雖說宮里因為皇帝病重,  春節的氣氛一減再減，但皇帝畢竟還沒有駕崩,  太過安靜委實晦氣。

太監們也看出皇帝想和兒子守歲的意愿,  是以，子時前一刻鐘，各色煙花就重新燃放了起來。

非常漂亮。

雖然后世的煙花更大更壯觀,  此時的卻有大量煙氣，可燃放的地點是紫禁城啊。

紅墻綠瓦，雕梁畫棟,  巧奪天工的宏大建筑與繽紛燦爛的焰火交織,  活著的帝王妃嬪、宮人太監，鮮活而真實地綻放著他們的生命。

這是文藝作品永遠無法復刻的真實，以生命與血汗凝結出的壯麗美景,  怎能不讓世外之人為之所奪？

程丹若看了很久的煙花。

然后，重歸局中。

拜年了。

首先是田恭妃帶著皇太子進去賀歲。皇長子這時倒是乖了不少，規規矩矩地按照奶娘和母親的囑咐：“恭賀父皇新春新歲,  福祿萬年。”

“好。”皇帝嘴角含笑,  遞過一個紅封。

“謝父皇。”皇長子大聲應。

兒子中氣十足，怎么看都是后繼有人,  皇帝說不出得欣慰：“好好。”

田恭妃如釋重負。

接著是皇次子,  由奶娘和珠兒抱著進去，代行了跪禮。煙花不比花炮響亮，皇次子蹙著淡色的眉毛，睡得不太安穩,  嘟著嘴巴。

雖然沒有老大活潑伶俐，可想到這孩子是早產兒，卻熬過了三個月,  皇帝自然也覺得他有福氣。

臉上的胎記……說句大實話，像他這樣膝下空虛的人，有什么資格嫌棄，又不是兒子多得沒地方養了。

活著就好。

他道：“何家罪孽深重，不可饒恕，可嫻嬪侍奉朕盡心盡力，今復她位份，二郎住承華宮也安心些。”

“多謝陛下開恩。”珠兒感激涕零，聲音都哽咽了。

“爾等好生照看齊王。”皇帝吩咐了句，示意她們下去。

第三輪是淑妃和二公主。

“父皇新春萬禧。”二公主規規矩矩地叩頭拜倒。

皇帝點點頭：“善德，你自小聽話懂事，如今嫁了人，不可倚仗公主身份，要與駙馬好好相處，孝順公婆，聽你母妃的話。”

“是。”二公主不似榮安，即便同樣錦衣玉食，卻沒有養成驕縱的脾氣，知書達理，安分不惹事。

淑妃朝女兒使了個眼色。

二公主便道：“還要向父皇報喜，女兒進宮前請了大夫，說是有一個多月的身孕了。”

“當真？”皇帝果然驚喜。

榮安沒有留下一兒半女，兩個兒子都還小，沒想到善德居然有了身孕。

他要做外公了。

“賞。”皇帝立即道，“從庫房里挑些好的藥材，朕記得你喜歡珊瑚，把南海進貢來的珊瑚樹送到公主府去，再找些貢緞給孩子做襁褓。”

“謝父皇。”二公主笑道，“女兒也替您的外孫謝您的賞。”

“你們好好的，朕也就放心了。”皇帝漆黑的臉上浮現出一絲笑意，“淑妃，你把善德教得很好，大伴，將朕庫房里的琉璃枕屏送到咸福宮。”

淑妃的唇角微微揚起：“謝陛下賞。”

皇帝擺擺手，母女倆恭恭敬敬地告退了。

時候不早，石太監正要請皇帝歇息，忽聽他道：“讓三郎夫婦過來，也給朕磕個頭。”

縱然知道他們夫妻受寵，石太監此時聽見這話，依舊暗暗驚詫，忙應下：“奴婢遵旨。”

親自出去請了謝玄英和程丹若過來。

他們倆……也很意外，但立馬規規矩矩拜倒，套話張口就來：“微臣/臣婦拜見陛下，恭詣圣人履端之節，吉慶靡他。”

“好。”皇帝強撐住搖搖欲墜的精神，仔細打量他們。

謝玄英是他看著長大的，品性好，學問也做得好，難得的是出仕多年，忠心未曾改。他就如同自己希望的那樣，成為了難得的忠臣良將。

可惜他時日無多，否則能有一個這樣的愛將良臣，怎么都能做出一番偉業。

現在，只能把這個最忠心的臣子留給自己的兒子了。

“三郎，朕給你取字清臣，你明白朕的苦心嗎？”他問。

謝玄英眼眶微紅：“臣明白，愿為陛下效死。”

“你要好好輔佐大郎。”皇帝囑咐，“大夏立國百余年，百姓修生養息，繁衍人口，人多了，心也就雜了，近十年來，西北蒙古為患，女真死而不僵，東瀛西洋騷擾頻繁，南洋諸國亦有不臣之心，西南歸心的也漸漸少了。大郎年幼，主少國疑，怕是少不了一番動亂。”

謝玄英道：“臣必竭盡全力護佑太子殿下。”

“楊奇山是有本事的，可十年之后，”皇帝緩緩道，“該幫大郎的時候，你要幫他。”

謝玄英完全明白皇帝的意思。

楊首輔能幫皇長子度過繼位時的風雨，可等到新帝長大，他還沒到致仕之時，這位重權在握的老臣，就將成為新帝的障礙。

皇帝留著他，就是要他為太子撐腰，掃清障礙。

“臣明白。”他低聲承諾。

皇帝欣慰地點了點頭，又看向程丹若。

“程氏。”

“臣婦在。”

