“砰、砰！”不出所料，虎門海域在一個月之后，便即被一片炮聲籠罩。

        自阮元時代，英國兵船退出伶仃洋之后，南海之上“海不揚波”已有整整十二年。英國方面認為律勞卑的船只并非海軍提供，是以并不將此次沖突視為向南海派遣軍艦，但律勞卑的船只上都安裝了大炮，屬于武裝艦船，在中方看來與海軍軍艦并無區別。換言之，阮元維系了十二年的南海和平，在這一刻被正式打破，“海不揚波”的局面，在這時正式成為了歷史。

        然而，這場沖突的發展，卻遠遠超出了盧坤的想象。

        “你說什么，洋人的兵船還在向廣州開進？！”這一日盧坤聽了前線兵士匯報之后，一時間也不敢相信那兵士之言。

        “部堂大人，小的所言句句屬實�。俊北R坤面前那名前來報信的虎門炮臺兵士又向盧坤說道：“我們已經向洋人的船開了炮，沒想到洋船不但沒有撤退，居然還向我們的炮臺還擊，我們的炮臺，也被洋船炸壞了不少炮位……部堂大人，要是您再不增兵，洋人的船，炮臺肯定是頂不住了！”

        “哈將軍、曾軍門，若真是如此，那……咱們也快增兵吧？”盧坤聽著虎門炮臺居然擋不住律勞卑的船只，也只好開始了下一階段的準備。

        “盧部堂，下官這就去準備兵馬，前往虎門協防。只是既然洋船已經進了獅子洋，那若是水路之上全無封堵，下官擔心仍然無用�！痹鴦偎尖馇熬�局勢，也向盧坤進言道：“當今之計，莫過于部堂先收購一些大船，填石塞江，此后再調廣州附近的水師，封鎖珠江要道，若是還不夠，再從碣石、陽江調兵，如此方能萬無一失。”

        “曾軍門說得有理，盧部堂，我這就讓旗營兵士前去虎門協防�！惫�豐阿也補充道。

        “既然如此，那……就依曾軍門之議吧。我……我這就去給水師李軍門寫信，請他出兵封鎖水道！”盧坤眼看律勞卑船只已經逼近廣州，別無辦法，便即同意了曾勝的建議。

        十日之后，廣東水師完成了對珠江口的封鎖。

        面對律勞卑帶來的兩艘驅逐艦，盧坤先用大船十二只，塞滿大石，沉入江口水道。此后從水師提督處調船二只，總兵處調船六只，加上新會、順德等地內河巡船二十余只，前后將律勞卑的兩艘洋船包夾在珠江水道之內。此外碣石、陽江出動兵船十二只，另備下小船近百只，在外海準備出動。哈豐阿出動三百五十人，盧坤、祁貢各出動標營三百人，會同曾勝下屬兵士七百人，在陸上各處要道巡防。對于律勞卑的兩艘武裝船而言，盧坤等人的布置堪稱天羅地網。

        律勞卑帶來的武裝驅逐艦，火力遠超清軍任何一艘戰船，但英船既然被封堵在珠江之內，活動空間便已受限，更兼清軍出動船只，這時僅珠江之上，便已十倍于律勞卑兵船。眼看船隊整體實力相差懸殊，律勞卑清楚繼續憑武力相抗，自己很難取勝，只得同意與盧坤妥協，不再向廣州投遞公函，而是請求撤退。盧坤倒是也沒有為難律勞卑，重新打開江面，讓兩艘英國船撤到了澳門�！奥蓜诒笆录�”就在清朝方面十倍兵力船只的壓制之下，以清朝的勝利告終。

        當然，參與了這次沖突的盧坤、曾勝等人，心中各自清楚，這樣的一場“勝利”究竟意味著什么。

        “關軍門，先前虎門的事，曾軍門應該已經跟你說清楚了，李增階在的時候，為人昏聵，不能號令水師，炮臺迎敵也是全不用心。你務要以他為鑒，認真操演水師，炮臺練兵，更要勤勉，切莫重蹈覆轍，再給洋人可乘之機��？”原來，由于律勞卑事件之中，廣東水師提督李增階未能成功阻擋律勞卑兵船，道光認定李增階怠惰失職，便即將他罷免，任命蘇松太鎮的總兵關天培前來廣東擔任水師提督，關天培先前在江蘇時，也曾同陶澍一并辦過海運漕糧之事，是以逐漸得到升遷。這日關天培來與盧坤商議修整炮臺一事，盧坤想到李增階庸碌無能，竟致洋船入口，便再三向關天培勸諭道。

        “謝過盧部堂，我回水師那邊以后，一定認真操演，對炮臺勤加視察。可是……”不想關天培聽了盧坤之言，竟向盧坤答道：“我來廣州之前，去虎門各處炮臺都問過了，他們說，先前李軍門在的時候，并沒有因循怠惰之舉��？洋船進入虎門的時候，李軍門也依照部堂諭令，在炮臺示警之后，就向洋船開炮了啊？”

