就在小魚黯然退場后不久，王拂兒向李炎發出了邀請，李炎沒有拒絕，伴著她翩翩起舞，李炎精通音律，舞蹈也是個行家，更難得的是他與王拂兒心意相通，配合起來十分有默契，一顰一笑，一抬手一投足都飽含著濃濃的情意，

　　一曲終了，四方掌聲雷動，李炎與王拂兒手牽手向四方鞠躬答禮，眾人不敢受李炎這份重禮，也都站起了身，小魚忍不住跟劉伯溫鬧了起來：“你看看人家多知道疼愛人，可不像你動不動就發脾氣罵人。”說的劉伯溫臉頰滾燙，

　　王拂兒問小魚：“妹妹怎么先走了。”小魚道：“你跳的那么好，我可不想跟著你丟臉。”王拂兒笑了，牽著小魚的手，道：“你很有靈氣，多用點功，將來一定不比我差。”小魚訕訕地笑了笑，心里卻在琢磨：什么叫不比你差，我將來一定要跳的比你好，

　　“我叫你跑，你個臭爛養的，。”

　　樓下忽然傳來一陣刺耳的聲音，四下樂聲陡然而停，上下的客人都涌過來看，樓下大廳里一個喝的半醉的錦衣少年，正在追打一個舞姬，舞姬批頭散發的，赤著腳亂跑，舞裙被扯爛了，看得出錦衣少年并不想立即抓住她，他是在玩貓捉老鼠的游戲，

　　那舞姬淚流滿面，哭的聲嘶力竭，被貓追趕的滋味并不好受，在大廳里轉了兩圈后，她向大門跑去，但隨即被一幫幫閑給抓住扔了回來，錦衣少年惡狠狠地薅住她的頭發，望著臉“噼里啪啦”就是一頓耳光，弋江樓的知客、伙計紛紛上前勸阻，卻被少年帶的隨從攔住，一個圓頭少年惡狠狠地警告道：

　　“大帥府牙軍在此辦案，誰敢多事。”

　　這個錦衣少年正是淮南節度副使張鷺的兒子張肴，人稱張三公子，張鷺育有三子，長子早夭，次子死于捕盜，只剩張肴一個，因此寵愛異常，其時，牛僧儒為淮南節度使，牛僧儒清廉不阿，但不擅于掌兵，淮南的軍事實權握于張鷺之手，張肴借著父親的勢力橫行無忌，揚州人又送外號“張三霸”，

　　“欺負一個女人太不像話了。”小魚抄起一把茶壺朝張三霸扔了過去，可惜力氣小，茶壺離著還有幾丈遠就墜地摔碎了，

　　“嗨，他媽的，還真有人出頭。”

　　圓頭少年見有出頭，頓時氣不打一處來，一揮手，帶著五六個幫閑殺氣沖沖地奔樓上來了，張朗、李衛和李炎的幾個衛士堵在樓梯口，乒乒乓乓地一陣亂斗，圓頭少年和幾個幫閑鼻青眼腫、抱頭鼠竄，

　　張肴勃然大怒，丟開舞姬，辣地追了上來，看著此人身材不高貌不起眼，手上功夫卻甚是了得，張朗、李衛和幾個侍衛一時竟未能攔得住他，張肴沖到樓上，抄起一把椅子向李炎這邊就砸了過來，他這是一招虛招，借以查看誰是眾人的頭，果然飛椅劈空而來的時候，包括劉伯溫在內，眾人都忙著保護李炎，張肴嘴角微微一挑，一個箭步竄到了李炎面前，伸手來鎖他的咽喉，

　　張肴看的清楚，張朗、李衛幾個人功夫都不錯，若是正面跟他們對打，自己未必占得了便宜，所謂擒賊先擒王，只要拿住李炎這個領頭人，不怕他們不服，他的算盤打的雖然精，但是卻忽略了一件事，李炎手上功夫也不錯，而且在他身邊還有一個功夫更好的，

　　李炎側身一讓，輕松地躲開了他這一抓，回拳擊在他的腋下，張肴蹬蹬倒退三四步才站穩身體，臉色驟然變的紫紅，行家伸伸手便知有沒有，張肴吃了一個暗虧，卻也摸清了李炎的武功路數，他是會點武功，但還不是自己的對手，

