從此,  蕭揚(yáng)作為明遠(yuǎn)的“遠(yuǎn)房表弟”住進(jìn)了鳳凰山上明遠(yuǎn)的宅子。

        蕭揚(yáng)并沒(méi)有擇席的毛病，縱使有，也在他自北而南逃亡的路上全都治好了。

        但是他自從進(jìn)了明遠(yuǎn)的家門,  便覺(jué)得處處新鮮,  處處不懂，自覺(jué)像是個(gè)傻子一般。

        首先是計(jì)時(shí)。

        明家從上到下都認(rèn)得鐘表,  幾乎每個(gè)房間內(nèi)都懸掛著自鳴鐘。

        在蕭揚(yáng)抵達(dá)杭州之后，明遠(yuǎn)也送了他一枚懷表，方便他每日看時(shí)間。

        蕭揚(yáng)卻得從大食數(shù)字開(kāi)始學(xué)起,  努力將各個(gè)“小時(shí)辰”和早已習(xí)慣了的“時(shí)辰”一一對(duì)應(yīng)。

        而與明家宅院一墻之隔的，就是刻印作坊。

        這件刻印作坊里的刻印技術(shù)完全不瞞蕭揚(yáng)。蕭揚(yáng)背著手走進(jìn)去，工匠們至多抬頭看他一眼，然后點(diǎn)點(diǎn)頭,  稱呼一聲“蕭郎君”，然后各自去忙。

        而蕭揚(yáng)卻只有看著那些眼花繚亂的活字，在熟練的排版工匠手中迅速組成一幅一幅的版面，然后那些“報(bào)紙”,  就這么一頁(yè)一頁(yè)地印制出來(lái)……

        蕭揚(yáng)想起在他昔日的國(guó)度里，所有的文件全靠人手抄錄，抄寫一張需要好半天。

        他再看看眼前……

        于是蕭揚(yáng)抱著這些刻印坊印出的報(bào)紙,  如饑似渴地讀著。他甚至還有不少漢字不認(rèn)得，需要請(qǐng)教那些排版和印刷的工匠。

        工匠們并不以為意。

        這年頭，誰(shuí)不是在報(bào)紙期刊一類的物事普及起來(lái)之后，才開(kāi)始學(xué)著讀書認(rèn)字的？

        再說(shuō)了，人家是東家的遠(yuǎn)房親戚,  從北方來(lái)的,  據(jù)說(shuō)那邊報(bào)紙什么的還未普及,  認(rèn)字不全十分正常。

        于是明遠(yuǎn)就見(jiàn)到了這樣一個(gè)，通過(guò)報(bào)紙和刻印的各種期刊文集來(lái)了解整個(gè)大宋的蕭揚(yáng)。

        明遠(yuǎn)：?jiǎn)眩�看起�?lái)學(xué)習(xí)曲線十分陡峭啊！

        在蕭揚(yáng)身上，他幾乎做到了毫無(wú)保留。明遠(yuǎn)手下的所有生意，玻璃、瓷器、自鳴鐘……只要蕭揚(yáng)有興趣了解，他就安排人手帶蕭揚(yáng)去參觀。

        很快蕭揚(yáng)也像不少掌柜與管事一樣，報(bào)名了“會(huì)計(jì)學(xué)校”，去學(xué)習(xí)記賬，以爭(zhēng)取能夠看懂賬本。明遠(yuǎn)大手一揮，讓蕭揚(yáng)去報(bào)了“速成加強(qiáng)班”，讓他接受最高強(qiáng)度的商業(yè)知識(shí)熏陶，快速成長(zhǎng)為掌握這門“商業(yè)語(yǔ)言”的人才。

        當(dāng)然，明遠(yuǎn)也有完全不讓蕭揚(yáng)參與了解的內(nèi)容。

        例如蕭揚(yáng)來(lái)之后，整個(gè)鳳凰山宅院里的人，就都沒(méi)有提起過(guò)“北高峰下的僧院”，而明遠(yuǎn)也再?zèng)]有去那里禮過(guò)佛。

        而蕭揚(yáng)也似與他有默契，明遠(yuǎn)從來(lái)不提山陽(yáng)鎮(zhèn)上的那一段往事，蕭揚(yáng)也就絕口不問(wèn)。

        蕭揚(yáng)剛到杭州的時(shí)候，種師中對(duì)他的敵意很重。

        但因?yàn)榍宄�蕭揚(yáng)的特殊身份，種師中輕易不會(huì)將這種敵意顯露——尤其不會(huì)在明遠(yuǎn)面前顯露。

        時(shí)間久了，種師中也漸漸發(fā)現(xiàn)，蕭揚(yáng)只是一個(gè)普通少年郎君，而且當(dāng)年身為遼國(guó)副使時(shí)那副頤指氣使的態(tài)度、傲慢跋扈的性格，早已隨著一場(chǎng)宮廷變故而被蕩滌得一干二凈。

