道光十五年四月，京城之中已然進(jìn)入初夏，正是百花盛開(kāi)，天氣溫暖的上佳時(shí)節(jié)。京中達(dá)官貴人有了空閑，也往往擇日出游，有些出城踏青，有些則前往各處寺廟燒香祈福。這一日阮福也同許延錦一道，前往法源寺上香，為阮元及其他家中之人祈求平安。進(jìn)入道光十五年，揚(yáng)州的劉蘩榮也接連給京城來(lái)信，言及謝雪在自己南歸后的兩年里，精力漸衰，形貌漸損，已是日漸虛弱。是以阮福夫婦前來(lái)上香祈禱，也有祈愿謝雪早日恢復(fù)精神之念。

        上香已畢，念及數(shù)年之內(nèi)，家中長(zhǎng)輩漸趨凋零，阮福卻也向許延錦嘆道：“云姜，你說(shuō)娘親那邊，情況到底如何了？大嫂也只是說(shuō)娘親精神衰弱，大不如前，可娘親卻又沒(méi)有生病，這是怎么回事呢？這三年下來(lái)，家里的幾位母親實(shí)在是……經(jīng)樓母親、古霞姨娘都不在了，如今娘親也……我這心里，實(shí)在是難過(guò)啊。”

        “夫子，娘親她或許也是因?yàn)椋�嫡母大人和古霞姨娘都不在了，�?dú)居揚(yáng)州孤獨(dú)，所以精神才會(huì)這樣的啊？話說(shuō)回來(lái)，這兩年讓娘親自己住在揚(yáng)州，倒是我們這些小輩失于孝道了。”不過(guò)，許延錦想起阮元北歸之事，卻也多了幾分希望，向阮福道：“好在今年春天，皇上終于同意爹爹回京做宰相了，若是爹爹可以入京，家里或許還能熱鬧一些吧？要不你也給爹爹去封信，就說(shuō)若是爹爹北歸入朝，務(wù)要到揚(yáng)州把娘親帶上，或許娘親來(lái)了京城，看看我們這宰相人家，看看幾個(gè)孫子都平安長(zhǎng)大了，她老人家心里高興，精神就會(huì)好一些呢？”

        “是啊，這些年爹爹遠(yuǎn)在昆明，家中之人往往天各一方，這樣的日子久了，大家心里都不好受啊？”阮福也向許延錦道：“正好，爹爹前日也來(lái)了信，問(wèn)我入京之后住處之事，我也想著娘親當(dāng)年在京城的時(shí)候，最喜歡那蝶夢(mèng)園中風(fēng)景，我這幾天也去問(wèn)問(wèn)，若是還能把蝶夢(mèng)園要回來(lái)，就讓爹爹和娘親繼續(xù)住在那里，你看怎么樣？”

        “好啊，在廣州的時(shí)候，就聽(tīng)娘親說(shuō)起過(guò)蝶夢(mèng)園里花開(kāi)蝶舞之狀，要是還能住回去，娘親一定會(huì)高興的。”許延錦也欣喜道，只是看著法源寺中樹(shù)木成蔭，香霧繚繞之狀，許延錦卻也不覺(jué)感嘆了起來(lái)：“可是夫子，娘親在廣州的時(shí)候，也和我們說(shuō)起過(guò)這座法源寺的，她老人家當(dāng)時(shí)還說(shuō)，她在京城那一年多，嫡母大人和古霞姨娘，經(jīng)常一同約了娘親來(lái)這里游賞風(fēng)光，今日一見(jiàn)，幾位母親還真的找對(duì)了地方啊？娘親還說(shuō)，她老人家只在京城住過(guò)兩個(gè)春天，第一次的時(shí)候，她們還不會(huì)一同作詩(shī)，第二次有了古霞姨娘，她們幾位方才約定，以后有了空閑，一定要再來(lái)法源寺聯(lián)句吟詠。可是沒(méi)想到二十多年過(guò)來(lái)，娘親們的心愿，是再也無(wú)法實(shí)現(xiàn)的了……”

        阮福聽(tīng)著許延錦感嘆之語(yǔ)，一時(shí)心中也不是滋味。只是，正當(dāng)二人感慨物是人非之時(shí)，一旁卻另有個(gè)輕柔之聲向許延錦道：“這位妹妹，聽(tīng)你方才所言，你家中長(zhǎng)輩，可都是精于詩(shī)作之人呢？看你二人樣子，想來(lái)也是官宦人家，卻不知二位竟是哪位大人的家人？”

        阮福和許延錦聽(tīng)著那女子之聲，也連忙回轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，只見(jiàn)二人身后已然站了一男一女，當(dāng)是夫妻，男子四旬上下，衣衫華貴，氣度雍容，腰間尚有一條黃帶，如此看來(lái)，當(dāng)是宗室之人。女子也是三旬有余，可面容猶是清秀，神貌溫柔清雅，顯然也是知書(shū)達(dá)禮之人，女子所著亦是旗裝，那么二人自然都是京中皇親了。

