“捶丸”場上，待到兩人較量還未完全，曾子幸已是面如土色。

        萬萬沒想到，明遠投壺出色，捶丸也玩得沒有任何問題。可以這么說，只要在能看得見球穴的范圍內(nèi)，明遠都能一桿進洞，而且神態(tài)身形瀟灑，宛若謫仙。

        這一手“捶丸”絕技看得眾子弟們心潮起伏，叫好聲連綿不絕。

        而曾子幸則悔不當(dāng)初，就不該找明遠比賽對方如此擅長的這兩項的……可若要比別的，他又不怎么會。

        而明遠在投壺場和捶丸場上的豐姿卻給所有人留下了極深刻的印象。此前還未經(jīng)薛紹彭介紹認(rèn)識明遠的，多有上來自我介紹的。之前已經(jīng)認(rèn)識明遠的，也有不少再次上來打招呼，希望能夠與明遠“多熟絡(luò)熟絡(luò)”。

        最后便是一群人熱熱鬧鬧地簇擁著明遠，向露天宴席處走去。

        在那里早已擺上了豐盛的大宴，臨時擺放的條桌上是各色鮮果和糕餅。混合著香料味道的烤肉香氣正源源不斷地隨風(fēng)飄來。

        明遠卻突然停下腳步：“聽——”

        “這是怎么了？”

        他似乎感受到了腳下大地的震顫，隨后便聽見了馬蹄聲。

        急促的馬蹄聲由遠及近，眼看著一人一騎沿著道路疾馳而來，身后騰起一道明顯的煙塵。

        這急促蹄聲帶來的緊張感與樂游原上冶游飲宴的氣氛格格不入，甚至令人心中蒙上一層不祥的預(yù)感。

        這一人一騎靠近這些正在的飲宴的年輕人們，絲毫未停，轉(zhuǎn)眼就要從他們身邊掠過。

        突然，那馬蹄聲突然一亂。

        只見那匹馬兒踉蹌了幾步，竟在道中轟然倒地。

        “那是驛馬！”

        站在明遠身邊的薛紹彭突然喃喃地道。

        明遠則皺起了眉頭。

        ……驛馬？

        馬上的騎士身手矯捷，在馬匹倒地之前已經(jīng)離鞍，此刻一躍下馬，狂奔兩步，見到這邊人多，頓時手持令牌，高聲喊道：“黨項人犯邊，鄜延路已燃烽火，急報需進京兆府……何人借我一匹馬？”

        黨項人……犯邊？烽火？

        原本還在樂游原上歡喜玩鬧的年輕人，頓時全部安靜下來，宛若被兜頭澆了一瓢冷水。

        但烽火點燃這么大的事，誰都不敢耽擱。立即有人牽了一匹馬給那傳訊的騎士，看著他上馬飛身離去。

        而在道上翻倒的那匹驛馬，此刻正翻倒在地上無力掙扎。有馬夫上前照料，但那馬匹四肢痙攣，口吐白沫，沒過多久，就已倒斃。

        梁睿和薛紹彭經(jīng)歷了眼前的事，兩人臉色都有些發(fā)白。

        可一旦回過神來，梁薛等人都是笑道：“無妨，無妨，關(guān)西四路都是精銳……我們這里可是煌煌長安，又不是什么延州、秦州這等邊地小城，有甚好怕的？”

        眾人慢慢都回過神來，紛紛露出笑臉。

        梁睿沖呆若木雞的樂工們揮揮手，吩咐：“奏樂，奏樂！”

        片刻后，四平八穩(wěn)的雅樂重新被奏響。

        “是啊，邊地有精銳們戍衛(wèi)，朝堂中有相公們坐鎮(zhèn)……沒什么好擔(dān)心的。”

        “來，喝酒，喝酒……”

