進入五月,天氣已經頗為炎熱，而汴京城里人口甚眾，房舍密集,明遠走在城中,覺得要比昔日長安城更加悶熱。

        好在明遠家后院邊上就是蔡河，河風徐徐,倒也將初夏的暑意拂去幾分。

        自從五月初一那天開始，汴京城中百姓便開始搶購桃枝、柳枝、蜀葵、菖蒲和艾草。這幾樣都是五月初五端午節當天要用的。

        明遠因家中的大管家史尚乃是汴京城中的“百事通”，早早就找到了城郊的一座農家，購買了足量的這些用品,還往相熟的幾家送去了不少。種建中那里是少不了的，蔡京蔡卞兄弟兩人那里也沒落下，然后就是蘇軾那頭……

        到了初五那天，史尚帶著向華一起，在門口放置香案，又將桃枝、柳枝、蜀葵、菖蒲和艾葉都供在香案上，又用粽子、五色水團連同茶湯和黃酒一起做供品，用來辟邪。

        明遠留意了一下,那粽子已經和后世的粽子差不多了,有三角形的角粽、圓形的筒粽,還有九子連環穿成寶塔形狀的九子粽1。

        只是粽子的餡料卻沒有后世那么多花樣,多數就是箬葉裹上糯米制成。

        那五色水團也很有意思,乃是糯米粉做成的團子,染成五色，捏成人物動物花果的形狀。

        史尚第一次見明遠對粽子和水團這么好奇,轉頭問向華：“京兆府……這些難道沒有嗎？”

        向華連連點頭說有。

        明遠卻不管他倆,自己看新鮮。

        這天也是串門訪友,請客吃飯的好日子。因此汴京城各處衙門，早早就下了班，讓公務員們回家過節。剛剛過午，種建中就到了明遠家。

        “小遠，來，把這個系上。”

        種建中從袖子里取出一串百索，不由分說，就要系在明遠手腕上。

        這百索，就是一種用五色絲線編成的小手串，端午節時系在手腕上，或者是頸中，也是寓意驅邪，另外期望有個好彩頭。

        史尚熟知汴京城中的一切風俗，當然早就為明遠準備了百索2。

        但是明遠早起就看看這個，嘗嘗那個，百索一直沒戴上，這才便宜了種建中。明遠剛要道謝，種建中已經在他手臂上輕輕一拍，說：“小遠，最近幾天又沒有練功夫吧？”

        那五彩的百索，襯得明遠手腕上肌膚如玉，一看就不像是在烈日下扎過馬步，練過拉弓的樣子。

        明遠頓時叫起撞天屈：沒見過有人怎么曬都不黑的嗎？

        正在這“一個教訓，一個叫屈”的時候，門房引了蔡京和蔡卞兩兄弟進來。蔡京見狀，便微笑著開口：“彝叔兄、遠之兄，你們師兄弟的感情真好啊，不知道的，還以為是親兄弟。”

        明遠連忙將手腕縮回來，拉著種建中一道與蔡氏兄弟見禮。

        蔡卞在新婚之后第一次到明遠家中作客，自然又有一番繁瑣禮節。據明遠觀察，蔡卞的氣色相當不錯，臉頰上甚至多些嬰兒肥。

        可以想見，蔡卞與王安石家的閨女琴瑟和諧，夫妻感情生活不錯。

        明遠這里，蔡京倒是來過幾次，當下也不客氣，幾個人一起，坐在前院的紫藤架下飲茶說話。

        不一會兒，卻是王雱來了。

        這很令人吃驚——蔡氏兄弟兩個都迅速站了起來。蔡京瞥了一眼明遠，不知道明遠是究竟怎樣認識王大衙內，而且還結交成為了朋友。

        蔡卞則有點戰戰兢兢，雖然他們小夫妻相處得不錯，但蔡卞不知為何特別怕他的大舅子，見到王雱，竟然一句話說不出來。

        唯有明遠，泰然自若，將王雱邀進來說話，指著藤蘿掛滿的天然遮陽棚說：“怎樣，還是我這地方清凈愜意吧！”

