“這是我三侄子，敬鄉男！”鐘正禮挺直胸背，一臉自豪。

　　聽見這話，家丁們停下腳步，一個個都看向陸景，朝廷新封的男爵，他們可不敢攔。

　　陸景眼眸暗了暗，隨即恢復正常，大笑著上前：“真是貴客登門，之前是陸景招待不周，望勿見怪。不知鐘少爺光臨寒舍，有何貴干？”

　　“陪我三叔來見見陸老爺的大千金。”鐘慶然臉上揚起一抹笑容，“不知我有沒有這個榮幸？”

　　“鐘少爺，我這閨女身嬌體弱的，昨天又受了那般委屈，不敢出面示人呢！”陸景話說得好聽，里面拒絕的意味卻是非常明顯。

　　鐘慶然也不跟他打嘴上官司：“既然這樣，那我也不好強求。陸老爺稍等，我去去就來。”

　　這下，沒人再阻撓，鐘慶然走得很容易，不過一小會工夫，就到了陸家門外。

　　“傅掌柜，陸老爺不讓陸香兒露面。”

　　“走，我去會會他。”傅掌柜步下馬車，一馬當先走在前頭，聽到陸景百般推脫，他越發肯定，那個陸香兒身份有問題。

　　“傅掌柜，您今天怎么有興致過來？”門子點頭哈腰地迎上前，那殷情樣，直看得鐘慶然牙酸。

　　傅掌柜見慣了這樣的人，連眉毛都沒動一下，點了下頭就邁過門檻，直接朝堂屋走去。

　　傅掌柜身影出現在堂屋的剎那，陸景怔愣了一瞬，隨即如往常那般迎上前：“傅掌柜，早知你今日大駕光臨，我定然要掃榻相迎，真是可惜，可惜呀！怪道我門前那棵樹上，一大早就有喜鵲登枝，原來是應在這上頭！”

　　“陸老爺客氣了。”傅掌柜也不跟陸景玩虛的，將無關人等都請出去后，直接說道，“淳安郡主可還在？”

　　陸景在見到傅掌柜和鐘慶然一起出現時，就知道這事瞞不住，不過即便如此，他也不會承認，故作驚訝地高呼出聲：“傅掌柜從哪里得到的消息？就連我都不知道呢！”

　　“哦，定是我收到的消息有誤，回頭就去訓他們一頓，這么大的事都能搞錯，要他們何用？可惜了，我還以為今天可以一瞻郡主的風采，還特意收拾了一番，這下，只能便宜陸老爺了。”傅掌柜顯然也不是個容易套話之人，打哈哈敷衍的本事一流。

　　鐘慶然算是長見識了，語言這門藝術，兩人修煉得可謂是爐火純青，你來我往間，話中不帶一絲煙火氣，卻處處透著刀光劍影，實非一般人能習得。

　　見兩人聊得差不多，鐘慶然插話進去：“陸老爺，咱們明人不說暗話，我三叔都恁大年紀，陸香兒如花似玉般的年紀配他，是不是有些說不過去？”

　　“哦，那你意欲何為？”陸景挑眉，似笑非笑地看著他。

　　“你將女兒強制配給我三叔，你這是喜愛她呢,還是害她？這樣子，你女兒有何幸福可言？農家里折騰一個媳婦都容易得緊，你以為你女兒真嫁過來，我們會束手無策？我看那個陸香兒根本就是個子虛烏有的身份，隨時可以找個人頂替，陸老爺，你以為如何？”

　　從傅掌柜問出那句話，鐘慶然就明白，陸景背后站著一個王爺，不是他能撼動的，但他不可能就此屈服。明擺著，這事還有第三方在攪動，而化名為陸香兒之人，不光把背后推手給恨上了，還連帶著要讓鐘正仁一家不好過，到最后還不是會和他對上？

