周秉回到府學(xué)胡同時(shí)天已經(jīng)盡黑。

        他本來(lái)還想到雙桂堂給林夫人請(qǐng)個(gè)安，結(jié)果雙桂堂的院門緊閉。林夫人身邊服侍的孟嬤嬤派了個(gè)未留頭的小丫頭出來(lái)說(shuō)乏了，人老早就歇息了。

        林夫人明顯是在對(duì)兒子使氣。

        周秉不以為意，轉(zhuǎn)身就回了自己的西園。

        小廝南平從廚房端了晚飯過(guò)來(lái)，掩了門神神秘秘地稟告說(shuō)林夫人今天氣得不輕。

        林夫人老早就派人在兵部大門外等消息，知道兒子作天作地折騰半天僅僅得了個(gè)錦衣衛(wèi)正六品百戶的職位，抓著胸口叫疼了半天，吃了整整半瓶逍遙丸才睡下……

        櫸木三聯(lián)桌案上放著一個(gè)打開(kāi)的盒子，白緞襯里上是皇帝親賜的整套四季錦衣衛(wèi)飛魚(yú)服。

        南平眼睛一亮湊過(guò)去細(xì)細(xì)查看。

        那外裳俱是青藍(lán)色為底，材質(zhì)或是云緞或是紗羅，用了織金并妝花的工藝而成，在燈光下熠熠生輝。

        南平擦了擦手，小心摸了一下奢華異常的面料，感嘆了兩句，“二爺穿上這衣服，定是京城最威風(fēng)的爺……”

        周秉知道明天一早自己為了一身衣裳就把錦繡前程賣了的事情，定會(huì)成為京城許多人的笑談。可兩世為人讓他明白，唯有抓在手心里的真正實(shí)惠才是最緊要的。

        錦衣衛(wèi)的名聲是不好聽(tīng)，可任誰(shuí)都畏之如虎豹。特別是那些所謂的清流砥柱，對(duì)錦衣衛(wèi)葷素不忌的手段是又畏又恨……

        ——僅憑這一點(diǎn)，就已足夠。

        裝模作樣的清雅文人，他扮了一輩子卻只得了個(gè)“畫(huà)虎不成反類犬”的譏語(yǔ)，索性不再裝了。

        南平蹲在地上看了好半天，才猶有不足地嘆了口氣，“要是大紅色兒的就好了……”

        周秉淡淡睨了他一眼，怕這小子懵懵懂懂口沒(méi)遮攔出去闖禍就解釋了幾句。

        按照本朝制度，錦衣衛(wèi)的正三品堂上官可以著大紅纻絲賜服，于朝日、夕月、耕耤、視牲時(shí)所穿。胸前為龍頭和龍爪，帶有翅膀的龍身繞過(guò)肩膀，龍尾甩到身后，這種才是真正意義上的飛魚(yú)服。

        飛魚(yú)乃傳說(shuō)中的上古神獸，據(jù)《山海經(jīng)》載，其狀如豚而赤文，服之不雷，可以御兵。

        錦衣衛(wèi)的最高長(zhǎng)官為錦衣衛(wèi)指揮使，其下轄有十七個(gè)所和南北鎮(zhèn)撫司，設(shè)有指揮同知、指揮僉事、鎮(zhèn)撫使、千戶、副千戶、百戶、總旗、小旗等，從五品以上奉明旨在外行走時(shí)才能著大紅色。

        至于普通的將軍、校尉和力士則只能穿青、藍(lán)、紫、沉香等顏色。雖然也能唬住人，但在明眼人看來(lái)可謂是天差地別。

        南平漸漸回過(guò)味來(lái)，聽(tīng)了就有些不滿地撇嘴。

        “……二爺好歹也是皇上的奶兄弟，就是給個(gè)千戶的頭銜也不為過(guò)，怎么只是個(gè)小小的六品百戶？合著咱們老周家沒(méi)了老爺和大爺兩條活生生的人命，才換來(lái)一個(gè)六品武官的頭銜？“