        如今的蕭揚(yáng)，為人非常敏感，小心謹(jǐn)慎。

        種師中對(duì)蕭揚(yáng)的態(tài)度，這才稍稍緩和。

        至于種師中，這名少年最近比較空閑。

        秦觀和宗澤都通過(guò)了府試，要積極準(zhǔn)備明年春天的禮部試。秦觀是經(jīng)義考得平平，但是詩(shī)文出眾，所以“加試”得到了一個(gè)很好的評(píng)價(jià)，得以順利通過(guò)府試。

        而宗澤則是連“加試”成績(jī)都不用，直接就通過(guò)了。主考蘇軾看了他的卷子，也大贊這個(gè)少年，稱贊他前途無(wú)量。

        三人之中，只有種師中在經(jīng)義考試中表現(xiàn)平平，算學(xué)“加試”中所寫的“會(huì)圓術(shù)”也是照搬沈括的舊作。

        因此只有種師中一人沒(méi)有通過(guò)府試。

        有時(shí)明遠(yuǎn)望望隔三差五就來(lái)“探望”自己的小孩——這個(gè)小師弟已經(jīng)不再是當(dāng)初那個(gè)，向自己討便當(dāng)吃的饞嘴小孩了。

        如今種師中身高已經(jīng)躥高，全身骨骼似乎也在一兩年之間撐大了不少，看起來(lái)竟隱隱約約有些種建中的骨架模樣。而從種師中的眼神之間，也看得出這個(gè)少年對(duì)事事自有主張，甚至滿肚子的心眼。

        于是明遠(yuǎn)柔聲問(wèn)：“端孺，你是不是因?yàn)槲以诤贾荩�所以這次府試，才……”

        換言之，明遠(yuǎn)懷疑種師中是故意考砸的。

        從十歲起，種師中在經(jīng)義上就沒(méi)答錯(cuò)過(guò)題。十一歲去國(guó)子監(jiān)，又以才學(xué)驚艷了國(guó)子監(jiān)中的教授們和王安石等人。

        這樣的小孩，怎么可能無(wú)法通過(guò)區(qū)區(qū)一次“府試”？

        唯一的解釋就是：種師中是故意的。

        誰(shuí)知種師中卻死鴨子嘴硬，不肯承認(rèn)：“明師兄，你把自己看得太高了。我怎么可能為了你，置我自己的前途于不顧？”

        明遠(yuǎn)馬上追問(wèn)：“如果有一天我要重返京師，你待怎樣？會(huì)留在杭州陪伴子瞻公嗎？”

        種師中頓時(shí)呆住。

        萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到啊，明遠(yuǎn)竟然還有這釜底抽薪的一招。

        一想到明遠(yuǎn)有可能在不久的將來(lái)返回汴京，種師中的小臉頓時(shí)都皺了起來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴地乞求道：“師兄啊，那我是不是也可以跟隨你回汴京？……就算不是為了去考府試，也可以再進(jìn)國(guó)子監(jiān)好好進(jìn)修一下，提高經(jīng)義水平的嘛！”

        明遠(yuǎn)望著他：看看，這難道不就是不打自招了？

        “師兄，”種師中扯扯明遠(yuǎn)的衣袖，“你真的想回汴京呀！”

        于是明遠(yuǎn)又將這件得罪人的安排推到了他那個(gè)“工具爹”的頭上。

        “這要看我家大人如何安排了。”

        不過(guò)，明遠(yuǎn)確實(shí)有重返汴京的打算。

        因?yàn)榻酉聛?lái)他要做的事，將會(huì)是前所未有之事，必須爭(zhēng)取到官方的一些支持。

        這次他在杭州就已經(jīng)體會(huì)到，不少安排都需要通過(guò)官方力量來(lái)完成，或者至少需要獲得官方的首肯。

        聽(tīng)說(shuō)明遠(yuǎn)也做不了主，種師中一時(shí)便愁眉苦臉地望著他。

        “不過(guò)不急，我估摸應(yīng)該是……明年下半年，或者是明年底……”

        明遠(yuǎn)算了算，他這不也才花了八百多萬(wàn)貫出去？還有一個(gè)巨大的“零頭”要補(bǔ)完才行。

        這時(shí)有人遞了帖子，想要翌日來(lái)訪。

        明遠(yuǎn)看了帖子上的姓名，一時(shí)愣住了。

        “是呂惠卿？！”

        要命了——明遠(yuǎn)心想。

        這又是一位“熟人”。

        早在汴京時(shí)，呂惠卿就曾經(jīng)拜訪過(guò)明遠(yuǎn)，借口“聽(tīng)取意見(jiàn)”，實(shí)則是想爭(zhēng)取明遠(yuǎn)的支持。

        對(duì)了，關(guān)于明遠(yuǎn)的詳細(xì)內(nèi)情是蔡京賣給呂惠卿的。然而還沒(méi)等呂惠卿向蔡京還這個(gè)人情，呂惠卿就因?yàn)楦竼识�回家守孝去了�?

