明遠和姚小乙當真找了幾枚毛竹，接在一起，試驗一回。

        試驗結(jié)果一出來——

        姚小乙：“妥妥的！”

        明遠：“沒毛��！”

        兩人當即拍板了決定動手。

        這邊姚小乙開始著手準備各種材料，篩土、石灰、瓦片……還有最重要的，毛竹，全都要采辦起來。

        而明遠則又去官牙，他需要雇人——雇短工。

        程朗聽說了他要雇的人數(shù)也驚呆了，然后建議明遠，這工程最好搶在五月麥收之前動手。

        明遠同意了，雇了三十多名短工，工期為一個月，還專門雇了個廚子負責后勤，雇了個賬房負責記錄各種開支。

        姚小乙撓撓后腦：“您還真是有閑錢��！”

        明遠則板著臉：“我阿爹說過，不管是做生意還是做工程，樣樣都要照規(guī)矩來�！�

        事實上，他已經(jīng)咨詢過系統(tǒng)1127了，在這個時空里無論主持基建工程，還是投資實體生意，都和“消費”一樣，從他那“一千億”的資金池里扣除。

        那他自然樂意多雇幾個人，也可以多發(fā)點兒工錢。

        在此期間，明家三叔和五叔不知從哪兒聽來的消息，就找到明遠，要明遠挑一個堂兄弟去管采買去。

        明遠笑了：這哪里是采買，而是擺明了要揩油。

        他只提了一點要求：可以管采買，還可以光明正大地從賬上給自己支錢。但萬一賬目錯了要自己貼錢進去，愿意的來。

        三叔家的小子們嚇得全跑光了。

        五叔家的小子們也嚇得不輕，但好歹有一個站了出來——那是明遠的堂兄明巡，在族里排行十一，明遠喊他十一哥。這明十一鼓足勇氣找上了明遠，說是不敢管著采買這么重要的事，只求跟著明遠，幫忙跑跑腿，長些見識，學(xué)點東西。

        明遠便點了頭，將明十一帶在身邊。

        開工最初幾天，明遠將人分成兩部分，一部分去將采買來的各種材料運送至龍首原，另一些人則在龍首原的泉眼附近修了三個由上至下的蓄水池，每一層蓄水池都有一個水眼，水眼上加裝濾網(wǎng)以過濾落葉雜物。

        最下一層蓄水池直接連通“竹筧”。這個池最小最深，上方安了一個“防塵罩”，以減小露天面積，盡可能保持潔凈。

        這龍首原的山泉原本附近鄉(xiāng)民也會過來打水，見到施工隊這陣仗都有點兒抗拒。

        好在明遠有江五哥這個“臥底”，幫忙出面解說，這里的蓄水池建成以后，大家照樣可以來取水，與以前無異，甚至可以取濾過的水，因此更方便更清潔。

        再加上明遠的“施工隊”又常常在當?shù)卮逯谐燥�，雞鴨菜蔬，都由賬房先生拿了銅錢直接向村民采買。多了這樣一筆外快，當?shù)厝撕芸旖蛹{了施工隊，時不時還會來施工現(xiàn)場，看個熱鬧幫個忙。

        等到被明遠戲稱為“三疊泉”的蓄水池建成，通往長安城的管道已經(jīng)鋪設(shè)了一段。

        由姚小乙最終決定的施工方案是，在路邊掘一道淺槽，將水泥鋪于槽底，上面放置竹筧，管道上方再鋪設(shè)一層瓦片遮蓋并保護竹筧，瓦片上堆土為管道保溫。如果遇到路口，管道要從道路下下方經(jīng)過，那么瓦片上方就會再夯一層堅硬的實土，以免竹筧被往來車輛壓斷。

        竹筧上方的瓦片不會被完全固定，依舊能夠掀開，以便日后檢修或者更換。

        在施工過程中，姚小乙成了個天然的技術(shù)指導(dǎo)，出了什么問題他都能想辦法解決。而堂兄明十一在長達十余里的工地上跑前跑后，每天被明遠各種提問刁難，管理才能也漸漸被發(fā)掘出來了，能管著各處的工程進度，也分得清輕重緩急，知道如何解決問題。

