端午是個大節日,  對上班族來說尤其如此。

程丹若的排班一直跟著內閣走，十天一休沐，早就累得夠嗆,  就指望端午三天假期呢。

今天回到家,  想到明天不用早起，渾身舒坦，什么事都不急著做，先沐浴洗去滿身疲憊，再坐在窗下吃櫻桃。

外頭的庭院中,  丫鬟小廝提著木桶，來來去去儲水。據說端陽日不能汲水,  以避井毒,  故而提前一天，將家里的水缸全填滿才行。

濕漉漉的水飛濺,  麥子嫌惡地抖抖胡子,  跳到了屋檐上。

大米和小米卻很喜歡，兩只狗溜達來溜達去,  在青磚地踩出一串串腳印。

吃完半碟櫻桃，謝玄英也回家了。

“去了燕子胡同？”她問。

他點點頭,  坐到她身邊也揀了一顆塞：“給老師送節禮,  差點沒能脫身。”

程丹若忍俊不禁：“人很多嗎？”

“快比得上正陽門了。”謝玄英道,  “除了送禮,  就是問恩科的事兒。”

她道：“人之常情，多開一科，多少進士。”

謝玄英提醒：“你明天去可得小心了。”

端陽歸寧是老傳統，她明天肯定要去燕子胡同，屆時圍著她的人少不了。

“欸。”程丹若嘆口氣,  自我安慰，“幸好不用去陳家了。”

陳老太太死了，死在泰平一十九年的冬天。說實話，老太太中風多年，硬是熬到過繼給老一的陳知恭娶親，才不情不愿地咽了氣，她也很佩服。

可惜，人終有一死，老太太還是被閻王召走。

陳老爺萬般不愿也只能丁憂回鄉，這會兒還沒到除服的時候。

程丹若不恨陳老太太，只是每次見到她，都不免回憶起過去的日子。

她不想再往回看。

“上午去燕子胡同，下午去城隍廟吧。”她提議，“五月不是有集市么，我想去逛逛。”

城隍廟在端午有大集，上香的人多，百貨云集，非常熱鬧。

她久居深宮，總覺得被困在圍墻之中，看不見真實的人，因此迫切地希望能離百姓近一點，感受一下煙火氣。

謝玄英一口答應：“行。”但補充，“走得了才行。”

程丹若給了他的肩膀一下。

“痛。”他說。

她橫過眼波，又補兩巴掌。

謝玄英吐出核，嚇唬她：“當心我明天告訴老師。”

程丹若：“……幼稚。”說著，撈走盤中的櫻桃，一顆也不留給他。

但謝玄英反應也不慢，立即捉住她的手腕，去掰她的手指。她不肯松手，卻忘了櫻桃不是核桃，用力一攥，皮破汁流，頓時淌滿手背。

嫣紅色的半透明汁水沁在白皙的肌膚上，比單看更可口。

謝玄英就抬起她的手，貼住嘴唇，輕輕吮吸。

程丹若想笑，又覺得不衛生，還有點癢：“放開，我要洗手。”

謝玄英瞄向浴室：“進去洗？”

“我洗過了。”她忍不住笑，“沒瞧見我頭發還是濕的？”

他這才留意到，悻然松開。

程丹若趕緊去洗手，他則進屋換衣服，預備沐浴。丫鬟們提來膳食，盤碟擺滿炕桌，都是時鮮貨。

豆角、絲瓜、蒜苗、魚蝦、稔轉，春夏吃的都是新鮮水靈的食物，清淡卻不失滋味。

“你多吃點。”出孝那天，程丹若十分仔細地為他檢查了身體，判定瘦了，勒令他盡快吃回原樣，“今天的羊肉不錯。”

春夏也是羔羊肥美的季節，蒜苗炒羊肉片，再加點黑胡椒，味道就很好。

謝玄英吃了兩口，還是把筷子對準了蝦。

白灼蝦蘸醬油，足矣。

程丹若看看自己碗里的櫻桃肉，深刻意識到了為什么這人長肌肉，而她多的是脂肪。

兩人各吃各的用過了晚膳，在花園里溜達兩圈當散步。

順便聊聊正事。

“恩科總裁難選得很。”謝玄英起頭，“你怎么想？”

