明遠(yuǎn)花七百貫買(mǎi)了一大騾車的蜀錦，卻沒(méi)法兒將之全部都搬回家去。

        畢竟他曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)母親，不會(huì)如此大手大腳地花錢(qián)。

        他當(dāng)即請(qǐng)人趕了騾車，將這些蜀錦都送去了他相熟的一間綢緞莊。

        綢緞莊掌柜姓李，見(jiàn)到這么多蜀錦自己上門(mén)，還二話不說(shuō)就往店里搬，難免嚇了一跳，趕緊迎出來(lái)，才見(jiàn)是明遠(yuǎn)。

        “明小郎君，這是……”

        李掌柜一時(shí)摸不著頭腦。

        “快，李掌柜你眼光好，幫我挑出幾匹，適合我阿娘和妹妹的。”

        明遠(yuǎn)憑空想象了一下，知道城門(mén)外買(mǎi)蜀錦的事，轉(zhuǎn)眼間怕就會(huì)傳遍長(zhǎng)安城，鄰居家也必然知道，便又補(bǔ)了一句：“再挑一兩匹紋樣花色，適合孝敬薛官人家中老太太的。”

        這綢緞莊的李掌柜帶著幾個(gè)伙計(jì)，一起上手一通拆，頓時(shí)將包裹在蜀錦外面防水用的油紙統(tǒng)統(tǒng)拆去。

        在綢緞莊待了十多年的掌柜，眼光果然獨(dú)到，李掌柜眨眼間就挑出了幾匹適合老中青三代女性的蜀錦，交給了明遠(yuǎn)。

        “余下的就都留在您這兒。”

        明遠(yuǎn)笑著說(shuō)。

        “什么？”

        李掌柜差點(diǎn)沒(méi)驚得跳起來(lái)。

        “您要將這么些蜀錦都賣(mài)給小店嗎？小店……怕是沒(méi)這個(gè)本錢(qián)。”

        東西確實(shí)是好東西。但是就這一會(huì)兒工夫，城門(mén)外發(fā)生的事已經(jīng)傳到掌柜耳朵里來(lái)了。李掌柜已經(jīng)知道明遠(yuǎn)是以什么樣的價(jià)錢(qián)買(mǎi)下這一批蜀錦的——聽(tīng)著挺仗義，實(shí)際冤大頭。因此李掌柜特別怕明遠(yuǎn)要再轉(zhuǎn)一道手把這些都賣(mài)給綢緞莊。

        誰(shuí)知明遠(yuǎn)嘻嘻一笑，搖搖頭說(shuō)：“不，放在您這兒寄賣(mài)。”

        寄賣(mài)？

        李掌柜：哦……那沒(méi)事了。

        賣(mài)得出賣(mài)不出都是明遠(yuǎn)自己承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，但是他綢緞莊里卻多添了這一批光彩奪目的錦緞。

        正當(dāng)李掌柜的心里打著穩(wěn)賺不賠的主意時(shí)，明遠(yuǎn)已經(jīng)背著手，饒有興致地打量店鋪里新近的各種貨品。

        這家綢緞莊很合明遠(yuǎn)的胃口。雖說(shuō)和其他店鋪相比，這家多數(shù)貨品價(jià)格偏高，但勝在顏色和紋樣都很雅致，昂貴卻不出風(fēng)頭。明遠(yuǎn)之前那些幾件，飾有暗紋的襕衫，花紋似有若無(wú)的直裰，衣料都是這家的出品。因此明遠(yuǎn)時(shí)不時(shí)會(huì)來(lái)逛逛。

        在他身邊，綢緞莊的伙計(jì)在迅速整理貨架，把他帶來(lái)的那些蜀錦都堆放在顯眼的地方。

        而明遠(yuǎn)自己左看看，右看看，突然發(fā)現(xiàn)了什么，抱起一匹顏色極其素凈的布料，回過(guò)頭問(wèn)：“李掌柜，這叫什么布，多少錢(qián)一匹？”

        明遠(yuǎn)為人一向和氣而沉靜，很少這么沉不住氣。因此李掌柜也愣了愣，才回答道：“明小郎君，這叫吉貝布，又叫木棉布，據(jù)說(shuō)是瓊州黎人用秘法將一種叫做木棉的作物生出的長(zhǎng)絨紡成線，然后再將這線織成的布……”

        明遠(yuǎn)一面聽(tīng)一面盯著手中的布匹。

        這是棉布，絕對(duì)沒(méi)錯(cuò)！

        來(lái)到這個(gè)時(shí)空又有幾個(gè)月，他試遍了這個(gè)時(shí)代各種昂貴的衣料：絹、綢、綾、羅、麻……就是沒(méi)有棉布。

        棉布在現(xiàn)代太普通了，普通到人們?nèi)菀缀鲆曀�的�?yōu)點(diǎn)。

        但明遠(yuǎn)有所比較，當(dāng)然很清楚，棉布比起其它織物的優(yōu)點(diǎn)：細(xì)密、牢固、耐磨、不易變形、吸濕透氣……

        穿慣了純棉衣物，再陡然來(lái)到一個(gè)這種衣料還完全不存在的時(shí)空，說(shuō)實(shí)話明遠(yuǎn)確實(shí)硬著頭皮適應(yīng)了一陣。

