許遇仙一行住進(jìn)西溪鎮(zhèn)最好的房子，附近梁跺鹽場(chǎng)大使張簡(jiǎn)在這里置辦的宅院。

　　這位肥頭大耳的鹽大使，自從知道新任鹽運(yùn)使要下榻西溪鎮(zhèn)后，早早就叫人把宅院收拾一新，還特意從興化、高郵雇來了幾位干凈秀氣的丫鬟婢女。

　　“這是你的宅院？”許遇仙穿著一身襕衫長(zhǎng)袍，在鹽大使的帶領(lǐng)下，把這座三進(jìn)三出的宅院轉(zhuǎn)了一圈。

　　“回許大人的話，是下官的宅院�！睆埡�(jiǎn)彎著腰，恭敬地答道。

　　“梁跺鹽場(chǎng)離這里有三十多里，你每天上衙散衙，來回奔波，不累嗎？”

　　“回大人的話，下官平日都住在鹽場(chǎng)，這里只是家眷住著。到了休沐日子，下官才回來一趟�！�

　　“嗯，張大使果真是勤勉厥職，盡心盡責(zé)啊�！�

　　聽到新人鹽運(yùn)使的一句獎(jiǎng)勵(lì)，張簡(jiǎn)覺得全身上下的骨頭都輕了三斤，要不是衣服穿得多，可能輕飄飄地都要上天了。

　　他強(qiáng)忍著心里開了花的歡笑，努力裝出一副鞠躬盡瘁、不負(fù)皇恩的嚴(yán)肅神情來，偏偏裝得不大像。實(shí)在委屈了那張肥臉，扭曲在一起快要變成猙獰了。

　　“明天老白記酒樓的宴席，安排得如何？”許遇仙又問了一句。

　　“回大人的話，小的早早吩咐好了，絕對(duì)妥當(dāng)。”

　　“嗯，你知道明天本官要宴請(qǐng)得誰嗎？新任巡鹽御史岑大人。”許遇仙轉(zhuǎn)過頭來，似笑非笑地說道：“本官只能保你升官發(fā)財(cái)，但是岑大人，卻是能決定你生死的。跟我們這種摘句尋章的書呆子不一樣，他可是號(hào)稱神斷。再神神叨叨的魑魅魍魎，在他眼里都一覽無遺。”

　　張簡(jiǎn)的臉色閃了好幾下，極力維持著強(qiáng)笑，額頭上卻滲出了幾滴汗珠。

　　把許遇仙送到屋里歇息后，張簡(jiǎn)連忙把許良拉到一邊。

　　“許管事，剛才許大人話里是什么意思？”張簡(jiǎn)緊張兮兮地問道。

　　“我們老爺跟那位岑大人不對(duì)付，心里有火，跟你撒撒火。你們這些做下屬的，不跟我們做下人的一樣嗎？專門收上官的邪火。再說了，上司的邪火對(duì)你發(fā)，不對(duì)別人發(fā)，不就是把你當(dāng)自己人嗎？”

　　張簡(jiǎn)的那張肥臉一下子笑了，可是沒一會(huì)又?jǐn)Q了。

　　“可是許管事，許大人跟岑大人不對(duì)付，這事會(huì)不會(huì)...”

　　“對(duì)你有影響是嗎？”許良不屑地說道：“張大人，不是我老許貶低你，一介鹽場(chǎng)大使，九品官階，鼻屎大的官，一位三品官和四品官的斗法，你覺得自個(gè)夠得著嗎？”

　　許良跟著許遇仙在官場(chǎng)多年，經(jīng)手過許多機(jī)要事，對(duì)大小官吏那點(diǎn)心事，還是拿捏得住。看到張簡(jiǎn)臉上的神情，大致能猜出意思來。

　　“老張，你是不是覺得這些日子鞍前馬后的，拍我們老爺?shù)鸟R屁，怕傳到岑大人耳朵里，惡了他，得不償失�！�

　　張簡(jiǎn)訕訕地說道，“許管事，那能啊，我不是那么不知好歹的人�！�

　　“張大人，從短里說，岑大人只是欽差，看著權(quán)責(zé)大，連我們老爺都能拿捏。可那是臨時(shí)差事，少則兩三月，多則半年，差事辦完就要交差了，再也管不到我們老爺和鹽政這塊�？晌覀兝蠣敚瑑苫炊嫁D(zhuǎn)鹽運(yùn)使，三年任期，你們的前途可都在我老爺手心里捏著�！�

　　“往長(zhǎng)里說，我們老爺兩榜進(jìn)士，做過翰林。知道翰林嗎？人稱儲(chǔ)相，以后是要入閣的。岑大人，看著年輕有為，二十多歲就是三品官，可那已經(jīng)到頭了！再想往上爬，他沒有那股子后勁了！”

　　張簡(jiǎn)眼珠子一轉(zhuǎn)，滿臉的笑容仿佛是見了最親的親人。

　　“許大管事，你就是我的明燈啊。你這么一指點(diǎn)，我所有的迷惑統(tǒng)統(tǒng)不見了。如此掏心掏肺，許管事，你這是真拿我當(dāng)親兄弟。我在老白記酒樓備下薄宴，你老去看看，一是替許大人看看，小的們準(zhǔn)備得是不是還行。二來也是兄弟我有份謝意，要送給許管事。”

