第三節、功虧一簣(下)
眼看金軍已經被困在黃天蕩四十八日了,這天探子急匆匆地來報韓世忠稱:“大帥,不好了,黃天蕩中的金軍挖了一條運河,通到秦淮河去了!”
“什么?黃天蕩到秦淮河尚有幾十里,金人哪來的人力挖掘運河?”韓世忠大為驚訝道,“難不成一夜之間有神兵相助?”
“這個小的也不知,咱們才剛剛向當地的一些老人打聽,方知早年間從黃天蕩到秦淮河是有一條河的,叫做老鸛河,只是后來淤塞了,連很多老人也記不起此事了!”
“怪哉!金人如何得知此事的!”韓世忠焦急萬分,“快去打探!”
建康一帶還在金人手上,韓世忠就算殺到城下,他的船隊也進不了小小的秦淮河,只能封鎖住建康江面。后來韓世忠總算弄明白了,原來有一個不知廉恥的讀書人前去求見兀術,稱有辦法幫金軍脫困。
那個讀書人是當地人,對于老鸛河的情形非常熟悉,在他的指引下,金軍上下齊動員,兀術更是以身作則,居然一夜之間就挖通了三十里的河道,就這樣奇跡般地跳出了宋軍的羅網。
兀術到了建康城以后,獲得了城中一些火器、火藥,準備一鼓作氣突破長江防線。可是那個出賣漢家的讀書人卻說道:“韓世忠的海舟全靠風帆才能運行,貴師盡可擇無風之日,以滿載火藥、火箭的快船出戰,不必靠近敵舟,只以火燒敵舟就是了,不出幾日,韓世忠必然退走,貴師即可從容過江!”
兀術便按照這位讀書人的指點,專乘無風之際連連出擊,以火箭燒毀了韓世忠部很多海舟。韓世忠一時無計可施,為了保存實力,只好率領船隊蔽江而退,遺憾功虧一簣!
金軍得以安然過江,不過兀術還想著保留建康城這個江南的支撐點,以便于將來大軍再次南渡,因而親自坐鎮在此,繼續窺視東南。
宋廷曉得其中利害,因此趙構連連催促各部前往克復建康城,可諸部皆畏怯不前,唯獨異軍突起的岳家軍在四月到五月間,連續奮戰幾十次,打得金軍龜縮起來,兀術雖知放棄建康非常可惜,而又痛感久留建康也無益。
五月十一日,在大肆殺掠、破壞過建康之后,兀術只得率領金軍余部撤退到江北的真州六合縣宣化鎮,岳家軍奮勇追擊,繳獲了大量的輜重、牛驢等物。
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黃天蕩一戰及岳飛的橫空出世,讓師師的信心大振,好多日她都沉浸在這種希望之中,還專門寫信告知劉錡,希望他再接再厲,帶出一支足以與韓家軍、岳家軍的功業、聲威相媲美的劉家軍。
岳飛是一位行伍出身的傳奇將領,曾得到過宗澤的賞識和點撥,當日宗穎帶著馬擴前往揚州的途中,還曾聊起過岳飛,可是當時馬擴沒有太放在心上。后來岳飛聲名鵲起,馬擴才忽而憶及此事,并在與師師通信時告知了她,馬擴認為岳飛本人勇銳異常、用兵頗能隨機應變,天分極高,常人難及,是一位不世出的軍事奇才,將來前途不可限量。
后來岳家軍轉戰淮東時,從鎮江往臺州去,師師為了表達自己的敬意,還特意帶領著親屬們前去慰勞,岳家軍秋毫無犯的嚴明軍紀、昂揚向上的斗志都給師師留下了非常深刻的印象。可惜師師沒有見到岳飛本人,恰巧韓世忠、梁紅玉夫婦宴請岳飛,便聞訊趕去了,終于見到了這位身長五尺五寸【2】、有點微胖、天生神力的傳奇人物!
宴請岳飛的這天,在梁紅玉的營帳中,師師還聽到幾個女兵在議論岳飛的家事,其中一個道:“那劉氏也真是沒福氣,若是不改嫁,跟著岳將軍到如今,該多風光!只說將來這個封誥,該是咱們多少女子幾輩子都修不來的!還好岳母有福氣,至今健在呢!”
“我聽說岳將軍的新夫人李氏可是比岳將軍還長兩歲呢!”另一個又說道。
原來岳飛先前有個發妻劉氏,因為實在忍受不了家中勞苦艱難的生活才被迫改了嫁,把她的兩個兒子岳云、岳雷都給生生拋給了岳母一人照管。起初師師也惱恨這個劉氏的薄情寡義,可是到了晚上,師師向梁紅玉道及此事,梁紅玉卻說道:“我跟鵬舉關系不錯,此事我還是知道一些底細的,那時他隨軍遠行,把妻子老母都拋在了家鄉湯陰,偏偏金軍來攻,占據了湯陰。那時鵬舉只是個小軍官,每月餉銀少得可憐,他又不愿得不義之財,所以日子過得緊巴!不過,他一個漢子在軍中還好說,可那劉氏帶著一家老小,生活得實在太苦太難,眼看活不下去了,這才改嫁求生,而且她后來還改了一次,也是個可憐人!對于她的不能守節,鵬舉還是能體諒的,一個女子到了那個份上,實在是太不容易了!”
“原來如此,難得岳將軍還是個能體諒我們女子苦處的好男子!”師師感嘆道。
此后,師師密切注視著戰局的發展,雖然各種好壞喜憂的消息不斷傳來,她的心情也不時的隨之起起落落!尤其是江對岸的淮東戰局——岳家軍于八月間到達泰州,不過由于多達六萬的家屬(將士一萬多人)隨行,還是給大軍帶來各種麻煩,尤其是糧草方面的困難。再加上張俊等部的不配合,朝廷的消極態度,以至于岳家軍在淮東未能大展拳腳。當時金軍圍困楚州數月不下,可各路大宋援軍無法提供有力的配合,以至于楚州城終在九月中旬被攻破。拿下楚州后,完顏撻懶(完顏昌)所率領金軍主力向承州附近的岳家軍撲來,岳飛已經接到退守通州和泰州的命令,只好忍痛率部退往泰州。
楚州保衛戰英勇悲壯、可歌可泣,是大宋抗金之戰中足以與太原、陜州保衛戰齊名的烈舉,對于它的失陷,師師自然是痛苦萬分;而且岳家軍此次也沒有打出聲威來,淮東成了金軍馳騁的天下,對于鎮江一帶成了致命的威脅。
不久之后,由劉錡、劉錫兄弟所參與的富平大戰的不利消息傳來,越發讓師師先前的樂觀情緒一掃而空!
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【2】這里指的是宋代的尺寸,約合今天170厘米。
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