明遠的原身，確實是橫渠先生張載1的弟子。

        最近這段時間，明遠從薛紹彭那里旁敲側擊，打聽了不少關于張載的消息，知道他是關西赫赫有名的大儒，開創一派“關學”，并且亦是隔壁“四呂”家中呂大忠、呂大鈞、呂大臨的老師。

        原本明遠還納悶，張載一代大家，怎么會教授自己原身那樣小小年紀的“蒙童”。后來與母親聊了聊，明遠才明白。張載曾寓居鳳翔府眉縣橫渠鎮，而舒氏娘子正是眉縣人，娘家與張家是鄰里。

        明遠正是因為這一層關系，才有機會拜在張載門下，進學開蒙。而呂氏四賢中的三位，算起來也都是他的“師兄”。

        當然了，對于明遠這樣的小小蒙童，張載自有弟子服其勞，帶領他們念“子曰，有朋自遠方來，不亦說乎”，但是對于做人與學問的基本態度，張載卻是時不時要向所有學生宣講，從未有半刻放松。

        張載身為大儒，卻如此認真地對待德育教育工作，明遠現在想象一番，也是很佩服的。

        六月暑熱，明遠也不怎么出門，便將原身留下的書籍都取出來，大致翻翻——這越發堅定了他不想讀書的心思。經義與古文，對他來說實在太過詰屈聱牙，而且入學讀書，只會為他增添價值兩條咸肉的束脩，于花錢大業無益。因此每天明遠溫書都溫得唉聲嘆氣的。

        誰知到了六月底，消息傳來，因為天氣太熱，張載微恙，因此暫時留在京中，八九月秋涼時再返回長安。

        明遠聽見這個消息，頓時送了一口氣，手邊的書本又丟到一邊去了，每天該在外面跑的時候還是在外面跑，四處看著哪里有可以供他“花錢”的項目。

        這天他慣例嘗過一碗張家豆腐坊出的“白玉豆腐”，路過官牙，與相熟的牙人們打了聲招呼，順路到城門外看了一眼“自來泉”。

        天氣愈熱，“自來泉”前聚的人越多。除此之外，還有不少小販在城門外搭起了簡易的涼棚，支起小攤，販賣一些涼茶食水之類，供路過的人消暑解渴。

        明遠并不關心“自來泉”旁的錢箱內每天能收到多少錢，那些自然有他的堂兄明十一負責。他只關心“竹筧水龍”的運轉是否正常，水量多寡，水質是否純凈……見一切正常，明遠就放心了。

        從竹筧龍頭跟前轉身，明遠就對上了一張膚色白凈，額頭上爬滿了汗珠的胖臉。

        來人穿著打扮的像是一位豪商，頭上戴著方者巾，身上穿著的是織有花開富貴圖樣的錦緞衣袍，顏色甚是鮮亮，但衣料偏厚，密不透風。正午還未到，這位便已經出了一頭一臉的汗，連明遠都替他覺得熱。

        豪商見到明遠從龍頭前退開，連忙湊上去，剛剛學著擰開“龍頭”，雙手捧了一捧清泉，要送入口中，一瞥眼看見一旁擺著的錢箱，一時竟嚇得不敢入口了。

        后面的人覺得清泉可惜，連忙將水桶湊了過來接著，同時向這商人解釋：“這是我們長安城鼎鼎有名的‘自來泉’，在此飲水取水，以能力為限，不拘多寡，給幾個錢便是。”

        “是，是是——”

        那商人連聲答應，候在一邊，見旁人大多是一文兩文地放進去，他自己也在懷中摸了半天，最后放了一枚鐵錢放進去。

        是個慣會節省的——明遠對此倒不覺得什么。

        在現代社會他見過太多這種人了，外表光鮮無比，但對待自己卻是苛刻至極，一分錢都不肯多花。

        “這是蜀商吧！”

        有人語帶嘲笑，猜測了這商人的籍貫。

        胖子一邊擦著汗，一邊用著與關中人有異的口音點著頭說：“是……是蜀地來的……販蜀錦去汴京……”

        他身邊停著一輛騾車，騾車上堆得高高的，全都是用油紙包起的一匹匹錦緞。

        蜀中到汴京通常有兩條道路，一是沿江而下，越過三峽天險，抵達襄陽之后轉陸路往汴京；二是循著當年諸葛亮六出祁山的道路，進陜西，再折向東，便是往京師去的官道。

        這胖蜀商販賣上好蜀錦，自然不愿冒三峽漂流的風險，因此選擇借道陜西。

        飲過“自來泉”，胖蜀商擦了一把汗，招呼著車夫將他的貨物趕向陜西城門口。在那里有稅吏對往來商旅征稅。

        “什么！”

        明遠原本已經打算離開，忽聽胖蜀商那邊無比吃驚地大喊一聲。

        “過稅竟提到二厘2了？”

        這蜀商口中的“過稅”，區別于長安本地商戶所繳納的“駐稅”，是指長途運輸貨物時，經過稅卡時繳納的路稅。過稅二厘是指繳納貨物價值百分之二的稅金。

        這個稅率看似不高，但是蜀商每經過一個稅卡，都要繳納一次稅金。從長安到汴京，一路上稅卡不知凡幾。而越往汴京去，這些蜀錦的價格就會被累加得越高，商人要繳納的過稅費用就越高。

