是日。

　　一早，王府外被清理開。只見前頭是二十來匹騎著高頭大馬，全副武裝的親衛擺開。

　　然后是一輛翠蓋珠纓八寶車，里面為黛玉和李謹共同乘坐。然后又是一輛翠蓋珠纓八寶車，里面寶釵、元春同坐。

　　再一輛朱輪華蓋車，里面迎春、探春、惜春三人共坐。最后是鳳姐和妙玉同坐。湘云、寶琴、邢岫煙三人坐畢。因都是男裝打扮，倒也沒有帶丫鬟們。

　　就這樣一路擺開，前往京中酒樓。由親衛掃開圍觀的眾人，先行安排了家眷們到二樓歸坐。又有屏風遮擋，酒菜、干果蜜餞、茶水一一備齊不在話下。

　　概因募捐會在午時，所以現在酒樓除了李謹一行人。商人們都還未到場，便吩咐樓里的店小二們開始布置。將大廳桌椅全部搬開，留下獨凳和小桌，上面寫有商人名字。戲臺上擺放了四個一米高的大箱子。

　　每張椅子上，放有筆墨和一疊裁剪好的紙條。

　　等全部準備好了，這才放商人們進來，亂哄哄一片就擁擠來。有請帖的在最前面找自己的名字座位歸坐。沒請帖的，后面位子事先給了酒樓銀子的也都坐下，至于沒搶到位子買，和沒帖子的商人，你擠我，我擠你的站在后面。

　　李謹整理好衣冠，緩步走進大廳上首位歸坐，大家頓時起立相迎。賓主一陣寒暄之后，安排歌舞表演，吹拉彈唱，先暖暖場子。在場所有賓客都竭盡所能地向忠親王討好獻媚，自爆家門。

　　沒辦法，商人在大雍的地位就是賤且低下。

　　不管你身家多少，亦或者什么富可敵國之類。在朝廷眼中、在勛貴公侯眼中，你仍然是賤商不可改變。

　　都是別人眼中的肥羊，所以自古到如今。商人都在想著法子讓自家門檻高起來，改變家族命運。

　　就算你平日里巴結這個，結交那個。送銀子、送美人、送宅子也是白搭。如果遇見更猛地位更高的人，高興了賞你兩個甜棗。不高興了，把你生吞活剝，骨頭也不剩下。

　　但是現在…

　　他們就跟做夢一樣，商人子弟居然可以入學了。那意味著，家族里的子弟能仕途，從賤商魚躍龍門進入士流。

　　甚至～成為皇親國戚。

　　在最前排的各地富商家族，自然激動的雙腿亂顫，看著忠親王跟看女婿似的，雙眼冒光。

　　巴不得把自己捐了。

　　“太太，咱家小姐眼光可真不錯。”夏管家，悄聲在夏母耳邊說了幾句，她很是欣賞、激動的望著臺上忠親王，手里緊緊攥著紙筆。這幾日打聽下來，除了四家有威脅。其余個財力都在夏家之下。

　　于是不免偏頭看了看身邊的幾位富商老爺。

　　左面這兩個，一位是杭州首富。一位是蜀州首富，右邊兩位同樣。一位是陜西首富，還有一位乃是廣東首富。

　　這些有座位的商人面前，擺著小桌子，上面簡單的有四菜一酒。李謹見時間差不多了，于是拍拍手起身笑道：“本王今日宴請諸位來的目的，也就不多做解釋。為大雍朝出力，乃是作為大雍子民應有的責任。本王現在這里致謝諸位。”端了酒杯，先飲了。

　　二樓上，湘云不禁一陣笑。她可是知道，王爺的花花黑腸子。而寶釵也是知道的，姑娘們雖穿著男裝，舉止還是很文雅。一坐則不動，只認真看著樓下。

　　除卻好動的湘云、寶琴、探春三人已經站到了圍欄邊，趴著張望外。元春、黛玉、寶釵、迎春都是規規矩矩坐著。

　　鳳姐起身一拍掌笑道：“你們幾個猴兒，還不退來。難不成叫我們看你們？”

　　湘云只的轉身努嘴，帶著寶琴、探春、惜春往旁邊挪動。

　　閑話少敘、且說李謹先客套說了一些開幕話。下面商人也就默默聽他說，“大家且不要急，募捐還未開始。諸位不如先吃吃喝喝，看看歌舞。”讓開戲臺，自坐席面上飲酒看表演。

　　而臺下商人可沒心情看這些。

　　某富商神色一凜，灌了口酒擺出一張苦臉同旁邊友商道：“世兄，我這心里沒底。這些年賠了多少銀子出去，找了多少關系。這些官兒吃完抹嘴就不管了，世道艱難。做商人更難，現今兒有機會翻身讓犬子走上仕途，我這雙腿現在還打顫兒，也不知道中不中用。”說著緊緊抱住懷里的箱子，看了一眼旁人。

