3　　隱士居所

　　三位王子通過詢問得知，他們登上碼頭的時候已經(jīng)是5月8日了，也就是說他們的船在沙塵中迷失了整整一天！這讓他們十分后怕，即使在烈日炎炎下趕路的時候也難免不寒而栗。

　　在帕拉?達克斯的帶領下，一行人沿著石板路前進著，眾人看向周圍，雖然近處的沙漠一覽無余，但遠處都是濃厚的沙塵——不如說是“沙墻”。

　　“不要好奇那里是什么，更不要進到那里去，”帕拉指著那些“沙墻”提醒道，“進去后會讓人迷失的。”三位王子對船只陷入沙塵的恐怖經(jīng)歷仍心有余悸，自然不會輕易嘗試，他們用聊天的方式來緩解緊張的情緒。

　　帕拉是一位健談的女性，即使她的身份與王子的地位不對等，不過在這個王國混戰(zhàn)、城邦林立的時代，別說王子，就連國王都不是什么稀有品種。三位王子詢問了很多關于“隱士居所什么樣子、隱士教授什么知識、隱士是一個怎樣的人”這樣的問題，帕拉統(tǒng)一用一句話回應：“到了你就知道了。”不過，她似乎對三位王子沒有特別關注她家主人——那位德拉貢王子，感到有些不悅。

　　“為什么兩個國家的王子會在一條船上呢？”帕拉一針見血地問。萊恩解釋了其中的原因，敘述了自己的船沉沒后，幸得豪斯的救助。他同時提到了船只在穿越海岸前那層沙塵時所經(jīng)歷的恐怖景象，以及一共損失了五個手下。對此，帕拉哼了哼，不屑地說：“為了求學損失一些手下又算什么……”這個近似冷血回答讓萊恩頗為意外，但帕拉接著說，“我們王子為了這次求學，已經(jīng)犧牲船隊的一半手下了。但他所學到的那些知識將會讓德拉貢王國更加強大，這些犧牲的人也是死得其所。”萊恩聽后，本想說什么，但被艾伯特攔下了。

　　“恕我直言，知識真的比人命更重要？”艾伯特提出質(zhì)疑。

　　帕拉看都不看他，反問道：“難道不是嗎？”這句話讓艾伯特也不知該如何反駁，因為他明白：從國家的發(fā)展來講，知識和技術確實非常重要。而現(xiàn)在，他的祖國——斯普萊特王國，正被夾在眾多國家之間，雖不是朝不保夕，卻也經(jīng)常被周邊國家的風吹草動弄得膽戰(zhàn)心驚，誰知道哪個國家正覬覦著本國的領土和資源呢？何況近幾年的災荒鬧得大多數(shù)國家糧食減產(chǎn)，國家之間劍拔弩張的態(tài)勢只增未減，戰(zhàn)爭已經(jīng)成為解決糧食危機的優(yōu)先選項……在這樣的大前提下，一些統(tǒng)治者開始聽信各種坊間傳言，希望以此破解當前的危局，而“絕境沙漠中的隱士”就是其中之一。

　　斯普萊特的萊恩?羅耶王子便是這個傳言的絕對擁護者，但他也知道沙漠中的沙塵會讓人迷失其中，不能輕易靠近，萊恩不得不花重金才買到從海上進入沙漠的情報，年僅十六歲的他毅然決定前往。而艾伯特?羅耶身為他的哥哥、也是皇室的長子，對傳言本身并不感興趣，但由于擔心弟弟的安危，才決定護送他到危險的絕境沙漠。此時的斯普萊特王國還是內(nèi)陸國，沒有海岸港口，兩人便帶了隨從借道鄰國買舟入海。

　　一行人一路聊著，很快就都不說話了——沙漠干燥，誰都不愿再說了。萊恩想讓哥哥多喝一些水，后者直接拒絕，顯然是想珍惜淡水。一旁的帕拉看到后說：“隨意喝吧，淡水多得是。”

　　“淡水多得是？這沙漠里？”豪斯疑惑地問，帕拉沒有回答，她認為自己已經(jīng)說清楚了。

　　“那就喝吧！”豪斯破罐破摔，大口地喝著水，一起隨行的隨從也不客氣暢快豪飲。

　　艾伯特卻難得有些謹慎地思索：“是不是前面有綠洲？還是地下水？”雖然有了帕拉的保證，但他還是把淡水都給了弟弟。

　　天色漸黑，加上搬運行李的隨從也都累了，大家簡單地安營扎寨，休息一晚。吃完飯的時候，帕拉給三位王子和隨從展示一種水果，引得大家圍觀——

　　“這是瓜嗎？”“聞起來好香！真想嘗嘗！”“這是沙漠里長的嗎？沒見過啊！”在一眾人的各種問題下，帕拉把淺綠色的瓜切開，露出了橙黃色的瓤，又引得一片驚呼。

　　“隨便吃吧，這里還有。”帕拉慷慨地說道，眾人也迫不及待地將瓜分了。豪斯吃了一塊，頓時感覺這瓜瓤肥厚，清脆爽口，甜美清香，贊嘆道：“好吃好吃！真甜，我喜歡！”接著大快朵頤起來。一旁的羅耶兄弟也覺得這瓜味甘如蜜，有一種說不出來的可口。