        “你……你說什么？！”盧坤先前眼看炮臺無法阻攔英國船只，便即認定是李增階糊涂所致，接下來道光將其罷免，似乎也證明了自己的判斷是正確的�？扇缃耜P天培之言，卻與盧坤所知截然相反，疑惑之間，盧坤也向關天培問道：“這……這不可能啊？若是炮臺及時向洋船開了炮，那洋船怎么可能越過炮臺，進入珠江口呢？難道我們的炮都沒有擊中洋船嗎？這絕無可能��？虎門最后一重炮臺，叫大虎山炮臺，不知你去沒去過，那里是我恩師云南阮中堂督粵時所建，恩師從來精于數算，清楚那里開炮，必然可以擊中洋船，既然如此，那洋船怎么可能越過炮臺，繼續前進呢？”

        “盧部堂，大虎山的炮臺，我也去過的。那里的官兵都告訴我，洋船逼近大虎山的時候，炮臺確實開了炮，也確實擊中了洋船，其實鎮遠、橫檔那幾座炮臺也不是沒有擊中洋船，只是……”關天培沉思半晌，還是說出了一個盧坤難以相信的事實：“有兵士看到了洋船中炮的樣子，他們說，洋船甲板甚是堅硬，我們的炮彈擊中洋船之后，大半都彈了出去，只有少數幾發炮彈可以打壞洋船甲板，但那幾炮對于洋船而言，根本就不夠用啊？”

        “這……這不可能啊？為什么……為什么會發生這樣的事呢？”盧坤聽著關天培匯報海戰情況，一時間也不覺冷汗淋漓。他自然清楚，若是李增階果然昏庸無能，那換上一個敢于任事的提督，就可以解決水師問題，但若是炮臺果然已經開炮迎擊，卻還是無法阻擋英國船艦，那就說明背后的問題，已經遠遠超出了自己的想象。

        “關軍門，虎門炮臺上面，最重的大炮是什么樣子的？”哈豐阿忽然向關天培問道。

        “回稟將軍，虎門主炮臺上有八千斤的重炮，大虎山那邊也有七千斤的大炮，只是這樣的重炮并不多，前后加起來，也就是十幾門的樣子�！标P天培倒是對虎門炮臺做了詳細考察，當即向哈豐阿言道。

        “這便是了，盧部堂、關軍門，這火炮之事，我還是懂一些的，如此說來，能擊傷洋船的，都是那些重炮的炮彈。”哈豐阿也向各人說道：“尋常木料往往脆弱，炮彈一擊便容易抵受不住，所以會被炮彈擊穿，但若是木料本身結實，甲板足夠堅硬的話，一般的炮彈就會因為重量不足，無法形成穿透。如果是這樣，那就只能用更大、更重的炮彈。若是關軍門所見不差，我想那擊中洋船的炮彈，都是這種炮發射的，二十斤上下的重炮彈了。盧部堂、曾軍門、關軍門，按這個結果推算下來，只怕虎門六千斤以下的火炮，面對洋人的兵船，是派不上什么用場的了。”

        “這……這可如何是好��？那大虎山炮臺，本是恩師督粵之時所建，原本想著一旦洋船接近，便可以直接擊中，誰知這其中……這其中還有這許多難處�。俊北R坤聽著哈豐阿之言，心中一時也沒了主意。其實阮元修建大虎山炮臺，僅就戰略位置而言并無不妥，但阮元時代，炮臺與英國艦船完全沒有發生武力沖突，阮元自然也不清楚英國船只火力究竟如何，需要用多少火炮才能有效重創洋船，只是按照自己推想的英國火力，布置了三十余門火炮，其中超過六千斤的重炮，亦僅為三分之一。以客觀現實而言，大虎山炮臺的火力，還真就不能阻擋律勞卑那兩艘驅逐艦。

        當然，律勞卑事件也是嘉慶十三年澳門炮臺事件之后，中方炮臺第一次向英國船只開炮，彼時吳熊光也只是為了開炮示警，并無擊沉英船之念，根本不能有效判斷英艦承受能力。而英國船只用火炮還擊炮臺，更是先前數十年所未有之事�？蛇@種數十年不見的“巨變”，這時卻降臨到了盧坤和關天培等人頭上。

        “盧部堂，如今之勢，我認為最好的辦法，就是加鑄重炮，洋人這次走了，以后只怕也不會善罷甘休，虎門炮臺那邊，以后也少不了跟洋人打交道。如今這些火炮是不夠用的了，那咱們就再添一部分，這一次，我們只鑄六千斤以上的重炮，若是這些重炮都能有效施放，洋人兵船將要遭遇的火力，就是今日的數倍以上！到那個時候，難道咱們還擊穿不了洋船嗎？”曾勝想著此時別無他法，便即向盧坤建議道。

        “沒錯，我也同意曾軍門的意見。”哈豐阿也向盧坤言道。

        “這……你們……這也確實是個辦法�？墒恰�…”盧坤沉吟半晌，想著自己也沒有更好的應對之策，便即同意了二人之見，又向關天培問道：“咱們的炮臺被洋人破壞了多少，修復起來，可有難處？”

