謝玄英做了一個夢。

他夢見自己變成十幾歲的樣子,  拿著一把弓回到霜露院。程丹若正蹲在廊下喂一只肥嘟嘟的橘貓。

“若若，陛下賜了我一把良弓。”他展示，“瞧瞧這弓弦,  你試試。”

“我怎么拉得動。”她小聲抱怨著,  卻還是伸手去拉,  果然費(fèi)了半天力氣,  愣是沒有拉開。

他在檐下笑：“我拉給你看。”

示范了半天怎么拉弓、怎么搭箭，如愿以償?shù)厥斋@她的贊嘆：“真厲害。”

霎時間,  春日杏花綻放，飄滿肩頭。

“明日射柳，我得拿個第一才好。”他拿起水瓢,  仔細(xì)給庭院里的石榴澆水，“不然給陛下丟臉。”

她道：“我想也是。”

謝玄英道：“陛下待我很好，我不想他有事。”

程丹若沒有說話,  目光漸漸悲憫，衣裳也從藍(lán)布襖子變成了命婦的禮服。她沉默地注視著他，一直一直不說話。

然后醒了。

謝玄英清晰地意識到這是個夢，倏然惆悵。

額角是溫?zé)岬能浺狻Ｋ��?xí)慣性地想蹭蹭她的發(fā)心，卻驚覺不對，詫異地睜眼,  映入眼簾的果然不是她細(xì)軟的發(fā)絲，而是白皙的鎖骨。

他猛地?fù)纹鹕仙?  發(fā)現(xiàn)自己真的被她摟在懷里。這叫他難以接受，立即扯掉她的臂膀，將她摟入胸前。

程丹若被他過大的動作吵醒了：“怎么了？”

“你踢被子了。”他面不改色地撒謊,  “我?guī)湍闵w蓋好。”

她睡眼惺忪：“胡說八道。”

他聰明地沒有狡辯,  撥開她臉頰沾染的碎發(fā)：“才五點(diǎn)多,  有點(diǎn)早。”

程丹若沒醒透，假裝聽不見，翻身往被窩里躲。他有心一雪前“恥”，不放她走，壓過去親她。

被窩的溫度陡然升高，像是進(jìn)入了初夏，皮膚泛著似有若無的燥意。貼近再貼近，心臟藏在胸腔里，只能用這樣的方式緊密貼合，你中有我，我中有你，不肯分離。

清晨有比深夜更蓬勃的生命力。

酣暢淋漓。

六點(diǎn)半，著急忙慌地起身，花費(fèi)更多的時間擦身洗漱。

許久不吃侯府的早飯，感覺也頗為美味。程丹若吃過飯，差點(diǎn)直接出門，好在想起來不是在家，趕忙去明德堂請安。

柳氏知道她須進(jìn)宮，并不多留，說兩句就讓她走了。

程丹若懷抱手爐，坐上馬車去西華門。

天空陰沉沉的，雪花一片片飛灑，像是出殯的紙錢，格外不祥，但因為早間的親熱，身體還殘存著他的熱意，她并不覺得壓抑。

就是冷。

到了承華宮，慣例檢查嬰兒，記錄數(shù)據(jù)。

珠兒幫她磨墨，小聲道：“夫人，貴妃娘娘今日去侍疾了。”

程丹若不由意外：“貴妃不是還在禁足？”

“石公公親自去的景陽宮。”珠兒道，“但是沒去永安宮呢。”

侍疾只叫貴妃去，沒叫恭妃？“皇長子呢？”她問。

珠兒搖搖頭，欲言又止：“嫻嬪，不，嫻貴人又沒了，皇次子尚幼……”頓了頓，直接跪下了，“奴婢知道夫人留在這里照看，已是莫大的仁慈，可承華宮無人，只能厚顏請夫人提攜一把，無論如何，在陛

程丹若不由嘆息：“快起來，跪什么，起來吧。”

珠兒不敢不起，抹淚道：“是奴婢僭越了。”

