進宮的第一天,  程丹若像是作客的野貓，將這二重宮殿里外踩了一遍。

不得不說,  承華宮簡直是一個鐵桶,  伺候的宮人和宦官都被篩查過數遍，確保出身清白，沒有任何可疑之處。

每日的食材運送到門口,  由里面的人接手烹飪，馬桶也是日日提到門口，由專門的老內侍倒干凈。

里面的人出不去，外面的人進不來，幾乎不可能互通消息。

飯菜是最容易出差池的，但在承華宮的小廚房,  此處也無絲毫破綻。

洗菜、切菜、烹飪分屬不同的人，兩到三人一組，同時,  專門有一位宦官從旁監督,  死死盯著每一步。

做出來的飯菜,  師圓兒必須先自己吃,  再由嫻嬪隨機抽簽，尋人試菜。每頓飯菜都會被保留樣本,  儲藏在地窖,  以便追責。

至于小動物，聽說嫻嬪以前養過兩只鳥,  現在早就沒有了，偌大的宮殿中,  蟬都被粘走,  地縫里更是連只馬陸都不見。

統治階級在保護自己這事上,  確實非常有經驗。

程丹若挑不出任何毛病，也想不出還有什么臟手段，能夠傷害到隱藏在嫻嬪背后的田貴人。

但她也理解皇帝的如臨大敵，比起生產這樣不可預知的事，把可預知的安排得明明白白，心里肯定更踏實。

她一樣要盡力減少意外。

程丹若里外轉了圈，心里有了數，安靜地吃過晚餐，又給田貴人做了次產檢。

“胎頭入盆了，位置很正。”她安慰田貴人，“就在這兩天了，會順利的。”

田貴人慢慢點了點頭，渴盼地問：“姐姐會在這里的吧？”

“這幾日，我會暫居承華宮。”程丹若簡簡單單道，“就住在東配殿。”

田貴人露出了安心的神色，徐徐吐出口氣，笑道：“我已經沒有別的親人，所幸姐妹都在我身邊，也足以托付性命。”

何月娘有些驚慌：“可別說這樣不吉利的話。”

“讓妹妹見笑了。”田貴人輕聲道，“我只是心里有些沒底。”

何月娘安慰：“這必是個皇子。”

程丹若端著茶碗，好整以暇地看著她們姐妹倆，燭火照應在她的臉頰上，像是跳動的晚霞。

“第一次是未知的，所以讓人害怕。”她不緊不慢道，“嫻嬪娘娘運氣好些，今后等你懷了身子，自然能走貴人走過的路。”

何月娘怔了怔，撫住小腹：“我、我怕是沒有這樣的福氣。”

“怎會沒有呢。”程丹若推開窗戶，讓晚風吹進室內，“懷過一次，證明有生育能力，嫻嬪娘娘，你很健康。”

她平平淡淡地說，“健康就等于機會。”

何月娘心頭一跳，竟真因為她短短兩句話，便生出無限遐思：假如她能懷上自己的孩子，何家的血脈，家里是不是……

田貴人察言觀色，立即笑道：“正好和這孩兒作伴。”

她一開口，何月娘怔了怔，反而清醒了，若有所思地笑笑：“以后再說吧，如今還是以表姐與腹中的皇嗣為要。”

田貴人頓住，略不自然了一剎，旋即付之一笑。

程丹若圍觀姐妹倆交鋒，自顧自喝完一盅茶，才道：“時候不早，兩位貴人早些歇息。明日我會重新整理一遍產房，已保萬全。”

