夏景有了興致，也端正了坐姿。

　　因?yàn)樗��?tīng)得出來(lái)那番話(huà)不光是針對(duì)葉亞等人。

　　對(duì)象也包括了自己。

　　換句話(huà)說(shuō)，砂子并未把夏景當(dāng)局外人看待。

　　“現(xiàn)狀看來(lái)，你們屈于只能等待對(duì)方進(jìn)攻的被動(dòng)形勢(shì)。只能這么被動(dòng)或許也是迫于無(wú)奈吧。不過(guò)，能挖角藍(lán)陽(yáng)也可以算是大功一件了。”

　　夏景偷偷睨了身旁的藍(lán)陽(yáng)一眼。

　　盡管自己成了話(huà)題的要角依然無(wú)動(dòng)于衷，仍是一副難以捉摸其想法的模樣。

　　“藍(lán)陽(yáng)。我不會(huì)強(qiáng)求你一定要忘記樂(lè)……不，長(zhǎng)老眾所留下的傷痕。但你是基于自己的意志出現(xiàn)在這里的，是吧？”

　　“嗯。”

　　藍(lán)陽(yáng)露出了不明顯的淺淺微笑，回答砂子的疑問(wèn)。

　　“我要保護(hù)夏景。也會(huì)協(xié)助葉亞她們。”

　　“砂子夫人，可以的話(huà)……我希望能由我方展開(kāi)攻勢(shì)。繼續(xù)這樣坐困愁城也不是辦法，總有一天會(huì)彈盡糧絕的。”

　　“我也這么認(rèn)為。和守株待兔相比，主動(dòng)出擊才是鹿族的天性。”

　　砂子起身回應(yīng)了葉亞的提案。

　　她朝資料柜的方向走去，打開(kāi)柜鎖后，從中取出了一份資料。

　　“對(duì)鹿族之女一視同仁，是圣理應(yīng)應(yīng)遵守的本分。我們從不過(guò)問(wèn)個(gè)人的主張與所作所為。因此……我這么做算是違反了規(guī)定，絕非什么光榮的行為。不過(guò)，既然樂(lè)已被逐出一族，那么她的孩子也一樣，用不著當(dāng)作一族同胞來(lái)看待了。”

　　砂子嗤笑道，把資料放到了桌上。

　　「……那是？」

　　夏景忍不住向前探出身子。

　　貼在資料右上角的是——他想忘也忘不了的掃把星的照片。

　　「秋吟。」

　　葉亞喃喃說(shuō)道。

　　「沒(méi)錯(cuò)。就是那個(gè)半途突然冒出來(lái)，自稱(chēng)一族的少女……不過(guò)，這也就是說(shuō)，她并非以一族的身分入學(xué)到這所學(xué)校。」

　　——原來(lái)如此。

　　夏景理解了砂子想表達(dá)的意思。

　　眾多沒(méi)有就讀小學(xué)和初中的鹿族一族，若想成為這所學(xué)校的學(xué)生，就一定得仰賴(lài)圣的關(guān)說(shuō)。反過(guò)來(lái)說(shuō)，這也就表示不借助圣的力量入學(xué)的秋吟，在資料上跟一般學(xué)生——夏景等人無(wú)異。因此為了入學(xué)，她當(dāng)然必須把自己的經(jīng)歷和住所公然攤在臺(tái)面上。

　　秋吟的個(gè)人資料里，詳細(xì)地寫(xiě)出了她的住址。

　　只不過(guò)，還是有令人起疑的地方。

　　夏景拿起紙張，一邊仔細(xì)端詳一邊說(shuō)：「這個(gè)有沒(méi)有可能是造假的資料呢？好比說(shuō)樂(lè)籌備多時(shí)，為了讓秋吟入學(xué)準(zhǔn)備了一套假的戶(hù)籍和住址之類(lèi)的。」

　　「當(dāng)然有這樣的可能。」

　　砂子用一口咬定的語(yǔ)氣回答。

　　「但是機(jī)率不高。很難想像她們不憑藉圣的力量，還有辦法對(duì)人類(lèi)社會(huì)做出那么嚴(yán)重的干涉。所以我認(rèn)為有去資料上的住址一采究竟的價(jià)值。」

　　「……假如是陷阱呢？」

　　「夏景，我?guī)湍闵弦惶谜n吧。」

　　砂子露出帶了些殺氣的笑容，傲睨了提出反駁的夏景。

　　「只要發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡，就算踏破鐵鞋也要去查個(gè)清楚。哪怕遇到陷阱，也只要想辦法突破，尋找下一個(gè)線索。在蹂躪了一切的可能性之后，剩下的便只有灰燼……那就是我等鈴鹿一族各代先祖所經(jīng)歷過(guò)的斗爭(zhēng)。