　　張肴怪叫一聲，雙手忽然變幻成蛇形，忽左忽右忽上忽下，嘴里咝咝有聲，李炎從未見過這么怪異的武功，一時有些詫異，張肴看準時機，探手向李炎的咽喉啄去，這又是虛晃一招，

　　李炎果然上當，左手回護前胸，右手的描金象牙扇當做短棒向張肴的手腕砸去，如此一來下身空蕩頓顯，張肴嘴角一歪，眼中暴射出陰冷的詭笑，他的手閃電般探向了李炎，

　　“砰。”地一聲悶響，劉伯溫驟然踢出一腳，

　　張肴悶哼一聲，如布口袋一般摔出去一丈多遠，手捂著左肋，竟爬不起身來，張朗、李衛沖上來按住了他，手上用力稍粗，張肴禁不住“啊”地一聲慘叫起來，

　　“他肋骨斷了，放他走吧。”

　　目送圓頭少年抬走張肴，劉伯溫轉身對李炎說道：“炎兄，此地不可久留，還是盡快回船上去。”

　　李炎默默地點點頭，眾人正要出門時，一個青衣少年輕步而來，說道：“張鷺手握淮南兵權，諸位還是連夜離開揚州為妙。”說完便混入人群中不見了蹤影，

　　……

　　潤州，浙西觀察使署，

　　寫了一夜奏折的浙西觀察使李德裕早飯也沒吃，就到公事房后面的小臥房里睡下了，畢竟是五十一歲的人了，干這種通宵活有些頂不住，他剛剛躺下被窩還沒焐熱，掌書記邱明喻就心急火燎地闖了進來，

　　邱明喻三十出頭，長的高高瘦瘦，是李德裕最信得過的門生兼幕賓，幾天前，他奉命為李德裕起草了一份沿江緝捕盜匪的方略，呈遞給李德裕后挨了一頓責罵，說他這方略完全是閉門造車，不切實際，邱明喻一百個不服氣，當面就跟李德裕論爭起來，

　　李德裕不跟他爭，而是讓他到沿江各水師營寨跑一圈，了解了解實情，回來再談那份方略的對錯，按時間推算，邱明喻此刻還應該在水師營中，不知為何卻提前跑了回來，

　　“恩師，水軍巡江營在江面上和淮南水師杠上啦。”

　　“哦，。”李德裕一躍而起，急忙地問：“這次又是因為何事。”一邊忙著找鞋子，說了也奇怪，臨睡之前自己明明就把厚底布靴放在床前，怎么就少了一只呢，于是這位大和七年就曾入朝為相的觀察使大人，就跪在地上找起了自己的靴子，

　　“這一次錯不在咱們，昨晚學生隨水師小船巡江時，發現有艘船從揚州方向匆匆而來，后面有淮南水師十幾艘艨艟在追，過了江心界，我們就按例扣了那艘大船，您說，人到了咱們浙西地面，就算船上人有什么罪，那也該由咱們來管，豈能由他淮南過境來抓人，你想要人，那就得移送公文，按規矩來辦吧，哪能說憑你一句話，我就要把人交給你，那我浙西豈不是成了你淮南的下屬州縣了……”

　　就在邱明喻嘮叨的時候，李德裕終于找到了自己的另外一只靴子，等他把靴子穿好，才想起來自己的褲子還沒有穿，于是又把靴子脫了下來，

　　“是什么人的船。”

　　淮南、浙西隔江相望，地緣相近，人緣相親，官府、民間原本往來甚密，但自牛僧儒執掌淮南、李德裕出任浙西后，兩地官府之間就常生齷齪，似這種水師在江面上對峙的事常有發生，邱明喻跟隨自己歷練多年，頗有些決斷能力，若是一般的事，他是不會心急火燎地跑回來找自己的，

　　“船主是豐州刺史劉伯溫。”

　　“是他，就是那個越境攻打天狼軍虎衛的劉伯溫。”李德裕詫異地問，忽然眉頭一皺想起了一件事，沒等邱明喻回答，又追問道：“你真的沒有弄錯，確實是他。”

