汴京城外的山陽(yáng)鎮(zhèn)如今很是繁華。

        熟悉這里的人多半很驚訝：去歲山陽(yáng)還只是一個(gè)尋常鎮(zhèn)子,鎮(zhèn)上的人多半在京城里討生活。一個(gè)冬天過(guò)去，山陽(yáng)鎮(zhèn)仿佛脫胎換骨。

        鎮(zhèn)上只有一條街，這條街道上現(xiàn)在到處都是店面。

        街道幾乎比得上汴京城的街道那般擁擠。每天從城中出來(lái),到這里訂貨、取貨、運(yùn)貨的人和車馬絡(luò)繹不絕。

        鎮(zhèn)上好多居民都翻修了自家的房院,租賃給來(lái)山陽(yáng)鎮(zhèn)上工的工匠與伙計(jì)居住。此外，他們還能以煮飯做菜,漿洗縫補(bǔ)之類為生。這兩項(xiàng)收入疊在一起,生計(jì)比以前要容易不少。

        山陽(yáng)鎮(zhèn)目前最主要的產(chǎn)業(yè)是與石炭相關(guān)。

        雖說(shuō)春季天氣漸暖,取暖的需求不似以前那樣旺盛,但是汴京城中大大小小的正店與腳店，如今都用蜂窩煤烹飪；各家香水行,都用蜂窩煤來(lái)燒水。

        因此這蜂窩煤的出貨量，一點(diǎn)兒不比冬天時(shí)少。

        除了山陽(yáng)炭廠源源不斷向外輸出蜂窩煤以外,這里也同樣是香料的集散地，以及煤渣的回收地。

        另外,宮黎的玻璃作坊距離山陽(yáng)鎮(zhèn)不遠(yuǎn)，因?yàn)樯疥?yáng)鎮(zhèn)交通方便,在這里特別選定店址,開(kāi)了一家玻璃制品的“樣品行”，不供應(yīng)零售，專供大客戶到這邊來(lái)看樣訂貨。

        除了這些店面,剩下的就是各種從食店、腳店、香水行……甚至汴京城里的一家瓦子在鎮(zhèn)子外頭建了一座小型勾欄,每一旬到此演出三天。

        山陽(yáng)炭廠和軍器監(jiān)作坊,似乎在須臾之間就給這座平平無(wú)奇的小鎮(zhèn)子帶來(lái)了令人瞠目的變化。

        這日午后,明遠(yuǎn)從軍器監(jiān)的山陽(yáng)作坊出來(lái)閑逛。

        他帶著向華,隨意沿著主街走了幾步,突然就與耶律浚打了一個(gè)照面。

        向華在明遠(yuǎn)身后,也認(rèn)出了對(duì)面的人就是那日在長(zhǎng)慶樓上與明遠(yuǎn)叫板的遼國(guó)副使，“啊”的一聲叫出口，但一看明遠(yuǎn)的手勢(shì)，馬上閉嘴。

        少年人實(shí)誠(chéng)得緊，也沒(méi)法兒裝成若無(wú)其事，只能以手捂嘴，漲紅一張臉。

        耶律浚也沉下了臉。

        他的斡魯朵手下在山陽(yáng)鎮(zhèn)打探不到什么，他便想著親自過(guò)來(lái)，憑借遼國(guó)太子殿下的火眼金睛，許是能看出什么線索。

        于是他再次喬裝，穿戴上漢人衣冠，用軟幞頭遮住自己的特殊發(fā)式，對(duì)鏡自照，只覺(jué)得不輸于漢家兒郎的文采風(fēng)流。

        誰(shuí)曾想一到山陽(yáng)鎮(zhèn)，他便馬上被人認(rèn)出來(lái)了。

        耶律浚對(duì)明遠(yuǎn)的印象很深，畢竟那時(shí)長(zhǎng)慶樓整間閤子里，明遠(yuǎn)的相貌最為出眾，令人一見(jiàn)便再難忘懷。

        同樣地，對(duì)方也顯然記住了耶律浚。

        這時(shí)兩人在山陽(yáng)鎮(zhèn)的大街上不期而遇，面面相對(duì)。明遠(yuǎn)連抽出1127牌“便面”的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。

