李大亮聞知侯君集大軍將至，即讓人攜帶糧草，親自到磧口來迎。待辛獠兒帶領前鋒隊伍與之相遇，李大亮看到他們人馬疲憊，神情委頓，回顧左右道：“西征人馬至此，未與敵人謀面，卻已經先經歷了一番勞苦。”

　　磧口左前方，有一口甜水井。李大亮事先已讓人將井水貯入石槽，供西征人馬飲用和洗面。將士們這些日子在戈壁灘中穿行，飽受饑渴之苦，此時聞聽可以開懷暢飲清水，頓時歡聲雷動。他們一窩蜂擁到石槽前，美美地飽飲一回，有的人除去頭上的兜鍪，用之盛水向自身及坐騎淋去。前面的人呆在石槽前不愿走，后面的人擠不到石槽前，眼見前方有水而不能用心急如焚，漸漸大聲喝罵，紛紛向前猛擠，場面一片混亂。

　　侯君集在中軍處行走，看到行進隊伍忽然停頓下來，急問究竟。待聽說前方因爭水而混亂，不禁大怒，他取出令旗讓人到前方傳令：“統統就地列隊，不得取水，違令者斬。”

　　唐軍隊伍紀律嚴明，聞聽此令，人人慌不迭地離開取水處，在指定地點列隊，場面漸漸變得整齊起來。后續隊伍又可緩緩前行，既而編隊站立。

　　侯君集見李大亮在此相迎，急忙下馬見禮。李大亮說道：“侯尚書領兵一路勞苦，大亮簡備一些糧草前來勞軍。此去高昌不遠，望大軍煥發精神，一舉克平高昌，不墮了我朝威風。”

　　侯君集謙虛道：“伊州遠在西境，糧草轉運困難，李將軍何必如此？我們一路行走僅數月而已，哪兒像李將軍長久在此戍邊，其種種艱難之處難以言表。”李大亮文武全才，頻立軍功，朝野之人甚是推崇，李世民也很倚重他，侯君集雖有高傲的性子，然見到李大亮，言語中非常客氣。

　　這時，薛萬均也行了過來，侯君集吩咐道：“薛將軍，你來得正好。這幫人剛才為爭水混亂不堪，你去，讓他們列隊取水，不得停頓。”

　　李大亮眼望取水的人馬，感嘆道：“此去京師太遠，大軍到此太難，加上皇上不愿意輕易興兵，所以麴文泰這種小人方敢無禮。侯尚書，祝你旗開得勝，馬到成功。”

　　侯君集道：“降服這等小人，何足道哉！李將軍，不瞞你說，皇上對此次出征極為持重，非讓我帶足十萬人馬。我到了玉門關，將那五萬兵馬留在當地，僅帶五萬人馬前來，咳，對付此等小國，其實有三萬人馬就夠了。”

　　李大亮神色凝重道：“按說對付麴文泰，有三萬兵馬就足夠了。然皇上所以這樣持重，自有他的道理。依下官看來，對高昌之戰，勢關西域大局，不可有一絲閃失，此其一；二者，麴文泰身后有西突厥支持，高昌與可汗浮屠城互為犄角，侯尚書此去攻打高昌，對西突厥不可不防。”

　　侯君集覺得自己與李大亮話不投機，不想說得太多，遂哈哈一笑道：“是了，我會謹記此點。李將軍，五萬人馬擁入伊州城內，恐怕會將城池撐破吧，就讓他們在城外宿營吧。大軍隨帶的糧草還算充足，不足為慮，唯清水需李將軍妥善供應。”

　　“下官得知大軍到此，早已準備停當，請侯尚書勿慮。城中已為侯尚書、薛將軍等人備下住處，現在就請入城如何？”

　　“好吧，我們走。李將軍，不知這里是否備有葡萄？皇上每年照例將葡萄賜給臣下品嘗，畢竟太少。我出京之前，就想此次西域之行定能過足葡萄癮。哈哈，該是如愿的時候了。”

　　“當然，除了綠色葡萄干兒，還有地窖中貯藏的鮮葡萄，侯尚書盡可放開來吃。”

　　西征大軍在伊州稍作休整，即繼續西行，前面不遠有一小鎮，名為柳谷，即是為高昌所控制的地盤。

　　麴文泰聽說唐軍來討，心里不免驚懼，然其面子上依然強悍，這日對其朝臣說：“唐朝京城離我國七千里，其間的沙磧戈壁占有兩千里。戈壁之上，地無水草，寒風如刀，熱風如燒，怎么能行大軍呢？我以前往長安之時，見其秦、隴以北，城邑蕭條，較隋朝之時，破敗許多。其若來伐我國，發兵多則糧草不繼；若發兵在三萬人以下，豈是我的對手？”他這樣說，無非是為臣下打氣。