　　許良樂開了花。

　　他知道這些鹽場(chǎng)大使，各個(gè)富得流油，做一任比做一任上要縣正堂還要撈得多。于是心安理得地跟著張簡(jiǎn)去了。

　　第二天過了午時(shí)，許遇仙帶著附近四個(gè)鹽場(chǎng)的大使，出西溪鎮(zhèn)迎接岑國(guó)璋。

　　岑國(guó)璋帶著十幾位隨從，騎馬乘車，施施然趕到。

　　“都察院右僉都御史許遇仙，見過上官岑大人�！�

　　雖然江淮上下都知道許遇仙是新任的兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使，但他還沒有到江都正式接印，所以沒有正式上任。因此在岑國(guó)璋面前，只能以右僉都御史的身份拜見。

　　“許大人，客氣了。我聽演春提起過你，說他們那一群同窗里，文采最好的是你�！贬瘒�(guó)璋雙手虛扶，笑呵呵地說道。

　　許遇仙有些尷尬。

　　岑國(guó)璋這么一說，把許遇仙跟賈知秋定為同一輩，而他卻是賈知秋的小師叔，那許遇仙算起來就要矮岑國(guó)璋一輩了。

　　官階低一級(jí)，輩份也要矮一輩，你叫進(jìn)士翰林出身的許遇仙如何應(yīng)答？

　　“哪里哪里？在下的文采，淺薄得很。一直想拜在東籬先生門下，卻因才德欠缺，未能列入門下，實(shí)在是天大的遺憾�！�

　　岑國(guó)璋目光閃了閃，繼續(xù)笑著說道：“許大人后來拜在陳閣老門下，成為石鼓學(xué)派中流砥柱，這豈不是天意！”

　　“陳師當(dāng)年春闈得中，房師正是崇信公。后來同在翰林院，崇信公為掌院學(xué)士，悉心指點(diǎn)陳師文章，受益匪淺啊。所以這道德文章，天下同流啊�！�

　　岑國(guó)璋仰首大笑，許遇仙也笑了。兩人站在那里笑得如此開心，站在周圍的人卻大多數(shù)是莫名其妙的。

　　張簡(jiǎn)在心里嘀咕著，這些當(dāng)大官的，該不會(huì)一個(gè)個(gè)都是他娘的神經(jīng)病，三言兩句，老子還沒聽明白是怎么回事，你們就笑得這么開心。

　　看這模樣，比老子私昧了五六千引鹽，通過鹽幫或東海商會(huì)賣出去換成白花花銀子，然后跑去江都瘦西湖，睡了悅金閣頭牌還要開心。

　　這時(shí)，許遇仙向岑國(guó)璋介紹幾位一起前來迎接的鹽場(chǎng)大使，包括張簡(jiǎn)。岑國(guó)璋都客氣地跟他們一一拱手見禮，還開了句玩笑。

　　“以前我是從典史做起的，一樣的末流九品小官，所以見到幾位，格外的親切啊。”

　　張簡(jiǎn)等人嘿嘿地陪著笑，覺得這位名震天下的岑神斷，似乎比許大人要平易近人多了。

　　前往老白記酒樓的路上，岑國(guó)璋和許遇仙有說有笑，像是多年的好友今日重逢。

　　許良在后面看得是目瞪口呆，莫名其妙。尤其是自己老爺，跟在身邊二十多年，今天一下子看不明白了。

　　他往日里清華詞臣的高傲呢？怎么會(huì)折身迎合他最討厭的濁官呢？

　　或許是官場(chǎng)的變化，尤其是恩師陳閣老的致仕，讓老爺感受到了冷暖變化，終于下定了決心。

　　這樣也好，自己勸說了這么些年，一直沒有效果。現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)讓你認(rèn)清了，也省得我再多費(fèi)口舌。

　　到了老白記酒樓，酒宴分成三桌，最里面，風(fēng)景最好的那間雅間，自然是留給岑國(guó)璋和許遇仙。緊挨著的外面那間，坐的是幾位鹽場(chǎng)大使，還有幾位關(guān)卡的巡檢小吏來做陪。最外面一間，則是請(qǐng)來了當(dāng)?shù)氐氖顷壤虾蛶孜恍悴牛瑏頁(yè)螕螆?chǎng)面，湊湊人數(shù)。

　　西溪鎮(zhèn)雖然是要津，卻真是個(gè)偏遠(yuǎn)窮地方，不要說進(jìn)士，舉人都沒有一個(gè)，找來找去，方圓數(shù)十里也只找到幾位秀才。

　　岑國(guó)璋拿著酒杯，先到最外面一桌，向耆老秀才們敬了一杯，感謝他們德化地方，教導(dǎo)百姓。

　　又在外間向幾位鹽場(chǎng)大使和巡檢小吏，敬了一杯，感謝他們謹(jǐn)守職責(zé)，為朝廷效力。

　　許遇仙跟在身后，臉色復(fù)雜。

　　坐回到雅間，剛說了兩句話，就聽到外面熙熙攘攘，有數(shù)百人在高呼亂叫：“冤枉�。∥覀�?cè)┩靼�！岑青天，岑臬臺(tái)請(qǐng)為我們做主！”

　　聲音傳進(jìn)來，岑國(guó)璋臉色微微一變，看著許遇仙說道：“想不到我一路微服私訪，在西溪鎮(zhèn)卻露了陷，居然有人早早地等著我�！�

　　許遇仙也一臉的莫名其妙，“我只跟負(fù)責(zé)操辦的梁跺鹽場(chǎng)大使張簡(jiǎn)說過，其余的人根本不知道今天要接待的是岑大人。來人，去把張簡(jiǎn)叫來�！�

　　“此事先放在一邊。聽這動(dòng)靜，應(yīng)該有數(shù)百人，不好生處置，會(huì)鬧出事端來。我先去看看，到底是怎么回事。其余的事，等我回來再說吧。”

　　許遇仙嘴巴張了張，他看了一臉臉色有些慌張的許良，最后應(yīng)道：“是，大人！”


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