　　一族過(guò)去就是以這樣的方式，片甲不留地殲滅了所有的異類(lèi)。我不要求你也得跟我們一樣，但是你得去習(xí)慣——如果你還當(dāng)自己是葉亞夫婿的話(huà)。」

　　異類(lèi)——說(shuō)穿了，指的就是自古以來(lái)不為人知地生存在日本各地的那些怪物。

　　有妖狐、大蜘蛛、甚至連吸血族也有。當(dāng)初聽(tīng)聞時(shí)，夏景只當(dāng)那是鹿族異想天開(kāi)的夢(mèng)話(huà)，夏景還以為，她們大概是把街頭巷尾的野史當(dāng)成史實(shí)信以為真而已。然而，現(xiàn)在聽(tīng)砂子斬釘截鐵地如此斷書(shū)后，夏景也不禁懷疑或許古時(shí)候真的有這一類(lèi)的怪物存在。

　　或者是——跟鹿族不同族類(lèi)、但也擁有人類(lèi)外貌的其他魔族嗎？

　　假如說(shuō)，鹿族真有過(guò)一段將那些怪物通通消滅的歷史，那么她們被形容是斗爭(zhēng)與殺戮化身的惡鬼，可謂當(dāng)之無(wú)愧。

　　——這么說(shuō)來(lái)，戰(zhàn)勝那群魔族的人類(lèi)又該怎么稱(chēng)呼呢？

　　從砂子笑容感受到的本能上的恐懼，以及接著突然浮現(xiàn)的念頭——夏景強(qiáng)迫自己把它們逐出腦海后，做了一回深呼吸。

　　現(xiàn)在不是去煩惱這種古老問(wèn)題的時(shí)候。

　　平定這場(chǎng)動(dòng)亂的一條線索浮現(xiàn)在眼前了。

　　要煩惱，也是先煩惱這件事。

　　秋吟。前同班同學(xué)，也是鹿族、葉亞的表親。

　　殺死霸凌方媛的學(xué)生，還堂而皇之地以「這么做都是為了你」當(dāng)藉口。是個(gè)糟糕透了的女人——

　　雖然不想再跟她碰面，然而心里卻又有必須設(shè)法阻止她的責(zé)任感。

　　「請(qǐng)問(wèn)何時(shí)成行呢？」

　　夏景詢(xún)問(wèn)拿完資料后就一直站著的砂子。當(dāng)下的心情巴不得馬上就動(dòng)身出發(fā)。

　　不曉得是否察覺(jué)了夏景的心情。

　　砂子未再次坐回沙發(fā)上，而是將視線投向房門(mén)說(shuō)道：「當(dāng)然是即刻動(dòng)身了。」

　　后來(lái)一行人沒(méi)有回去上課。

　　雖然夏景也很疑惑早退是否恰當(dāng)，但就算回教室上課，也只會(huì)被大家抓著葉亞的問(wèn)題糾纏不清。如果能趁機(jī)讓大家興奮的腦袋冷卻下來(lái)的話(huà)，或許也算一石二鳥(niǎo)吧。

　　于是，夏景等人搭上公車(chē)，前往了資料上所記載的秋吟的住處。

　　成員共有三人。夏景、葉亞，以及安野。

　　砂子并未同行。

　　她只表示自己有另外要確認(rèn)的事情，帶著藍(lán)陽(yáng)，林羽和阿奈和夏景等人分頭行動(dòng)。

　　她們一行的目的是云山。

　　夏景原先以為砂子會(huì)帶頭率領(lǐng)一行人。

　　因此，對(duì)這樣的結(jié)果感到有些意外。

　　說(shuō)要去調(diào)查的人不就是她自己?jiǎn)幔?br />
　　夏景在公車(chē)上試著把這疑問(wèn)拿出來(lái)詢(xún)問(wèn)安野，她只笑答：“那是因?yàn)樯白有〗阌邪盐覀儺?dāng)大人看待呀。”

　　……身為人類(lèi)的夏景和鹿族之間，果然還是存在著文化隔閡的樣子。

　　只不過(guò)就算換作是夏景，若被問(wèn)想不想被當(dāng)小孩子看，同樣也會(huì)搖頭否定。

　　在離目的地最近的公車(chē)站下車(chē)后，眼前是遠(yuǎn)離了住宅區(qū)和商店街的田園地帶。

　　一路搭公車(chē)搖搖晃晃了約四十分，抵達(dá)的地點(diǎn)幾乎算郊區(qū)了。連夏景這個(gè)本地人對(duì)這一帶也不太熟悉。

　　民宅零星散布，路上也不見(jiàn)半個(gè)路人。一行人利用手機(jī)的GPS系統(tǒng)，前往秋吟的住處。不久，終于看見(jiàn)了一棟平房。

　　平房看似格外老舊，也不像有人在里面居住生活。要不是庭院鋪了一整面的水泥，感覺(jué)就算遍地雜草叢生也不奇怪。

　　坦白說(shuō)，這房子跟秋吟的形象相差甚遠(yuǎn)。至少就學(xué)時(shí)期的她，散發(fā)出了一種在高級(jí)住宅街長(zhǎng)大的都市氣質(zhì)。