　　他身邊的杭州富商內心毫無波動，甚至打著酒嗝欣賞臺上的表演。

　　以他帶來的銀票，不說拿下第一。進去前十名那是穩定的，不免拍了拍身邊的錦衣公子道：“旭兒，從今兒起你就是正兒八經的讀書人，可要用心喃。咱們家從下一輩起，就能擺脫商人賤戶，進入書香世家了。你與裴家小姐的親事，暫且退了。”

　　身旁的錦衣少年點點頭，笑道：”父親說的是，兒子將來是讀書人，皇家書院的學生，又怎能與商人家的女子結親。“杭州商人滿意點點頭，喝了幾杯上了臉色悄聲道：”旭兒進入書院是穩拿了，不過為父還得拼一拼，為咱家多份保障。你妹妹今年也十四了.....”這富商漸漸將目光看在臺上邊的忠親王。

　　商人之間相互暗斗。

　　“這位仁兄打算捐多少？”

　　“我們家手頭緊，略表心意罷了。”

　　“我看諸位抱著箱子也沒用，沒瞧見桌上有紙筆嗎？”

　　眾人疑惑，看向其中一名年輕男子。只見他拿起筆墨，笑了一陣子才道：“這筆墨就是讓咱們填個數字，哪怕兒今帶的不夠也不擔心。”

　　有些機敏的商人神色漸冷：“王爺這是要把咱們吃干抹凈。若不能拿到好處豈不是虧大了。”這人一說，底氣不足的小商人們臉色有些陰沉起來。

　　于此同時，幾個托兒也來了。

　　薛蟠帶著一群人先來給李瑾行禮，便已王舅的身份同席。眾商人見薛蟠帶著個大黑牌子來，也不知做何用。這時李瑾拿著黑牌子起身，立在眾人面前笑道：“諸位也不必擔心，此次除了前十位。這里有個功德牌，書院各地都會建立一所。凡是沒入前十名，募捐上了二十萬的。名字都會出現在黑牌上，到時候分到各書院門前。本王會建立一塊功德碑，將你們的名字刻上，讓世人敬仰已做表彰。”

　　太黑了，王爺連小商人也要搜刮。

　　湘云內心想著，又不得不佩服起來，居然能想這些法子來，不但網了大魚，連小魚也不漏。推杯換盞的小商人聽此解釋，先前死氣沉沉的臉，也泛起了油光。商人嗎，不是圖名就是圖利。能在各州皇家書院留名也不錯，自家兒子第二批，第三批去讀書也沒什么。有了功德碑名字，去了書院最少能得到特別關注。

　　二樓上，惜春呆呆問：“瑾哥哥，用這功德碑當真有用嗎？這些商人吃人不吐骨頭。”

　　寶釵沒了團扇，只拿折扇在胸前輕搖，一身白衣十分顯得十分高潔俊秀道：“王爺這是抓住了商人的心，四妹妹常年在府榮養且不知。這些商賈雖是巨富，手里空，心里懸著，怕的就是官。俗話說官字兩張口，若沒個關系被吃的就是他們。

　　咱家以前都是這樣過來的，我哥哥不知道惹了多少禍，媽媽哭了幾回。能平安著，靠的就是上下關系打點，這些花銷就不細說。重要的還是家中有親戚為官，有權力。足見這讀書走仕途為官，有多大的好處來。而朝廷往年不允許商人子弟后代走仕途，對商人是多打擊的。如今王爺上表朝廷，開了這先河，這些商人倘或自家能出個官，就算傾家蕩產，只怕也不少人飛蛾撲火呢。”

　　黛玉笑道：“寶姐姐果然對世俗道理很是精通呢，我們就不懂。”抱著寶釵抿嘴笑了一會兒，寶釵與她相處多年，也都習慣她這小嘴，也不放在心上。忙在她臉上擰了一下笑道：“咱們林公子，還是愛這樣打趣人，瞧瞧這模樣。倒像風流書生。”

　　王熙鳳將兩人頭按在一處樂道：“你們倆啊~都是俊俏書生不分伯仲。我呀就瞧著，你們兩位妹妹，將來生了小的。那兩小的在斗，看看能不能分出勝負。”這話說的，黛玉，寶釵兩人瞬間閉了口羞的各自歸坐。

　　元春是比較規矩的，也就看著姐妹們樂。她向來不想爭什么，看著自家二妹妹，三妹妹也到了嫁娶年齡。也不知道她們心兒怎么想？四妹妹倒可以緩一緩。畢竟賈府沒了，作為長姐她的話語權最大。