        于是明遠(yuǎn)睜圓了眼望著耶律浚，然后小心翼翼地拱手，問(wèn)：“兄臺(tái)可是……耶魯斡嗎？”

        當(dāng)日在長(zhǎng)慶樓，蕭阿魯帶曾經(jīng)用這個(gè)名字來(lái)稱呼耶律浚。

        這個(gè)答復(fù)正中耶律浚的下懷。

        他最怕明遠(yuǎn)一見(jiàn)面就喝破：“哎呀原來(lái)遼國(guó)副使不聲不響跑這里來(lái)了啊！”

        見(jiàn)到明遠(yuǎn)如此上道，耶律浚點(diǎn)點(diǎn)頭，用流利的漢話回答：“正是……按照漢人的習(xí)慣，你可以稱呼我為……蕭浚。”

        他為自己捏造了一個(gè)假名字。

        明遠(yuǎn)假裝信了，忙向耶律浚告知自己的姓名，然后極其熱情地指指身后山陽(yáng)鎮(zhèn)的店鋪。

        “小弟的身家產(chǎn)業(yè)都在這鎮(zhèn)上。兄臺(tái)既來(lái)，自當(dāng)由小弟帶著，在山陽(yáng)鎮(zhèn)好好游覽一番。蕭兄，可好？”

        此刻的明遠(yuǎn)，表現(xiàn)得十足十是個(gè)精明而年輕的本地商人，萬(wàn)分熱情地邀請(qǐng)遼國(guó)副使去看看他的各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)。

        但事實(shí)上，耶律浚的行動(dòng)就受到了明遠(yuǎn)的控制，他走到哪里都有明遠(yuǎn)陪著。

        而向華已經(jīng)心領(lǐng)神會(huì)地偷偷溜走，去與開(kāi)封府事先安排在山陽(yáng)鎮(zhèn)上的弓手打過(guò)招呼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地監(jiān)視耶律浚與明遠(yuǎn)一行。

        借此機(jī)會(huì)，明遠(yuǎn)帶著耶律浚將自家產(chǎn)業(yè)逛了個(gè)遍：帶他去看玻璃廠產(chǎn)出的玻璃窗和玻璃器皿；用石炭粉和香料合成制出的“香餅”，和用來(lái)生火取暖的蜂窩煤。

        前者是奢侈消費(fèi)品，后者是生活必須品。

        光看耶律浚對(duì)這兩者的態(tài)度，應(yīng)當(dāng)便能大致看出這位遼國(guó)副使對(duì)大宋各產(chǎn)業(yè)的態(tài)度了。

        耶律浚對(duì)各種玩器香料明顯不感興趣，對(duì)于石炭做成的燃料也只是隨便看了看，倒是對(duì)軍器監(jiān)那邊煉焦之后出產(chǎn)的瀝青有點(diǎn)好奇。

        這名少年甚至伸手去盛有瀝青的大缸里，撈了一指溫?zé)徇�未完全凝固的瀝青出來(lái)，湊到鼻邊聞了聞，然后露出一副“怎么這么臭”的模樣，甩甩手指，想要將那些黑乎乎黏答答的東西甩倒。

        明遠(yuǎn)笑著回答：“這是瀝青！是用來(lái)修路的。”