        他話語(yǔ)剛落，周秉就狠狠一腳踹了過(guò)去。

        南平頓時(shí)懵了，還沒(méi)回過(guò)神來(lái)整個(gè)人就被頂在了墻上，耳邊響起一道陰仄仄的聲音，

        “……你自個(gè)想死，別拉著我當(dāng)墊背的。我們周家是盡臣子的本分，皇上念及舊情是皇上的體恤，用不著你這個(gè)當(dāng)奴才的過(guò)來(lái)說(shuō)嘴！”

        冷汗從后背上滾滾而下，嚇癱的南平好半天才找回自己的聲音，哆哆嗦嗦地嗆了一下，“二……爺，我沒(méi)別的意思，就是為二爺抱個(gè)不平！”

        周秉斜眥他一眼，收回雙手重新坐下吃飯。整個(gè)人斯文清俊，仿佛剛才的暴怒只是錯(cuò)覺(jué)。

        “跟在我身邊的人可以蠢可以不懂眼色，若是還沒(méi)個(gè)忠心就犯了我的忌諱。吃著我家的飯，還惦記著別家鍋里的食兒。我就只能先打斷他的手，再把尸身丟到護(hù)城河里喂王八。”

        語(yǔ)氣淡然得好像在議論今天的天氣還不錯(cuò)。

        南平簡(jiǎn)直嚇尿了，砰砰磕頭倉(cāng)皇地叫冤枉。

        “二爺簡(jiǎn)直屈死我了，自打我跟著你從江州到了京城，從來(lái)沒(méi)有丟過(guò)二爺?shù)哪槨７蛉耸菃?wèn)過(guò)幾回你的行蹤，可是我在她面前一回都沒(méi)露過(guò)真話……”

        周秉瞇著眼睛看了一會(huì)兒，忽然露齒一笑。

        燈下青年的神情如光風(fēng)霽月般閑散，整個(gè)人放松心情斜靠在椅子上，并沒(méi)有顯現(xiàn)更多的情緒，黝黑眼眸里卻隱隱有暗潮洶涌的茫茫。

        那不是活人的眼，里頭有一種不達(dá)目的誓不罷休的瘋魔。

        南平忽然打了冷噤，不知怎地這副情形讓他覺(jué)得……悚然。

        他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這副模樣的二爺。

        前一刻還笑得如同春日夏花，后一刻下頜收斂薄唇緊抿，瞬間眼底就陰鷙得如同地底索命的惡鬼。

        南平忽然想起陪主子在郊外狩獵時(shí)空中悠閑盤旋的老鷹，看著草地上的兔子徒勞的往復(fù)奔豕，等獵物筋疲力盡后才俯沖下來(lái)一擊得中。

        地上往往只余有一段刺目的血跡。

        見(jiàn)這小子還在裝蒜，周秉的手指在桌上極不耐煩地敲擊了一下，“夫人那里你的確沒(méi)有露口風(fēng)，可你把我的行蹤泄露了給別人。白礬樓的庾湘蘭那里，想必……你拿了好處吧？”

        南平如遇當(dāng)頭霹靂，覺(jué)得貼身收藏的那塊羊脂玉佩此刻燙得人生疼。

        周秉慢條斯理地拿筷子挑著四腮鱸魚(yú)上的魚(yú)眼，挑出來(lái)后就放在小碟子上，用筷子尖一點(diǎn)一點(diǎn)的把魚(yú)眼碾碎成粉末。

        堅(jiān)硬的魚(yú)眼珠子片刻就不見(jiàn)了蹤影。

        雖然并沒(méi)有根據(jù)，但南平這個(gè)當(dāng)人奴才的毫不懷疑自己這時(shí)候若是說(shuō)錯(cuò)了話，自己的一對(duì)招子的下場(chǎng)就跟這對(duì)魚(yú)眼一模一樣。

