盛院使臉色青白地進了乾陽宮,  半個時辰后，兩股戰戰地滾了出去，伴隨他的還有帝王的怒吼：“無能庸碌之輩！拖出去打。”

李太監監工,  吩咐手下：“打。”

翻譯一下，打輕點,  不能打沒了，還要靠他背鍋,  不是，給皇帝看病呢。

“是。”身強體壯的宦官們心領神會，把盛院使架在長條凳上，不輕不重地打了十棍。

他們不比錦衣衛,  平時雖然沒什么機會打廷杖，但太監們挨板子都是他們的活,  手藝也不差。十棍子下去，盛院使皮下出血一片，動一動肌肉就痛得臉部抽搐,  可骨頭和神經都好好的，內臟一點也沒事。

盛院使一瘸一拐地回到乾陽宮門口，跪謝皇帝。

沒錯,  挨打了也要謝恩！

“院使,  請吧。”石太監出來叫人。

盛院使狼狽地起身，挪到偏殿和其他御醫開會，商討藥方該怎么改。

太醫院十三個御醫齊聚一堂，你看我我看你,  各個愁眉苦臉。皇帝的病不是一個具體的病癥,  什么腦子長瘤了,  腸胃出血,  或是外感風寒風邪，而是虛勞。

換言之，是氣血、陰陽虧虛錯雜，全都不對勁了，是一個全身性的疾病。

更棘手的是，早在三年前，盛院使替他開過了溫補的方子，一直在調理肝腎。到如今是強弩之末，回天乏術。

可他們不能和皇帝這么說啊。

“還是以溫補為主。”一個御醫謹慎道，“不可使猛藥。”

另一個附和：“是極，依我之見還是以補脾為上，六君子湯較穩妥。”

“不不，陛下體虛而感外邪，傷及元氣，當扶正與祛邪兼顧才好。”又有人出來反對他們的意見。

但這也有人不同意：“陛下忙于政務，多有操勞，拯陽理勞湯可以一試。”

眾人各執一詞，就是沒法達成一致，且誰也不敢力排眾議，說我就是對的，聽我的，我負責。

大家只是發表意見，表示自己在憂心勞力，沒有瀆職罷了。

一輪提議下來，最終都看向了盛院使。他是太醫院的一把手，好事他沾光，壞事自然也得他先頂上。

“陛下是陰虛生內熱，故虛火妄動，腦失濡養，一則扶正元氣，二則滋補腎陰。”盛院使忍著疼痛，先定下基調，“汝等開方吧。”

比起辨證，開方更需謹慎。

御醫們面面相覷片刻，開始新一輪的討論，以什么方子為首，藥量如何加減，都值得仔細辯論一遍，以便推卸責任。

與此同時，皇帝在乾陽宮的臥室醒來。

“朕睡了多久？”他頭暈耳鳴，整個人沉甸甸的，偏生又覺煩悶口干。

石太監道：“兩個時辰多一刻鐘。”

“藥呢，還沒好嗎？”皇帝皺眉，“你辦事也越來越拖沓了。”

石太監背后沁出冷汗，連忙甩鍋道：“奴婢已經催過了，太醫們正在商議。”

皇帝沉默了一瞬，倏而清醒：“還沒開好？”

石太監硬著頭皮回答：“是……奴婢再去催催。”

皇帝的表情立馬陰沉了。

他了解這群太醫，但凡有能治好的可能，縱然冒險，也有人愿意博一博富貴。可他杖則盛還之，也沒能等來一個轉機。

這無疑在告訴他，他的病情已經棘手到太醫院也無法處理的地步了。

“傳幾位上師進宮，為朕祈福。”人力不成，便求鬼神，皇帝不肯放過最后一絲希望，“若好轉，朕必賜金身，若不成……”

他冷笑一聲，“可見他們念的佛拜的神都是假的，這等瀆神之人，無須再留。”

石太監唯唯諾諾：“是是。”

皇帝這才閉上眼睛，過了一小會兒，又加了句：“讓程司寶也過去。”

石太監應得飛快：“是。”

-

程丹若還是沒有逃過看病的命運。

她翻看了皇帝的醫案，馬上確認了是汞中毒導致的腎病綜合征，不確定是不是開始腎衰竭了。

如果是急性腎衰竭，和等死沒什么區別。

這要怎么和皇帝說“這兩天想吃什么就吃什么”呢？

她看太醫們，太醫們目光炯炯地看著她：“寧國夫人有何高見？”太好了，背鍋頂缸的又來一個。

這時候，就不要計較她是婦人，醫術尋常這種問題，一定要騙她負責，“您的醫理自成一家，素有療效，還望不吝賜教。”

“諸位大人醫理高妙，晚輩望塵莫及。”程丹若才不會被他們的馬屁沖昏頭腦，堅決推鍋。

太醫們正準備昧著良心夸耀一波，石太監悄步走來：“夫人，陛下召見。”

他們立馬露出和善熱切的笑容：“夫人果然深受陛下信任，就托付給夫人了。”

程丹若：呵呵。

她跟著石太監走進了殿內。

殿內很熱，好像怕皇帝凍死了似的，熱得她后背冒出細汗。

帳子低低地垂落，只余一道縫隙，隱約能感受到帝王陰冷的視線：“看過醫案了？”

“是。”程丹若伏首在地，脊背繃得筆直。


“說說你的看法。”皇帝道。

她不由思忖，皇帝連她這個看孩子的保姆都沒放過，一同叫來參詳，再見太醫們愁眉苦臉的樣子，無疑情況已十分糟糕。

但誰都不想做那個向病患宣布死訊的人。

“回陛下，以臣微薄的醫理，認為太醫院的診斷并無差池。”她先給出結論，但沒打算到此為止，否則皇帝可沒那么容易放過她。

“陛下的病源在于水銀中毒，水銀進入人體，最先損傷的就是腸胃和腎臟，兩者的區別在于，若是一口氣服下大量水銀，損傷的則以腸胃為主，若是緩慢服用，量少則隨尿液和糞便排出體外，量多則積壓在體內，損及腎臟與肝臟。”