        由主辦者招呼著，聚在樂游原上的年輕人們，紛紛舉起手中的杯盞。

        而明遠輕輕地吸了一口氣，悄悄告訴自己：這和我沒關(guān)系！

        他就是個到這里時空來花錢，來享樂的看客。

        戰(zhàn)爭……離他很遙遠。

        明遠隨著薛紹彭等人一起，將盛滿佳釀的官窯小瓷盅舉起，然后送至口邊——

        遠處，曾子幸已經(jīng)忘記了剛才的“失利”，換了另一群官宦子弟做同伴，正在夸夸其談——“我們京兆府乃是舊朝名都，至于那些邊地小城，理它作甚……”

        微甜而溫潤的酒漿緩緩流入口腔，然而心頭終于還是不舒服。

        烽火燃起，黨項人犯邊——

        原來這就是關(guān)西的八月。

        邊地百姓剛剛獲得一點點勉強可以糊口的收成，轉(zhuǎn)身又要拿起武器，防備游牧民族秋冬季的侵?jǐn)_。

        八月了，防秋的時節(jié)到了1。

        偏偏貴介子弟們依舊飲宴玩樂，以此來麻醉自己，欺騙自己——沒什么好擔(dān)心的，和自己沒關(guān)系……

        這就是北宋，富庶繁盛的北宋，積貧積弱的北宋。

        人們沉醉在眼前的安逸里，終于丟掉了血性。

        明遠耳中聽著觥籌交錯之聲再度響起，筵席上的伶人聘婷上前，唱起柔和溫軟的曲子。然而明遠卻只覺得自己血管里流動著的液體正在發(fā)燙，頓時推開座下胡床，邁著大步，走向剛才曾經(jīng)過箭場。

        “遠之，你怎么了？”

        薛紹彭發(fā)現(xiàn)了朋友的異樣，連忙放下酒盞，自后追來。

        明遠卻充耳不聞，他心頭有兩個聲音，一個在冷淡地直敘“這關(guān)我什么事呢”，另一個則在小聲提醒，“天下興亡，匹夫有責(zé)”。

        這兩種態(tài)度的沖突令他胸臆間騰起難言的煩悶。

        他信步來到空無一人的射箭場上，遠處是三枚點著紅心的箭靶，上面甚至沒有任何箭簇扎入的痕跡。

        這射箭場，只是一個擺設(shè)，一個幌子。有它在，就能讓那些打著士大夫旗號的世家子弟們更好地玩樂。

        明遠四處看看，見到射箭場畔懸掛著的，都是一石三四斗的硬弓——他知道憑自己，完全無法拉開這樣的硬弓，就算是他有“百發(fā)百中”的道具在，貿(mào)然拉弓也只是自取其辱，徒成笑柄而已。

        可是……

        依舊想要做點什么。

        否則這心頭的郁悶實在無從宣泄。

        “1127！”

        明遠突然一聲輕喝。

        “我在！”

        系統(tǒng)1127在明遠手中瞬間幻化成為一張獵弓，獵弓的弓身上異常顯眼地標(biāo)著“1127”四個鮮紅的阿拉伯?dāng)?shù)字，像是警示，也像是指向宿命終點的倒計時。

        明遠毫不猶豫地從身邊箭筒中抽出三枚羽箭，沖著遠處涂著紅心的靶子，嗖嗖嗖三箭。

        等到梁睿薛紹彭等人趕到，上前觀看時，卻見那三枝箭矢的箭簇幾乎是疊在一起，全部正中箭靶紅心的正中。

        “遠之啊，這次你可是在長安城里出了大風(fēng)頭啦！”

        從樂游原回來，薛紹彭又多添一樁樂子，就是每天將明遠在長安城中的各種“風(fēng)評”回報給明遠本人。

        “尤其是你那一手三箭連珠，著實讓所有人都驚呆了。遠之，我真的不知道，你竟然這么善射。”

        薛紹彭望著明遠的眼光里寫滿了崇拜。

        射術(shù)是“君子六藝”之一，算是士大夫們的“傳統(tǒng)技能”。雖然薛紹彭自己不擅長射術(shù)，最多只能玩玩投壺，但這并不妨礙薛紹彭從此仰視明遠。

        明遠苦笑著搖頭，表示當(dāng)事人現(xiàn)在就只有后悔。

        “我只是湊巧而已……”

