懷怨氣，很是下了力氣哄人：“不過三天，很快就回了。”親吻她的眼角，溫溫熱熱，“我不過陪站一日，小事。”

“我擔心的是這個嗎？”程丹若嘆氣，“快到預產期了，忽然把人都帶走，怎么看都古怪。”

謝玄英平靜道：“你是怕藩王作亂？這不可能。”

齊王和豐郡王為什么要拉攏文臣勛貴，而不是起兵造反？蓋因如今，藩王根本沒能力造反。他們只有五千護衛，但跟皇帝出門，不可能帶這么多人，幾百隨從頂天了。

非要說的話，躲在封地還是有希望的，瞞著朝廷悄悄打造兵器，征召士卒，如當初的定西伯一樣，兵馬和武備瞬移到京城，能試試看。

可皇帝早在豐郡王十幾歲的時候，就把他揪到了眼皮子底下。

現今，齊王也在這里了。

造反？做夢快點兒。

他們想上位，只有兩個辦法，一個是過繼，一個是等皇帝嗝屁。

皇帝將他們帶離宮城，防范的其實是陰私手段。

宮禁森嚴，可皇宮里有幾萬個人，人心是不可捉摸的。

要害一個孩子太簡單了。

不如全部拉走，鞭長莫及。

“我一走，嫻嬪若發動，可就只有你一個人了。”謝玄英摩挲她的指根，“萬事小心。”

程丹若翻過身，貼在他胸口：“我打算這兩天住到宮里去。”

“也好，宮禁繁瑣，陛下不在，萬一耽擱了時辰，誰也說不清楚。”謝玄英思量道，“你該見見貴妃。”

她道：“我知道。”

-

皇帝出行是麻煩事，禮部卻只有五六天的籌備時間。

這兩天，人人加班到半夜，謝玄英為了御駕安危，更是忙得沒空回家睡覺。

程丹若就安靜地在家制備藥品。

青霉素、催產素、手術刀、針線，樣樣都仔細檢查，以備不時之需。

她提前一日進宮了。

皇帝召見了她：“都準備好了？”

“是。”程丹若平靜地回答，“藥材器具都已經備妥。”

皇帝微微頷首，道：“這兩日就由你守著承華宮，有任何事，吩咐李保兒。”

“是。”

“退下吧。”

程丹若告退了。

她沒有馬上去承華宮，而是先拜見了貴妃。

貴妃稱病已久，但依然見了她。

程丹若對柴貴妃的印象不錯，能在皇帝身邊待十幾年，證明她聰明，身居高位依然不苛責宮人，證明她心底還有良善。

她喜歡和聰明正直的女人打交道。

“夫人請坐。”柴貴妃半靠在美人榻上，頭系抹額，脂粉未施，秀麗的面孔蘊著光澤，固然憔悴，依舊是個溫婉的美人兒，“本宮久病，怠慢了。”

“娘娘玉體為重。”程丹若嫻熟地說著社交套話，“是我叨擾娘娘養病了。”

柴貴妃微微笑了笑，端詳面前的年輕女子。

程丹若做女官，好像還是前幾天的事，她只知道是洪尚宮的外甥女，卻被她支到荒涼的安樂堂去了。

再然后，她就成了司寶，出宮嫁人了。


宮中無歲月，十幾年的舊人也會在短短數月被抹去痕跡，別說才兩年。柴貴妃心里，程丹若一直都是個模糊不清的影子。

雖然宮里總是提到安樂堂，雖然冬天多了羊毛衣，雖然每年都有賞賜……但她確確實實是頭一回，與程丹若面對面交談。

“承華宮即將生產，事關皇嗣，馬虎不得。”柴貴妃語調輕柔，溫和又親切，“偏我臥病已久，宮中事務又多，若非尚宮從旁協助，早已力有未逮，如今由你代為主持，可算能松口氣。”

她堅定表態，“一切以皇嗣為要，凡有所需，即喚尚宮。”

“臣婦明白。”

正如程丹若所想的，柴貴妃是個聰明人，比起嫻嬪、田貴人誰能笑到最后，成為宮斗贏家，作為一個無子的妃嬪，她看重的還是皇帝有沒有親兒子。

否則，齊王或豐郡王上位，讓她榮養算運氣好的，說不定被殉葬。

第一輪交談完畢后，空氣短暫地靜默了一剎。

貴妃生病，宮殿里沒有太多冰，程丹若坐在陽光里，略有些熱意。但她心里是一片冷涼，好比春天化凍的水，看著波光粼粼，其實只有零度。

她耐心等了會兒。

果然，貴妃表現出了更多的誠意，她慢慢支起身，笑道：“難得天氣好，本宮想去清寧宮給太后問安，夫人何妨同去？”