程丹若以最簡單的語言描述了汞中毒的后果。

帳中無聲，顯然示意她繼續往下說。

“腎臟有損未能療養，操勞傷神累積，這才誘發了今日的急癥。”程丹若斟酌道，“臣不敢欺瞞陛下，眼下的情況已十分危急，不容半點差池。”

石太監輕輕吸了口氣，在寂靜中太過明顯，反而露出某種不祥的意味。

他不安地動了動，少見地緊張無措。

但皇帝并沒有動怒，陰沉地問：“你能治好嗎？”

“臣慚愧，此病過于復雜，須溫補腎臟，調理肺脾，超出了臣能解決的范疇。”程丹若直白地回答，“臣只知道腎臟調解人體內外，一旦不能正常運轉，便會惡心嘔吐，煩悶失眠，或是嗜睡，在去除病因的同時，必須穩住身體，萬不能操之過急，否則……”

皇帝瞇起眼：“否則什么？”

程丹若磕了個頭，沒有回答這個問題，只是道：“臣的建議是，腎臟雖已難以負擔，但仍要進食水，茶飲不可用，所用的水不能是純水，最好加入食鹽、白糖和檸檬汁，飯菜以白粥腌菜為主，如若能飲牛乳羊乳，可以少量使用，要吃些雞蛋和魚肉，清淡為佳，如果出現全身水腫，鹽不能多吃。無論如何，及時排尿很重要。”

說實話，她的建議就是最尋常的醫囑，沒什么建設性的地方，可耐不住這些天來，皇帝問一個人就給他磕頭求饒，開個方子幾個時辰了沒有結果。

比醫生說“情況很嚴峻”更讓人煩躁的，是醫生什么辦法都拿不出來。

全靠同行襯托，程丹若雖然說了不太好聽的話，但皇帝也勉強忍耐住了。

至少，她提了有用的建議，不是嗎？

“照她說的辦。”皇帝吩咐。

石太監也狠狠松了口氣。他很想在皇帝跟前表忠心，卻架不住沒有能用上的地方，自己再帝王跟前待的時間越久，越像無所事事。

這是很危險的，誰也不知道皇帝會不會一時煩躁，就拿他們的小命開刀。

司禮監的掌事太監風光嗎？風光。位高權重嗎？位高權重。

但死起來也格外快。

奴才的命，就是給主子撒氣用的，再厲害的太監，也逃不過這個命運。

“奴婢這就去。”石太監殷勤極了，“這鹽是多少，糖是多少？”

盼望跑路的不止他一個，程丹若想想，道：“我親自為公公示范一遍吧。”

石太監立時看穿了她的用意，覷眼打量皇帝。

皇帝果然沒放：“用不著你，讓這群奴才去就是了。”

程丹若只好報出電解質水的大致配方。

石太監飛快開溜。

李太監悄默默地立在了帳子后頭。

程丹若的腿跪麻了，卻一動也不敢動，耐心等待帝王的下文。

靜默約一炷香，皇帝才問：“是你教貴妃的？”

果然。

程丹若暗吸口氣，平靜道：“貴妃娘娘憂心陛下，卻不知該怎么做，臣妾恐她思慮過甚先倒下了，這才勸貴妃禮佛祈福。”

“程司寶，你也學會說謊了。”皇帝嗤笑，“還不說實話？”

“臣知罪，”程丹若立馬磕頭認錯，但也不會蠢到說是不想讓貴妃陪葬，“臣是擔憂恭妃娘娘，她臥病在床，有心無力，太子殿下又年幼……”

這話是顯而易見的私心，皇帝淡淡道：“你逾越了。”

“臣萬死。”程丹若伏低身，藏起臉上的表情。

皇帝臥在床上，確實也看不見她的臉孔，只能看見她烏黑的頭發，金絲狄髻上插著一支簡單的金簪，并兩朵絨花。

他不由想，程氏一貫簡素守禮，縱然先后撫育兩位皇嗣，也從無驕橫之態，這般寒冷的天氣，連滑竿也不敢坐，委實難得。

且十幾年來，辦事盡心竭力，立功多卻不自傲，勤勉踏實，比一些尸位素餐的官員更能干。

可惜恭妃一點不像她！

瞧瞧程氏的手段，兩句話就打發了貴妃，消解了大郎的危機。恭妃倒好，他召見貴妃沒召見她，她竟然半點不覺有異，蠢不可言！

大郎還小，假如他真的熬不過去，孤兒寡母豈是外臣對手？

楊奇山還沒到六十歲，卻已為官三十年，經驗老道，怕是不費吹灰之力，便能獨攬大權，一言定乾坤。

皇帝不是不信楊首輔，可他太清楚權臣的能耐了，假如無人制衡，大郎就是傀儡，長大后想收權也難。

何況，他還有個兒子。

二郎固然年幼，可程氏到底是保下了這個孩子，作為父親，總是期盼他能長成的。屆時兩個皇子，誰能保證楊奇山為了專權，不廢掉大郎，另立新君？

必須留個人為大郎保駕護航。

貴妃位份太高，讓她看護大郎，就得給她皇太后的位份，可畢竟不是親子，難免為利益所動，柴家子侄才是她的血親。恭妃又太軟弱，政事交到她手中，怕是要遭小人攛掇，誤國誤民。

母后也不成，她老人家什么都不懂，安享富貴罷了。

可程氏……程氏畢竟是外命婦。


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