        怎么會(huì)有這種奇怪的認(rèn)知，明明二爺不是這種暴戾得近乎無(wú)理的人？

        周秉拿起旁邊的熱毛巾擦了擦手，饒有興味地挑了挑眉，然后笑得云淡風(fēng)輕，“我倒沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪家的奴才有這么大的膽子，竟然可以當(dāng)自家主子的主？”

        廊上掛的燈打下濃濃淡淡的光影，風(fēng)里傳來(lái)早梔子的清香。

        周秉咧嘴，從燈光的那頭看過(guò)來(lái)。

        “我從前還沒(méi)想明白，現(xiàn)在終于想明白了，原來(lái)是我身邊出了內(nèi)鬼。庾湘蘭想找個(gè)便宜靠山，我娘想打一回江州鄉(xiāng)下我祖母的臉。結(jié)果就讓你這個(gè)猴崽子瞅著時(shí)機(jī)在其中牽了線搭了橋，也算是一樁好本事。”

        他嘴里的從前，其實(shí)是很早之前的從前。

        南平顯然沒(méi)有聽(tīng)過(guò)心。

        他打了個(gè)冷噤，知道再死撐著就是自己找死。忙不迭地把袖袋里的羊脂玉佩拿出來(lái)托在手心，“庾姑娘說(shuō)，只要讓夫人知道她懷有身孕允她進(jìn)一回門，其余的她自會(huì)想法子……”

        周秉慢慢坐直身子，低垂著眉睫看不清表情。

        良久才仰天吁了口氣，細(xì)不可聞地自言自語(yǔ)。

        “有時(shí)候看著是再愚蠢不過(guò)的人，卻往往有神來(lái)之筆。我從來(lái)沒(méi)有把庾湘蘭當(dāng)回事兒，卻沒(méi)想到這女人竟然能趨吉避兇，陰差陽(yáng)錯(cuò)地在我眼皮子底下舒舒服服的過(guò)了一輩子……”

        交代了實(shí)話的南平腦子嗡嗡作響，擔(dān)心著小命不保，縮著身子不敢動(dòng)彈。雖然勉強(qiáng)聽(tīng)進(jìn)了二爺說(shuō)的話，卻是半個(gè)字也沒(méi)聽(tīng)明白。

        老家的親戚都羨慕他運(yùn)氣好，能被二爺點(diǎn)中帶在身邊伺候。

        京城的確繁庶得超乎人的想象，南平跟在主人身邊吃香的喝辣的，簡(jiǎn)直有些樂(lè)不思蜀。

        所以當(dāng)溫柔貌美象天上仙女兒一樣的庾湘蘭親自開(kāi)了金口拜托幫個(gè)小忙時(shí)，他幾乎是毫不猶豫的就答應(yīng)了。

        南平人機(jī)靈，有自己的小算盤。

        庾湘蘭才高貌美，嘴巴甜又極會(huì)拉攏人，是京城多少權(quán)貴肖想的。如今她想從良進(jìn)周家的門，一是因?yàn)樽约叶�爺樣貌生得�?shí)在是好，二是因?yàn)樽约叶�爺�(shù)那俺踢h(yuǎn)大。

        依著庾湘蘭勾人的千般手段，進(jìn)門后鐵定能把原來(lái)本分無(wú)趣的二少奶奶擠兌得沒(méi)地兒站，最起碼一個(gè)得寵偏房姨太太的身份是跑不了的。

        于是南平生了妄心。

        他想在京城長(zhǎng)長(zhǎng)久久的留下來(lái)，勢(shì)必要跟二爺?shù)恼磉吶舜蚝媒坏馈��?