        明遠聽說過“百里不販樵，千里不販糴”的說法，知道柴火和米糧這些利潤率比較低的商品完全不適合長途販運。

        但他原以為，蜀錦屬于利潤率較高的商品，從蜀中販運到汴京去，價格能翻上好幾倍，兩厘的過稅，應當還是支持得住的。

        可時此刻，那胖胖的蜀商額頭上的汗一下子又冒了出來，一副焦頭爛額的模樣，大聲哀求眼前的兩名稅吏。“差官大哥行行好，兩厘的過稅一收，我這一趟就真虧得狠了。”

        其中一名稅吏雙手一攤：“官府定的稅率，又不是我們空口白牙說的。”

        另一名稅吏也搖搖頭：“沒辦法，朝廷要打西夏黨項人，朝中的相公們天天愁著籌措軍費糧餉，不從你這豪商身上想辦法，難不成還從那些將將糊口的小民們身上刮油水嗎？”

        稅吏的話說得甚是漂亮。路過的百姓聽見頓時一陣哄笑與奚落。那蜀商額頭上的汗水頓時更多了。

        顯然路稅漲價不在他意料之中，而這樣一去一回，就算能把車上的蜀錦在汴京賣掉，再從汴京帶貨回蜀中，估計也要虧錢。

        明遠對那名蜀商并不如何同情。做生意除了精明頭腦以外，消息耳目靈通，為人隨機應變，甚至擁有及時止損的魄力都是很重要的。

        只不過宋代的普通人確實正忍受著太多名目繁多的稅負，朝廷的手伸向了每個人由生到死的每個方面，試圖將任何一枚可榨取的銅板都榨出來。臨時措施也就罷了，但絕不是什么長久之計。

        此刻胖蜀商一臉欲哭無淚的可憐模樣，但始終拿不出一個辦法來，令人圍觀的人都為他著急。

        然而明遠卻看到了一個機會——

        于是他從袖中抽出一把折扇，緩緩打開，面對折扇上龍飛鳳舞的“1127”四個阿拉伯數字，一面輕輕揮動，一面小聲交流。

        “1127，你說的‘等價交換’，有地域限制沒有？”

        系統沉默了好一陣，終于回答了一句：“在這一方面沒有詳細的規定。”

        沒有詳細規定就是沒有規定。

        明遠微微一笑，將折扇一收，緩步上前，問那蜀商：“這位仁兄，你這一車蜀錦，在汴京能賣多少錢？”

        胖胖的蜀商正失魂落魄著，半晌才答道：“大概七、八百貫……”

        明遠瞇著眼笑著：“我看看貨色。”

        那蜀商渾渾噩噩地從騾車上取下一匹，扯開外面包裹的油紙。圍觀眾人都是“啊”的一聲。

        果然，眼前只見錦繡燦爛的一幅，是芙蓉葉內織梅花的紋樣。錦緞反射著夏日耀眼的陽光，一時間流光溢彩，仿佛天上的云霞被嫁接到了人間。在旁圍觀的人們，頓時連暑熱都忘了。

        “這樣吧！”

        明遠點了點頭，說：“我以八百貫作價，從你手中買下這一批蜀錦。你便無須再交這過稅，不妨在京兆府住兩日，看看我們關西的好出產，帶些回蜀中去吧。”

        蜀商聽見了明遠說話，一時竟沒能反應過來，面色古怪地望著明遠。

        按照路途與路上要繳的各種稅負計算，這些蜀錦在長安，總共賣六百貫是頂了天了。

        而八百貫，即使是在汴京，也是他能夠賣得的最高價。

        他哪里想得到會有這樣一名清秀儒雅的小郎君，要以八百貫的價格，把所有這匹蜀錦都買去，既免了他在酷暑中路途奔波之苦，又讓他免于繳納那多如牛毛的各種稅金。

        自己的損失，怎么能平白無故讓他人來全部承擔？

        這胖胖的蜀商頓時開口：“六百貫！”

        明遠一怔，沒想到會有人這樣和他討價還價，當下也順口說：“七百五十！”

        “六百五十貫！”

        “七百……”

        “成交！”

        雙方喊定了七百貫，明遠和那蜀商大眼瞪小眼——如今他們都有點兒鬧不清自己的身份，到底是買家還是賣家。

        圍觀旁人一起拊掌大笑。

        人群里不知是誰認得明遠，吆喝了一嗓子：“明小郎君這既是幫了外來的客商，也是幫了咱們本地人。他剛才不是說了，讓這商戶多看看咱關西的出產，這也就是幫了咱們本地的生意人呀！”

        聽了這話，一時間城門口人人對明遠贊不絕口。

        連那兩個稅吏都十分高興：在本地交易就要收駐稅，駐稅比過稅還要高上一厘錢。

        明遠便以“等價交換、約定成交”的方式，比尋常價格多花了一百貫，買下了一批蜀錦，而且是皆大歡喜，人人都高興。

        待到一手交錢，一手交貨，那位胖蜀商高興得快要哭了。

        他突然想起什么，從自己隨身的行李中取出一卷書冊，遞給明遠。

        “明小郎君高義，在下無以為報。這本詩集是我蜀中文學大家所著，得來不易。因觀小郎君姿容出眾，文采斐然，唯有以此書贈之，望小郎君莫要推辭。”

        說罷，胖蜀商將這一卷看起來成色很新的書冊推到明遠手中。

        明遠聽對方說“蜀中文學大家”，心中就有點感覺，接到手中一看封面，封面卻平平無奇，印著三個字：《南行集》3。他趕緊翻開扉頁，一眼瞥見了合著者的姓名，果然與他所想一樣，是三個極其響亮的名字——

        蘇洵、蘇軾、蘇轍。


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