        他說(shuō)著引耶律浚去看山陽(yáng)鎮(zhèn)人筑路時(shí)用的一大缸瀝青，已經(jīng)攪拌均勻的砂石，和用來(lái)將路面壓平的磙子。

        依靠這些東西，山陽(yáng)鎮(zhèn)已經(jīng)把主要街道整修了一遍，以應(yīng)付陡然增長(zhǎng)的交通壓力。

        耶律浚一見(jiàn)，便詳細(xì)詢問(wèn)了瀝青的制法：“這種路面看起來(lái)平整而堅(jiān)固，不容易被壓出轍印，也不容易泡水泥濘，有利頻繁交通。”

        明遠(yuǎn)心里頓時(shí)有幾分佩服耶律浚的眼光。

        只是不能茍同耶律浚對(duì)于瀝青的“想象”——

        “嗯，這東西黑乎乎、油汪汪，跟石炭一個(gè)樣，你們是不是像榨油一樣，將石炭用力壓迫，把里面藏著的炭油都榨出來(lái)？”

        明遠(yuǎn)：……這孩子的思路怎么會(huì)這么發(fā)散？

        好吧，你說(shuō)是什么就是什么吧！

        耶律浚對(duì)一切沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)的東西都很好奇，明遠(yuǎn)給他講解時(shí)，也聽(tīng)得很認(rèn)真。

        但是明遠(yuǎn)能夠看出，耶律浚的態(tài)度中有種倨傲，眼神也時(shí)不時(shí)流露出些許輕視——宋人的這些生意與貨物，都不是他要打探的目的。

        于是明遠(yuǎn)表現(xiàn)得越發(fā)殷勤。耶律浚但凡有問(wèn)題，他也知無(wú)不言言無(wú)不盡。但是所有的話題都在明遠(yuǎn)掌握之中，他絕不會(huì)故意扯到什么“敏感”話題上去。

        耶律浚看看明遠(yuǎn)，終于問(wèn)起了明遠(yuǎn)的目的：“明遠(yuǎn)，你對(duì)我如此熱情，是否有所圖？”

        明遠(yuǎn)：當(dāng)然有所圖——就是要把你忽悠得遠(yuǎn)離山陽(yáng)鎮(zhèn)，不要再來(lái)打這里的主意。

        耶律浚見(jiàn)他欲言又止，自以為猜到了：“想必是想與我大遼互市？”

        明遠(yuǎn)雙眼一亮，竟覺(jué)得這是一個(gè)好主意。當(dāng)下他淺淺一笑，算是默認(rèn)了耶律浚的猜想。

        “這也不是不可能。”耶律浚想了想回復(fù)。

        “除了馬匹不可能賣給你……其它大遼允許發(fā)售的出產(chǎn)，你盡可以用這些新鮮的物事來(lái)?yè)Q。”

        耶律浚竟還記得明遠(yuǎn)當(dāng)日在長(zhǎng)慶樓上，惦記的就是女直人的馬匹。

        “遼國(guó)使團(tuán)在同天節(jié)之后就會(huì)回去，我盼著你能準(zhǔn)備一份像樣的‘禮物’，我可以帶回大遼去。到時(shí)也可以幫你在互市之事上說(shuō)說(shuō)話。”

        明遠(yuǎn)裝傻：“兄臺(tái)想要什么樣的禮物呢？”

        耶律浚頓時(shí)笑：“你對(duì)山陽(yáng)鎮(zhèn)如此熟悉，鎮(zhèn)上大半的產(chǎn)業(yè)都?xì)w屬于你。你只要能幫我打探打探，這鎮(zhèn)上有什么特別的人和事，發(fā)生過(guò)什么特別的‘動(dòng)靜’……與我大遼互市，牲畜皮毛、女直人的東珠、海東青、各種藥材……包你能賺的盆滿缽滿。”

        明遠(yuǎn)：您這是在……要我自己做間諜，打探我自己?jiǎn)幔?