程丹若聽懂了她的意思。

今天皇帝還在，你去了不會有事，可若是皇帝走了之后，太后再有征召，容易誤事，所以，咱們現在就去把流程走了。

她道：“多謝娘娘。”

柴貴妃請她小坐，喝一碗酸梅湯，自己很快收拾好了妝容，坐輦去清寧宮請安。

宮里的輦有大有小，貴妃坐的是四人抬的轎子，并且拿了一副小轎，請程丹若一起坐。

程丹若拒絕了。

她對這種額外的恩寵與榮耀毫無興趣，甚至覺得很尬。

貴妃沒有勉強，兩人安安靜靜地到了清寧宮。

不出意外，宮人回稟，太后娘娘還在午歇，暫不能見客。

貴妃恭敬地表示，她們可以等一等。

那就等。

程丹若和柴貴妃在偏殿坐起了冷板凳。

太后寢居，態度再冷淡，冰鑒還是有的，涼風似有若無地灌入室內，窗外，天棚遮蔽了烈日與蚊蟲，繁花盛開，時不時能看見一兩片璀璨的羽毛掠過。

程丹若微微有些吃驚。

她看見了什么？

太后居然在宮殿內養了孔雀。

還是綠孔雀。

噫。她收回視線，安靜地數時間。

尹太后沒有讓她等太久，畢竟貴妃也在，但見歸見，話很難聽，什么“早聽聞你醫術高明，此番須盡心竭力服侍嫻嬪生產，若有懈怠，定不輕繞”。

這話對太醫說沒毛病，他們沒治好，是可能人頭落地的。

可程丹若不是太醫。

貴妃細長的眉毛越皺越緊，越皺越緊，最后不得不打斷太后，委婉道：“嫻嬪年輕，又思念家鄉，這才請程夫人陪伴生產。”

妃嬪有孕，請娘家人進宮陪同很正常，所以，程丹若進宮的身份不是醫生，而是陪產的家屬。

——雖然同鄉陪產太牽強了，人人都知道皇帝是想讓她當醫生，可只要不戳破窗戶紙，就能維護一品夫人的顏面。

——今后皇帝公布了田貴人的身份，就更合理了。

尹太后卻沒理睬貴妃，不咸不淡道：“程氏，你可明白？”

“臣婦明白。”程丹若以一種平靜乃至無聊的口氣，應道，“定當盡力為之。”

尹太后被噎住了。

她發現自己真的很討厭這個年輕婦人：比與自己過不去更過分的是，對方從未把她放在眼里。

她勃然大怒：“你——”

堪堪吐出一字，貴妃忽然臉色一白，捂住胸口，直直倒了下去。她身邊的宮人反應極快：“娘娘暈過去了！”

程丹若頭回目睹宮斗場面，嚇了一跳才跟上節拍：“肯定中暑了。快送娘娘回宮歇息。”

不等太后反應，她焦急地告退，倉皇地帶著貴妃遁了。

烈日炎炎，貴妃在輦上悠悠轉醒：“我這身子是越來越不中用了。”

“天氣熱，靜養幾日就好。”

“夫人這么說，我便安心了。”貴妃以手支額，遙遙看向紅色的宮墻，和宮墻外蔚藍的天空，眼底流淌出復雜的心緒。

但這樣幽微的心緒僅有一剎。

很快，她便恢復成了端莊雍容的貴妃：“本宮自行回去就是，夫人自便。”

程丹若想了想，接受這份好意，與貴妃在半道分別，徑直去了承華宮。

洪尚宮在偏殿等她。

姨甥倆久未見面，張口卻不是寒暄。洪尚宮簡明扼要道：“承華宮有小廚房，煎茶煮藥皆出自小廚房，由師尚食親自掌勺。”

師圓兒蹲身見禮：“寧遠夫人。”

程丹若還以為是陶尚食，見著陌生面孔，不由沉默了下才點頭：“好。”

“承華宮有門禁，等閑不許出入。”洪尚宮道，“這是我身邊的穗兒，跟了我小十年，就讓她跟在你身邊，有事便讓她跑腿。”

程丹若依舊點了點頭。

洪尚宮看向正殿，簾幕低垂，什么都看不見。她欲言又止：“你……”

“姨母。”程丹若平靜道，“事到如今，不過盡人事，待天命。”


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