一直忙碌到黃昏，所有的孩子才都救治完成，回到了父母身邊。

　　江北的治療方式是吸收疫病，越治療越精神，但海勒和凱瑟琳卻累得夠嗆，尤其是海勒，一下午連續(xù)使用治療術(shù)，累得臉色都蒼白起來(lái)。

　　對(duì)江北而言，一次性把所有病人全治好倒不是難事，可海勒明顯支撐不住了，而且他把疫病形容得很難治，治療得太快反而顯得不盡心。

　　據(jù)他觀察，這種疫病厲害是厲害，但多種負(fù)面能量糾纏在一起，相互影響，短時(shí)間內(nèi)不會(huì)致命，決定今天到此為止。

　　“我很想立刻幫所有人都驅(qū)散疫病，但我的身體狀況已經(jīng)不允許。”

　　江北刻意裝得十分疲憊，用嘶啞的嗓音安撫著眼巴巴看著他的鎮(zhèn)民。

　　“海勒牧師和他美麗可愛(ài)的女兒也都累壞了，艾瑞森鎮(zhèn)守也在這里守候了一整個(gè)下午，我能感受到他對(duì)鎮(zhèn)民的熱愛(ài)和對(duì)職責(zé)的那份真誠(chéng)。”

　　“請(qǐng)你們放心，只要我一天不倒下，治療就會(huì)繼續(xù)下去，我堅(jiān)信圣恩會(huì)庇佑我們遠(yuǎn)離災(zāi)厄和疾病的困擾。”

　　看著江北當(dāng)眾侃侃而談，海勒有些不是滋味兒，“圣恩庇佑”這種話，好像更應(yīng)該由他這個(gè)真正的牧師來(lái)說(shuō)吧，從一個(gè)亡靈口中說(shuō)出來(lái)，簡(jiǎn)直是種莫大的諷刺，可他怎么就想不到說(shuō)這樣一句冠冕堂皇的話？

　　在眾人的注視下，凱瑟琳眼底閃爍著羞澀的光澤，被當(dāng)眾夸贊“美麗可愛(ài)”，總會(huì)讓女孩子感到喜悅，在這姑娘心里，感覺(jué)江北又親近了很多。

　　艾瑞森胸口也一陣舒坦，這位苦行僧確實(shí)很有眼力勁兒，不僅當(dāng)眾褒贊他一番，而且全說(shuō)在點(diǎn)子上。

　　“牧師，您太言重了，保護(hù)民眾是我的職責(zé)，我不過(guò)在做自己份內(nèi)的事。

　　我很感激您為我們帶來(lái)了希望，也感受到了您高尚的仁慈和虔誠(chéng)，但請(qǐng)您先去休息吧，把您累壞了，將是我們大家的損失。”

　　鎮(zhèn)守已經(jīng)這樣說(shuō)，鎮(zhèn)民們也不便強(qiáng)求，匍匐在地上，對(duì)江北表達(dá)了謝意。

　　“偉大的牧師，我們感受到了您的崇高，希望您永遠(yuǎn)健康平安。”

　　“牧師，是您給我們帶來(lái)了希望，我們永遠(yuǎn)銘記您的恩情。”

　　“牧師，您快去休息吧，別累壞了。”

　　……

　　在感恩聲中，江北登上了專(zhuān)為他準(zhǔn)備的馬車(chē)，海勒和凱瑟琳也鉆進(jìn)了車(chē)廂。

　　“等一下。”馬車(chē)剛要前行，哈維忽然打開(kāi)車(chē)廂的門(mén)，鉆了上來(lái)。

　　車(chē)廂不大，只有兩排面對(duì)面的座位，江北獨(dú)坐一排，海勒和凱瑟琳坐一排。

　　哈維略微猶豫，沒(méi)敢坐到江北旁邊，擠到凱瑟琳身旁，對(duì)她笑了笑，“凱瑟琳，我和你一起回鎮(zhèn)上，這樣路上你就有人聊天了。”

　　“我好累，不想和人聊天。”凱瑟琳站起來(lái)，坐到了江北旁邊。

　　“凱瑟琳，”哈維的臉色有些尷尬，“我已經(jīng)真誠(chéng)地道過(guò)歉了。”

　　“那件事已經(jīng)過(guò)去了，”凱瑟琳的態(tài)度不冷不熱，“我只是不想說(shuō)話而已。”

　　“凱瑟琳，禮貌一些，”海勒清楚哈維對(duì)凱瑟琳的心意，哈維是艾瑞森的獨(dú)生愛(ài)子，如果能攀上這根高枝，他和女兒就再不用擔(dān)心被趕走了，“像軍士長(zhǎng)這樣年輕有為的人才并不多見(jiàn)。”

　　“海勒牧師過(guò)獎(jiǎng)，我也只是比其他人勇敢一些而已，”海勒的逢迎讓哈維咧嘴笑起來(lái)，“而且這段時(shí)間我一直在用痛苦療法磨練自己的身體和意志，我感覺(jué)自己已經(jīng)脫胎換骨，再也不是以前的我了。”