        到了工程的后半段，明遠基本上都可以每天坐在家中乘涼，與薛紹祖一起喝喝茶，品評一下薛紹祖寫出的新帖。

        從龍首原引水到長安城的消息不脛而走，整座長安城的人都沒想到，山中泉水能被引到城中來，不是靠的水渠，也不是靠的水車水桶，是一根一根接起來的毛竹。

        “這能行嗎？”

        長安城里人都在憑空想象山泉水從竹筧中一路稀里嘩啦漏掉的情形。

        “你們看，城門口的這一段竹筧，竟是揚起來的�！�

        為了打水方便，明遠讓姚小乙在長安城門外設(shè)計了一小段帶坡度的水泥槽，將最后一段竹筧一節(jié)一節(jié)托起墊高，最后一節(jié)的筧口懸空，成為一個揚在空中的“水龍頭”。

        就因為這個，長安市民都不敢相信這竹筧真的能把山泉水從龍首原送過來。

        “人往高處走，水往低處流。這竹龍都向高處揚起來了，水怎么還運得過來？”

        明遠完全無意給人講解水壓的原理，而是干脆舉辦了一個小小的啟用儀式，在竹筧投入使用的那天，當眾展示，同時也邀約對山泉水有需求的商戶和主家親眼見證。

        因為有熟悉的牙人在長安城里為他四處宣傳，儀式那天有不少長安市民專程趕來城門外，圍觀這神奇的“竹筧水龍”啟用。

        到場捧場的，自然有所有參與工程的雇工們，五叔明高信一家子，豆腐坊張嫂，羅壽等幾個官牙，以及近來總和明遠焦不離孟的薛紹彭。

        竹筧最末端的龍頭上扎著一枚彩綢。龍頭上還插著一枚鑰匙形狀的手柄。

        明遠見到眼前的竹筧表面沁出一點一點的水珠，便知山泉水已是送到了。他當即裝模作樣地祈愿了一番，然后將一只嶄新的木桶置于龍頭下，然后伸手將龍頭上那枚鑰匙形狀的手柄一扭——

        “滴答，滴答——”

        剛開始時只是晶瑩的水滴，隨后一道清澈的水柱從水龍中躍出，落入木桶中。

        明遠將手柄一扭，那道水柱便輕輕巧巧地收住，只余幾枚水滴，猶在滴答。

        這般演示，讓圍觀的人群傳來一陣驚訝的贊嘆聲——

        “這真神了！”

        “真是沒想到��！”

        “……”

        “這，這真的是山泉水嗎？”

        明遠重新將“龍頭”打開，讓清泉注入木桶。

        他隨即轉(zhuǎn)身，邀薛紹彭上前。

        薛紹彭遞給明遠一枚烹茶取水專用的長柄木勺，他自己手中也手持一枚。兩人同時探勺入桶，各自舀了一勺清水，送至口邊。

        薛紹彭飲了一口，剛開始時只覺得一股沁涼盈于口中，頓時暑熱全消，令人四肢百骸，無不舒暢，接著才是專屬于山泉水的那種清甜一點點地沁于舌尖。

        薛紹彭不遺余力地贊道：“好水，真是好水！”

        薛紹彭是薛向家的衙內(nèi)，長安城有不少人認得，聽他都這么說，圍觀的長安市民頓時都信了七八成。開豆腐坊的張嫂等人更加喜形于色。

        薛紹彭早已聽說這道竹筧水龍是明遠出資修建的，當下問明遠：“遠之賢弟在這水上花了多少錢？”

        還沒等明遠回答，薛紹彭又從木勺中飲了一大口清泉，不著急一口吞下，只細細體味那種清甜與暢快。

        “六百貫！”