　　「……真的是這里嗎？」

　　夏景半自言自語(yǔ)似地開(kāi)口說(shuō)道。

　　葉亞指著貼在玄關(guān)前的木制門(mén)牌說(shuō)：「上頭寫(xiě)著秋。」

　　既然如此，就是這里沒(méi)錯(cuò)了嗎——這個(gè)念頭才一閃過(guò)，夏景突然覺(jué)得不對(duì)勁。

　　「……太奇怪了。」

　　安野替夏景說(shuō)出了不尋常之處。

　　「為什么門(mén)牌會(huì)這么老舊？」

　　沒(méi)錯(cuò)，這點(diǎn)很詭異。

　　「這感覺(jué)不就好像……姓秋的這戶(hù)人家已經(jīng)傳了好幾代一樣嗎？」

　　「我懂你的意思了。」

　　葉亞恍然大悟地點(diǎn)點(diǎn)頭。由于她不熟人類(lèi)社會(huì)的結(jié)構(gòu)，因此一開(kāi)始沒(méi)注意到。

　　「會(huì)不會(huì)是刻意弄舊的？」

　　「如果是刻意弄舊的，也太小心翼翼了，這種策略已經(jīng)到了神機(jī)妙算的地步。」

　　秋吟的親人只有秋樂(lè)這個(gè)母親，而且照理說(shuō)應(yīng)該不具有人類(lèi)社會(huì)的來(lái)歷。在夏景等人眼中，她應(yīng)該只是隨便冠上秋吟的姓氏住在公寓里罷了。然而，如今座落在夏景等人眼前的，卻是一棟疑似以秋為姓的一家所擁有的、屋齡至少有四十年以上的民房——

　　「現(xiàn)在怎么辦？」

　　屋子年久失修的外觀更助長(zhǎng)了令人毛骨悚然的感覺(jué)。

　　「我從下公車(chē)那一刻起就有不好的預(yù)感了……還是回去吧？」

　　安野似乎也懷有同樣的感覺(jué)，貌似憂(yōu)郁地嘆了口氣。

　　「裹足不前的話(huà)，我們要如何才能突破現(xiàn)狀！」

　　葉亞則恨不得立刻沖鋒陷陣。

　　「我兩邊都贊成。說(shuō)真的我很想打道回府，可是狀況也不容許說(shuō)走就走。」

　　「唉，也是啦。說(shuō)真的，如果今天在門(mén)口就折回，我也會(huì)感覺(jué)無(wú)法釋?xiě)选！?br />
　　安野很干脆地附議。

　　「那么，意見(jiàn)一致通過(guò)。」

　　夏景朝玄關(guān)跨出了一步。大門(mén)是一扇把霧面玻璃鑲在木框上的滑動(dòng)式拉門(mén)。別說(shuō)防盜裝置了，連有沒(méi)有上鎖都教人懷疑。

　　「請(qǐng)問(wèn)有人在嗎？」

　　夏景稍稍壓低音量，可是沒(méi)人應(yīng)聲。

　　「有人在家嗎——！」

　　夏景又喊了一聲，這回提高了音量。但依然不見(jiàn)回應(yīng)。

　　他心一橫，直接把手放在拉門(mén)上。一如預(yù)料，不費(fèi)吹灰之力就打開(kāi)了大門(mén)。

　　夏景等人踏進(jìn)了屋內(nèi)。

　　「……我們算私闖民宅了吧。」

　　「大概吧。」

　　「你們兩個(gè)小心點(diǎn)。」

　　葉亞提醒著試圖以斗嘴放松心情的夏景和安野。

　　「可能有陷阱。」

　　「啊—說(shuō)的也對(duì)。確實(shí)不是逃避現(xiàn)實(shí)的時(shí)候了。」

　　三人從潮濕的房間打開(kāi)貌似通往起居室的格子狀拉門(mén)。頓時(shí)聞到一股刺鼻霉臭。用手指在墻壁上劃過(guò)，摸得到厚厚一層灰……果然不像有人在這里生活的樣子。