        他裝傻，撓了撓后腦：“特別的人和事，特別的動(dòng)靜……好，我，我這就去打聽(tīng)打聽(tīng)。”

        一旦告別了耶律浚，明遠(yuǎn)立即將這個(gè)消息告知軍器監(jiān)眾人：從今日起到四月初十同天節(jié)，軍器監(jiān)上下各司，都要加強(qiáng)戒備，保管好重要物品與文件，重要試驗(yàn)暫時(shí)避開(kāi)山陽(yáng)鎮(zhèn)，改在別處“試驗(yàn)場(chǎng)”進(jìn)行。

        剛巧，就在四月初五之前，吳堅(jiān)按照明遠(yuǎn)的指點(diǎn)，研制出了火棉。

        火棉是用濃硝酸處理脫脂棉花制成的物質(zhì)，可以用來(lái)制造無(wú)煙火~藥，也是一種非常好的引火劑。

        明遠(yuǎn)從京兆府請(qǐng)來(lái)的硝民們，帶著足夠的硝石趕來(lái)汴京；而棉花隨著吉貝布的推廣，在京中已經(jīng)能漸漸買到了。

        這兩下里材料湊齊，吳堅(jiān)就開(kāi)始了他“危險(xiǎn)的”試驗(yàn)，搗鼓了半月左右，竟真的讓他試制出一種白色無(wú)味的纖維狀物質(zhì)，只是放久了會(huì)發(fā)黃。

        因?yàn)樯疥?yáng)鎮(zhèn)有遼人的探子出沒(méi)，軍器監(jiān)便決定將試驗(yàn)的地點(diǎn)改在山陽(yáng)鎮(zhèn)外，明遠(yuǎn)新買下的一塊地上。

        這塊地貧瘠，沒(méi)多少出產(chǎn)。明遠(yuǎn)給了個(gè)不錯(cuò)的價(jià)格，地主便爽快地賣了。

        如今這里既未平整，又未修筑院墻，看起來(lái)就是一片空空蕩蕩的荒地，極不起眼。正好被明遠(yuǎn)他們用作試驗(yàn)場(chǎng)。

        這次實(shí)驗(yàn)，種建中、吳堅(jiān)等人早早地都通知了山陽(yáng)鎮(zhèn)上的百姓，和幾處作坊里的工匠，囑咐他們千萬(wàn)莫要靠近。

        種建中自己是拿定主意，要親身主持實(shí)驗(yàn)的。他見(jiàn)明遠(yuǎn)也要來(lái)湊熱鬧，種建中原本不樂(lè)意，但明遠(yuǎn)保證躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，種建中拗不過(guò)他，只能同意。

        而明遠(yuǎn)對(duì)這次試驗(yàn)的安全保障也很上心：他很清楚，火棉與此前吳家所用的黑~火~藥，在燃燒效率上根本不再同一個(gè)水平線上。

        如果吳堅(jiān)等人真的將火棉當(dāng)成是黑~火~藥來(lái)做試驗(yàn)，那危險(xiǎn)系數(shù)會(huì)非常高。

        因此明遠(yuǎn)執(zhí)意要親自到場(chǎng)，而且千叮嚀萬(wàn)囑咐，要求吳堅(jiān)專門特制了一枚長(zhǎng)長(zhǎng)的火引線，讓點(diǎn)火的人點(diǎn)燃引線之后立即離開(kāi)，退至安全線以外。

        待到一切準(zhǔn)備就緒，種建中將明遠(yuǎn)在藏身的淺坑里按住，深深地看了一眼，什么都沒(méi)說(shuō)，就轉(zhuǎn)身與吳堅(jiān)會(huì)合去了。

        明遠(yuǎn)皺皺鼻子，心想：種師兄還是那個(gè)老脾氣，身先士卒。做任何事，都會(huì)搶在最前面，與他麾下的戰(zhàn)士/工匠們并肩。

        大概正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，才讓種建中在短短一年之中，就贏得了軍器監(jiān)上上下下的尊敬，軍器監(jiān)中的工匠，都將他當(dāng)成是最值得信賴的長(zhǎng)官來(lái)愛(ài)戴。