　　“這是老師通過篩選各地美味的瓜果，將它們的花粉相互傳播，最終保留下來的能夠在沙漠中生長的品種，在老師居所旁種植了很多，所以大家不用客氣”帕拉說明了瓜的來歷，她口中的老師自然就是指隱士了。

　　萊恩邊吃邊感慨：“隱士好厲害！連水果方面的知識都懂。”旁邊的艾伯特卻陷入了沉思，他一直以為在惡劣的沙漠中是不能長出瓜果甚至是植物的，但沒想到這瓜果卻如此香甜美味，讓他也深感震撼，“難道這隱士真的懂得那么多知識？”他思索著，“要不要和他學一學如何做一個好國王？治理好我的國家？好擺脫現(xiàn)在這種被動的局面……”

　　“嘿，哥哥，”萊恩打斷了艾伯特的思緒，“水給你，我知道你白天沒喝。”艾伯特撇著嘴笑了笑，接過水壺。

　　第二天清晨，一行人再次出發(fā)，大伙兒仍然對昨晚的甜瓜津津樂道，同時也增添了一些期待：隱士居所那里還會有什么新鮮的好東西呢？幾乎每個人都急于想用自己的雙眼去見證一下，這沙漠中那神奇的隱士到底還會給他們帶來怎樣的驚喜。

　　行至中午，眾人看到石板路爬到了一座小沙丘的盡頭，帕拉指著沙丘說：“在那一邊，就是隱士的居所。”早已疲憊的人們來了力氣，紛紛爬上沙丘，讓視線越過它——

　　“這！”“太、太神奇了！”“我的萬源之神！這是誰想出來的……”驚呼聲不斷響起，因為在他們眼前的，是一個巨大的沙漠盆地，好像巨大坑洞一樣，他們面前的沙漠全部凹陷下去，最低點低至地平面下幾層樓高度還要多。在傾斜的內(nèi)陷斜面上，整齊排列著數(shù)塊綠色的田地——猶如一塊塊閃亮的翡翠嵌在沙地上，也有一些地方是白色或黑色的布棚子，錯落有致如棋盤，令人賞心悅目。

　　但最讓人嘆為觀止的，還是盆地最中心的那個高聳的黑色建筑——從結(jié)構組成來看，這黑色建筑只是一個兩層房屋配上一個塔樓，一共大概八九層的樣子，并不算稀奇。不過建筑那通體的漆黑，散發(fā)著一種莫名陰森的光澤，既像是金屬，又好似磚石，讓人望而生畏，卻又倍感神秘，想要一探究竟。

　　“那些是菜地？還是瓜田？”萊恩興奮地問帕拉。這回帕拉不賣關子了，直接回答：“都有，也種著不少耐熱的谷物、土豆蘿卜什么的，那些黑色的棚子里養(yǎng)的是肉雞，白色的棚子可以用來收集露水……”

　　“收集露水？我以為這里用地下水，或是有綠洲。”艾伯特插嘴道，但語氣中也帶著一種敬意。

　　帕拉很認真地回應：“這里的地下水非常少，主要用來澆灌農(nóng)作物，收集的露水干凈，用來喝的。”

　　“一天能收集多少？”

　　“兩個木桶左右。”

　　“那么多？！”

　　“你看，這里的盆地地形有利于水分沉降，而且老師自制的露水收集器效率很高。”聽帕拉說完，艾伯特難以置信地搖了搖頭，對自己的懷疑進行否定。

　　豪斯也有問題：“我記得雞不能在黑暗中飼養(yǎng)，為什么要用黑色的布棚？”

　　帕拉示意大家向前走，邊走遍說：“我去過一次，見到里面始終點著油燈或蠟燭，利用幾面鏡子可以將光線來回反射，其實亮的很……”

　　“我知道，這樣肉雞的生長速度就會加快。”萊恩搶著說。

　　“沒錯！”

　　“可是油和蠟燭總會耗盡……”豪斯提出疑惑。

　　帕拉笑了一下說：“肉雞身上的脂肪可以利用……”

　　“““哦！”””幾個人光然大悟，不禁被這循環(huán)利用的智慧驚呆了。

　　“我已經(jīng)迫不及待想要見到這位隱士了。”萊恩情緒高漲。

　　“真是個孩子，”帕拉笑著說，“這些只是老師所擁有知識的冰山一角，我們一個月前到達這里時也是大開眼界的感覺，即使現(xiàn)在仍然時刻都會收獲新的知識。”

　　一行人正說著，黑色建筑中走出一個人影，他衣著氣派，顯然是有身份的人。帕拉給大家介紹：“那就是我服侍的主人，德拉貢王國未來的國王——烏米?流王儲。”

　　年輕的烏米?流快速來到眾人面前，與大家相會。“歡迎！歡迎新來的朋友！我是德拉貢王國的王子——烏米?流，有幸比你們早到一個月左右，老師已經(jīng)猜到這幾天會陸續(xù)有人來了，很高興見到你們！”烏米十分友好，相貌英俊，身材相比艾伯特和豪斯略顯瘦小，但在氣質(zhì)上卻不輸任何人。幾位王子相互介紹自己，隨后帕拉做了個手勢，邀請眾人繼續(xù)向前。

　　這樣，三國的王子終于聚在了一起。

　　艾伯特、萊恩、豪斯，他們即將見到傳說中那位神秘的、博學多才、通曉萬物的隱士。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/164013/8302574.html)


1秒記住大眾小說網(wǎng)：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網(wǎng)址：m.dzxsw.cc