　　被李德裕這么一問，邱明喻心里倒是一陣緊張，他仔細地回想了跟劉伯溫見面的每一個細節，肯定地點點頭：

　　“是他，學生可以肯定。”

　　李德裕背負雙手在屋中踱起步來，這是他思考問題時的習慣動作，

　　“即刻傳令沿江水師統領方封霞，即刻將淮南的船攆回去。”

　　“是，恩師……”邱明喻驚訝的合不攏嘴，一向注重文法修辭的恩師竟連用了兩個“即刻”，可見事情之嚴重，他轉身正要走，卻又被李德裕叫住了：

　　“你親自護送劉伯溫南下，記住，暗中保護，不要說話。”

　　……

　　劉伯溫一行離開弋江樓后，匆匆趕回船上，劉伯溫建議讓張伯中和李炎的幕賓乘坐大船，李炎和王拂兒則改乘他的小船，兩船迅即拔錨南下，出城之后，張伯中一行繼續向南，劉伯溫卻命船夫掉轉船頭向北走，停泊在淮南水師營地外的江面上，沒過多久，淮南水師營地里出來十艘艨艟艦，一路向南追去，

　　劉伯溫的船就跟在艨艟艦的后面往南走，在揚州城南三十里外，艨艟艦攔住了張伯中的船，水軍武士登船檢查，這時劉伯溫的船就從他們身邊大搖大擺地駛了過去，等眾人發覺上了當，再向南追時，劉伯溫已將他們甩開了二十余里，不過艨艟艦的速度確實很快，在運河與長江交會口處還是被他們追了上來，

　　艨艟艦向劉伯溫的座船上放箭警告，形勢一度甚是危機，

　　恰在此時，南方的江面上出現了浙西水師巡江營的三艘巡邏船，劉伯溫聽從李炎建議向巡邏船發出了求救信號，巡邏船聞訊趕來，警告艨艟艦此處已屬浙西，要他們立即退回去，于是一場曠日持久的口水仗正式開打，

　　都說江南女兒溫柔似水，可在劉伯溫看來，江南的男人也溫柔的可以，一大群男人吵的臉紅脖子粗，竟是誰也沒有動手，這若是換在豐州，江水恐怕都被染紅了吧，

　　對罵了半個時辰，浙西人有些招架不住了，劉伯溫在小魚耳邊說了幾句話，小魚就走到船頭說：“豐州刺史劉大人在此，請管領大人上船一敘。”坐船巡夜的邱明喻聽到這話，煞是驚奇便與巡江營的校尉一起登上了劉伯溫的船，

　　劉伯溫拿出自己的官憑，對二人說道：“我是私下江南，在揚州打了張鷺的兒子張三霸，請二位行個方便。”邱明喻驗看了劉伯溫的官憑后，說道：“張三霸仗勢欺人，劉刺史打的好，這個忙我們幫了。”說完他便乘小舟還回潤州去見李德裕，臨行前他囑咐巡江校尉一定要將劉伯溫看好了，既不能讓他走也不可將人交給淮南水軍，

　　邱明喻走后約兩個時辰，浙西水師傾巢出動，樓船、斗艦、走舸、游艇，浩浩蕩蕩，塞滿江面，驅逐了淮南的艨艟后，幾艘走舸、游艇為劉伯溫的座船引路，其余的艦船則列陣江心防備淮南水師，雙方配合的十分默契，但自始至終都沒人說話，

　　李炎贊道：“文饒做事果然老道。”

　　劉伯溫茫然地問：“誰是文饒。”

　　李炎哈哈大笑道：“你呀，還是不愛讀書，李德裕你總該聽過吧。”

　　劉伯溫倒是一驚，李德裕之名他當然聽過，于是贊道：“這可是一代名相啊。”

　　李炎噓嘆了一聲：“可惜只當了幾天宰相就被鄭注、李訓這兩小人給排擠了。”惋惜之情溢于言表，劉伯溫暗想：“原來李德裕此刻還并不得志。”于是也不無惋惜地說道：“似這等名臣竟被埋沒，殊為可惜啊。”

　　劉伯溫不知道是站在他面前的李炎不久將登上皇位，正是他的寬容和信任成就了李德裕千古美名，自然他也無從揣測，這位晚唐最有名的宰相將會給自己帶來什么，


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