江子萱走到江家大門前，奉命賜匾的宮人早已經離去，但江家的熱鬧絲毫不減，此時天際尚有霞光，管家卻已經安排下人在里里外外點起了紅燭，燭光搖曳，直到江家大門的街道兩旁，地上也鋪了厚厚的絲絨毯子。上上下下一片喜慶祥和，若是給不知情的人看了，大概以為江家又要有娶妻嫁女的事情了。
看門的家丁見到她，大喊道：“三小姐來了，三小姐來了！”
話落，一群族中的姐妹紛紛迎了上來，七嘴八舌的與她寒暄。
“三娘呀，恭喜恭喜！”
“三娘真是好福氣，能得太后賜字，以后怕是天下聞名了。”
“我早就看出來三娘不是凡夫俗子，這不？能夠為普化寺畫壁畫籌集香油錢，還能打動太后賜她氣節才淑的美名，真是了不得了！”
……
江子萱沒有應她們的話，前面這些人，曾經不止一次私下里嘲笑她是個口吃的無才女，甚至前段時間，還說因為族中出了她這樣失節無才的女子而感到羞愧。轉眼間，便開始稱贊她非凡夫俗子！人情冷暖，真是諷刺！
她沒有出言相譏，卻也沒有熱情應答，不過冷眼旁觀而已。
眾女說了半天，卻見她反應冷淡，不由悻悻然，饒是左右逢源慣了，也再也接不下話去。
“三娘，你回來了？”
聽到江邵樂的聲音，眾女皆松一口氣，江邵樂似乎也不喜歡這許多人圍在一起，對大家說道：“你們都到廳中用膳吧，各位長輩皆已經入座了。”
聞言，沒有人遲疑，告辭離去。
周圍終于安靜下來，江子萱也跟著輕松不少，還不等她為自己擅自離家的事情請罪，便見江邵樂看向她身后，道：“怎么，尉寒沒有跟你一起進來嗎？”
江子萱蹙眉，為何石尉寒要跟著她一起回家？
卻見江邵樂也蹙起了眉頭，面帶責備的說道：“三娘，你已經不是小孩子了，要懂得禮數！尉寒既然將你送到普化寺，又不辭勞苦的將你接回來，于情于理，你都該請他進來喝杯茶才是！更何況，你們已經有了婚約，也沒有避嫌的必要。”
江子萱越聽越奇怪，問道：“哥、哥哥，你在說、說什么？”
被她這一問，江邵樂一驚，仔細打量她，見她一雙無辜的眼睛盡是迷茫之色，心里咯噔一下，道：“難道你……當初是私自從高家的滿月宴上逃走了？”
江子萱怔住，而后木木頷首。
江邵樂頓時想明白事情始末，臉色一變，咬牙切齒看著她，似乎想要將她痛打一頓，又似乎下不去手，一副氣急敗壞之象。
半響，方才痛心疾首的說：“三娘呀三娘，為兄說過你多少次了，你為何總是不改改性子？為何還要任性妄為？竟然又敢私逃出去，你可知道，你不見之后，京中有多少關于你的流言蜚語？”
“流、流言蜚語……”
見她還是一副迷茫模樣，江邵樂不由恨鐵不成鋼，道：“到現在你還不知道事情的嚴重？真是、真是該打！”
說著，他一頓，又道：“當時京城中到處在說江家三娘與人私奔，便是為兄我……也信了幾分，虧得尉寒深明大義！雖說你離家是為了讓太后賜字給你，但此舉委實拎不清輕重。若是石家因此悔婚，你即便得了太后的賜字又有何用？前后被退婚兩次，你以為你還有名聲嗎？”
江子萱隱約想明白當時的情況，定然是諸如江月紅之流，知道她不在江家，故意散布謠言污蔑她的名聲。
只是，這些，和石尉寒又有什么關系呢？
江邵樂嘆口氣，也不用她問，徑直便解釋道：“若不是尉寒登門，替你澄清，說是丘公的舊人賞識你，邀你作畫，因為事出緊急，你來不及告辭，他只得替你來說，還保證說等到十七會按時將你送回家。我昨日在寺廟里見到你的畫作，還以為他是將你送到了普化寺，沒有想到，他是為了保全你的名聲而撒了謊，根本是你私自逃離。”
聞言，江子萱的腦海中，浮現出石尉寒從后面摟住她，歡喜說著‘你回來了’的畫面。隨即，又想起江邵樂說，他是真心喜歡她的話。
她的鼻頭不由一酸，她今晚的做法，確實是傷到了他。
江邵樂見她那模樣，伸手拍了拍她的腦袋，又勸道：“三娘，我知道你心中還想著謝安然，可是他不是你的良人，他差尉寒許多。”
“我……”
“事到如今，我也不怕與你說了。三年前，他們謝家在朝廷失勢，剛好北方戰亂四起，他們的良田產業全都化為烏有，若沒有外力扶持，怕是要淪落得變賣京中產業也無法延續太久的地步。那時，他們便已經看上了我們江家，看上了你這個江家嫡女，可偏偏父親一心想將你嫁給尉寒。謝家有心破壞你們的婚事，謝安然更是借著與江月紅這個賤人交往的機會，打探到家中的事情，然后借著她的手，四處散播你不僅口吃，還胸無點墨的事情……”