　　既然早晚有這么一日，那他也沒必要當縮頭烏龜，為此搭上他三叔。按陸景的意思，是讓鐘正禮平白得一個平妻，天下間怎么可能有這等好事？要是讓所謂的陸香兒進了門，估計不光鐘正禮家會家宅不寧，恐怕鐘家自此以后都不得安生。當然，這是在不明就里的情況下，現在嗎，即便真迎她進門，他也要讓她興不起風浪。

　　呵呵，至于來自王爺郡主的壓力，就交由傅掌柜受著。

　　說到底，這事根子上應該出在，鐘慶然救的那位少爺身上。從傅掌柜一點不懼陸景背后勢力來看，傅掌柜身后站著的，極有可能也是一個王爺，且權力應該在陸景背后王爺之上。不過，想到之前傅掌柜那急切的神色，鐘慶然推測，這兩位王爺之間應該是合作關系，要是因為這事，將一個合伙人給推到敵對方，那損失可真不老少。

　　更何況，還有一點，那個淳安郡主都十七八了，很可能就跟他三叔打聽到的那樣，本擬于今年底成親。出了這等事，兩家還能不能成親都還兩說，要是男方家懼于權勢，被迫迎進一個不貞的新娘，這頂綠帽子戴上之后，男方家豈不是要吐一口老血？還不得把鐘家也給恨上？

　　更何況，不光是鐘家，傅掌柜這邊也沒跑。畢竟這件事中，有他底下之人參與進去，這可真是百口莫辯。

　　現在還好，陸景估計是遷怒，傅掌柜明顯想保鐘家，他心里有氣也正常，等他知道其中有傅掌柜這邊人手參與，這事情可就好看了。

　　盡管明眼人一看就能知道，傅掌柜這頭，也是被人給拖下水，可發生了這種事情，兩家會沒有隔閡？鐘慶然不信，往壞了想，淳安郡主極為受寵，是王爺的掌上明珠，還很得她未婚夫的喜愛，這事更沒法善了。兩相角力之下，要是傅掌柜這邊敗北，那不好意思，鐘慶然估計，只有帶著他的家人避入深山老林中，才能茍活。就憑這一點，他也得支持傅掌柜這邊。

　　至于傅掌柜背后之人，會不會因此而放棄他，鐘慶然不置可否，光從傅掌柜的態度，他就能得知，那人不會這么做。沒這點自信，他也不會這么大喇喇地坐在這里。男爵放在平陽縣，那是高人一等，在一個王爺面前，又算哪棵蔥？

　　鐘慶然心中隱隱有猜測，傅掌柜背后之人如此挺他，定是能從他身上得到足夠的回報。讓他相信一個手握重權之人，會這么仗義，那估計是他出門沒帶腦子。

　　率土之濱莫非王土，救命之恩在王公貴族眼中，可沒這么值錢，隨意送出一些銀兩，安排個差事，就能將這份恩情一筆帶過，施恩之人還會為此而感恩戴德。

　　鐘慶然明知那人對他有所求，他也會眼睜睜地看著自己，跳進那人挖好的坑中。不是他傻，而是那人對他的幫助是實實在在的，他不回報，豈不是有狼心狗肺之嫌？再說，有這么個現成的大腿抱，他為何要自命清高，讓自己陷于，隨時可以被人欺凌的泥沼之中？

　　這樣的念頭，鐘慶然之前就有過，只是那時沒現在這般明確。就看傅掌柜寧愿開罪一個王爺，也不撇開他，鐘慶然更是篤定了這一想法。

　　在這件事上，鐘正義和鐘正禮算是遭了無妄之災。這就是個明顯的套，鉆進去了，人就別想再摘清自己。

　　而大周朝國情和現代不同，對付一人，可說是和整個家對上，演變到最后，甚至有可能和一個家族杠上。一榮俱榮，一損俱損，這可不是說著玩的。

　　“真是不知到天高地厚的小子，你以為拒了這個就沒事了？”以陸景現在的身份而言，他是沒那個能耐和鐘慶然杠上，可他就有這份底氣，壓根就不將一個，新封的空有爵位、毫無實權的男爵放在眼中。