　　王熙鳳和李紈畢竟只是嫂子。

　　這邊湘云，寶琴幾個渾不在意似的，嘰嘰喳喳指著下面表演道：”這些跳舞的女子，是哪處請來的呢？。”那個問：“這戲怎么又不同往年府里看的。”

　　而樓下也有口氣大的商賈笑道：“這跳舞唱曲的美人倒是不錯，娶回去當七房姨太太。就當討個彩頭添添喜。”一副勢在必得的模樣，讓眾人很是不爽。

　　到了正午，李瑾命薛蟠去讓酒樓掌柜擺膳，撤走這些商人桌前的冷食。飯畢后，募捐大會也就正式開始，店小二們挨著收拾了殘局，所有人的目光都注視在臺上四個大箱子，和黑牌上。慢慢的人群開始沸騰起來。

　　李瑾走到臺中，拿著一張草稿又是一番說的感動天地，什么為了窮苦學子。為了天下商人，為了國家發展，響應陛下新政。諸位都是出了力量的大雍好人叻。饒是說的聲淚俱下一般，這些商人也只是稍微動容。當然只是感動身為商人的自己感觸而動容，并沒為什么窮苦子弟之類傷感。

　　沒有實際利益，在感動也別想他們掏錢。

　　于是李瑾說到關鍵地步，在場商人頓時興奮起來，只見他緩緩念道：“今日募捐，各位將自己的募捐數量寫在紙條上。然后投入箱子中，皆時本王會統計第一名和前十名，還有上了黑牌商人的名單。不會公布你們募捐數目，但是會將排名先后昭告天下，貼在京城告示上，并且為你們登報子。”

　　頓了頓笑道：“至于第一名，嘉獎是什么本王不能說。到時候會有陛下親下圣旨。”

　　“嘩~~~”

　　眾人震驚了，圣上下旨，那不是賜婚還是什么？看來第一名真的是忠親王納妃為獎勵。商人們心頭一動，最有競爭力的幾家，就是為了這重頭戲來的。改門換戶就在今日一戰，砸錢。看誰砸了第一名，今后就是飛黃騰達，擠身皇親國戚。

　　捐！恨不得把自己捐了。

　　這可是所有商人的夢想，脫離賤戶和皇親國戚的排面。

　　看著這群商人紅著眼，死死盯著募捐箱。李瑾也是興奮的，這一箭雙雕，不但幫陛下辦了事省了銀子，自己還能偷吃點。還能解決和茜香國結親，合作之事。當然重要的是改革，新書院，新教學。將來第一批孩子都是新生力。

　　李瑾拍拍手，微笑道：“諸位現在可以開始填寫數目了，然后依次序放進箱子。”他心里冷笑道，這內定人已經選了，你們自個兒慢慢爭去吧。

　　這血肯定是要出的，但大多數商人比不過那幾個大頭，只能把目標放在能上黑牌的二十萬兩數目上。當然因為黑牌也會昭告天下，雖說募捐多少同行和百姓不知道。但排名是清晰的，這可是會公布天下的，沒準陛下會過目，募捐少了這多丟面子。

　　于是小商人們陷入了難題。

　　一時間，酒樓里就安靜許多，看著這場景李瑾等人，不由得一笑。

　　最先打頭陣的是一些不上不下的小中型商人，將紙條死死捏在手中。投入箱子后，反而松了一口氣，幾個超級富商則是為了爭第一而遲遲不敢下手。一直揣測對方身家，算計其他幾家會捐多少。

　　酒樓里已經募捐完的商人，開始紛紛道賀。其中兩個同鄉死對頭笑道：“徐老，恭喜恭喜啊~~今兒捐了多少。”

　　“客氣，客氣，我們徐家哪里比的你們蘇家，咱們又不爭搶第一，不過是略表心意，也就三十萬兩而已。”

　　那人一聽三十萬，臉上笑著，心里啐道：我信你個鬼，你這死撮鳥。又一邊暗想，這老東西肯定募捐了五十萬兩，自己捐的三十萬肯定比不過他，于是笑道：”徐老謙虛了不是，我們蘇家募捐了二十萬，比不得，比不得啊。”于是乘著徐家人轉身，看別個人時，蘇家連忙帶著小子又去寫了一張紙條，在添了個二十萬兩讓面生的小子投入募捐箱子。

　　“狗王八，真賊。”那徐家商人早留意著死對頭，忙吩咐自家小子來：“去，再給大爺添二十萬兩。輸給誰，也不能輸給蘇老三，否則將來壓咱們一頭，他兒子去書院，豈不是比我兒子高一頭了，去~~~回來回來，在寫三十萬。”

　　“老爺~~~這會不會多了。”

　　“在廢話，老爺把你投進去。”

　　然而這只是冰山一角的明爭暗斗。


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