        力挽千鈞，百步穿楊，他是絕對做不到的。

        當(dāng)日在射箭場上，明遠其實是讓1127幻化成了一張力道大約在六七十斤的獵弓，再加上“百發(fā)百中”卡的加持，別說三箭連珠，他哪怕是正著射，倒著射，騎射，向天上射……都能正中目標(biāo)。

        然而事后想想，逞這種匹夫之勇，于邊境防秋又能有半點好處嗎？

        其實只成全他明遠，花式秀了一把箭術(shù)，揚了名而已。

        按照薛紹彭的說法，如今長安城里都在頌揚明遠“三箭射秋”的壯舉，子弟們胸中都泛起些豪情，就差為他賦詩寫詞了。

        明遠如何敢當(dāng)？當(dāng)時他只是借助了“百發(fā)百中”卡的道具。

        薛紹彭卻只當(dāng)是明遠太過謙虛。

        “遠之，你這是說的哪兒的話？”

        “要知道，那射箭場上都是一石三斗往上的硬弓，換個人連弓都拉不開……”

        明遠苦笑著：“其實我也拉不開那些弓，只不過剛好撿到了一把六七斗的獵弓。”

        薛紹彭憑空想象了一下自己去拉弓的情景：“六七斗也挺厲害的了。能拉開弓就是勝利！”

        明遠：……老兄，你這要求也太低了點吧。

        “鄜延路的烽火有消息了嗎？”

        明遠關(guān)切地問。他知道薛紹彭這個衙內(nèi)，有辦法得到一些普通人打聽不到的消息。

        “放心吧！”

        薛紹彭很有把握地點頭，“這次雖是延州城點起烽火，但鄜延環(huán)慶兩路已發(fā)兵前往。不出兩日，延州之圍必解。”

        他還故作穩(wěn)重地伸手拍了拍明遠的肩，說：“遠之不用太過擔(dān)心，無論是哪里，都離咱們京兆府遠得很。就算是當(dāng)初李元昊那般狂妄，號稱要奪下長安，他那不也沒來成？”

        明遠伸手扶額：他真的不是在擔(dān)心自身安危啊！

        “再說了，黨項人不過是前來滋擾一番，不是敢真的進攻我大宋。二十萬貫的歲賜不想要了嗎？在榷場交易的鹽、絹、藥材……都不想要了嗎？”

        “所以呀，這‘防秋’，就是每年八月時緊張一回，到了十一月就差不多可以休息休息。然后就是‘防春’，從正月一直到三月中雪化盡的時候，差不多就可以消停了。”

        明遠暗暗計算：好家伙，這一年十二個月，陜西路得有五個月在防著黨項人。

        “不過呢，也有一件好消息，遠之，說起來還和你有些關(guān)系。”

        薛紹彭故意賣關(guān)子，等吊足了明遠的胃口，才告訴他：“前兩日陜西路轉(zhuǎn)運使李參大人上書天子，說是在京兆府發(fā)現(xiàn)一種材料，可以用于筑路與筑城，比原先用夯土修筑的速度快了一倍，且筑出的城防堅固，道路平坦，便于行車。只是這種材料稍許受限于天氣，修筑時不能太冷，也不能下雨……”

        明遠一下子就想到了：“是水泥！”

        薛紹彭拊掌：“正是。”

        “雖說這種材料早已有人使用，但是能讓它落入李大人的法眼——遠之，這里有你天大的功勞在里面啊！”

        明遠便情不自禁地笑了起來。

        此刻他是真心實意地笑，露著整齊潔白的牙齒，更襯出他少年人眉宇舒朗，眼神清亮，神色里滿滿的是溫暖與赤誠。

        而薛紹彭在一旁感慨：“遠之，我之前快要把你夸到天上去了，唯有現(xiàn)在，才見到你真心實意地高興。”

        明遠心想：那當(dāng)然。

        這證明他花錢花得有價值，有意義，有影響力，錢沒有白花。看似燒錢的工程，卻開啟了大宋軍民對新材料的應(yīng)用。

        恐怕這才是“土豪”最正確的打開方式。

        薛紹彭這時才想起明遠今天的來意：“對了，遠之，早先你說有事要問我？”


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