        王雱連連點頭，飲了一口明遠事先準備好的湯茶藥，嘆了一口氣，望著藤蘿架上掛下一嘟嚕一嘟嚕的紫藤花，說：“自然……走在汴京城中，哪里都是應酬，只有在遠之這里，既清凈，又不用理會那些煩心的事。”

        蔡京和種建中等人相互看看，大家都憋著，沒好意思說——

        這汴京城里，估計也就是他王大衙內，才會走到哪里都是應酬吧！

        “各位，偷得浮生半日閑，怎樣，斗茶嗎？”明遠提議。

        因為天氣炎熱，聚在明遠家中的幾個人卻都沒有這心思。

        蔡卞飲了一口事先放涼的湯茶藥，說：“遠之兄切勿麻煩……小弟一想到要用鐐爐烹水，就覺得渾身要冒汗。”

        “那好！”明遠從善如流。

        蔡京卻突然想起了什么，突然指著明遠大笑起來。

        “斗茶……可千萬不要著了遠之的道兒。他哪怕不用煮水，與人斗起茶來，卻也不會輸的。”

        不用煮水也行？

        這下眾人的眼光一下子全都聚焦在明遠臉上。

        明遠也指著蔡京：“元長，你自己已經是個分茶的高手，尋常人都斗不過你，為啥不許手拙的人也走走‘捷徑’？”

        捷徑？

        在座的人人興趣盎然。

        蔡京一邊笑一邊解釋了明遠的“捷徑”。

        原來，明遠事先將上等茶葉煎過，研磨成極細的茶粉。然后他事先準備了帶有鏤空圖形的模具，需要斗茶的時候，直接將碧綠色的茶粉灑在茶水表面就行。茶粉會直接呈現模具的形狀，在茶水表面形成想要的圖案，完全不需要那些繁復的過程。

        聞言，王雱等人盡皆大笑，蔡卞甚至笑出了眼淚，直夸明遠：“遠之兄，你這真真是‘捷徑’，捷得不能再捷的‘捷徑’。然而也真是別出心裁……”

        明遠：我只是受花式咖啡的啟發而已。

        在汴京，斗茶的高手如云，蔡京便是其中一個，分茶時做出的“茶百戲”如夢似幻，堪稱一絕。

        而明遠無意在這樣的小事上爭短長，也不想把寶貴的“蝴蝶值”浪費在“風雅分茶”這樣的道具上，索性用上這一招。

        現在看起來，他果然以“別出心裁”的辦法，征服了眼前這些風雅的士大夫子弟們。

        這時，種建中抬頭看看時辰，說：“今日我邀了一位友人到此。他是先孝惠皇后族孫，如今也在京中供職。”

        明遠在心里一算：北宋朝的孝惠皇后呀，哦，那是開國皇帝趙匡胤的老婆，好像姓賀。

        他作為主人，趕緊表態：“歡迎之至，歡迎之至！”

        種建中卻躊躇了片刻，猶豫地道：“各位，這位友人……相貌奇特，但心底豪俠，是個極爽朗的人。建中懇請各位……”

        他眼中流露出懇切之色，話卻沒有說下去。

        這話大家都明白了：來者是個好人，但是很丑。

        院中人們表現自己的寬容與大度的時候到了，王雱先點頭，然后是蔡氏兄弟，大家都表示：人品與個性是交友的第一標準，相貌什么，都是無所謂的。

        少時門房臉色有點別扭，通報了有客上門。種建中連忙到門口將他的朋友迎了進來。

        那位友人踏進前院門的時候，院里短暫地靜了片刻。

        盡管有了心理準備，但是大家見到本人的時候還是吃了一驚：這位……實在是太丑了。

        只見這人身高七尺，面色鐵青，眉目聳拔，當真是相貌奇丑。

        但此人眉宇間又有一種令人折服的勃勃英氣，最大程度地抵消了他的其貌不揚。

        院中眾人的反應各不相同。

        蔡卞一時吃驚地睜圓了眼，盯著來人看了片刻，突然意識到不對，趕緊將這不禮貌的眼光轉開，自己先紅了臉。

        蔡京自始至終表情沒有變過，哪怕種建中請來的朋友真的是一只鬼，他估計都不會變色。

        而王雱是相公衙內，自作矜持，輕輕咳嗽了兩聲，才慢慢起身，轉向來賓的方向。

        明遠與種建中的朋友見禮，然后請教姓名。

        只聽對方道：“在下姓賀，名鑄，字方回，現任右班殿直，監軍器庫。”