姐妹倆都親親熱熱地道了謝，甚至親自送她到門口。

程丹若則再三恭敬地請她們留步。

雙方表演完，她方能回東配殿梳洗歇息。

床很硬，屋子有點悶，她開了一扇窗透氣，坐在床沿賞月。

月牙兒彎彎，照在四方宮城。

她回憶著女官時期的日子，卻只記得各式各樣的病例，那些人，那些事，好像藏在淡淡云絮后的星星，混沌而朦朧。

皇宮的時速和外面不一樣，底色也好像不一樣。

明明是天底下最富貴鮮麗的地方，紅墻黃瓦，雕梁畫棟，卻比外頭灰撲撲的窮苦世界更黯淡。

真不知道在宮里一輩子，日子怎么過。

她這么想著，放下了紗帳。

竹席薄被，冰鑒飄煙，可還是很熱，只有腕上的碧璽珠串是清清涼涼的。她把珠子貼在臉頰邊，朦朧入睡。

一夜無話。

早晨六點多鐘，程丹若就被繃緊的心弦叫醒了。她揉揉臉孔，喝了杯溫水，這才起身，上廁所更衣。

穗兒端了熱水、牙粉、毛巾過來，服侍她洗漱。

天已經完全亮了。

早點也是師圓兒做的，加了山西醋的面條，酸溜溜得很開胃。

遠處傳來人聲、車馬聲、喧囂聲、鼓樂聲，嘈雜得很。

程丹若側頭傾聽，是乾陽宮那邊傳來的。

御駕出宮了。

按計劃，皇帝今天會花一整天在路上，傍晚時分入住密云縣的宅邸，明天一早祈雨。

希望太太平平熬過去。

程丹若這么想著，自己都不太信，遂搖搖頭，繼續吃面。

用過早點，出門干活。

今天的工作并不少。

“留一個灶臺給我，產房的門窗都打開，備用的被單拿出來放在鍋里，煮洗一刻鐘晾曬。今兒天氣好，一天就能干了。

“既然糊了窗紗，帳子先收起來，灰塵太多，家具挪一挪地方，產房里只留一張床榻，其余東西撤出來。地磚用水擦兩遍，不能留灰塵，周圍撒一圈石灰。

“正廳這邊放風爐，臉盆架放次間，待生產開始，宮人只許把東西送到門口，由宮人接到廳里，穩婆和我進次間更衣洗手，梢間不許隨意進出。”

天空澄澈，程丹若一面指揮他們干活，一面演練。

“誰負責燒水？”她問。

師圓兒手下的女官回答：“夫人，是我。”

“你燒了水，送到哪兒？”


“送到門口。”她記住了剛才的叮囑。

程丹若點點頭，又問：“誰負責接過她的水？”

“應該是奴婢？”之前見過的榮兒遲疑地詢問，“奴婢應該在屋里伺候。”

程丹若道：“只有你一個嗎？”

“還有奴婢。”另一個宮人站出來，輕聲道，“奴婢珠兒，也是在娘娘身邊伺候的。”

程丹若頷首。她知道，田貴人名義上被挪出去養病，跟出去的還有原來身邊伺候的人，珠兒和榮兒都是后來被送進來的，應該是皇帝的人。

她們名義上都是伺候嫻嬪，但其實，榮兒是伺候田貴人的。

“很好，你們負責接過熱水，放在風爐上。”程丹若讓她們找個風爐出來，拿出一枚針和兩把手術刀，“我可能會讓你們煮器具，現在你們試試。”

她們立刻端起銅鍋，把針刀放進去煮。

“拿出來給我。”程丹若伸手。

她們一個想去倒掉熱水，一個拿筷子去夾。

“不能這么做。”程丹若及時糾正，“拿一把鑷子來，你們把東西夾上來，然后放在這個鋪了白紗布的銀盤上。”

宮人又做了兩遍。

“周葵花。”程丹若叫下一個。

“在。”葵嫂子和婆婆早幾天就住進宮里了，就在承華宮后面的耳房。周穩婆年紀大了，陪田貴人說話，她則負責產檢，記錄每天的心跳和胎心。

聽見程丹若叫人，她趕忙出來配合。

“珠兒和榮兒清洗好器具，走到次間這邊遞給你，你再傳給我。”程丹若道，“其他你都見過，多洗手。”

葵嫂子應下。

程丹若又道：“水是這樣，吃食也是這樣，藥材誰煎？”

“是奴婢。”回話的是一個中年內侍，“奴婢是御藥房的。”

程丹若頷首：“你煎好藥，親自端到門□□給榮兒，榮兒給周葵花，不要隨意進出。”

