第二是定宣德帝的后妃名分，其中錢皇后須與皇帝合葬。
  第三，不要以妃嬪為皇帝殉葬。
  第四是殯葬收斂的器具服飾從簡。
  馬玉邊寫邊悄悄打量一旁的太子趙澈神色，見他面色鎮定帶有哀容，便知道這是太子和皇帝已經達成一致意見了。
  馬玉心里暗暗吃驚。
  本朝從開國以來，皇帝駕崩后，嬪妃多數都會被安排殉葬，殘忍的，甚至連已經生育皇子公主的妃嬪都會被殉。
  為的不是別的，是避免老舊的勢力繼續興風作浪，影響新帝執政后的政治格局。
  太子趙澈居然能答應這樣對他不利的條件？！
  正月十七日，宣德帝駕崩。
  次日早，皇太子趙澈全身縞素，披散長發，找內閣大學士及文武執政大臣宣布：
  “父皇賓天，爾等盡心輔佐。”
  三天后，趙澈正式登基為帝，擬定第二年改年號天順，人稱其天順帝。
  大赦天下。
  只是，即位圣旨上的名字為“皇太子趙濡登基為皇帝”。
  內閣大臣和幾個輔佐趙澈登基的武將勛貴們都看到了，以為是宣德帝什么時候給趙澈改了名字。
  趙澈看到時也只是目光頓了頓，對此也沒提出異議。
  畢竟宣德帝沒有哪個兒子叫趙濡的。
  應對此法的手段也很簡單，只用在宗人府的玉碟上添一句趙澈更名趙濡即可。
  于是，這一茬就被眾人故意揭過，只稱皇太子即位。
  文武權臣都在暗自思忖：或許未來某一天，趙澈胡作非為，這就可以成為指責趙澈得位不正的理由，將他廢黜呢？
  京城正在緊鑼密鼓地舉辦著大行皇帝的葬禮，同時，一小隊人馬悄悄出宮，往天津方向而去。
  領頭人是東宮典璽局的局丞王綸。他是奉趙澈的密令，去天津田莊接周妍回京的。
  ……
  周妍乘著馬車離開田莊時，頗有怨念。
  她本來想在田莊來一把大火，假死逃脫，奈何田莊的人把她看得太死，沒有給她半分機會。
  也不知道李德還會不會遵守諾言，放她悄悄離去。
  從田莊到京城有近四百里的距離，路上要住兩晚，逃離的機會可能就在這沿途上了。
  這夜，皇帝趙澈在先帝靈前守夜，瞥見李德悄悄過來，低聲問道：“可有什么異常？”
  李德答：“一切妥當。”
  趙澈寒眸瞇了起來，李德連忙補充：“天津那邊也一路順利，兩日后即可抵京。”
  趙澈這才又下了一道旨意：“加派人手，火速接她進京！”
  他心里隱隱有不安的感覺，總覺得有什么事不穩當。
  或許是登基的太過順利，沒有造成太大的殺戮和權力清洗。
  各路老舊勢力的實力并沒有被充分削弱，反而會導致將來的局面會更加棘手。
  旁的事，他都可以靜下心慢慢處理。
  只有她的安危，他最為牽掛。
  她在他身邊，在他眼前，他才能真正放心。
  ……
  第一天晚上，周妍等一行人下榻在驛站里。
  夜半時分，驛站火光沖天。
  里里外外全是高聲呼喝慘叫救命的人。
  周妍睡在一輛馬車之中，悠悠醒來。
  看到馬車外一言不發，面色冷峻的黑衣人，她眸色沉了沉，低聲問：“是誰派你來的？”
  對方皺眉恭敬回答：“是李德公公吩咐屬下過來接姑娘離開驛站，只是情況有些不大對。”
  驛站是朝廷開設的官辦機構，常年有不少人就職其中，對防火、防盜事宜做得一般都會很好，好過一般的民用客棧。
  居然會起火，令人詫異。
  更詫異的是，這起火日期，剛剛就是在周妍他們下榻之后的夜里。
  如果周妍不是被他帶走，是不是會葬身火海？
  黑衣人瞬間覺得周妍是個燙手的山芋。
  這趟任務只怕會非常棘手。
  ……
  天還未全亮，皇宮的大門便被叫開。
  趙澈還在先帝靈前跪著，轉頭卻發現，派去接周妍的宦官王綸孝服外面抵擋寒風的貂裘斗篷都沒來得及脫，滿頭大汗，臉色慘白地在靈堂前閃了閃身。
  趙澈臉色瞬間沉了下來。
  他不顧靈堂里還有其他人，直接出了靈堂，讓王綸稟報情況。
  王綸滿面煙灰，跪在雪地里痛哭流涕。
  “奴婢死罪！……驛站大火……周姑娘被困在火里……只找到焦黑的尸首，還有這個……”
  趙澈身子劇震，差點站立不住。
  過了半晌，他才抬眸看向王綸手里的物件。
  是一方小小的印章，已經被燒得烏漆麻黑，卻能看出來是紅色的石頭，印鈕是只蟾蜍。
  這是他給周妍的那方雞血石印，她一直隨身攜帶。
  她就這樣死了？
  千里迢迢跟我進京。
  我如今登基為帝，她卻一命嗚呼？！
  趙澈身形踉蹌，差點摔倒。
  李德眼疾手快地沖過來扶住他，言辭撫慰道：“皇上切莫著急！事情尚未查明，也不一定能確認周姑娘就死了。”

  他的語氣和眼神帶著莫名的意味，立即給趙澈極大的安慰。
  趙澈像抓住救命稻草一樣抓住李德的袖子，寒眸一片赤紅盯著李德：“詳細說！”
  他總感覺之前李德和周妍的目光有些意味深長，大概是有事瞞著他。
  所以天津田莊護衛周妍的人手他并未通過李德安排，就是為了避免周妍出什么問題。
  現如今李德又是這樣一番話語，坐實了他的猜測。
  李德小聲耳語了一番。
  趙澈終于慢慢恢復鎮定，果斷下令：“安排人手，朕要親自接她回宮！”
  他內心的不安果然應驗了。
  好在李德與周妍有私下的約定，安排了一場他不知道的戲碼，既能滿足周妍那莫名其妙的小心思，又能讓人知道她的行蹤。
  然而。
  趙澈親率禁軍趕到京畿地區，最終只看到幾具尸體和燃燒得只剩下框架的馬車。
  李德派的幾名護送周妍的暗衛全部身亡。
  趙澈看著馬車里被燒得只剩下一片焦黑的女尸，赤紅著雙眼，幾欲瘋狂！
  ……
  自從離開仙居草亭之后，徐沉直接去了南陽，在除夕當天才匆匆趕回蘇州徐家與老母親過除夕。
  只是，母親還是嘮叨催他娶妻生子，說是春節期間給他安排了多次相親。
  徐沉索性啟程去了京城。
  他的大哥徐涇在翰林院做侍讀學士，很是清貴，前途不可限量。
  翰林院實際是內閣的下屬機關，翰林有“儲相”之稱。
  侍讀學士是從五品，只要有人從中斡旋，提拔成詹事府少詹事，進入內閣并非難事。
  如此權力更迭之際，有風險也有機遇。
  他應該親自去給大哥提供一些助力。
  還沒到達京城，徐沉便聽到宣德帝駕崩，皇太子趙澈登基的消息。
  徐沉馬上想到了周妍。
  那個毅然跟著趙澈走了的女人，應該會進入后宮成為嬪妃，與他相忘于江湖了吧？
  或許，他還可以借助周妍的路子，接手做一些內務府的生意，把徐家的生意規模進一步擴大。


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