每個人都將胸針佩戴在胸前，幾個座位靠前的人率先隨一些身穿藏青色制服的人進入祈禱室。

　　從頭至尾，沒有任何人向他們講述規則，只有幾個沉默的使者分發胸針，并表示，“只有佩戴著胸針的人有資格接受女神的洗禮”，但所有人都心知肚明，考驗已經開始了。

　　“禮遜謙和，以信為本，一位‘導師’曾告訴我，這就是失落羚角的信條之一。　　”一名秘法師用正常音量與朋友對話，在有些吵雜的環境中，這聲音毫無保留地流入查理的耳朵。

　　奇蘭克默默佩戴上胸針，他有些無語，等候在這里的人要逐個進行祈禱，接受生命女神的洗禮，但對他而言，這就是逐步接近的審判。

　　等候的時間是最煎熬的，更何況奇蘭克非常清楚，如果他真的誠心向生命女神祈禱，生命女神和殷紅女神都不會放過他。

　　現在離開則更不現實，失落羚角會馬上發現他們的聚會多了一個人，即使成功撤出，他的潛入計劃也會宣告失敗。

　　作為“多出來”的人，奇蘭克進退兩難，他的的處境有些尷尬。

　　“嗯？”一名使者驚訝地看向他的托盤，他分發到最后一個人，卻發現胸針少了一個。

　　雖然查理曾詢問過“能不能帶朋友”，但黑影并沒有將這個消息傳回失落羚角，胸針自然也沒有“朋友”的份。

　　奇蘭克剛打算偽造一個送過去，他卻發現查理將他的那個胸針丟了過去。

　　“在這，使者，你剛剛遺失了一個胸針。”

　　那名使者輕描淡寫地接住丟來的胸針，確認無誤后發給最后一人。

　　那枚胸針是黃金制品，雕刻出一股金色的麥穗，在麥穗桔梗末端熔煉上一角白銀，極為鋒利，只要用手劃過，隨時可以劃破手指。

　　“我把我的胸針給你。”說著，奇蘭克上手就要摘下胸針。

　　“不用了，我不準備進行祈禱。”

　　“咱們兩個必須有一個過去，”奇蘭克的表情有些精彩，“你不去，難道我去？”

　　查理也面露無奈，“你去祈禱，是神明給你一個刺激，我去祈禱的話，就會變成我給生命女神一個驚喜。”

　　可以想象，神明在神國中安定休眠，生命女神聲稱要對立的混沌河畔突然派來查理敲響祂的神國，還滿臉笑容地請求祂的祝福。

　　那時候的反應……可以說天地色變，生命女神不出來滅了他，也得一道雷劈了這里。

　　那時的場面奇蘭克可以想象，但令人絕望的是，奇蘭克覺得自己出面，結果也會是這樣。

　　“我們被人發現了？”奇蘭克得出結論。

　　“必然是，”查理說道，“不然誰會剛開始就麻煩自己的神明？這分明是在做篩選。”

　　“那怎么辦？”

　　作為教會的主教，奇蘭克自然早有預料事態可能會有這樣的發展，可是……

　　“我倒是有辦法與其他教徒混為一體，但那是用來渾水摸魚的手段，他們單獨祈禱的手段目的性太強，恐怕不會奏效。”

　　奇蘭克說道，“不過……一定不止有我們潛入其中。”

　　“沒錯，他們的確在篩選，但他們不清楚潛入者的數量，一定會有別的人替我們暴露，只要謹慎一點，就不會出問題……大概？”查理說著說著忽然停下，他嗅到了點危機的氣味。

　　“你可以慶幸一下，咱們的入場順序還算靠后。”

　　沒有人會插隊，畢竟那是既入座起便約定好的順序，沒人會因焦急或焦慮更換座位。

　　但也不是所有人都在意這個順序，就比如，一名身穿藍灰色長風衣的男人。

　　“您好，請問您是橋特奇先生嗎？”

　　他的黑發很短，后頸留出的頭發卻很長，發尾帶些褪色般的灰白，他的瞳色很淡，映出些湖水般的淡然。

　　查理沒有回答，而是看了過去。

　　“抱歉，我沒有惡意，但我今日來到失落羚角確實是為了您。”

　　“我們曾見過一面，對嗎？”那名男人善意地笑著。

　　“也許。”查理回答。

　　“嗯……先自我介紹一下，我是青隱者，現在是哥德家族的人。”

　　青隱者說道，他的聲音并非質問，但也絕不柔軟，“您為什么會用著我先祖的名字呢？”

　　“咳咳咳……”

　　一旁的奇蘭克咳嗽兩聲，“先祖？您是不是誤會了什么？”

　　青隱者也感到尷尬，“是這樣的，橋特奇·哥德，他是我的祖先，也是神戰時期的著名冒險者。”

　　“這……可能是重名？”

　　說完后，奇蘭克選擇沉默，查理偽裝的身份不干凈，他意識到，這次的計劃可能都要泡湯了。若不是對方看上去態度良好，暫時沒有曝光的念頭，奇蘭克恐怕都要滅口。

　　“哦……”一旁的查理完全沒有這種概念，他恍然大悟，“原來那家伙姓哥德啊。”

　　“你……”