“朕之前對你說的話，你一定要牢牢記住。”皇帝死死盯住她，“大郎二郎都年幼，你要護持教養他們，保他們太平無事。”

程丹若道：“是。”

“朕已下旨，如有不測，令盛還之陪葬。”他道。

程丹若心領神會：“盛院使失責，自該重懲，臣婦一定告知諸位大人，將盛院使壓入大牢，以待秋決。”

然后，待新帝登基特赦，盛院使自然拼死報答。

皇帝見她明白，心中忽得一松，強行屏住的精神隨之消散。


黑暗來襲，他頭一歪，頓時失去了意識。

“陛下！”意識的最后一刻，他看見謝玄英撲過來，滿臉急切，“姑父。”

程丹若也跟著過來，半跪在床榻前，把住他浮腫的手腕。

脈搏很不對。

她掏出荷包中的圓鏡：“把蠟燭移過來。”

石太監和李太監同時沖過去端燭臺，遞到她身邊：“夫人，陛下……”

“噓。”程丹若拿著鏡子，轉動調整反射出來的光斑，“撐開陛下的眼瞼。”

這在平時可是冒犯龍體的大罪，可現在顧不了這個，石太監跪下來，輕輕掰開皇帝的眼皮。

程丹若拿光點照他的瞳仁：“眼球無運動，瞳仁對光反應遲鈍……叫太醫！陛下中度昏迷了。”又試他的鼻息，臉色更難看，“呼吸很慢。”

在場的人齊齊變色。

外間傳來滿太監焦灼的聲音：“快請太醫！太醫！！”

“召各位大人吧。”程丹若建議，“如果不好……怕是快了。”

石太監差點昏過去。

謝玄英道：“我去喊人。”

他起身到外邊，隨便點了兩個小太監，吩咐他們去各家傳話，令其進宮候命。

-

靖海侯也是五十多歲的人了，可身體相當好。

謝家火樹銀花，他把玩著手上的杯盞，精神奕奕地看著孫子孫女在庭院里纏著老四放炮。

柳氏坐在他身邊，一會兒笑一會兒皺眉，誰都知道是在為兩個兒子發愁。但她什么都沒說，嘆了口氣，看看表：“快子時了，端湯圓吧。”

于是，一家人又聚攏過來，分吃湯圓。

小孩子們吃到銅錢，大呼小叫起來，闔家熱鬧。

靖海侯吃得很慢，但碗里十幾個一個沒剩，都安安穩穩地送進了肚子。

“侯爺還是留神些，仔細克化不動。”柳氏勸誡。

“無妨，不過怕萬一……唔。”靖海侯眼尖，瞧見大管家快步走來，“侯爺，三爺派人傳話，道是請您立即進宮。”

靖海侯眼中精光一閃：“知道了，我這就去。”他囑咐柳氏，“家里交給你，老二，看好門戶。”

柳氏和謝二都知道現在進宮意味著什么，立馬應下。

莫大奶奶、榮二奶奶和魏氏摟過各自的孩子，催促他們回屋睡覺。

謝家忙中有序地運轉了起來。

昌平侯家、楊首輔家、曹次輔家、薛尚書家、段春熙家亦是如此。

他們接到消息，雖然驚愕，卻也有心理準備，以最快的速度趕到了宮里。

謝玄英在乾陽宮等著他們到來。

楊首輔見到他，微微挑了挑眉毛：“陛下如何了？”

“太醫正在施針。”謝玄英謹慎道，“請諸位大人提前進宮，不過以防萬一。”

正旦本就要進宮朝賀，稍微早一點上門，不算太過分。

“謹慎些好。”靖海侯立馬出聲幫腔，“我們就在偏殿等一等吧。”

楊首輔卻不肯輕易讓出主動權：“陛下怎么樣了？我要親眼見一見陛下。”

皇帝病重至今，越來越不肯見他們，可若最緊要的關頭，只有太監宮妃在身邊怎么行？誰知道他們會不會做手腳，假傳旨意。

他必須親眼見到皇帝，確保他還活著才行。

“那諸位就在簾子外看一眼吧。”謝玄英輕聲道，“不要擾亂太醫診治。”

他退后兩步，給他們讓路。

楊首輔率先走進去，往里間張望了眼。

盛院使和擅長針灸的鄭御醫正交頭接耳，為躺在龍床上的皇帝下針。

他有點老花，但不近視，借著滿室的蠟燭，能看見皇帝的胸膛微微起伏。

楊首輔松了口氣，退出兩步，又問：“太子殿下在哪里？”

“在東偏殿。”謝玄英回答道，“今日陛下傳太子、齊王、善德公主一道守歲，皇貴妃、淑妃娘娘也在。”

楊首輔既滿意又不滿意，滿意之處在于太子，不滿意的是齊王等人。

但轉念一想，齊王還是個嬰孩，無關緊要，便也罷了。

“那我們就在偏殿等等吧。”他發話。

靖海侯瞄了眼屋內，發現立在墻角陰影處的兒媳婦，滿意了。

“三郎。”他使眼色，“你跟我們一道等著吧。”

“是。”謝玄英跟著眾臣到了西偏殿。

小太監端上濃茶，挪近火盆。

室內鴉雀無聲。

大家都在耐心等待。

東方一點點亮了，卻又下起了大雪，寒風吹過回廊，呼嘯如嗚咽。

謝玄英坐末座，遙望正殿的方向。他似乎想起了很多事，那些遙遠歲月中關于帝王的身影，又好像什么都沒想。

不知過了多久，昌平侯忽然開了口：“誰出來了？”

他看見有人從殿內走了出來，衣著不似太監宮人。

謝玄英瞟了眼：“是內子。”

其他人的眉毛都高高挑了起來。  .w.  請牢記:,.


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