江子萱感到自己的腦袋被一根粗棍狠狠打了一下，打得她頭暈眼花，險些站不穩。雖然，從蛛絲馬跡中她早有了準備，謝安然和江月紅的關系，絕不像是謝安然所解釋的那般簡單。但是當得知真相，她還是有些難以相信。
她不由想起三年前，謝安然與她初次見面時，他臉上真誠的笑容，善意的話語……
她曾經以為最美好的回憶，以為可以保存一輩子的情意，原來都只是為了他個人利益而做出的戲。江月紅身為江家的二小姐，若不是與他心心相惜、海誓山盟，又怎么會幫助他，做出這樣的事情？
江子萱下意識捂住了心口，她還以為自己做到了淡然，做到了不為外物而悲喜，原來還是沒有做到。
江邵樂見她悲慟欲哭的的表情，不忍心再責備下去，轉而勸道：“其實這何嘗不是一件好事？若沒有這番波折，你又怎么知道尉寒對你的心意？”
江子萱心不在焉的頷首，她的兄長是局外人，沒有經歷過她和謝安然之間的種種，自然可以說得云淡風輕。
江邵樂見她不想再說，忙轉移話題，道：“好了，不多說了，父親已經命人備宴慶祝，你隨我進去吧。”
“備……宴？”
“你得太后賜字，此乃光耀門楣的大事，自然要備宴慶祝。”
她搖頭，此番心亂得很，只想一個人靜靜。
江邵樂見狀也不勉強她，柔聲說道：“你不愿意去就不去吧，反正今日只是準備倉促的家宴，明日方是大宴賓朋。你現下好好去休息，等到明日可要打起精神出席宴會，萬不能再任性了。”
……
江子萱心事重重，一夜輾轉反側，待到天快亮時方才迷迷糊糊入睡，醒來已經是日上三竿。
她剛洗漱完畢，江邵樂便到了她的院中，說是昨天發請帖之時遺漏了石家，未免石尉寒疑他江家有故意怠慢之嫌，要她親自上門邀請。
江子萱何嘗不知道兄長的用意？這是要借機撮合她和石尉寒的關系。只是，現下的態勢，怕是要讓兄長失望了。
她腦海中，不由響起長笙公主說過的話，若是她此番去石家，剛好遇到長笙公主，那該有多尷尬？
思及此，她下意識的搖頭，只是她的頭才搖到一半，江邵樂的臉便板了起來，道：“三娘竟然不聽為兄安排了？若是你實在不愿意去，那只有為兄去，可是今日為兄要招待賓朋，哪里抽得出時間來？要不然，你去招待賓朋，我去邀請尉寒？”
江子萱苦笑，她最怕的就是與人打交道，還有她的兄長生氣，如今兩樣都占全了，她如何能不去？
她欲言又止，想說長笙公主現下住在石家，可又不忍心看到兄長失望的表情，最后只能無奈的頷首。
見她頷首，江邵樂立馬笑顏逐開，喚了巧兒陪伴她，不由分說就讓她出門。
江子萱暗自苦笑，走到大門口時，門口擠滿了人，原以為是一些早到的賓朋。她扭頭，穿過人墻，發現有個布衣男子跪在地上。
她疑惑，欲舉步上前查看，卻被巧兒一把抓住了她的臂膀。
“三娘，不要耽誤時間了，我們快些上馬車吧。”
江子萱看巧兒，又看那被人墻圍住的男子，面帶猶豫。
巧兒了然，知道她見不得這樣的場面，不以為然的解釋道：“此人是個寒門出身的讀書人，許是不太得志，所以想要引起老爺的注意。從昨天晚上就在這里鬧了，說什么北方胡人就要打過來，還有暴民也將涌進城里，我們江家若是有錢，應該把它們都用于招兵買馬，安撫流民上面。而不是十里紅燭，軟毯奢華。”
說著，巧兒鄙夷的看了那男子一眼，接著道：“依我看來呀，此人不過是因為自薦無門，所以趁著我們江家大喜的日子，故意在這里來鬧，以便引得他人的注意，什么胡人，什么暴民，若是真要打過來了，那些朝廷的武將們是做什么的？”
江子萱張嘴，愣愣的看了地上的男子一眼，喃喃道：“我……一路行來……尸橫遍野。他所、所說，未必是假。”
巧兒扯了她往馬車里走，邊走邊說道：“三娘呀，這不是我們女人該管的事情，我們還是快些去請未來的姑爺吧！姑爺可是領軍將軍，有了姑爺，我們還怕暴民和胡人嗎？”
江子萱欲言又止，再次看了跪在那地上的男子一眼，想要做點什么，可是當她對上金光燦燦的江府牌匾時，頓感無力。
進到馬車里，馬車一動，透過車窗，碰巧看到幾個布衣百姓蹲在地上刮拾他們江家昨夜點在街上、沒有燃盡的紅燭，她的心里又是一嘆，這個寒門男子的話未必不可信，可如同她們江家一般的世家皆已經奢華慣了，哪里是一兩個寒門子弟能勸住的？
便是她自己，這盛宴是因她而起，她也是沒有辦法阻止的。
再一想到北方胡人和暴民，她一陣心驚肉跳，這個寒門子弟的話，也不知道什么時候成真。


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