        “王爺大駕光臨，下官未能遠(yuǎn)迎，實(shí)屬冒犯，下官戶部候補(bǔ)郎中阮福，見(jiàn)過(guò)王爺！”阮福見(jiàn)了那宗室之人，也當(dāng)即向他拜道。

        “快免禮吧，阮郎中，您可是……令尊可是如今的體仁閣大學(xué)士，阮元阮中堂啊？”那位宗室之人向阮福問(wèn)道，阮福也便應(yīng)過(guò)了他。

        “哈哈，阮郎中，真是幸會(huì)啊！”那宗室之人也當(dāng)即笑道：“阮中堂為官治學(xué)之名，我夫婦兩個(gè)就算在京城居住，不能隨便出京，卻也早有耳聞啦！我二人從來(lái)喜愛(ài)詩(shī)畫(huà)之道，平日也經(jīng)常聯(lián)句吟詩(shī)的，之前京中書(shū)肆之間，卻也見(jiàn)過(guò)阮中堂的文集，真沒(méi)想到，阮中堂詩(shī)文也是一絕啊？所以今日見(jiàn)到阮郎中二位，也是我的榮幸啊。阮郎中，您方才稱我王爺，卻是當(dāng)不得，在下奕繪，卻只是貝勒，算不得王爺?shù)摹＿@位是我家妾室，姓顧，單名一個(gè)春字，你也過(guò)來(lái)，見(jiàn)過(guò)阮中堂的家人。”最后一句卻是對(duì)那妾室顧春說(shuō)的。

        而奕繪之言方畢，這邊倒是許延錦吃了一驚，當(dāng)即向那顧春拜道：“夫人，您就是京中鼎鼎大名的太清夫人嗎？我在京中數(shù)年，從來(lái)聽(tīng)聞旗人之中有‘男有成容若，女有太清春’這樣一句話，不想今日得見(jiàn)太清夫人，是我失敬了。”

        “阮夫人客氣了，不過(guò)是閑暇之時(shí)偶得幾句詩(shī)罷了，以我之才，又怎能與當(dāng)年的容若先生相比呢？”那顧春也向許延錦回拜道：“不過(guò)，方才聽(tīng)得阮夫人言及作詩(shī)之事，阮夫人平日可也有詩(shī)文之好？若是能與阮夫人一同論詩(shī)品文，也是我求之不得之事啊？”

        “太清夫人，這……我平日卻也做得些詩(shī)的，只是……哪能跟太清夫人您比呢……”許延錦也有些不好意思。

        原來(lái)這位名叫顧春之人，其實(shí)乃是道光年間，京城旗女之中才學(xué)最著之人。她原本并不姓顧，而是出自清前期八旗世家西林覺(jué)羅一門，原名叫做西林春。西林春的祖父名為鄂昌，乃是乾隆前期朝中重臣鄂爾泰之侄。因鄂爾泰之故，鄂昌亦曾擔(dān)任巡撫，即便鄂爾泰于乾隆十年便即去世，西林覺(jué)羅一家也是當(dāng)時(shí)旗人中首屈一指的官宦大族。

        然而乾隆二十年時(shí)，西林覺(jué)羅一家突遭變故，鄂爾泰的門生胡中藻被人檢舉詩(shī)集之中多有“悖逆之言”，乾隆便即借此機(jī)會(huì)，將胡中藻以“大不敬”之罪處死。而同時(shí)慘遭重創(chuàng)的便是鄂爾泰留下的整個(gè)西林覺(jué)羅家族，鄂爾泰之子鄂容安便是因此事被乾隆諉過(guò)，不得不前赴伊犁，終于在阿睦爾撒納反叛中殉國(guó)。而鄂昌更是因多與胡中藻詩(shī)文相結(jié)，被乾隆賜自盡，此后鄂昌一家也被抄沒(méi)。此事或是乾隆為了加強(qiáng)皇權(quán)專制，打壓八旗世家所炮制的無(wú)妄之禍，可最后卻讓鄂昌一門迅速敗落，到了顧太清出生之時(shí)，鄂昌子孫于八旗之中，亦只屬于貧寒之家。

        然而自鄂昌起，鄂昌一門便即以詩(shī)文相尚，西林春出生之后，也在很小的年紀(jì)便即對(duì)詩(shī)詞之事有了興趣，很快成為了八旗中最為出眾的才女之一。奕繪則是乾隆第五子永琪之孫，按清代宗室襲爵迭降之制，這一代便只是貝勒。奕繪年輕時(shí)與西林春偶遇，便即被她才氣折服，這時(shí)乾隆早已亡故多年，舊事已如過(guò)眼云煙，奕繪便有了迎娶西林春為妾室的想法。只是名義之上西林春仍為罪臣之后，是以奕繪便即尋了折中之法，讓王府侍衛(wèi)顧文星收西林春為養(yǎng)女，將西林春改為顧氏，隨即迎娶了西林春入府。而西林春因雅好詩(shī)文之故，又自取一號(hào)，是為太清，后世便多以“顧太清”之名稱之（按顧太清、西林春、顧春三名本為同一人，名稱頗為繁復(fù)，是以后文一律稱其為“顧太清”。）。