        正想著，吳堅(jiān)那邊已經(jīng)發(fā)出開(kāi)始實(shí)驗(yàn)的信號(hào)。

        一名隸屬軍器監(jiān)的小校，緩緩走進(jìn)場(chǎng)中，用一枚自發(fā)燭點(diǎn)燃了事先鋪在地面上的引線。

        隨著引線開(kāi)始迅速燃燒并發(fā)出“嘶嘶”聲，這名身手敏捷的小校迅速逃開(kāi)，瞬息間就藏到種建中與吳堅(jiān)他們藏身的一處淺坑里。

        明遠(yuǎn)有些按捺不住，伸手就將1127變成望遠(yuǎn)鏡，沖那引線方向一看，見(jiàn)到引線上方是一團(tuán)小小的火焰，正迅速無(wú)比地向空地中心延伸。

        在那里，堆放著一堆巨石，有大有小，最大的一塊巨石少說(shuō)也有千斤重。

        如果能炸開(kāi)那塊巨石，就足以證明火棉的燃燒效率是可以的。

        明遠(yuǎn)收回1127，一偏頭——令他目瞪口呆的事情發(fā)生了。

        穿戴成漢家兒郎模樣的耶律浚信馬由韁，來(lái)到這片空地旁。

        他顯然對(duì)這一大片空地起了疑心：中間堆著怪石嶙峋，四周似乎還有人躲著。這位遼國(guó)太子不知就里，便過(guò)來(lái)查看。

        明遠(yuǎn)的位置距離耶律浚最近，眼看著耶律浚坐下的高頭大馬越過(guò)了安全線，慢悠悠地向正中那一堆石塊走去。

        再一看那引線，火花燃過(guò)，剩下的引線只剩大約兩三丈的長(zhǎng)度。這時(shí)就算是有人肯愿意為了耶律浚，沖進(jìn)場(chǎng)中，熄滅引線，現(xiàn)在也已經(jīng)來(lái)不及了。

        難道要看著這位遼國(guó)副使，未來(lái)的遼國(guó)“廢太子”，因?yàn)橐稽c(diǎn)小小的好奇心，便殞命在此嗎？

        想想隨之而來(lái)的外交爭(zhēng)端，想想宋遼兩國(guó)之間穩(wěn)定了多年的邊界，難道要因?yàn)橐淮巍耙馔狻笔鹿识�被徹底打破嗎�?

        此刻明遠(yuǎn)顧不上太多，當(dāng)機(jī)立斷，一躍而起，沖向耶律浚。

        “快退出來(lái)！”

        “危險(xiǎn)！”

        明遠(yuǎn)高聲大喊。

        遠(yuǎn)處種建中和吳堅(jiān)顯然也發(fā)現(xiàn)了他們這邊的異動(dòng)，驚呼聲隨之傳出。

        耶律浚調(diào)轉(zhuǎn)頭，馬上認(rèn)出了明遠(yuǎn)，手中馬韁略緊了緊，他座下的馬匹放緩了腳步。

        但耶律浚卻不停。

        這少年回頭望著明遠(yuǎn)，臉上分明寫(xiě)著“我為什么要聽(tīng)你的”。

        明遠(yuǎn)咬牙：……欠揍啊，這倒霉孩子！

        他偏頭看了一眼正在滋滋燃燒著的引線，心一橫，飛快向耶律浚沖去。

        就在此刻，種建中也從他所在的安全地點(diǎn)一躍而出，向明遠(yuǎn)這邊狂奔而來(lái)。

        耶律浚不明所以卻不肯放棄，馬韁一提，繼續(xù)前進(jìn)。

        眼看那引線上的火花已經(jīng)將要沒(méi)入地下，埋在地下的“火棉”，馬上就會(huì)被引爆。

        明遠(yuǎn)急中生智，突然高喊一聲：“耶律浚，你給我下來(lái)！”：，，


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