“是。”

“穗兒，你該做什么？”她開始提問。

穗兒想了想，道：“奴婢可能要到外頭跑腿，便站在門口，夫人有事吩咐，就在窗邊叫我一聲。”

“很好。”程丹若不吝夸贊，“如果太醫來了呢？”

穗兒道：“請他們稍坐，待貴妃與夫人定奪。”

程丹若沒有計較誰做主的問題，簡單吩咐：“備兩套披風，煮洗過晾曬，若太醫要進產房，請他們凈手更衣，鞋也要換。”

她剛想起這事，立即道，“備幾雙趿鞋洗曬干凈，放在屋內備用，進屋換鞋，以免塵土入內。”

其實，產房并不一定要無菌，她這么做，主要是為了防止意外，比如……不得不剖腹產。

走到這一步，田貴人基本上沒命了，可萬一呢，萬一命硬，熬過了這關，細菌越少，活下去的概率就越大。

宮人們按照她的吩咐，逐漸忙碌起來。

煮洗過的被單在庭院亮起，是她選擇過的松江棉布，陽光照耀，一副舒適柔軟的觸感。

產房的地磚被小宮女擦得干干凈凈，一點灰塵沒有，布巾不干不濕，殘余的水漬被初秋的陽光一曬，便蒸發得干干凈凈。

程丹若坐在窗邊，一面看她們忙碌干活，一面和田貴人講課。

“分娩不是一會會兒的事，時間短的幾個時辰，時間長的一天，期間，婦人的宮頸會逐步打開，直到孩子能夠順利進入產道，娩出為止。”

程丹若拿了教習的圖紙，簡略地講了講分娩的流程。

她盡量避開一些刺激性的用語，多給肯定的答案：“會疼，一陣陣疼，所以剛開始必須忍耐，不要叫喊，放緩呼吸，這樣就不會太疼了……要節省力氣，在關鍵的時候努力一把，如此方不受罪……”

田貴人聽得十分認真，何月娘也是。

未生育的婦人對于生產，總是模糊不清的，在家中，興許母親或婆婆會傳授一點經驗，但在宮里，幾乎沒有人會談論。

哪怕是周穩婆，之前也不過含糊地說兩句“要忍痛耐心”。

但程丹若講得很明白，至少，田貴人以為明白了。

她有點畏懼，可也踏實了一些，認真點頭應下。

程丹若道：“現在我教貴人一個呼吸的辦法，貴人照著做。”

田貴人忙不迭應下。

風吹拂床單，發出“獵獵”聲響。

-

車駕徐徐駛出了京城。

帝王鹵簿是最高規格的儀仗隊，祭祀又比其他出行更隆重。

九龍車多么華麗就不用說了，僅僅是錦衣衛舉著的幡就有各式各樣的顏色，各式各樣的圖紋，還有捧著刀、戟、響節等一系列武器，紅色油紙燈籠也不能少，紅色、紫色、黃色的傘更是不能少。

這就無怪乎車駕是兵部的一個部門，實在是事兒太多，需要的人也太多了。

遠遠望去，清一色高大侍衛，威風凜凜，各色旌旗招展，遮天蔽日。

京城百姓等閑也見不著這樣的熱鬧，一路從正陽門圍觀到城門。

不過，雖然人多，可街道兩邊都有人守衛，地面上是新撒過的細土，一大早就有人灑水夯實，免得馬一踏就塵土飛揚。

今天的馬也特別多，一個個膘肥體壯。

即便如此，高挑健美的冬夜雪昂首闊步走過大街時，依舊收獲了不少目光，馬中貂蟬不是吹的，只比她背上的主人少一點點。

謝玄英今日穿著御賜的織金蟒袍，跟在華麗的儀仗隊伍里，還是鶴立雞群，和其他人不是一個畫風。

但他面無表情，攏在袖中的手指勾弄腕間的香珠。

清涼珠的香氣渡染到指尖，是薄荷的涼意。

他輕抬眼瞼，注視著前方的車駕。

序幕將啟。


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