　　鐘慶然也確實不想和王爺郡主直接對上，可他也不會為此就退縮。他現在退一步，陸景就會往前邁一步，之后將處處受制，這一步他退不得。

　　鐘慶然也不是全無憑仗，為一個女兒而和傅掌柜這邊對上，這一步不好邁呢！而折中的方法便是拿他下手，可傅掌柜這邊會允許嗎？看著就不會啊。現在等于是雙方陷入了僵局，怎么選擇，就看陸景這邊。傅掌柜只要據此應對即可。

　　平陽縣畢竟還是傅掌柜的地盤，要在他眼皮子底下，把鐘家一鍋端，可能性還真不高。

　　以前是因為，陸景這頭和傅掌柜那邊相互合作，傅掌柜才不會對他加以限制，一旦兩家交惡，那就不用客氣了，從傅掌柜在平陽縣的受歡迎程度來看，鐘慶然推測，陸景是斗不過傅掌柜的。

　　今天過后，傅掌柜自會把守好平陽縣門戶，再想有人混進來，難度會比以往大上許多。

　　“我知道你女兒吃了天大的虧，可我三叔也同樣是受害者。陸老爺，你心中應該比誰都清楚，我三叔哪有本事把你女兒運出陸宅？可別鷸蚌相爭，讓漁翁得了利。”鐘慶然今天是鐵了心要把他三叔的事情給解決，“陸老爺，你若是把之前逼著我三叔簽的契約給撕了，并不再針對鐘家，我可以給一個承諾，只要不是傷天害理，有損我親朋好友利益，在我能力范圍內的事，我定會盡我所能。”

　　陸景嗤笑出聲：“你小小一個男爵的承諾何用？”

　　“你先別急著下定論，我能做的事不少，人這一輩子，誰能沒個病痛，要萬一你有親人得了疑難雜癥，說不定我能治好。救人一命，換取不再針對我家，這樣的買賣，到底做得還是做不得，陸老爺想必心中有數。這事，你還是報給上頭知道，讓你主子做決定吧。”鐘慶然歷來都是個平和之人，他從未有過今天這般鋒芒畢露，可開弓沒有回頭箭，不管接下來事情如何發展，他也只能硬著頭皮往前走，“第二條你不答應可以，第一點我現在就要答案。”

　　陸景拍了拍手，立刻，一群家丁沖進來，收到陸景眼神示意后，當即將鐘慶然團團圍住。

　　“陸老爺，這就是你的決定？”鐘慶然不置可否，他敢這么挑明了說，自是有依仗的，他又不是嫌命長。

　　傅掌柜深深看了一眼鐘慶然，這和他們之前說好的似乎有出入，他現在也是騎虎難下，擺在他面前的兩個選項，他一個都不想選，可形勢卻由不得他左右逢源。

　　鐘慶然是必須保下的，陸景本身不足為懼，傅掌柜擔心的是，一旦他和陸景對上，也就意味著他家主子有極大可能，會和陸景背后的齊王杠上。這代價有些大，不知道主子會如何選擇。

　　就去年末，主子離開時給他留下的指示來看，真的是極有可能，主子寧愿損失一個同盟，也要保鐘慶然安然無恙。也不知道，鐘慶然身上到底有什么地方，值得讓主子如此護著。想不明白的事，傅掌柜也不費那個腦子，重要的是如何解決眼下的局面。

　　陸景現在，應該是照著，淳安郡主的指令在行事。昨天剛發生那樣的事，消息沒這么快傳進齊王耳中。只是，一想起齊王對淳安郡主的喜愛，他就頭大不已。至于淳安郡主的未婚夫，傅掌柜也不清楚到底是哪家，畢竟平陽縣離上京太過遙遠，這種消息傳不到這邊。