程丹若“唔”了聲，沒接話。

會試主考官名為總裁，有正也有副，具體幾個人看情況。慶天第一科，楊首輔肯定想為總裁，即便不是自己，也是他的人。

如此，新科進士便都要稱他一聲“座師”，自此為其門生。

楊黨勢大，很多人都不希望他們再擴張勢力，謝玄英亦是如此。

他在內閣舉步維艱，在外更是孤家寡人，迄今沒有幾個幫手，自然也想借機多收攏一些好苗子。

“你想要嗎？”她問。

謝玄英搖搖頭：“難。”

楊首輔忌憚他的成長性，曹次輔和他同在兵部，快成競爭對手，更不會給機會。

老大老一壓著他，他只能和座師薛閣老抱團，但薛閣老態度也曖昧，似乎和誰關系都不錯。再者，主考官多為六部尚書，他才為侍郎，皇帝不欽點，根本使不上力。

“總裁不成，副總裁也行。”她道，“大家都有份也成。”

謝玄英思索少時，慢慢點了點頭：“我明天找老師商量商量。”

“這事不急，反正要等到明年春天了。”她道，“還是陛下開蒙迫在眉睫。”

他問：“你不是答應元輔不插手嗎？”

“我沒插手啊。”程丹若見鳳仙花開得正好，忍不住摘了兩把，打算回去染個指甲，“我只是提醒你一下。”

謝玄英哪里不明白她的意思。

一場會試，除了主考官、副考官還有同考官，同考官多為翰林，也就是極有可能成為經筵官的人。

經筵就是給皇帝上課。

這里頭能做的文章就多了。

晏鴻之起復后，他的學生姻親就被納入其中，交際圈又擴大一層，如何彎彎繞繞地達成目的，讓各方勢力都能接受，頗考驗為官的手段。

“知道了。”他說著，稍微有點介意，“我又不傻。”

謝玄英不在意妻子涉足朝堂，卻很在乎自己能不能立足。他要成為她的倚仗，而非靠她提攜。

——就好像“世兄和世妹”不能是“世姊和世弟”一樣。


絕對不行。

“我可沒這么說。”程丹若對他的心思洞若觀火，卻并不反感。因為謝玄英的要求是對自己的，不是對她的。

嚴以待己，只會讓人覺得安心。

“真的就是提醒一下。”她一本正經，“我們的陛下可不是什么乖學生。”

謝玄英挑起眉頭：“知道了。”

“那回去了。”她將手中的鳳仙花遞給遠處的丫鬟，“去拿明礬來。”

端午染指也是習俗。

不過，程丹若以前要診脈，現在要抱幼兒，指甲很短，染紅了也不好看，只打算染腳趾。

丫頭們做這個已經十分熟稔，將鳳仙花搗碎，加入少量明礬，小心涂抹在十個腳趾處，再拿葉子包好，系線固定。

睡前洗凈，差不多就留住了，但顏色不是純正的大紅，而是夕陽般的橙紅色，鮮亮明艷。

她赤腳踩在床前的腳踏上，問他“好看嗎？”

謝玄英的答案從無意外：“好看。”