　　為了防備來襲，麴文泰調集舉國兵力在東面布防，不惜使西境空虛。他這日站立城墻之上，手指東面道：“唐軍若來到城下，我們按兵不出，不到二十天，唐軍必食盡而退走。到這個時候，我們打開城門乘勝追擊，必獲全勝。瞧瞧你們那一張張的臉色，為何緊鎖眉頭？”

　　高昌的臣屬聽說唐朝大軍來討，皆滿懷驚懼，將諸多憂色堆在臉上，不像麴文泰那樣能夠強作鎮靜。

　　過了數日，一首童謠傳遍全國，其詞曰：“高昌兵馬如霜雪，漢家兵馬如日月。日月照霜雪，回首自消滅。”這首童謠漸漸傳入宮內，漸漸傳入麴文泰的耳中。

　　麴文泰聞此童謠大怒，他喚來近臣，怒聲吼道：“查、查，查出此語是何人所造！誅滅九族。”

　　那幾日，高昌國的所有衙署不再辦理政事，如狼似虎的官吏們帶領從人，在全國各地追查造童謠之人。數日之間，牢獄中人滿為患，他們皆是拘來的嫌疑之人。

　　麴文泰此舉，使其國內形勢雪上加霜。

　　長安那里，李世民撫民以靜，輕徭薄賦，推行清明政治；而高昌的麴文泰卻不然，他虐用其眾，幾可是隋煬帝的繼任者，與唐朝相比反差極大。國人積怨已久，現在聽說唐朝起兵來攻，私下里皆歡欣鼓舞，這首童謠的出現，顯示高昌人渴望早日被大唐一統，從此脫離麴氏王朝的統治。

　　卻說高昌官吏窮索傳言之人，牢獄已滿，新獲之人竟然無處看押。大臣麴雍感到無從收拾，就向麴文泰請示如何處理這班人。

　　麴文泰問道：“找到造謠的正主兒沒有？”

　　麴雍答道：“臣等抓住傳話之人以后，采取嚴刑逼供手段，迫其說出上線之人。一些人招架不住，只好招供。我們順藤摸瓜，滿想能很快找出主使之人。可是呀，事越辦越難，反讓臣等招架不住。”

　　他們人人皆似主使之人，又皆非主使之人，實在難查。現在牢獄之中人滿為患，新捕之人又絡繹不絕地送來，如何處之呢？”

　　“哼，大敵當前，我哪兒有心思糾纏這種事？罷了，從中擇出一批人當街殺掉，看還有何人敢再胡說八道！”麴文泰說到這里，眼中不自禁地露出兇光。

　　“一批？到底要殺多少人？”

　　“將牢獄中的一半人殺掉！其余人也要杖責五十！”

　　第二日，高昌國二十二城的主街上，牢頭押送此案犯人赴街口行刑，午時三刻，只見劊子手大刀一揮，全國共有三百余人被斬下頭顱。

　　高昌國共有人口一萬七千七百人，此三百余人被斬，幾乎與各家各戶都有關聯。那幾日，各家各戶關門抱頭痛哭，送葬之人哀號遍野，說不盡的凄慘人間悲景。

　　麴文泰用此高壓手段，將國人整治得緘口不語。他看到國內已經安靜，就動身前往可汗浮屠城，欲與阿史那步真共商大計。

　　麴文泰上來就老調重彈，說唐軍不會大兵壓境，欲寬慰阿史那步真之心，最后又輕輕說道：“文泰此來，是想與葉護商議。若唐軍果然提兵來襲，其進入高昌境內已成疲兵。這時，葉護若與我國聯手夾擊，定然大勝，我們進而將其逐向東去，順手攻下伊州，如此就奪取了唐朝在西域的立腳根本。從此以后，唐朝不敢輕易西犯。”

　　阿史那步真茫然不解：“陛下既然說唐朝不敢提兵來襲，緣何又要我聯手夾擊？這樣豈非多事嗎？”

　　“為圖萬無一失，須謀慮周全。唐軍可能因顧慮路途艱辛不來襲，然其襲破東突厥、吐谷渾的時間不遠，萬一他們真的來襲，我們不可不防啊！”

　　阿史那步真面露驚懼之色，顫聲道：“唐軍真的來攻嗎？若如此，我要向大汗稟報，以定下步行止。”

　　麴文泰看到阿史那步真如此神色，明白他此時的心境，遂急促說道：“想是葉護不知，可汗當初曾鄭重與我相約，若唐軍來攻，他定施以援手。”