　　聽(tīng)哈維說(shuō)起痛苦療法，凱瑟琳不由想起那天他被江北捉弄的情形，忍不住抿嘴笑起來(lái)。

　　哈維看到凱瑟琳在笑，只當(dāng)自己說(shuō)到了點(diǎn)子上，準(zhǔn)備吹噓一番，重新奪回這姑娘的芳心，忽然嗅到一股腐臭的味道，抽了抽鼻子，“車(chē)廂里有股臭味兒，好像什么東西腐爛了，你們聞到了沒(méi)有？”

　　“我們的鼻子不像你那么靈敏。”凱瑟琳刻薄地說(shuō)。

　　海勒有些緊張，臭味是亡靈身上散發(fā)出來(lái)的，以前他也經(jīng)常聞到，但一直以為是苦行僧受戒律所限不便洗漱所致，直到后來(lái)才反應(yīng)過(guò)來(lái)那是腐臭味，勉強(qiáng)笑了笑，“我也沒(méi)聞到，可能是外面的味道吧，這片土地上總是彌漫著這種不祥的氣味。”

　　“不是外面，是在車(chē)?yán)锩妫�”哈維抽著鼻子尋找，很快鎖定了江北，“好像是從您身上散發(fā)出來(lái)的，牧師？”

　　海勒和凱瑟琳立刻緊張起來(lái)，如果被哈維發(fā)現(xiàn)這個(gè)亡靈的真面目，一切就全完了。

　　“軍士長(zhǎng)，你嗅到的是疫病的味道，”江北從沒(méi)把哈維這種草包放在眼里，“我、海勒牧師還有凱瑟琳在木屋里呆的時(shí)間太長(zhǎng)，難免會(huì)沾染上致命的病菌，你很勇敢，別人都不敢和我們同乘，只有你敢。”

　　哈維的神情立刻僵住了，記起苦行僧確實(shí)說(shuō)過(guò)擔(dān)心疫病在途中擴(kuò)散，才要了這輛密不透風(fēng)的馬車(chē)，他光惦哄騙凱瑟琳，忘記這回事了。

　　“希望你足夠強(qiáng)健，不會(huì)受到疫病的感染，”江北察言觀色，添油加醋地說(shuō)，“雖然我能治好你，但潰爛是在所難免的，不過(guò)軍士長(zhǎng)這么勇敢，應(yīng)該能扛得住那種痛苦。”

　　哈維的臉立刻白下來(lái)，他腦海中開(kāi)始浮現(xiàn)那些病患身上色彩斑瀾的爛肉，忽然間很想吐，“我突然想起來(lái)我還有很重要的事要做，就不陪你們了。”

　　說(shuō)完，他來(lái)不及喊停馬車(chē)，就打開(kāi)車(chē)門(mén)跳了下去，在泥濘的道路上摔了個(gè)狗啃屎，拉車(chē)的馬匹巧不巧地剛拉了泡糞便，全糊在了哈維臉上。

　　“軍士長(zhǎng)，看來(lái)你還要加強(qiáng)磨練，”江北笑道，“我建議把痛苦療法用的蠟燭做長(zhǎng)一些，也許更有效果。”

　　凱瑟琳“嗤”的一聲笑了出來(lái)，她看著一臉糞泥的哈維，更是“格格”笑個(gè)不停。

　　自從凱瑟琳知道江北是個(gè)亡靈后，已經(jīng)很久沒(méi)這么開(kāi)心的笑過(guò)，看到她笑得開(kāi)懷，江北也忍不住笑了，問(wèn)：“怎么了？”

　　“沒(méi)什么，就是覺(jué)得很好笑。”

　　凱瑟琳幾天來(lái)郁悶的心情隨著這陣笑解開(kāi)了不少。她看了眼江北，在心里輕輕吐了口氣，不管是苦行僧，還是亡靈，有一點(diǎn)都無(wú)法否認(rèn)，他始終有一個(gè)十分有趣的靈魂。

　　回到臨時(shí)教堂，江北爬上閣樓，察看了一下自己的手。

　　這種疫病也不知道怎么形成的，蘊(yùn)含著非常濃郁的能量，僅一個(gè)下午，那只手上就生長(zhǎng)出厚厚的一層筋膜，血管和神經(jīng)也隱隱有了雛形，并且開(kāi)始向上臂蔓延，再過(guò)不久，他就能長(zhǎng)出一只完整的手。

　　和病狼戰(zhàn)斗時(shí)，他失去的力量也完全恢復(fù)了，好像還增加了許多，正像水一樣在骨架中涌動(dòng)。

　　這讓江北有些開(kāi)心，也許等這場(chǎng)瘟疫收尾，他就能變成一個(gè)人類(lèi)，不用再擔(dān)心逃命的事了。


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