　　要不是齊王妃娘家，恰巧在離平陽縣城不遠的景行州城，淳安郡主又和外家走得近，她也不會幾乎一兩年就去一趟外家。若不然，也不會發生這事，也就用不著傅掌柜在這里為此傷透腦筋。

　　鐘慶然想的其實沒錯，陸景壓根就沒有一個叫陸香兒的女兒，這個“陸香兒”的身份，只是為方便淳安郡主，偶爾過來平陽縣城游玩，而特意設立的。陸香兒卻有其人，是已故齊王妃，不過香兒只是她的小名，齊王妃大名叫陸凝香。

　　淳安郡主身上戴著的銀鎖，是齊王妃抓周那日得到的。齊王妃所有遺物中，就這個刻有她名字的銀鎖，最得淳安郡主喜歡。淳安郡主打小就常拿著它把玩，齊王妃過世后，更是日日都戴在身上。

　　聽了鐘慶然的問話，陸景連眼皮都不撩一下，還很有閑情逸致地吃起茶來。

　　陸景這樣的態度，只要眼睛不瞎，沒人會錯看。

　　鐘慶然將目光投向傅掌柜，神色平靜，不興半點波瀾。

　　傅掌柜被他瞧得頭皮發麻，心中不由想到，果然，能被主子這般看重的，就不可能是尋常人。他瞧著，鐘慶然也不像是個蠢的，恐怕他留有后手。

　　鐘慶然也無奈，他真不想和一個王爺對上，可他沒有辦法。淳安郡主的怒火怎么可能輕易按下？戲耍夠鐘正禮后，估計她就會結束他的小命，接下來遭殃的就是鐘家，而首當其沖的便是鐘慶然。

　　在知道陸香兒是郡主時，鐘慶然已別無選擇。他雖然對自己的直覺有信心，但任何事就怕有個萬一。鐘慶然自是留了后手，他早就算過，福運珠內的福運，足夠護著他們撤到山中。他不能直接為人增添福運，霉運卻是可以的。當霉運抵消掉自身的福運，運氣值為負時，那真是什么事都有可能發生。

　　即便淳安郡主會偶爾過來小住，陸家人手也不會太多。畢竟郡主出行，哪次會不帶著一溜護衛？更何況，再如何，傅掌柜就算不為鐘慶然出頭，也不會跟陸景合伙坑他。真要這樣翻臉不認人，鐘慶然就豁出去了，留下足夠鐘家人脫離危險境地的福運，其余那些全都以霉運的形式送給傅掌柜背后那人，到時候連累他所在勢力一敗涂地，與皇位無緣，可別怪他。

　　“慶然，你先回去，這事我來處理。”傅掌柜沒有遲疑多久，“陸景，這事我來跟你談。你放慶然走，他是我家主子力保之人，他小小年紀，就以一個農家子弟的身份獲封爵位，你就應該清楚他在我家主子心中的地位。再說，你想動也動不了他，他身邊自有人護著，你那些家丁可不夠人塞牙縫。”

　　見鐘慶然面泛不愉之色，傅掌柜補充道：“慶然，你放心，那些護衛平時并不出現在你身周，不會影響你的正常生活。這次也是事關重大，他們才會跟著你過來。”

　　對于傅掌柜的說辭，鐘慶然倒是沒有懷疑，他自己感官就比尋常人敏銳，簡明宇還要更上一層樓，若有人以各種隱蔽的方式出現在他們附近，沒可能兩人都一點反應都沒有。估計就像傅掌柜說的那樣，這些人都在遠處為他排除險情。