　　“真的嗎？我怎么沒聽說過？”

　　肆葉護可汗現在對大唐的態度可謂又敬又恨。敬的是大唐國運昌盛，所以始終將自己放在從屬地位，堅持求得與大唐交好；恨的是大唐最終拋棄自己，轉而支持泥孰可汗，使自己的勢力大為削弱，只好向西退去，將天山以東的地盤讓給泥孰可汗。他現在開始將自己的勢力向東擴展，招降了原臣屬泥孰可汗的處月、處密部，讓阿史那步真屯兵可汗浮屠城，與麴文泰聯手攻破焉耆國，其目的是削弱泥孰可汗的勢力，以引起大唐的注意，想讓大唐舍棄泥孰可汗轉而支持自己。由此來看，肆葉護可汗壓根就沒有想到與大唐公開叫板。肆葉護可汗當初許諾麴文泰遭到唐軍進攻時施以援手，非當真之言，無非哄著麴文泰與自己合力削弱泥孰可汗勢力，僅是權宜之計。

　　可惜麴文泰不能權衡形勢，高昌國自從與大唐交好，利用自己的通商地域優勢，在西域諸國中漸漸形成了尊崇的地位。時間一長，麴文泰心理漸生變化，認為自己的地位舉足輕重，大唐和西突厥都會傾力拉攏自己。殊不知，高昌國在李世民的心中，僅處于一個從屬地位，李世民最為關注的還是西突厥，而非高昌。所以李世民可以不考慮麴文泰的感受，決定支持泥孰可汗，并允許泥孰可汗的屬國焉耆另開西域通道，打破了高昌的壟斷地位。李世民這樣做，其實是想用自己冊封的泥孰可汗來控制西域形勢，從而達到不用出兵來間接維持西域形勢相對平靜的目的。不料后來肆葉護可汗揮師東進，與高昌聯手，將泥孰可汗勢力大為削弱，逼迫李世民出兵來應對西域的勢力變化。由此來看，李世民此次出兵固然是討伐高昌，然其真正的矛頭直指肆葉護可汗。當間接控制西域形勢的打算落空之后，李世民出兵到西域，顯然想來直接控制了。

　　麴文泰見阿史那步真神色恍惚，不禁焦急起來，又急促說道：“葉護，漢人有句話，叫做‘唇亡齒寒’。”說到這里，他用手掀動嘴唇，露出里面的牙齒，“葉護請看，唇若被破，牙齒就會露出來。現在我與葉護，正如唇齒，若失其一，另者亦難存留。唐軍若來襲，定然采取兩種舉措：一者，分兵齊頭并進，同時襲擊我與葉護；二者，專攻一家，待擊破之后，再攻另者。葉護，你明白這個道理嗎？”

　　阿史那步真搖搖頭，似乎茫然不解。

　　此后任麴文泰說破了喉嚨，阿史那步真也沒有回應一句囫圇話。麴文泰心中有氣，憤憤想到：“突厥汗國昔日何等強盛，最終分崩離析，難成大事者，還是緣于你們內部瞎折騰。像現在危急關頭，推諉塞責，就不是干大事的材料。”看到阿史那步真那茫然的樣子，麴文泰心中浮現出古人的一句話：“豎子不足為謀！”遂平緩說道：“如此，就請葉護上復可汗，為抗唐軍要預作準備才好。畢竟，唐軍來攻，我們休戚相關，還要精誠團結才是。”

　　阿史那步真方才爽快答道：“請陛下放心，我今日即派人快馬去見大汗。”

　　麴文泰遂黯然告辭而去。

　　他回到自己的都城，一面留心東面唐軍的動靜，一面派人探聽肆葉護可汗對自己的態度。

　　這日晚間，麴文泰不召侍姬獨自入睡。恍惚間，自己到了一個黑沉沉的所在，周圍是繁茂的森林，森林后面是一圈黑沉沉的陡坡，再往上是孤零零的垂直的峭壁，夜在森林與峭壁間陰沉沉地爬著，似是閻王那張可怖的臉。麴文泰回首，發現身邊沒有一個隨從之人，心里涌出了無盡的驚懼，他大喝一聲：“快來人呀。”聲音在森林間空洞地穿行，無人應聲。忽然，他聽到四周有人走路的聲響，急忙瞪目四望，就見從樹干間影影綽綽走過來無數身影。想到這是隨從們應聲而來，麴文泰大喜，罵道：“好奴才，為何不早應聲？”四周來的人依舊默默，令他十分納悶。很快，這幫人聚攏過來，將麴文泰圍在當地。麴文泰借著一絲微光凝目觀看，發現這幫人有男有女，身上未穿衣服，再往上看，原來他們皆是無頭之人，令他大驚。突然，這幫人腹中能說話，聲音縹縹緲緲，混成巨大的聲音：“麴文泰，你無端砍下我們的頭顱，快納命來。”