　　奇蘭克險些氣郁而終，原本還能解釋一下，查理這番話，不就正承認了這個身份是他借用來的嗎？

　　“您……您是怎么知道我先祖的？恕我直言，您借用這個名字真是非常的……不妥。”青隱者說道。

　　“當初，我的先祖橋特奇不顧家族的阻攔，執意前往那圣黑之湖，從此與家族決裂。在那個時期，無論出于什么原因，哪怕是為了阻止神戰，都絕不可冒犯圣黑教會，不可踏入那神圣之域。”

　　“嗯，十分抱歉，如果我知道他姓哥德，我就不會使用他的名字。”

　　“恕我冒犯，這位先生，您是從哪得知這個名字的？”

　　“我才更是驚奇，時隔這么久，竟然還有后代記得他的名字。”

　　“呃……”青隱者面露難色，“實際上，我是從家族罪史上得知了這個名字，在哥德家族，負罪之人反而會被長記。”

　　“……”查理表情復雜，“這反而是幫了他，無論世界任何角落，只要還存有他的名字，他的靈魂便能在湖底永存。”

　　“你問我是如何得知這個名字的？說實話，這是他親口告訴我的，若不是我那時比較厭煩這些，或許還能知道他的姓氏。”

　　青隱者的表情變得凝重，“您認真的？我先祖他……至少死于九百年前。”

　　“等一下，你……”奇蘭克打斷道，“你的意思是，你能與九百年前的人對話？”

　　“你是不是誤會了什么？”奇蘭克坦然說道，“我的意思是，我至少活了九百年。”

　　奇蘭克不由自主地捏緊了拳頭，他意識到，這或許是查理第一次如此坦然地向他揭露自己的過去。

　　或許過了這村就沒這店了，但好巧不巧的是他有要事在身，現在又有外人。

　　“這位先生，或者說，閣下，您來自哪里？又為什么要扮成這幅模樣？”

　　“停一停，”查理覺得他有必要為自己申辯一下，“我沒有改變過我的樣貌，還有，橋特奇并非是為了什么尋找阻止神戰的方法，他的目的很單一，為了一己私欲。”

　　“他想要在那片湖中尋找他亡去的女兒，帶回女兒的靈魂。”

　　青隱者并不吃驚，或者說，這才是人之常情，他緊接著問道，“找到了嗎？”

　　“當然沒有，因為他死了。”

　　“他在混沌河畔中迷失了太久，他的身體和靈魂都被魔力侵蝕，他永遠找不到那片漆黑之湖，但是在瀕臨絕望之際，他遇到了我。”

　　查理回想，那盞燈實在是太亮了。

　　那是的他是深溝里的老鼠，墻縫中的爬蟲，在黑暗下失了明的生物見不得那么刺眼的強光。

　　“所以他祈求我記得他的名字，祈求我幫他繼續尋找一本書和他的女兒，前者我做到了，后者，當我想這些時，與他有關的那些早就埋進歷史的塵土里了。”

　　“所以……他耗盡了所有魔力？”

　　查理面不改色，“不，是我殺了他。”

　　愧疚嗎？或許吧，但更多的是對那時的不現實感，回憶起這些事時，就好像觀賞了一具被命運擺弄的人偶，觀看了一部早已寫好劇本的影片。

　　想到這里，查理干笑兩聲。

　　奇蘭克深知，那才是過去的他，一個可憐又可憎的怪物。

　　若不是今日這番話，奇蘭克幾乎都要忘卻最初在監獄里與其對話的場面，那個字里行間布滿血腥氣息的查理·德森，反倒越走越遠。

　　既定的審判被反轉，事情的發展反倒隨著這個人的變化越發變得難以摸索了。

　　不過，現在算是把青隱者得罪了。

　　“哈哈哈，別在意別在意，”這時青隱者說道，“我又不是族里那些老頭子們，對于這種事早沒那么看重。”他擺擺手。

　　實際上，即使看重也沒有什么用，他總不能為了一個死去的先祖罪人，在這種關頭與一名至少活了九百多年的老怪物對著干吧。

　　他眨了眨眼睛，隨后說道，“其實吧，我看您很眼熟，現在看來更眼熟了。”

　　“沒認錯的話，您就是查理·德森吧？”

　　這件事還是發生了，奇蘭克想。

　　對此，查理全然肯定，“沒錯，我們貌似見過。”

　　“算是見過吧，最近一次是您遭遇了伏擊，那場戰斗中，我帶走了吉納多·哥德，還順便就下了個勞克斯家族的男孩。”

　　說到這里，查理似乎有所回憶。

　　在查理的魔力與涅西雅修女的領域對峙時，他們釋放出的強大氣息摧毀了周圍一眾建筑，原本那幾個圍觀的男孩也該被卷入并摧毀，但查理對抗之余注意到，有一股突然出現的氣息救走了他們。

　　“原來……就是你啊。”

　　青隱者點點頭，“我也算是在負責教導吉納多，他有難，我自然要救的。”

　　“不過你也順手救了個不討人喜歡的家伙，那個勞克斯的末裔已經變成失落羚角飼養的狗。”

　　查理語氣不善地說道，青隱者也嘆了口氣，“我知道，這次聚會的消息也是他傳達給吉納多，最后再傳達給我的。”

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