        至于庾湘蘭懷有的身孕，南平年歲雖小卻也看得明白。

        那不過(guò)是娼門女子慣用的手段而已，半點(diǎn)做不得真。不過(guò)庾湘蘭的段位比起鄉(xiāng)下那位二少奶奶不知高到哪里去，就是此時(shí)不懷孕，日后得寵生子也只是遲早的問(wèn)題。

        周秉看著這個(gè)小子眼珠子咕嚕亂轉(zhuǎn)，知道剛才的一番話并沒(méi)有讓這小子引以為戒。

        就好整以暇的笑了一下，慢慢俯下身子，“你……猜錯(cuò)了一件事，庾湘蘭并不是使詐訛我，她的確懷有身孕了，只是她肚子里孩子的親爹……并不是我。”

        一股叫人窒息的威勢(shì)不加掩飾地?fù)涿嬉u來(lái)。

        南平慢慢瞠大了眼睛，似乎在拿不定主意。

        好半天才訥訥而問(wèn)，“那……那為什么夫人過(guò)來(lái)詢問(wèn)的時(shí)候，爺并沒(méi)有否認(rèn)。還催促夫人趕緊把人接進(jìn)門來(lái)，說(shuō)若是庾姑娘把孩子真生在外頭不好看……”

        這世上沒(méi)有哪個(gè)男人愿意當(dāng)個(gè)小雜~種的現(xiàn)成爹吧？

        周秉意興闌珊地仰頭，臉上神情又像譏諷又像自嘲。

        “京城里這么多人都想我當(dāng)個(gè)傻子，我若是硬頂著不當(dāng)，豈不是讓這些人失望透頂？讓我意外的是我的退讓真縱大了這些人的膽子，竟然一步步把我逼得無(wú)路可退……”

        南平就是個(gè)實(shí)打?qū)嵉泥l(xiāng)下小子，聽(tīng)不懂主子迂回的意思，一臉的張惶和茫然。

        周秉接過(guò)那塊成色甚好的羊脂玉佩，心想這不知是哪個(gè)恩客送給庾湘蘭的？

        他放在手里把玩了一會(huì)兒，不但心里膩歪更加嫌臟。指縫微微一松，那玉就啪地一聲掉在地上跌成兩半。

        南平肉疼的不行，卻半點(diǎn)不敢吱聲。

        周秉淡淡瞥過(guò)來(lái)一眼，聲調(diào)也不見(jiàn)如何高，卻讓人驀然生寒。

        “只希望你記住這次教訓(xùn)，若是還有下次我就直接剁了你的爪子，趕回老家去地里刨食，要不就直接給你一個(gè)痛快。從明兒開(kāi)始我就要到錦衣衛(wèi)去當(dāng)差，想來(lái)以我的本事整治一個(gè)刁奴，應(yīng)該是一件很輕松的事……”

        被東一錘西一錘敲打過(guò)的南平戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地出去，院子里的小風(fēng)一吹才察覺(jué)出后脊背全部都濕透了。

        他膽戰(zhàn)心驚的想，收下庾湘蘭送過(guò)來(lái)的重禮時(shí)萬(wàn)不該心存僥幸。

        當(dāng)初怎么會(huì)頭暈地覺(jué)得二爺是個(gè)很好糊弄的主子？

        其實(shí)人家心里老早跟明鏡似的，一直裝糊涂鐵定是有緣由的。

        那雙黝黑的過(guò)分眸子望過(guò)來(lái)時(shí)，里面……分明沒(méi)有絲毫情緒的波動(dòng)，只有徹頭徹尾的冰冷刺骨。

        南平從來(lái)沒(méi)有如此深刻的清醒的認(rèn)知到一件事。

        ——那份威脅絕不是簡(jiǎn)單的威脅，二爺絕對(duì)是說(shuō)得到做得到的。

        屋子重新靜寂下來(lái)，周秉撫著桌案上衣服的精致紋路，淡淡的想如今的自己還有什么好怕的？

        憋屈了一輩子以為能得個(gè)善終，結(jié)果山窮水盡時(shí)身邊什么也沒(méi)剩下。

        結(jié)發(fā)妻走了，親生子走了，費(fèi)力保全的家也沒(méi)了，想來(lái)實(shí)在什么什么意思。

        等這輩子償了債還了情報(bào)了仇雪了恨，也就全無(wú)牽掛了……


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