　　「打擾了。」

　　夏景下定決心，踩著鞋子進(jìn)入了起居室。

　　「穿鞋子進(jìn)去好嗎，夏景？」

　　「不然還能怎么辦？總不能碰上萬(wàn)一時(shí)，赤腳與敵人周旋吧。」

　　代為回答的葉亞同樣穿著鞋子踩上了地板。夏景看著葉亞的腳，想著她那雙無(wú)鞋帶皮鞋是怎么弄來(lái)的。還是說(shuō)，那本來(lái)也是方媛的鞋子？

　　安野猶豫不決了一會(huì)兒，最后還是決定不把平底鞋脫掉。

　　環(huán)視屋內(nèi)。怎么看都只是一般民房。

　　不僅構(gòu)造確實(shí)十分老舊，蜘蛛網(wǎng)到處都是。室內(nèi)彷佛久未通風(fēng)換氣，每一口氣都夾雜著污濁的成分。

　　不過(guò)扣除這些部分，倒是看不出有什么異狀。

　　起居室里不乏有生活的痕跡——堆放在角落的坐墊、木制的餐桌、擺設(shè)在架子上頭的古董電視等等。

　　「這里似乎斷電了。」

　　安野拉了幾下日光燈的繩子說(shuō)道。

　　「這邊是炊事場(chǎng)嗎？」

　　葉亞透過(guò)打開(kāi)的紙門(mén)縫隙一瞧，那里是一處木頭地板的廚房。恐怕是后來(lái)加蓋的吧——構(gòu)造較為新穎了些。

　　餐具柜里擺放有茶碗和杯子，不過(guò)夏景無(wú)意打開(kāi)一一確認(rèn)。

　　「那邊呢？」

　　夏景向打開(kāi)了另一扇紙門(mén)的安野詢(xún)問(wèn)。

　　「有佛堂。可是我不太想看耶……」

　　固然心懷同感，可是總不能不看。

　　但安野卻面露打從心底感到憂(yōu)郁的表情。

　　「抱歉，我果然還是不敢。可以交給你們?nèi)�嗎？�?br />
　　「我說(shuō)啊，異類(lèi)跟幽靈是不一樣的東西好嗎？」

　　「啥，是這樣子嗎？」

　　就夏景看來(lái)根本是半斤八兩。

　　「無(wú)妨。這兒就交由我和夏景調(diào)查，你去其他房間巡視吧。」

　　安野道了聲歉后掉頭就走。

　　目送她的背影離開(kāi)后，夏景隨著葉亞一同進(jìn)入了佛堂。

　　「這么說(shuō)來(lái)，鹿族有信仰嗎？」

　　「不，一族并未有，最多是祭祀祖先……夏景你呢？」

　　「我不信教的。」

　　「……等一下，那個(gè)是……」

　　抬頭一看，紙門(mén)上方的橫木上掛了好幾幅黑白照片。每一張都是老人的照片。

　　這樣的黑白照本身并非什么不可思議的東西。夏景的祖父母家也有。

　　「那些照片是？」

　　盡是祖父的雙親、姐姐、堂姐妹之類(lèi)的照片，換句話(huà)說(shuō)——

　　「是遺照……照這情況看來(lái)，上頭的人物應(yīng)該是這戶(hù)人家的親戚。」

　　問(wèn)題是，這戶(hù)人家會(huì)有血緣者的遺照實(shí)在是非常奇怪的事。

　　不對(duì)——難道說(shuō)……

　　「這里其實(shí)是秋吟父親的家……嗎？」

　　聽(tīng)到夏景靈機(jī)一動(dòng)想到的推論，葉亞「啊」地叫出聲。

　　仔細(xì)想想，這是最自然、可能性也最高的結(jié)論了。

　　秋吟的母親求樂(lè)，是一個(gè)視人命如螻蟻的冷血角色——受到這個(gè)先入為主的想法的影響，夏景直到現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)一個(gè)盲點(diǎn)。即便是秋樂(lè)，沒(méi)有人類(lèi)的男人照樣無(wú)法生兒育女。況且成為某人的妻子，更能簡(jiǎn)單快速地融人人類(lèi)社會(huì)。

　　「這也就是說(shuō)，秋樂(lè)吞占了夫婿家嗎？」

　　葉亞面帶苦色地說(shuō)道：

　　「原來(lái)是這么一回事，確實(shí)很有繁榮派的風(fēng)格。卑鄙得毫無(wú)矜持可言。」

　　「不過(guò)，如果假設(shè)沒(méi)錯(cuò)的話(huà)……」

　　「啊啊。這戶(hù)人家的人恐怕都已經(jīng)慘遭殺害了吧。」

　　「……嘖。」

　　夏景憤慨地咂了聲嘴。

　　明明此行的目的是為了尋找秋吟、進(jìn)一步尋找繁榮派的線索，然而，卻意外發(fā)現(xiàn)有戶(hù)人家可能遭到秋吟滅族。

　　夏景現(xiàn)在只恨不得立刻離開(kāi)這個(gè)鬼地方。


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