“我知道你的擔(dān)憂。”程丹若安撫，“越是這種時候，越是要沉住氣。”

大廈將傾，寄生其下的人難免慌忙。承華宮不像永安宮，皇長子在手，未來就是康莊大道，錦繡前程，也不像景陽宮，貴妃至少還有后宮中最高的位份，有和皇帝的情誼。

這里只有一個外家抄斬，母親早亡的幼兒。如果皇帝臨死前沒能安頓好他，皇次子落到田妃甚至太后手里，日子還不知道該有多難過呢。

珠兒是嫻嬪身邊僅存的宮人，嫻嬪對她們不壞，她們自然希望保全皇次子。

“今兒傍晚，我去趟光明殿試試。”她承諾。

珠兒面露喜色，奶娘和太監(jiān)亦是如釋重負(fù)，齊齊跪下：“多謝夫人。”

程丹若意外：“何至于此，我也只是試著提一提，不敢說能有什么結(jié)果。”

“夫人愿意幫襯就是天大的恩德，”珠兒感激涕零。

奶娘也跟著恭維：“夫人肯開這個口，必是能成的。”

她搖搖頭：“我可不敢承諾。”

宮人們卻絲毫不受影響，千恩萬謝，連帶承華宮頭頂?shù)年幵疲�好似也淡去不少�?br />
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乾陽宮，暖閣燒得熱熱的，猶勝暖春。

皇帝倚靠在軟枕上，清晰地感覺到了呼吸的艱難。身體以不符合年齡的程度腐朽，好像一截在雨天漸漸腐爛的木頭。

肺部像破爛的風(fēng)箱，呼哧呼哧地拉著，腦袋沉甸甸的，五臟六腑不是這里疼，就是那里難受，蠶絲被褥柔軟溫暖，可壓在他身上好比巨石，骨頭和皮膚都覺得難以忍受，無時無刻不困擾著他。

然而，比起□□的更痛，對死亡的畏懼才更折磨人。


他盯著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的太醫(yī)：“朕的身體究竟還能不能好了？”

盛院使跪在地上，額頭緊緊抵住金磚：“臣必當(dāng)竭盡全力、必盡全力……”

翻來覆去都是車轱轆話。

陰霾如跗骨之蛆，緩緩爬上皇帝的心頭。

他兩年前就知道自己被傷了身子，但這兩年，除了暈眩乏力，胸悶頭疼外，也沒有別的癥狀，忍忍就過去了。

忍受疼痛和接受死亡是兩回事。

皇帝一點(diǎn)都不想死：“大伴。”

“奴婢在。”石太監(jiān)輕柔的嗓音響起。

“擬旨，若朕不治身亡，盛還之全家陪葬。”皇帝冷冷道，“盛卿，你好自為之。”

盛院使面如土色：“陛下開恩！”

心火竄起，皇帝愈發(fā)震怒：“求饒有用，要你何用！滾！”

他抓起手邊的茶碗，狠狠砸向他。

盛院使不敢躲，被瓷器砸中額頭，頓時血流涌注：“陛下開恩！開恩！”他不改口，只是不斷磕頭求饒。

皇帝的恐懼和怒火愈發(fā)旺盛，若非還用得著他，恨不得立即叫人拖出去杖斃。

“那就好好治。”皇帝以最大的毅力遏制住了殺意，太陽穴青筋亂迸，“滾。”

盛院使連滾帶爬地跑了。

睡覺也是不安穩(wěn)的，疼痛與憋悶無處不在，渾身上下無一舒坦地。他昏昏沉沉地睡了一覺，再醒來，已經(jīng)見到貴妃在旁侍疾。

她端著藥碗，扶起帝王：“陛下，藥好了。”