        奕繪原有妻室，然而此時(shí)奕繪之妻已然過(guò)世，兼之顧太清已有一子，二人又素以詩(shī)文相諧，是以在外人眼中，顧太清妻妾之名卻也不重要了。而顧太清成為奕繪妾室之后，也經(jīng)常在貝勒府中與其他旗人世家之中的詩(shī)文同好一同聚會(huì)，品評(píng)詩(shī)作，久而久之，“太清春”之名便即傳遍京城。她又善詞作，是以許多文人便將顧太清與清初詞作大家納蘭性德并稱。奕繪既有詩(shī)詞之好，自然也與許多漢官相熟，便也知道了阮元聲名，更兼此時(shí)阮元文集在京中已經(jīng)風(fēng)靡十年，奕繪見(jiàn)阮元詩(shī)作亦有獨(dú)到之處，自然更為敬重阮元。不想這一日二人一并前來(lái)法源寺上香，竟然又遇到了阮福夫婦。

        此時(shí)顧太清聽(tīng)了許延錦言及自己亦擅詩(shī)作，心中自然歡喜，當(dāng)即對(duì)許延錦道：“阮夫人，你也會(huì)作詩(shī)嗎？這真是太好了，不知阮夫人在京城之中，可還有一樣喜好作詩(shī)的朋友啊？我從來(lái)喜歡品評(píng)詩(shī)作，和家中朋友一同吟詩(shī)聯(lián)句，只是我與你們漢官人家交往不多，認(rèn)識(shí)的都是旗人中的姐妹，卻不知阮夫人可否愿意和我做個(gè)朋友？若是我們二人可以做朋友，以后夫人的朋友，也自可一并帶到我貝勒府中，咱們一同作詩(shī)吟詠可好？”

        “這……這怎么使得呢……”許延錦聽(tīng)聞?lì)櫶�清主�?dòng)向自己言及交友之事，一時(shí)卻也有些無(wú)所適從。

        “阮郎中，阮夫人，您二位就不要客氣了。我們夫妻兩個(gè)，在阮中堂面前，那都是小輩，阮中堂從來(lái)為官、治學(xué)、作詩(shī)乃是三絕，能和阮中堂一家做朋友，倒是我們有些僭越了呢。”奕繪也向阮福夫婦笑道：“這不是我們也聽(tīng)說(shuō)，過(guò)些時(shí)候，阮中堂就要回京城了嘛？我們這也想著尋個(gè)閑暇之日，前來(lái)拜見(jiàn)阮中堂呢，如今能夠與你們相會(huì)，這不是天公作美嗎？我們家中對(duì)于作詩(shī)聯(lián)句的朋友，從來(lái)是來(lái)者不拒，只要阮郎中和阮夫人有意，你二位隨時(shí)可以來(lái)我們家拜訪，你們看怎么樣？”

        “這個(gè)……既然貝勒爺如此盛情相邀，那……那下官也多謝貝勒爺了。”阮福眼看奕繪夫婦俱是喜好詩(shī)文之人，對(duì)阮元也頗為敬重，想來(lái)邀請(qǐng)自己和許延錦，也絕無(wú)為難之意，便即答允了二人。

        “這真是太好了，阮夫人，您以后要是想到我們家來(lái)，就只管招呼我們一聲，我們平日都很方便的。”顧太清看著許延錦端莊嫻雅，舉止有度，心中也自是喜愛(ài)，忙道：“唉，阮夫人，你說(shuō)咱們都是朋友了，這說(shuō)起話來(lái)，還這么拘謹(jǐn)做什么？夫人貴庚幾許？平日可有字號(hào)？以后咱們之間，便以姐妹字號(hào)相稱，這才是一同作詩(shī)之人應(yīng)該有的樣子嘛。”

        “嗯……那就恭敬不如從命了。”許延錦看著顧太清熱情之狀，心中卻也為多了一位閨中文友而暗自歡喜，便即報(bào)了年紀(jì)字號(hào)。顧太清比許延錦年長(zhǎng)兩歲，許延錦便即呼顧太清為姐，顧太清也自以“云姜吾妹”之名與許延錦相稱。

        很快，顧太清與許延錦便有了進(jìn)一步來(lái)往，在奕繪的幫助下，阮福很快將蝶夢(mèng)園購(gòu)回，此后阮元便可及時(shí)入住。顧太清也聽(tīng)聞許延錦另有作畫(huà)之才，向許延錦求得墨梅一幅，而顧太清的詩(shī)作之中，也漸漸出現(xiàn)了許延錦的名字：

        此行不為牡丹來(lái)，況值順風(fēng)日日催。

        花里有緣逢國(guó)色，院邊隨意坐蒼苔。

        玉山小篆題長(zhǎng)句，古木新芽發(fā)老槐。

        感我云姜何以報(bào)，墨梅投我報(bào)紅梅。

        一段全新的友誼，自此拉開(kāi)了帷幕。而許延錦和顧太清的友誼之后，卻又是一個(gè)讓清中葉閨秀詩(shī)壇變得更加光彩奪目的故事。


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