　　陸景沒動，圍著鐘慶然的家丁自也沒有動作。傅掌柜也不急，陸景是個聰明人，知道怎么選才對他最有利。

　　果然，靜默半晌后，陸景揮手示意家丁退開。

　　鐘慶然沒再多待，步出堂屋后，找到鐘正禮和簡明宇，就直接駕馬車離開。

　　馬車廂內。

　　“慶然，事情辦得怎么樣？”鐘正禮還不清楚他到底惹下了多大的禍事，雖然愁眉不展，但毫無擔憂懼怕的神色。

　　鐘慶然也不知道該怎么說，這件事里，最倒霉的就是他三叔，說到底，鐘正禮是被他給連累了，而他，也是被傅掌柜背后之人牽連。

　　鐘慶然調動福運于眼睛上，再睜眼時，視野已是不同。

　　他附在物品上的福運，隨時隨地都能看到，不需要他動用額外的福運。人本身的運氣，他平時卻是看不到。

　　果然，鐘正禮身上綠光大盛，這是霉運當頭的征兆！想來，鐘正義即便同樣走霉運，程度因該會比鐘正禮要輕許多。同樣的事情，若沒有鐘慶然的存在，估計走向會截然不同。

　　將沒消耗完的福運重新收回福運珠內，鐘慶然半點不加掩飾地說道：“三叔，事情非常嚴重，具體的等回河灣村再說。我們先去接三嬸，然后去看看二叔二嬸有沒有回城，再把二堂兄他們都接回老家。”

　　鐘正禮聽懵了，陸家再如何，也壓不過一個男爵，何須三侄子這么謹慎對待，難道是哪里出了差錯？

　　鐘慶然也挺心煩，還好，鐘家人大多都在平陽縣，只要度過現在這段最為焦灼的時期，行動倒也不會有大礙，可鐘家以后的發展勢必會大受阻礙。他已經能夠預料到，鐘家人在仕途上會受挫，鐘正信估計會第一個遭受池魚之殃。還好，鐘家沒在其他地方置產開鋪子，不然，這損失會相當大。

　　畢竟，淳安郡主受了天大委屈，還不許王爺發泄發泄？這事上，就算傅掌柜背后之人也不好插手。否者，可真就自己給自己豎起一個強大的對手。

　　鐘慶然沒再開口，鐘正禮雖然不明就里，但也沒敢多問。光看著鐘慶然那黑沉的臉色，他就覺得事情大條了，而這事由他引起，即便他也冤得很，他能逃得了一大家子人的指責？光想想，他就頭皮發麻。

　　到地方后，鐘正禮匆匆和店伙計交代完食鋪的事宜，便拉著一頭霧水的張氏收拾細軟，帶著兒女回到馬車上。

　　“正禮，到底怎么回事？”張氏心里七上八下。

　　“不是和你說了嗎，等回河灣村再告訴你。”鐘正禮內心極為煎熬，他比張氏更希望知道他到底惹下了何等禍事。

　　很快，鐘慶然一行人就到了鐘正義家，簡明宇將馬車停在門口。見門沒鎖，他直接推門而入。

　　鐘蕓聽到動靜，忙放下手頭的活，出門查看，見是簡明宇，急走幾步，上前招呼：“三嫂，是來找我爹？他不是在你家嗎？”

　　“我和你三哥來帶你們回老家。”簡明宇直接說明來意，“你快去收拾東西，把二哥和四弟那份也帶上。”

　　鐘蕓本還想說些什么，在看到簡明宇身后的三叔三嬸和鐘文等人后，很干脆地閉了嘴，叫上妹妹鐘悅一起拾掇。

　　載了這么多人，馬車廂顯得很是擁擠，虧得小孩子比較多，倒是坐得下。

　　到了書院后，鐘正禮立即下馬車，去和先生交涉，他得把兩個兒子帶回老家，也不知道要在那里待多久，只能好說歹說跟訓導請下來一旬假。

　　“鐘慶安、鐘慶峰，收拾好東西出來，你爹找你們。”訓導的到來，打斷了授課，先生臉色不大好看，尤其是當他看到，所有學生都看向被點名的兩人的時候。

　　鐘慶安和鐘慶峰，不清楚家里到底發生了什么事，竟然急到要在課堂上把他們給叫走。兩人面色凝重，手下動作飛快，三兩下就收拾好書冊，同先生告退之后，便腳步匆匆朝書院大門方向走去。


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