        “破損的炮位有十幾處，我看過了，情況都不算嚴重，若是能撥出幾千兩銀子重修一遍，炮臺自可恢復如初�！标P天培也向盧坤答道。

        “那就好，那就好啊，鑄造重炮，或許還要新增炮臺，這些都要花去不少銀子�。俊北R坤想著修復炮臺似乎不需要過多投入，便也放下了心，向關天培道：“這樣吧，我這就和哈將軍、曾軍門聯名上奏，你也過來連署一下，咱們就先……增鑄六千斤以上重炮四十門，再修一處炮臺出來，如何？這樣下來，經費也要幾萬兩銀子了，還得讓商人出捐，不容易啊？以后的事，你先回水師那邊看看，若是還需要補充火炮軍械，再來告知于我，怎么樣？”

        “那就多謝盧部堂了！”關天培也向盧坤答道。很快，一封請求增鑄重炮的聯名上奏，便即送到了京城之中。盧坤也將律勞卑之事寫在書信之內，托人送到了云南，向阮元告知此事。

        盧坤在學海堂完善了專課制度，推動學海堂進一步發展，讓學海堂進入了一個全盛時期，是以對于這個弟子，阮元一直頗為滿意�？墒沁@一次看到盧坤的來信，阮元也是頗為驚異，不想自己長期斟酌修建出來的炮臺，建構的“四重門戶”體系，到了實戰之中，效果竟遠不如預期所想。阮元也不清楚廣東的具體情況，只是想著增鑄火炮，加設炮臺，總是增強虎門火力之舉，便也認同了盧坤的辦法，并囑托盧坤定要認真閱兵，對水師和炮臺勤加操演，切莫因為洋船遁去，便即心生怠惰之念。

        只是這時南海之上的形勢，卻要比阮元、盧坤等人所想嚴峻得多。

        鴉片走私貿易問題，進入道光中期已然日漸嚴峻，先前阮元、李鴻賓督粵之時，便已有越來越多的走私商人前來南海販售鴉片，彼時東印度公司面對鴉片走私，也是表面禁止，實則放任，只要鴉片不進入廣州城，便與自己無關。但即便如此，東印度公司作為長年以來與清朝進行商業往來的英國機構，也需要考量長遠利益，道光十二年之前，東印度公司倒是確實保留了底線，不讓下屬商人直接將鴉片帶入廣州。可是東印度公司退出中國之后，新興商人則對于其舊制不屑一顧，逐漸地，商人便開始直接帶著鴉片進入商館之內，而鴉片走私數量在道光十二年以后，也再一次出現激增之勢，僅僅三年時間，鴉片走私之數便已逼近三萬箱。道光十四、五年之間，鴉片問題在中國已經完全顯性化。無論官場上敢于直言的言官御史，還是民間許多關心國事的舉人生員，對于鴉片問題的憂思，在各人言談之間已是屢見不鮮。

        道光中葉，一般被認為是英國基本完成第一次工業革命的關鍵時段。但這個時段英國方面的進步，尚且限于生產模式、生產工具和交通工具等幾個領域，出口的主要產品卻依然還是棉布。對于中國商民而言，棉布本就是可以自給自足的產品，是以英國棉布在中國之內，始終影響有限。（即便如此，根據后世統計，道光十年以后，英國對華貿易也已經可以在棉布領域逐漸盈利。）而英國議會進行大規模改革之后，不少新興工業資產階級代表掌握了政治權力，商品傾銷的問題，也在英國國內被擺在了臺面之上，很多人無視中國客觀情況，堅持認為棉布之所以在中國滯銷，就是因為中國只對英國開放了廣州一個港口。認為只要中國擴大開放規模，英國就可以在中國市場盈利，在利益的驅動下，甚至出現了以武力迫使中國開放港口的言論。而隨著中英外交問題的僵化，動用武力的言論，在英國國內也開始甚囂塵上，漸漸形成了氣候。

        道光十二年，一艘英國船只突然無視清王朝禁令，從廣東一路北上，在江浙閩各省均有停留，盡管該船聲稱僅需要清朝各省提供水糧，可這艘船在東海滯留數月，卻詳細勘察了江浙閩各省的沿海海防情況。英國人開始認定，除了廣州的虎門炮臺，中國東南各省其他海防炮臺簡直不堪一擊，武力強迫中國開關完全具有可行性。但即便如此，這時的英國內閣之中，主流觀點依然是對華采取謹慎態度，律勞卑前來中國之前，英國方面也曾告誡他不到萬不得已，不要和中國產生沖突。但對于律勞卑試圖改稟帖為公函一事，英方則聽之任之。這種復雜的外交態度，最終導致了沖突再次爆發，而英國方面在外交領域也沒有獲得任何成果。

        道光十四年九月，因外交之事失利，律勞卑在澳門憂郁成疾，竟而病逝。繼任的義律暫時遵從通商舊例，方才留在了廣州。這件事傳回到英國，更是助長了激進派的“武力開關”言論，此后數年，穩健派逐漸失勢，激進派開始在輿論上占據上風，中英關系也從此開始，迅速向著最為不利的方向發展了起來。


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