        然而時(shí)光荏苒，一晃二十七個(gè)月過(guò)去，呂惠卿即將要復(fù)出。

        他是福建人，前往汴京述職自然會(huì)路過(guò)杭州。

        但是在闊別官場(chǎng)這么久之后，呂惠卿還是能這么精準(zhǔn)地定位到明遠(yuǎn)——明遠(yuǎn)猜測(cè)：這位應(yīng)當(dāng)依舊與他的福建同鄉(xiāng)蔡京有著較為密切的聯(lián)系。

        他送走了種師中，回了呂惠卿的帖子，第二天，便在自己的宅院中恭候呂惠卿的到來(lái)。

        “呂吉甫兄，好久不見(jiàn)，風(fēng)采更勝往昔——”

        一見(jiàn)到呂惠卿，明遠(yuǎn)便臉上堆笑，態(tài)度和藹地與呂惠卿客套。

        然而呂惠卿對(duì)明遠(yuǎn)的恭維看起來(lái)要更真心一些。

        “哪里哪里，呂某在福建家中，也不斷聽(tīng)聞遠(yuǎn)之賢弟的各種事跡，件件都令呂某佩服不已。”

        “如今在泉州、福州等地，但凡有海商處，便能聽(tīng)聞遠(yuǎn)之的賢名，呂某實(shí)在為能夠與遠(yuǎn)之交往一場(chǎng)而榮幸不已。”

        俗話說(shuō)，千穿萬(wàn)穿，馬屁不穿。近兩年明遠(yuǎn)在兩廣、福建沿海一帶的海商中聲名鵲起，這的確是值得恭維的事。但是呂惠卿處處湊近乎，將明遠(yuǎn)這個(gè)只與自己見(jiàn)過(guò)一面的少年幾乎說(shuō)成是與自己相交多年的好友。

        明遠(yuǎn)的笑容便淡了些，面向呂惠卿：“吉甫兄今日來(lái)，可有何指教？”

        呂惠卿的氣度卻依舊十分雍容。

        他溫和地開(kāi)口：“呂某是受人所托，前來(lái)當(dāng)個(gè)說(shuō)客，想問(wèn)問(wèn)遠(yuǎn)之賢弟，想不想入朝為官？”

        啊？——明遠(yuǎn)吃驚不已，他是真沒(méi)想到呂惠卿來(lái)是為了這個(gè)目的。

        “入朝為官？小弟既無(wú)功名在身，家中亦無(wú)先祖之蔭可以補(bǔ)官，這樣的好事，如何能輪到我頭上？吉甫兄萬(wàn)萬(wàn)不要拿小弟開(kāi)玩笑！”

        呂惠卿卻搖頭繼續(xù)拋出誘餌：“只要遠(yuǎn)之有意……這件事沒(méi)有什么難的。”

        至此明遠(yuǎn)已經(jīng)從吃驚中完全冷靜下來(lái)，開(kāi)始分析呂惠卿的來(lái)意。

        他并不覺(jué)得呂惠卿會(huì)作為一名“說(shuō)客”而來(lái)。

        作為與舊黨關(guān)系及其惡劣的新黨中堅(jiān)，如果呂惠卿為人做“說(shuō)客”，只可能是代表王安石一方向他許出這樣的條件。

        但是王安石如果要召他入京，為什么要通過(guò)呂惠卿而不是王雱？

        這樣看來(lái)，呂惠卿并不清楚明遠(yuǎn)與王雱的關(guān)系有多密切，畢竟當(dāng)初很多事都是在他丁憂之后發(fā)生的。

        因此，這次來(lái)，呂惠卿根本不是代人做說(shuō)客，而完完全全只是來(lái)探他口風(fēng)的。

        一想到這里，明遠(yuǎn)對(duì)呂惠卿越發(fā)不喜——無(wú)他，這人不真誠(chéng)。

        但是表面功夫還是要過(guò)得去，畢竟呂惠卿之后就要入朝為官，只要官家依舊重用新黨，權(quán)勢(shì)就會(huì)重新回到呂惠卿手中。

        明遠(yuǎn)只能帶著苦笑說(shuō)：“如今在南方的生意剛剛鋪開(kāi)，千頭萬(wàn)緒的，吉甫兄乍然拋出這個(gè)消息，我這心里……”

        他做出一副受寵若驚，卻又覺(jué)得消息太突然無(wú)法決斷的表情，然后將話鋒一轉(zhuǎn)，追問(wèn)道：“吉甫兄此次入京述職，必定是要大展宏圖的。”

        他這句話剛好敲在了呂惠卿的心坎上。

        只見(jiàn)這位“福建子”自信地一笑，道：“此去京中，呂某當(dāng)是要助介甫相公推行市易法！”

        “市易法！”

        明遠(yuǎn)心頭一跳：他當(dāng)時(shí)是向王雱明確提出過(guò)反對(duì)市易法的。

        “還有一項(xiàng)，呂某也想要借重遠(yuǎn)之賢弟之力——”

        “在蜀中之外的各路發(fā)行交子。”


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