藥汁子又苦又難聞，令人作嘔。但皇帝知道，喝藥才有生機(jī)，勉力喝了，不多時，疼痛似乎減輕了許多，心緒也逐漸穩(wěn)定，沒有之前那么狂躁。

他看向替自己擦拭嘴角的妃子，柴貴妃已經(jīng)不年輕了，不似嫻嬪溫婉貌美，她的樣貌一直都是秀麗端莊的，像是盛開的玉蘭，靜雅從容。

還記得，皇后沒了之后，一直就是她陪伴在自己身邊，不怎么聲響，自顧自做著她的繡活，不像其他妃嬪，假模假樣地懷念皇后，自以為高明地安慰他。

次數(shù)多了，也就習(xí)慣了景陽宮的安寧。

“你跟著朕也有許多年了吧？”皇帝咳嗽兩聲，虛弱地問，“你可怨朕？”

柴貴妃柔聲道：“臣妾蒙陛下不棄，執(zhí)掌六宮之事，卻辜負(fù)了陛下的信任，險些釀成大禍。您讓臣妾閉門思過，也是為了臣妾好，豈能有怨呢？”

她說得再真心沒有了。

皇長子差點(diǎn)出事，嫻嬪難產(chǎn)而亡，皇帝只是罰了她，而不是將她打入冷宮或是問罪，已經(jīng)是額外開恩。

她真的一點(diǎn)也不怨，只有感激。

皇帝瞥她，見她表情真摯，眼神誠懇，毫無滯澀之意，就知道她說的是實(shí)話。

他慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，意味深長道：“你一貫聰慧，能體諒朕的苦心。”

驟然得了帝王的贊譽(yù)，柴貴妃不由意外，還有些格外的驚喜。陪伴帝王多年，能在這時候得到認(rèn)可，無疑是對她莫大的夸耀。

“臣妾不敢當(dāng)，只不過克盡本分罷了。”她知道自己的性子溫吞，初入宮時，有兩三年不受寵。不比其他伶俐的秀女，沒多久便得了位份。

只是，當(dāng)年的謝皇后不滿皇帝多情，處置了那些出挑的女子，才讓她后來居上，在皇后逝世后接近了年輕的帝王。

不知不覺，也二十幾年過去了。

她沒有過人的美貌，沒有顯赫的家世，沒有伶俐的頭腦，唯一的優(yōu)點(diǎn)大概就是耐心，看得進(jìn)書，聽得了勸。因此，固然未有子嗣，還是在皇帝的扶持下，慢慢坐到了后宮第一人的位置。

但她一直都是惶恐不安的。

尤其是嫻嬪進(jìn)宮后，幾乎可見皇帝的寵愛，還有恭妃，無寵而有子，前途光明。

她有什么呢？只有一點(diǎn)點(diǎn)舊日情分。

今日，皇帝能記得她的好，肯給她一句贊譽(yù)，已經(jīng)讓柴貴妃莫名欣慰。

皇帝拍了拍她的手。

氣氛似乎變得溫馨了起來。

石太監(jiān)朝里望一眼，朝香爐里撒了一把香料，驅(qū)散濃郁的藥味。

皇帝見他似乎拿著什么東西，不由皺眉：“有急報？”

“回陛下，這是寧國夫人欲呈給陛下的畫作。”石太監(jiān)連忙解釋，“由皇長子和皇次子所作。”

皇帝啼笑皆非：“她也開始賣弄心機(jī)了？罷了，呈上來吧。”

“是。”石太監(jiān)展開小小的畫作。

里頭是一副梅花圖，樹干筆法粗淺，十分庸常，有趣的是梅花，全是手印和腳印。手印大些，也多些，印滿了大半張紙，五根手指頭有的舒展，有的并攏，粗略看去確有幾分像梅花。

可腳印就很怪異了，小小的足跡蹬在枝干上，破壞了畫作的平衡，看著頗為滑稽。

“這是大郎的，這是二郎的。”皇帝很快認(rèn)出了兒子們的痕跡。

他伸手比劃了一下，皇長子的手印小小的，皇次子的腳印更是只比拇指大些，說不出的稚嫩。

畫上還有題字：

皇長子三周歲二十斤六兩

皇次子四個月六斤八兩

皇帝久久凝視著這幾行字，冰冷的眼底終于漫上些許暖意。


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