程丹若不由笑了。

謝玄英出神地看著她的側臉，不是錯覺，這兩個月，她笑的次數逐漸多了，好像一朵枯萎的花，在雨露陽光下慢慢恢復潤澤。

近三十歲才擁有十六歲的笑容，真是……他心中憐惜，輕輕撫住她的臉。

程丹若以為他在暗示，稍稍清了清嗓子，側頭貼住他的掌心。

謝玄英回過味，也不打算解釋，直接將她擁入懷中。

初夏時節，不冷也不太熱，正適合親昵，又是剛出喪期沒多久，想念得很。

唇齒無需言語，直接交融便是。

帳中懸掛著梔子花籃，甜香覆蓋了彼此的氣息。

程丹若再度確信了一件事。

個體和群體之間，可能存在極大的差別，就好像有的人邁過三十大關，但各方面都沒有下降的跡象，維持得很好。

肌肉的輪廓還是很清晰，胸膛還是柔軟又結實，皮膚緊繃光滑，連眼角都沒有紋路。

雖然她也沒有。

大概是養尊處優的關系？

總之，很好。

各方面都好極了。

-

隔日，程丹若快九點才出門。

緣由不必多說，因為難得不用早起，兩個人又加了頓飯，直接導致起晚。

眼看城隍廟鐵定泡湯了，干脆就只安排去晏家，不慌不忙慢慢來，倒也安適。

燕子胡同門庭若市，馬車長長排了半條街，進進出出都是送節禮的人。有余家艾家這樣的老友，也有晏大的朋友，但更多的還是國子監的學生。

晏鴻之被征辟后，一共擔了兩個職務。

詹事府的工作因為小皇帝只做了兩個月的太子，形同虛設，不過尊榮，但國子監司業的位置卻是實打實的。

晏鴻之教慣了學生，時常去國子監上課，有學生被他的學問吸引，也有江南子弟本能地親近，數月來訪客不斷。

邊小郎就是和同窗一起來的。

他拜了謝玄英為師，可謝玄英忙于公務，不可能像晏鴻之一樣教書，把他塞進了國子監上學，隔段時間叫來家里，考教一一功課，再布置點文章。

晏鴻之到國子監教書后，自然照拂徒孫，他也跑得勤快。

監生的成分復雜，基本上分為貢生和監生兩種，前者是地方的優秀人才，后者則多是官宦子弟、功勛之后。

邊小郎是謝玄英的學生，左鈺的女婿，本人讀書刻苦，不是靠家族恩蔭的繡花枕頭，大家都樂意和他來往。

今日他說去晏家，七八個同窗都來了。

可巧，在門口碰見了程丹若夫妻。

“先生。”邊小郎先看見了謝玄英，畢竟這么大個美人騎馬而來，誰也不可能忽視，忙下馬問好。

同窗們也跟著下馬，一邊作揖一邊抬眼偷覷。

謝侍郎名不虛傳，青年權貴，神仙中人！

謝玄英頷首：“你來見老師？”

“是，學生和同窗們一起來的。”父親早亡，母親病重，邊小郎很小就隨祖父在外走動，很懂人情世故，不等他們開口，便主動引薦。

謝玄英掃過視線。

他們紛紛垂首問好：“拜見少司馬。”

謝玄英頷首：“見完老師別貪玩，莫誤功課。”

邊小郎立馬緊張了起來，剛想答應，就見馬車上出來一個人：“大過節的，你掃不掃興？”

他嚇了一跳，同窗們也嚇了一跳。

剛才他們都沒留意這輛馬車，普普通通的青幔，還以為是路過呢。

“見過師母。”邊小郎登時繃直了背脊，“學生原就打算下午回去讀書。”

程丹若搭住謝玄英的手，小心提起裙擺下車：“用功也不在一日，悅娘好嗎？我聽說她懷孕了？”

邊小郎臉色微紅：“回師母的話，因未滿三個月，不曾聲張，并非有意隱瞞。”

“難為你周全，早點回家也好。”程丹若聽懂了，朝他笑笑，眼波掠過其他人。

他們明顯更緊張了，擠眉弄眼，互相丟眼色。

——咱們是上前拜見，還是回避啊？

——年輕婦人，自然該回避了！

——可這是邊秀的師母，不拜見長輩說不過去。

——話說，這就是寧國夫人？

——完全看不出來。

——說書的竟然沒說錯，寧國夫人仁簡和善。

監生們的臉色五彩繽紛，程丹若也在和謝玄英使眼色。

你馬上升輩分了。

你也是。

程丹若：“……”  .w.  請牢記:,.


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