        明遠干脆地回答。

        ——六百貫？

        薛紹彭一口水差點噴出去。

        一想到他口中這可是價值六百貫的山泉水，薛紹彭連忙按捺住驚異，使勁忍住沖動，費勁地把這一口水都吞下。

        誰知明遠還在后面補了一句：“為了維持，往后每年至少還有一百貫的花銷�！�

        這主要包含水源地管理，和竹筧、瓦片、水泥槽等日常維護的錢。

        薛紹彭目瞪口呆：“遠之……就為了喝這一口山泉水……你……”

        他是薛向之子，從小養(yǎng)尊處優(yōu)，可也從未想過有人能為了穩(wěn)定地喝上一口山泉水花這么多錢。

        明遠卻笑笑：“道祖兄，詩仙有云，人生得意須盡歡，千金散盡還復(fù)來。既然小弟有這點錢鈔，工匠又有這技術(shù)，為什么不盡情試上一試呢？”

        事實上，明遠心中正有個小人仰天長嘯：

        ——蒼天啊，大地啊，他總算是有了個每年能燒一百貫錢的項目啦！

        聚攏在明遠身邊的工匠們聽見明遠夸贊，個個都挺起了胸。

        身為“技術(shù)總監(jiān)督”的姚小乙更是挺胸凸肚，滿臉驕傲。

        而薛紹彭震驚之余，對明遠家的“財力”有了更清醒的認識。

        此刻聚在城門外的百姓眾多，突然一陣馬蹄聲傳來，城門卒隨即吆喝起來：“速速讓開一條道，李大人要出城！”

        聽說有官員出城，長安市民們很有公德心地讓開道路。蹄聲的的，一名身穿緋色官服，戴著官帽，頗上了些年紀的官員，帶著幾個隨從，出現(xiàn)在城門內(nèi)。

        許是見到了城門一側(cè)那形狀奇特的“竹筧水龍”，又許是見到了站在水龍旁的薛衙內(nèi)，這官員一躍下馬，將韁繩扔給身后隨從，然后快步向這邊走來。

        薛紹彭顯然也認識這位，躬身行禮道：“李大人！”

        李大人并不多說什么，只是好奇注視著形狀奇特的水龍，突然問了一句：

        “這是什么？”

        他看似在問薛紹彭，但薛紹彭偷偷給明遠使了一個眼色。

        于是明遠略略躬身，朗聲答道：“這是引自龍首原的‘自來泉’�！�

        李大人并沒有回答明遠，只是看了他一眼，然后轉(zhuǎn)頭繼續(xù)觀察，又相中了支撐竹筧水龍的“水泥支架”，伸手上去敲敲，又問了一句：“這又是什么材料？”

        明遠繼續(xù)答：“這叫‘水泥’，以篩土和石灰混合而成，初時質(zhì)地如泥，兩日后干燥，便堅硬如石�！�

        李大人頓時有些聳動，深深地看了明遠一眼。

        “好！”

        “大人，請上馬！”

        還沒等這位說出什么來，這位李大人的隨從就已在催促上馬。這位應(yīng)當是有緊急的公務(wù)要出遠差，以至于他來不及多問，只是向薛紹彭和明遠點了點頭，便翻身上馬。隨之蹄聲的的，漸漸遠去。

        “這位大人是誰��？”

        明遠悄聲問一臉恭敬的薛紹彭。

        薛紹彭輕聲回答：“是如今的陜西路轉(zhuǎn)運使李參李大人�！�

        明遠吐吐舌頭：“……不認得�！�

        但他猜想這位或許是位大人物，對后世有些影響的大人物——

        因為系統(tǒng)1127給他推送了通知：“親愛的宿主大人，恭喜您獲得蝴蝶值，首創(chuàng)‘自來泉’獲贈蝴蝶值50，推廣‘水泥’獲贈蝴蝶值100�！�

        明遠聽著睜大眼睛：他折騰著修出一道引水供水系統(tǒng)，結(jié)果反而是把水泥給推銷出去了？

        事實確實如此，隔了兩日，陜西路轉(zhuǎn)運司便通過薛家找到明遠，從明遠那里打聽到了姚小乙的名字，將這名年輕的工匠給禮聘去了轉(zhuǎn)運司。明遠之后便有一陣子沒在京兆府見到姚小乙。


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