        原來來人和種建中一樣，是武職出身，官階是右班殿直，差遣則是監軍器庫，難怪與種建中認得。

        然而明遠聽見了賀鑄的名字，卻驚訝地睜大了眼睛，直接緊盯著賀鑄的雙眼：“原來竟是賀方回兄嗎？沒、沒……沒有錯嗎？”

        包括種建中與賀鑄在內，誰都沒想到，也不明白明遠為何驚奇。但是明遠話音里那又驚又喜之意，是怎么也掩飾不住的。

        種建中見自家小師弟如此看重自己邀來的朋友，在心底輕舒了一口氣。

        而賀鑄也聽出了明遠話里的友善，雙手一拱，硬邦邦地答道：“正是賀某人，沒有弄錯。”

        明遠頓時笑意盈然，伸手便將賀鑄往院里迎，再一一將王雱等人介紹給賀鑄。他與賀鑄站在一起，一個俊秀，一個奇丑，然而氣氛卻出人意料地和諧。

        其實明遠心里正興奮不已，他剛才那句“沒，沒有錯嗎？”其實是差點兒念出了一句詞，“梅子黃時雨”。

        來人賀鑄，不是別個，正是寫出了《方回詞》，寫下了“梅子黃時雨”這樣名句的賀鑄賀梅子。

        當然了，史書上也有記載賀鑄面貌丑陋，人送外號“賀鬼頭”。

        明遠卻覺得，賀鑄丑雖丑，但一臉的勃勃英氣，更符合他筆下的“少年俠氣，交結五都雄……立談中，死生同，一諾千金重。”

        賀鑄見到王雱，明知他是宰相之子，也絲毫沒有逢迎之色，并不把王大衙內放在眼里。

        巧合的是，王雱雖然心高氣傲，眼高過頂，但也煩透了那些見面就溜須拍馬的官員和尋常士子，見到賀鑄雖然奇丑，但是一點兒也不趨炎附勢，這種人很容易獲得王雱的敬重。

        而蔡卞還在為他剛才的一時失態而不好意思。

        蔡京則掛著始終如一的溫煦微笑，態度與賀鑄到來之前沒有半點變化。

        明遠的小院里，氣氛竟出乎意料的和諧。

        一時間眾人用過了豐樂樓送來的涼餅——也就是涼面，嘗過粽子和水團，追思一回屈子，再談起各自晚間游樂的打算。

        王雱必然要歸家，王安石那里還有很多雜務要處理，有“雜人”要見，躲不過去的，當下便起身告辭。

        送走王雱之后，其余幾人一起看向明遠。

        若論汴京城中的游藝項目，最有發言權的人莫過于明遠。

        大家都等著明遠拿個主意。

        誰知明遠卻狡黠一笑，自去書房中取了一疊紙張出來，遞給眾人，說：“大家來選！”

        那些紙張分發到眾人手里，種建中第一個認出來了：“節目單！”

        他手中那張是桑家瓦子的，用的是質量上乘的桑皮紙。

        賀鑄“哦”了一聲，說：“原來他們每天在街面上分發的竟是這個。”

        蔡京看看身邊蔡卞和自己手里，竟是不同的瓦舍印制的今晚節目單。他驚訝問道：“難道現在每家瓦子都發節目單了嗎？”

        明遠點點頭：“是呀，如今汴京各家瓦子之間，有點卷……嗯，競爭比較大。”

        “各位，想看什么，決定了告訴我，我去訂閤子。”

        這時蔡京慢條斯理地開口問：“選哪一家瓦子都可以嗎？”

        “當然！”明遠一口應下，“哪一家都可以。”

        蔡京的眼光似乎帶著點深意，慢慢從明遠面龐上掃過，最終落回手中的“節目單”上。


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