　　麴文泰大叫一聲醒了過來，回思夢中，這幫索命之人似是前些日子被斬首的那三百余人。

　　麴文泰問宮女現在是多少時辰。

　　“陛下，時辰剛交三更。”宮女答道。

　　麴文泰瞪眼向窗外望去，只見外面一片黑漆。

　　“這幫該死的東西，死了還不讓我睡安穩。”麴文泰見時辰尚早，讓宮女移去燈燭，然后又復睡去。

　　孰料這次入睡后，馬上又來到那片黑森林，那幫無頭之人依然扯住他苦苦索命。這時，麴文泰見樹叢間又慢慢擁來許多黑影，他心里明白，自己主政以來，殺了許多國人，前些時協同阿史那步真攻破焉耆國，又傷了不少人命。這些慢慢走來的黑影，顯然正是這些冤魂。

　　忽然，身邊無頭之人齊齊伸出手來，強索麴文泰，其后邊的黑影也急速向這邊跑過來。

　　麴文泰又復驚醒。

　　此后，麴文泰一閉上眼，就見這幫冤魂來苦苦索命，令他無法入睡。

　　好歹挨到天亮，麴文泰起床洗漱，就覺得頭痛欲裂，心中煩悶不已。他忽然又想起阿史那步真的那張嘴臉，不禁啐了一口：“晦氣！”

　　麴文泰因夜來休息不好，本擬依舊在寢殿中休息，然剛用過早餐，就見麴雍在殿外等待傳召，他匆匆吃完飯，喚人傳麴雍入殿。

　　麴雍臉色陰沉，麴文泰瞥了一眼，心里不禁一沉，頭痛似乎又加重了一些，他料到麴雍不會帶來什么好消息。果然，麴雍帶來一個天大的壞消息：“陛下，去西邊的人昨夜回來了。他們說，肆葉護可汗的牙帳前些日子已經向西移去，不知道弄什么玄虛。”

　　“移向西邊？具體是什么位置？”

　　“他們悄悄混入突厥人叢中打探，聽許多人說，可汗要把牙帳移到西方千里以外。”

　　麴文泰霍地立起，手掌重重向椅背上一拍，大怒道：“哼，唐軍尚未來到，這些膽小如鼠的突厥人腳底板抹油，跑了！奶奶的，你當初信誓旦旦，算個什么東西。”情急之下，麴文泰禁不住破口大罵肆葉護可汗。

　　“陛下息怒，可汗西走，未必是怕唐軍，唐軍畢竟未來嘛。何況，可汗總不至于將葉護丟在這里吧？”

　　“阿史那步真未有動作嗎？”

　　“沒有，他至今仍在可汗浮屠城。”

　　麴文泰凝神一想，頓時明白了肆葉護可汗的主意，不禁又破口大罵：“這個混賬東西，又想故伎重演。阿史那步真帶領的本部人不過千余，其他的皆是處月部、處密部人員。這個混賬東西遠遠躲在西面，是想觀看這面的動靜。若唐軍來到，高昌和可汗浮屠城被破，其損失不大；若唐軍鎩羽而歸，他就再回來圖個現成便宜。”他在暴怒之中，猶能縝密地盤算肆葉護可汗的思慮，委實不容易。

　　麴雍看到麴文泰面孔潮紅，在那里暴跳如雷，遂怯生生地說道：“陛下，為策萬全，我們不如也出城去避一避，待風頭過了再回來。”

　　麴文泰目射兇光，惡狠狠地盯著麴雍，問道：“怎么？你也想去追隨這個混賬東西嗎？”

　　“不敢，不敢。臣只是隨口說說。”麴雍見勢不妙，“撲通”一聲跪在地上，叩首向其討饒。麴文泰橫了他一眼，又狠狠地說道：“若是換了外人，瞧我不斬下他幾顆頭來！”麴文泰任人唯親，朝中重臣皆是宗族之人，像麴雍即是其至親。

　　麴文泰緩緩坐回椅子上，說道：“你起來吧，速速派人去監視阿史那步真的動靜。哼，這幫突厥人模樣都生得粗豪，可是其膽卻生得如鳥雀那樣大。此去長安近萬里，李世民根本不會派兵來，瞧把他們嚇得成何體統。”

　　麴雍起立躬身告退。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/152413/7878232.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc