雪下了一夜。

　　窗外山巒覆雪，銀裝素白，遠(yuǎn)近皆是白茫茫凈色。吸一口氣，甚是涼冷。經(jīng)過(guò)一夜，支窗打開(kāi)的縫隙上堆滿一痕蓬松雪花，江芹忍不住伸手，用手指往上面戳出一排整齊的洞。

　　正無(wú)聊玩樂(lè)，一只大手將她的手從雪痕中提出來(lái)。他掌心溫?zé)幔��?jiǎn)直像個(gè)小火盆，瞬間將寒意繚繞的指尖裹暖了。

　　她轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)宋延做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，羽睫輕動(dòng)，寒潭般的眸子睨著門(mén)外。

　　江芹立時(shí)會(huì)意，警覺(jué)起來(lái)，屏息靜靜聽(tīng)門(mén)外動(dòng)靜。

　　先是一陣腳步，來(lái)人不少，上樓后經(jīng)過(guò)他們門(mén)外，邊走邊十分得意地說(shuō)著天寒下雪，有圣女大祭司神法護(hù)體，昨夜不用火盆，暖暖和和睡了整夜。

　　一行附和說(shuō)話，又向上走幾步，方才停下來(lái)。

　　篤篤扣門(mén)聲響了好一陣，房屋中沒(méi)人回應(yīng)。

　　“祭司大人！小人收齊今日大伙們銀錢(qián)供奉，特來(lái)交托您，明日祭拜圣女娘娘的牲畜、酒水、果子也一概辦妥當(dāng)了！還請(qǐng)大人過(guò)目！”

　　屋中似乎還是沒(méi)人回應(yīng)。

　　江芹躡手躡腳走到墻角，放眼看去，視線透過(guò)墻面，能清楚看見(jiàn)隔壁是一間陳設(shè)與這兒一般無(wú)二的客房。順勢(shì)往門(mén)外一看，門(mén)外站著五個(gè)人，個(gè)個(gè)低著頭，雙手交疊抵著頭。只有說(shuō)話那人正抬頭，臉上帶著好奇與不敢冒犯的敬意，對(duì)著門(mén)一個(gè)勁兒地打量。

　　男子手上托著一塊垂流蘇的鵝黃布料，布料新亮，上頭整齊地?cái)[放數(shù)十串銅錢(qián)，頂上壓著一張大紅紙剪出來(lái)的“供”字，像極供奉神明的預(yù)備。

　　沒(méi)想到他們“供奉”的心竟這樣“虔誠(chéng)”。

　　江芹真吃了一驚，心說(shuō)，什么圣女大祭司，我看缺德斂財(cái)騙子才是。看這些人打扮，大多不是富貴人家，按日來(lái)收取供奉，如何去維持每一日所謂的供奉，恐怕還是個(gè)問(wèn)題。

　　正胡亂想著，再抬眼，發(fā)現(xiàn)隔壁的門(mén)居然被打開(kāi)了。

　　手托供奉的人口稱得罪，一只腳已經(jīng)邁進(jìn)去，而后幾人迅速跟上。他們行走時(shí)站成一排，宛如一排木雕泥塑的人偶，這“訓(xùn)練有素”，實(shí)在叫人哭笑不得。

　　回身之際，隔壁客房突然傳來(lái)嘩啦啦，似乎是銅板滾落的聲音，緊接著爆發(fā)出一陣沖天叫喊。

　　江芹本能轉(zhuǎn)頭，又被透過(guò)墻面的尖利喊聲刺得起了一身雞皮疙瘩。她吃驚地望了一眼宋延，難道他預(yù)料到的就是這件事嗎？

　　宋延正從容地洗面，又將帕子疊得四四方方，動(dòng)作慢條斯理，一點(diǎn)不受那些哭喊影響。

　　隔壁已是哭喊哀嚎連連。

　　幾人得知大祭司一夜暴斃，已經(jīng)哭倒在地，有人跌跌撞撞跑出去，扶著欄桿大喊，諸如“大祭司七孔流血，大祭司死了”，語(yǔ)無(wú)倫次，磕磕巴巴。

　　整間客棧一時(shí)像炸開(kāi)鍋，一二樓紛紛傳來(lái)推門(mén)推窗聲音，有人高聲斥罵，有人咚咚咚連滾帶爬上樓梯，沖進(jìn)大祭司房中一看，立時(shí)哭喊連天。

　　清冷無(wú)聲的清晨，因大祭司身死，打破了寧?kù)o。

　　信徒男女在客棧里又叫又哭，鬧出不小聲響。

　　客棧外熄滅的燈聯(lián)在呼呼寒風(fēng)中輕擺，門(mén)前老樹(shù)嘩地掉下一堆又一堆雪，又像承受不住客棧傳來(lái)的哭喊，積滿雪花的枯枝咔咔地折斷幾響，雪花連著枯枝一齊掉落在雪地中，砸得雪沫飛濺。

　　一早上，江芹的耳朵就沒(méi)安穩(wěn)過(guò)。

　　她和宋延本想觀摩過(guò)圣女誕辰，摸一摸這坑蒙拐騙的底細(xì)，誰(shuí)料一夜睡醒，洗腦頭子大祭司竟就死在客房床上，面對(duì)“群龍無(wú)首”的局面，那些“善男信女”慌亂得像鍋上螞蟻。

　　哪怕不做這個(gè)決定，今日也是無(wú)法離開(kāi)萬(wàn)里客棧的。

　　好比幾個(gè)暫時(shí)路過(guò)或是想進(jìn)山收些山菌的客商，一概被圣女信徒門(mén)強(qiáng)硬攔下，蠻橫地不許他們離開(kāi)客棧半步，他們?nèi)硕鄤?shì)眾，又有幾個(gè)打手模樣的人，經(jīng)營(yíng)小買(mǎi)賣的客商哪里是他們對(duì)手。

　　看那架勢(shì)，半點(diǎn)不像生了重病的人。

　　這群人里頭，早晨供奉銀錢(qián)的男子約莫是二把手。大祭司一死，他便在大堂拉人商議，說(shuō)什么圣女誕辰在即，祭拜需人主持，必須快馬加鞭，派人下山去找二祭司才是。

　　幾個(gè)人草草商定之后，又打起審問(wèn)客棧所有人的主意來(lái)。

　　江芹客房就在大祭司邊上，這群人自然先拿她開(kāi)道。

　　五六人哪里是敲門(mén)，簡(jiǎn)直是砸門(mén)。

　　煞有介事地來(lái)審問(wèn)她與宋延，搞得她一頭霧水，好在宋延這張臉，只差別把“生人勿近”寫(xiě)在腦門(mén)上。他們見(jiàn)宋延面冷，又有股子說(shuō)不清的威儀，胡亂問(wèn)了幾句，只得悻悻離去。

　　住在大祭司另一邊的揚(yáng)州商客可就沒(méi)這么好運(yùn)，小生意人沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面，害怕得緊，不知失言說(shuō)了什么，被他們叉下大堂，雙手反剪在背后，圍著客商指罵他言語(yǔ)不敬，冒犯圣女娘娘，冒犯大祭司英魂。

　　江芹想下樓去，卻被宋延拉住，對(duì)她搖了搖頭，用口型說(shuō)著：靜觀其變。

　　底下亂哄哄局面沒(méi)維持多久，掌柜聞聲立即出來(lái)打圓場(chǎng)，不過(guò)也被信徒們呵斥一通，討了些沒(méi)臉。

　　但經(jīng)營(yíng)客棧這些年，南來(lái)北往，什么人他沒(méi)見(jiàn)過(guò)，信徒們里更有不少相熟之人。一提為大祭司操辦身后事，立時(shí)轉(zhuǎn)移了狂暴的信徒們的怒火。

　　況且外頭雪天雪地，信徒們要下山尋二祭司，少不得要用車馬，這些他都可以提供，不收分文。

　　圍成一圈的信徒們一聽(tīng)，你看看我，我瞧瞧你，都覺(jué)得掌柜極是識(shí)趣。給大祭司操辦身后事，好車馬迎接二祭司，這樁事可不正是他們眼前大患。

　　信徒們逞兇斗狠雖拿手，處事到底沒(méi)調(diào)理，被掌柜三言兩語(yǔ)就安撫下來(lái)。

　　直至午時(shí)，派去迎接二祭司的車馬，以及下山采買(mǎi)棺木的人都從客棧出發(fā)，信徒們才肯安分地回到各自客房休息，準(zhǔn)備今夜迎二祭司。

　　半日折騰下來(lái)，總算清凈。

　　掌柜已是疲憊不堪，用撣子撣過(guò)柜后男童畫(huà)像，這才落座吃點(diǎn)飯食。

　　“荒謬，著實(shí)荒謬啊。”掌柜撥幾口飯，笑得譏諷，低聲道，“這些人，賣妻賣女天經(jīng)地義，死個(gè)祭司如喪考妣。求延壽長(zhǎng)生，已是入魔了。”

　　這時(shí)一同在大堂用飯的還有江芹和宋延。

　　桌子離得不算近，但兩人耳力極好，因此都聽(tīng)見(jiàn)掌柜的話。

　　江芹登時(shí)一凜，與宋延對(duì)視。

　　今早見(jiàn)信徒送供奉，她還納悶，日子本不富裕的村民哪來(lái)銀錢(qián)日日供奉，原來(lái)這其中有人賣妻賣女，以此換來(lái)錢(qián)財(cái)供奉大祭司，乞求延壽去病。

　　確是可恨。

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