        如今他都已適應(yīng)了，卻又讓他找到了這種布料。

        但時(shí)代不同，棉布比起現(xiàn)代又少了一項(xiàng)“優(yōu)點(diǎn)”：它一點(diǎn)兒也不便宜！

        “明小郎君，這吉貝布因?yàn)楫a(chǎn)地路途遙遠(yuǎn)，運(yùn)費(fèi)不菲，一路上又經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)稅卡，到得這里，價(jià)格便奇貴，小店里總共也沒(méi)有多少。但您要是買(mǎi)得多，小人可以做主，給您800文一匹的優(yōu)惠價(jià)……”

        誰(shuí)知明遠(yuǎn)回過(guò)頭，沖李掌柜揚(yáng)起嘴角，笑道：“一貫一匹，貴店有多少？我全要了。”

        李掌柜驚得目瞪口呆。

        他竟然有些懷疑明遠(yuǎn)是不是得了失心瘋了。

        這些樸樸素素的吉貝布就都放在光輝燦爛的蜀錦旁邊——而這兩樣竟然是同樣的價(jià)錢(qián)？

        “掌柜的再幫我向運(yùn)這布匹來(lái)的人帶個(gè)話，就說(shuō)這種布往后有多少我要多少。對(duì)了……”

        明遠(yuǎn)又想起一事：“如果有那木棉結(jié)出的……棉桃兒，可否也請(qǐng)掌柜幫忙進(jìn)一些貨，我會(huì)照單全收……最好能在冬天之前送到。”

        棉絮、棉衣、棉被……明遠(yuǎn)早就想有了。

        在過(guò)去的那個(gè)冬天里，他身上御寒的衣物，就是塞了一層薄薄絲綿的夾衣，外面再裹上各種皮草，晚上睡覺(jué)也是隔著衣物裹一層羊毛氈子睡，一時(shí)竟讓他想念起塞著棉絮的棉被和棉服，甚至想念起彈棉花的嘣嘣聲。

        聽(tīng)明遠(yuǎn)說(shuō)得大方，李掌柜已經(jīng)驚呆了。

        “是是，我這就說(shuō)與幾戶相熟的商旅知道，托他們帶點(diǎn)兒棉……棉桃。”

        明遠(yuǎn)卻還在補(bǔ)充：“對(duì)了，還有木棉的種子，另外還有黎人用來(lái)紡線的工具……最好也都能帶來(lái)陜西。”

        明遠(yuǎn)猜測(cè)：現(xiàn)在的木棉和吉貝布雖然貴，但多半是因?yàn)檫�未大范圍引種的結(jié)果。然而在他印象中，祖國(guó)的大西北，可絕對(duì)是一片種棉花的好地方啊。

        另外還有個(gè)可能是中原人們還不知道如何處理棉籽，將棉桃紡成棉線。畢竟要到了元代，黃道婆才會(huì)從海南返回，把屬于黎人的技術(shù)帶回松江一帶。

        “好的！好的！好的！……”

        他一邊說(shuō)，李掌柜一邊點(diǎn)頭，一邊記下。

        對(duì)于明遠(yuǎn)說(shuō)的那些，李掌柜剛開(kāi)始有點(diǎn)不信，心想明遠(yuǎn)這小孩懂些什么？后來(lái)轉(zhuǎn)念一想，不對(duì)，明家小郎君一向懂行，一向眼光獨(dú)到，每次挑選布料綢緞，一眼就能挑中鋪?zhàn)永镒畎嘿F的。

        就好比這次，這些吉貝布看起來(lái)平平無(wú)奇，誰(shuí)能想到它們竟然和蜀錦是一個(gè)價(jià)格？

        再說(shuō)了，明家小郎君是什么人？他家左鄰可是藍(lán)田呂氏四賢，右舍是薛向薛官人家，這位小郎君成天和薛衙內(nèi)走得最近。

        李掌柜立刻得出結(jié)論：得趕緊轉(zhuǎn)托人遞消息。

        這一定是明小郎君知道什么內(nèi)幕，曉得著吉貝布要火！

        明遠(yuǎn)卻還不知道棉花引進(jìn)中原的進(jìn)度會(huì)因?yàn)樗�一句話加快了不少。他只管帶著專門(mén)挑出的那幾匹蜀錦和吉貝布回了家。

        “阿娘，兒子今天在城門(mén)口幫了一個(gè)被過(guò)稅逼得沒(méi)辦法的蜀商，把他手里的幾匹蜀錦都買(mǎi)了下來(lái)。這幾匹顏色和紋飾都很適合阿娘和妹妹，我去和阿關(guān)姐說(shuō)一聲，讓她請(qǐng)個(gè)縫紉娘子上門(mén)，為兩位裁衣裳吧。”

