“海勒牧師有些腰酸背痛，活動活動。”江北的氣也出了，把無地自容地海勒扶了起來。

　　海勒用力吞咽，才把胸口那團像石頭一樣的悶氣順了下去，問凱瑟琳：“你怎么上來了？”

　　“艾瑞森鎮守和哈維帶著一隊士兵過來了，”凱瑟琳看了眼江北，“說是要見苦行僧，就在會客廳等。”

　　“鎮守這么快就知道了？”海勒眉頭微皺，轉頭對江北說，“我先下去向鎮守大人匯報一下你還在的事，你再下來。”

　　“沒問題。”江北明白海勒的心思，這位牧師極力推說他已經離開，兩個人一起出現在艾瑞森面前，海勒難以自圓其說，等于自己刨坑自己跳進去，只能先主動去匯報，還能減輕一些罪責。

　　海勒一邊想推脫的借口，一邊和凱瑟琳下了閣樓，艾瑞森正一臉陰沉地等在會客廳，哈維則帶領一隊士兵站在他背后。

　　“先把這個吃里扒外的牧師押起來！”艾瑞森第一句話，就給了海勒當頭一棒。

　　兩名士兵立刻走過去，反剪了海勒的雙手。

　　“鎮守大人，”海勒被打了個措手不及，心里頓時慌了，“不知道我犯了什么罪？”

　　“什么罪？”艾瑞森的臉黑得像面鍋底，聲音也幾乎是在咆哮，“你說什么罪！？”

　　由不得艾瑞森如此失態，這次的事確實讓他憤怒到了極點。

　　來布瑞爾鎮當鎮守并不是一個明智的選擇，這里遠離暴風城和鐵爐堡，最近的支援只有位于辛特蘭鷹巢山的蠻錘矮人。

　　而海的另一邊就是部落主城之一的銀月城，隨時可能面臨部落的沖擊。

　　可他還是來了，因為只要把這片土地開墾出來，就是莫大的功勞，隨著這片昔日的王者之土重歸輝煌，他甚至有望成為像安度因·洛薩那樣的傳奇英雄，被載入史冊。

　　事實證明，他的選擇沒有錯，安度因大帝率領的大軍牽制住了部落的主力，使部落無暇反攻這片土地。

　　這段時間一直太平無事，布瑞爾鎮的建設也在按部就班的進行，他甚至看到了洛丹倫大陸重歸繁榮的希望。

　　可一場又詭異又突然的瘟疫打亂了所有的計劃，整個布瑞爾鎮現在都亂了套，他已經向耳語海岸和堅定壁壘求助，可打個來回最快也要二十天，遠水解不了近渴。

　　聯盟付出那么多鮮血取得的戰果，很有可能就要葬送在這場瘟疫里，他這個鎮守也將成為歷史的罪人。

　　在這么危急的時刻，居然還有人不顧大局，遮遮掩掩地隱瞞了最關鍵的人物，這不是故意拆他的臺么！？

　　“海勒，當初你走投無路時，是我收留了你，待你不薄吧，可你做了什么？”

　　“鎮上出了這么大的事，那位苦行僧也一直在鎮上，還能治愈疫病，你卻極力狡辯他離開了，到底有什么目的！？”

　　“我是不是可以理解為你還惦記著在血色修道院的生活，存了一些見不得人的私心，故意讓我難堪！？你是不是想出賣聯盟！？”

　　艾瑞森一句比一句聲高，海勒的臉色也越來越白，最后被扣上“出賣聯盟”的大帽子，眼前一黑險些昏過去，剛想好的借口也忘了個七七八八，“鎮守大人，你聽我解釋，事情不是你想象中那樣的，我能解釋……”

　　“你還解釋個屁！”看到海勒張口結舌的模樣，艾瑞森只當這位牧師的私心被自己揭穿，無力申辯，怒火像要從眼睛里噴出來，“給我拉回大牢，每天嚴刑拷打，一個月后斬首示眾，尸體剁碎了喂狗！”

　　聽到這個處罰，海勒雙腿一軟，險些跪倒在地上，凱瑟琳也沒想到事情會發展成這樣，攔住押著父親的衛兵，求懇道：“你們不能帶走我父親，他一直在想辦法救治那些生病的鎮民，從來沒有私心。”

　　“凱瑟琳，我會適當照顧一下海勒牧師的，”哈維對凱瑟琳討好地笑了笑，“就當為上次在明光湖發生的事向你道歉了。”

　　說完帶著兩名士兵，押著海勒向外走去。

　　就在這時，一個聲音忽然響起來，“且慢！”

　　眾人循著聲音看去，一名全身裹在黑色祭司袍里的牧師正在步下樓梯，幽深的兜帽和一層黑紗將他的臉遮住了，正是以前鎮上深居簡出的苦行僧。

　　“牧師，你終于出現了，”艾瑞森迎了兩步，指著海勒說，“是不是這個混蛋用卑鄙手段軟禁了你，你放心，我會幫你出氣，把海勒牧師的刑期延長至三個月，每天拷打五遍，再斬首喂狗！”

　　海勒的心都要碎了，他這個兢兢業業的牧師要被拷打三個月，然后斬首示眾，剁碎喂狗，一個亡靈卻受到了艾瑞森的尊重。

　　關鍵是，他不能揭穿亡靈的底細，否則不僅會給自己加一條“容留亡靈”的重罪，很可能還要連累女兒凱瑟琳。

　　只能說，這個奇葩的世界簡直令人絕望。

　　“鎮守大人，我能理解你想消滅瘟疫的急切心情，但這件事確實有些誤會。”

　　江北當然不能坐視海勒被斬首喂狗，已經想好了借口。

　　“這場疫病很詭異，而且來勢兇猛，我一直在專心研究解決的辦法，不想受到打擾，所以才要求海勒牧師暫時隱瞞我的存在，想盡快治愈疫病，也需要海勒牧師的幫助，還請你饒他一次。”

　　聽到江北為自己開脫，海勒頓時松了口大氣，但同時也很清楚，從此以后，他和亡靈的命運徹底被捆綁在一起。

　　對方暴露，他也得跟著倒霉，別說舉報這個亡靈的真面目，還得盡心盡力地幫著對方掩飾。

　　堂堂一位牧師居然淪落到要幫一個亡靈掩飾身份，傳出去只怕會笑掉天下僧侶的大牙。

　　這個奇葩的世界有時真想讓人破口大罵，早知道如此，還不如老老實實呆在血色修道院，日子是清苦了點，但至少不用受這種窩囊氣。

　　凱瑟琳提著的心也放了下來，父親對亡靈做過什么她心知肚明，原本有些擔心亡靈會趁機落井下石，沒想到亡靈反過來幫她父親說話，內心深處，無形中覺得江北又親近了許多。

　　“既然有誤會，牧師也幫忙說情，就把海勒牧師放了吧。”

　　疫病正在布瑞爾鎮肆虐，艾瑞森也沒心思和海勒這種小人物多計較，揮手讓士兵松開了海勒。

　　“牧師，現在鎮上的疫情十分嚴重，你看什么時候開始治療？”

　　江北和艾瑞森打交道的次數不多，關于這位鎮守的為人處事更多只是道聽途說，此刻發覺艾瑞森確實相當會做人。

　　事情已經火燒眉毛，押著他去治療都不為過，居然還問他“看什么時候開始治療”，不僅給了他充分的尊重，還讓他變被動為主動，調動了積極性。

　　所謂領導藝術，就在這只言片語之間。


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