“瘟疫來勢洶洶，時間一長不僅動搖民心，聯盟高層知道了，也會擔心布瑞爾鎮的情況。”

　　江北也撿了一些好聽的話來說。

　　“我進行了大量研究，昨晚也試驗過，有絕對的信心治愈這場疫病，治療工作立刻就能開展，依我的淺見，就不必上報讓聯盟高層憂心了。”

　　這番話一下說到了艾瑞森心坎兒里，瘟疫已經爆發，他身為鎮守，黑鍋已經扣在背上，剩下的只看鍋大鍋小而已。

　　但只要瘟疫立刻得到解決，也沒出大問題，就不用向上級匯報，鍋也沒了，單沖這種見識，這位苦行僧就不知道比海勒高明多少倍。

　　“那就依牧師的意見，這件事暫緩上報，再觀察兩天，還請牧師費心費力，救治生病的鎮民。”

　　“鎮守大人放心，我一定盡力，不過治療前還需要采取一些防護措施。”

　　江北自知身份特殊，暴露在公眾的視線里，人多眼雜搞不好露出破綻，所以必須采取一些保密措施。

　　尤其是治療過程必須保密，雖然別人看不到他吸收的那些負面能量，但保不齊有個別眼尖的瞧出一些端倪。

　　已經有海勒這個前車之鑒，以艾瑞森的個性，知道他能吸收疫病后，搞不好會像海勒那樣研究他，而且手段絕對比海勒狠辣得多。

　　“據我觀察，這種疫病非常頑固，治療過程也有些復雜，必須嚴格按照步驟來，不能受到一絲干擾，所以最好有間密閉的屋子。

　　最好再有一輛密閉的馬車供我載乘，治療時我會和病患會密切接觸，這樣可以防止疫病在途中擴散。”

　　海勒和凱瑟琳原本也在擔心治療過程中，江北有可能暴露身份，那就全完了，但聽到他提的要求，又放下心來。

　　按這種要求，這個亡靈坐馬車密不透風地去，密不透風地回，治療過程也密不透風。

　　除非人們鉆到他的袍子里看看，否則絕對不可能察覺他的真面目。

　　關鍵是這兩個要求聽起來非常合情合理，不會讓人產生一絲懷疑，這樣的思維和話術實在令人驚嘆。

　　“沒問題，我這就安排人去置備。”

　　江北的要求合情合理，艾瑞森毫不拖泥帶水地同意了，而且覺得這位苦行僧考慮得確實周全。

　　他自忖心思已經很縝密，但沒想過這些小細節，有大局觀，也能看到枝端末節，怪不得鎮上一直在傳聞這位苦行僧很有能力，眼下所見，果然名不虛傳。

　　當天下午，按照江北的要求，一座密不透風的木屋建在了冷爐莊園旁邊。

　　江北還讓海勒準備了大量圣水和形形色色的藥劑，以顯得治療過程非常復雜，掩飾自己能吸收疫病的事。

　　病患的家人和關注這件事的鎮民都趕來了冷爐莊園附近，艾瑞森和哈維也帶隊守在現場，足足有數百人之多。

　　感染疫病的人似乎嗅到活物就在附近，此起彼伏的狂叫聲從莊園里傳出來，令負責守衛的士兵都不寒而栗。

　　病患的親屬則陷入了深深的痛苦，這場疫病沒有殺死他們的親人，可讓他們的親人發了瘋，連最親近的人也認不出來，像野獸一樣到處亂撲亂咬。

　　人們甚至覺得，死亡對這些人而言其實已經是種解脫，可他們的親人只能躺在那里活生生的潰爛，唯獨不能死去。

　　所有人都眼巴巴地看著江北，期望這位傳聞中的苦行僧真能帶來奇跡。

　　江北前世平凡無奇，從沒機會站到被這么多人寄予厚望的位置上，看著鎮民們殷切而又擔憂的神情，忽然有些觸動。

　　他想起了愛德華說過的一句話——每個偉大的牧師都有自己的道義。

　　其實江北有想過一個問題，既然陰錯陽差當了牧師，他的道義又是什么？

　　現在，這個問題有了答案，上天安排他穿越到這副骨架上，并給予他吸收負面狀態的能力，也許冥冥之中已經注定，早晚有一天，他會站在這樣的位置上，肩負起民眾的信仰。

　　他已經平凡過一世，不想再平凡另一世，沒人做，他就做，沒人去，他就去，愛德華的牧師之道，也即是他的道義。

　　——那副腐爛不堪的骨架上，突然多了一絲沉甸甸的意義

　　這場瘟疫來得異常兇猛，才短短幾天時間，被感染的鎮民已經接近百數，其中三分之二是抵抗力較弱的婦孺和老人，場面觸目驚心。

　　江北先帶領士兵進入莊園，把生病的孩童全抬了出來，挑了幾個看起來最危重的抬進木屋，準備施救。

　　在疫病的侵蝕下，幾個孩子的體表都有不少潰爛的傷口，他們的神志也變得不清醒，瞪著血色的眼睛，沖海勒和凱瑟琳不停吼叫，似乎想掙斷繩索撲起來撕咬他們，一點也不像孩子，看著倒像幾只小小的獸物。

　　“我吸收疫病，海勒牧師，你治療他們，凱瑟琳，等治療結束后，麻煩你把圣水灑在他們頭上，”江北分配了一下任務，“咱們演一場戲，證明為治療疫病出了大力氣。”

　　“明白。”凱瑟琳點點頭，同時好奇自己像以前愿意聽苦行僧的話那樣，非常樂意接受這個亡靈的差遣。

　　“謝了，牧師。”海勒清楚亡靈是想分給他一些功勞，回想起自己為了私利，竟鬼迷心竅跑去閣樓研究對方，不禁有些汗顏。

　　江北選了一個孩子，伸手虛按對方腹部的一處傷口，同時大聲吟誦牧師禱言。

　　在低沉的聲音中，孩子體內的疫病被江北吸走，眼中的紅光漸漸褪卻，身上的傷口也恢復了正常顏色。

　　海勒用治療術愈合了那些傷口，和江北一樣，他念誦咒語時刻意提高了音量，好讓外面的人聽到他也在努力。

　　海勒施法結束后，凱瑟琳把圣水潑灑在孩子頭頂，同時也“咿咿呀呀”地念誦了一段咒語。

　　木屋密不透風，外面的人看不到里面的情景，只能聽到誦禱聲和咒語聲不停傳出來，從音量判斷，治療的過程好像有些費力。

　　包括艾瑞森在內，所有人的心都高高懸著，如果連傳說中的苦行僧都拿這種疫病沒辦法，那么他們真不知道還有誰能挽救這座飄搖的小鎮了。

　　在三個人的合力“治療”下，孩子很快就恢復了健康，開始哭喊著找媽媽，凱瑟琳把孩子帶到外面，交給了他的家人。

　　不管什么地方，孩子總是牽動著人們的心，看到一個感染疫病的孩子跑出木屋，撲到父母懷中，現場立刻沸騰了。

　　父母緊緊抱著孩子喜極而泣，其他的人，不管是士兵還是鎮民，不管是貴族還是平民，也不論男女老幼，所有人都開始歡呼。

　　一個孩子的獲救，意味著這場來勢洶洶的瘟疫即將劃上句號，他們很快就可以和親人團聚了。

　　艾瑞森也長長吐了口氣，暗自慶幸不知道從哪里來了個苦行僧，否則這次布瑞爾鎮和他的前途，就真是前途難料。


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