        舒氏娘子聽(tīng)明遠(yuǎn)這么“報(bào)備”，沒(méi)覺(jué)得明遠(yuǎn)在亂花錢(qián)，心里反倒還覺(jué)得挺窩心。

        畢竟她丈夫明高義在外行商，明遠(yuǎn)幫助到長(zhǎng)安來(lái)的商人，那么明高義在汴京等地行商時(shí)也會(huì)有人幫。

        “另外還換了幾匹便宜的布料回來(lái)。這種布料看似不出彩，但是非常細(xì)密，不容易被穿破，又特別耐洗。做成貼身的衣物應(yīng)當(dāng)很舒適。”

        明遠(yuǎn)順帶又報(bào)備了吉貝布。

        這種布在長(zhǎng)安城知道的人少，加之模樣看起來(lái)平平無(wú)奇，因此舒氏完全沒(méi)想到，這些其實(shí)也都是“價(jià)值千金”的昂貴織料。

        另外，明遠(yuǎn)親自跑了一趟，把他為薛家老太太準(zhǔn)備的那兩匹蜀錦送去了隔壁，將自己所做的事直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)了一遍，拜托薛老太太在自己母親面前不要提起蜀錦的詳情。

        薛老太太精明無(wú)比，明遠(yuǎn)只提了個(gè)頭，她就全猜到了，當(dāng)即板著臉問(wèn)明遠(yuǎn)：

        “你高價(jià)從蜀商手里買(mǎi)下了蜀錦，然后又放在綢緞莊里寄賣(mài)？”

        明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，頗有幾分愧色地說(shuō)：“我當(dāng)時(shí)只是見(jiàn)那蜀商著急，根本沒(méi)想那么許多，頭腦一熱，就將他手里的貨物都買(mǎi)下了。反正也不指望獲利，只放在布商那里，幾時(shí)賣(mài)掉算幾時(shí)吧……但若母親知道了，怕會(huì)怨我大手大腳，胡亂花阿爹辛苦賺來(lái)的錢(qián)。”

        薛老太太板著的一張臉上，線條稍微緩和些，微微點(diǎn)頭，只說(shuō)了一聲“曉得了”。

        明遠(yuǎn)連忙告辭出來(lái)，站在薛家院中，與薛紹彭相視一眼，兩人同時(shí)松了一口氣。

        不曉得為什么，薛家老太太嚴(yán)厲得有些過(guò)分，總是目光銳利，似乎能直視人心。因此明遠(yuǎn)從不敢在她面前有半句假話，唯有句句照實(shí)說(shuō)，才能順利過(guò)關(guān)。

        從薛家出來(lái)，返回自家院內(nèi)，明遠(yuǎn)清點(diǎn)了一回最近花掉的錢(qián)——自從那一萬(wàn)貫到手之后，零零總總，加上這次的蜀錦和吉貝布，他也不過(guò)才花了兩千五百多貫，“小目標(biāo)”竟然才完成了四分之一。

        明遠(yuǎn)輕嘆一口氣，從懷中將那名蜀商贈(zèng)他的《南行集》取出，在燈下慢慢翻閱。

        進(jìn)入這個(gè)平行時(shí)空，另有一樁好處，就是距離那些文采風(fēng)流的人物們，一下子近了好多好多。

        他一會(huì)兒跟著三蘇在江上看山，“船上看山如走馬，倏忽過(guò)去數(shù)百群”；一會(huì)兒跟著三蘇過(guò)瞿塘峽，“入峽初無(wú)路，連山忽似龕”……眼前仿佛真的有一幅幅畫(huà)面翻過(guò)一般，這種隨文字與想象馳騁的感受，卻是后世的照片、小視頻，甚至是親身乘坐游輪、漂流，都無(wú)法比擬的。

        明遠(yuǎn)將《南行集》翻完，正在猜想自己什么時(shí)候能夠見(jiàn)到這本詩(shī)作的作者們，耳邊突然傳來(lái)系統(tǒng)1127的聲音——

        “親愛(ài)的宿主，現(xiàn)在為您結(jié)算‘蝴蝶值’。”

        “首創(chuàng)‘硝石制冰法’，獲贈(zèng)蝴蝶值50；改善硝民生活環(huán)境與地位，獲贈(zèng)蝴蝶值100。”

        明遠(yuǎn)：？？

        這又是令他完全沒(méi)想到的結(jié)果。原來(lái)點(diǎn)撥一下硝民，幫助他們稍許改善生活，對(duì)未來(lái)的影響竟這么大嗎？

        “推動(dòng)關(guān)西引種棉花，紡織吉貝布，獲贈(zèng)蝴蝶值100。”

        “親愛(ài)的宿主，您現(xiàn)在獲贈(zèng)的蝴蝶值已高達(dá)500點(diǎn)，有合適的機(jī)會(huì)，您盡可以考慮使用道具，請(qǐng)盡情享受您人生的高光時(shí)刻吧！”


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