沈蔚十六歲進光祿府繡衣衛總院做武卒，十九歲入劍南鐵騎征戰沙場，多年來共事、同袍的皆是武官武將，所見之人十有八/九都是心有丘壑、為人自律，行事利落硬朗的人物。便是偶爾有那么些性子略優柔寡斷或漫不經心的，至少也是指哪打哪。

　　可新官上任頭一日，初見這群鴻臚寺卿衛隊成員，其風氣之散漫之混賬，真是看得她眼界大開。

　　先前為恭迎沈蔚到任，這群人在院中列了隊，由苗金寶引薦后，沈蔚簡單致了些說辭，又召集了小隊主們在議事堂單獨面談片刻。

　　完事一出議事堂，就見衛隊成員們三三兩兩散在院中各處，早點、零嘴有來有往，自在磕著閑牙。

　　“金寶，這近百號人里頭，有多少是真能打的？”望著滿院子其樂融融、吃吃喝喝，宛如秋游般閑適的場面，沈蔚面上的笑意有些涼。

　　苗金寶甩出個毫不客氣的白眼：“你還不了解我？在我面前敢說能打的，滿帝京加起來也不多于二十個。”

　　這話倒也不托大。金寶的功夫路數是硬底子，不花哨、不機巧，扎扎實實，大開大合。最可怕的是，金寶力！大！無！窮！

　　“以武職官吏的標準來看，”沈蔚懷抱長刀斜斜依在回廊的柱旁，抬起下巴指了指院中眾人，“這里頭有許多人，光瞧著那身板就是能被你一拳打死的啊。”且瞧著全無朝氣，就沒見幾個腰身挺拔的。

　　就說，這些人究竟是被誰選進衛隊的？

　　沈蔚懷疑，若當真遇上什么場面，楊慎行都比這些人扛得久些。

　　“據說這是前任鴻臚寺卿留下的爛賬，有許多人都是塞進來打混的！我剛來時也氣得想揍人，”苗金寶尷尬地撓撓頭，湊近她耳邊，低聲道，“可楊大人和……總之都叫我別亂來，說是真杠起來鬧大了，我收不住場，便只能這樣拖著。”

　　前任鴻臚寺卿侍衛長薛密去年冬調任梅花內衛，開春后苗金寶走馬上任副侍衛長，侍衛長一職空缺至今。

　　在今日沈蔚到來之前，苗金寶作為這支衛隊的最高主官，在各方掣肘之下，也只能眼睜睜看著這攤爛泥放任自流。

　　“楊大人和誰？”沈蔚轉過頭去瞧著她笑瞇了眼，“韓大人？”

　　苗金寶被她那奇怪的笑法鬧得心中發毛，忍不住后退兩步，愣愣道：“啊。哪里不對么？”

　　“沒有不對，對得不能再對。”沈蔚抬手撓撓有些發癢的眉角，一徑低頭吃吃笑。

　　看來，雖將金寶調出光祿府，可韓大人終究還是護著她的。

　　金寶是庶族平民之家出身，多年武官生涯全憑一身膽氣硬闖過來，并無什么靠山。若當真一來就大刀闊斧得罪人，只怕今后再想要往上走，路就會被人堵得死死的。

　　她自個兒一根筋不會想這些，好在韓瑱替她想著，也得虧性子風風火火的她還聽得進韓瑱的勸。

　　沈蔚笑著搖搖頭甩了閑思，又問：“對了金寶，他們不必武訓的么？”

　　一提這個金寶就來氣：“你說，咱們從前在光祿府雖也有閑時，可閑下來不正好就練著么？這些家伙一個個跟大爺似的，便是你敲了集結鑼磬，半個時辰內人能到齊都算給面子的！”

　　囂張成這樣？

　　沈蔚面色漸漸轉凝，指尖在刀鞘邊緣來回擦過。

　　“你在想啥？”金寶見她一臉沉思，忍不住好奇地又湊了上來。

　　“金寶，即刻讓人敲集結鑼磬，號令全員，半柱香內必須趕到鴻臚寺演武場。”

　　金寶先是一愣，旋即頓悟，也跟著摩拳擦掌嘿嘿笑：“你這是要搞事情呀，沈將軍。”

　　“既是搞事情，不如就搞得大些，”沈蔚又想了想，沖金寶挑眉笑，“自此刻起，生病、受傷、家中起火……等等，任何理由的告假均不接受，只要還在喘氣的，便是斷手斷腳了，也得給老子爬到演武場！凡未按時到場者，杖責七十。”

　　武職沒個武職的樣子，來養老的啊？

　　****

　　自今上登基、改元天禧以來，這已是第二年，許多沉疴積弊卻有仍待清掃，而鴻臚寺卿侍衛隊顯然就是其中之一。

　　鴻臚寺以文官為主，鴻臚寺卿一向也少有親自出京的先例，侍衛隊自然是擺設中的擺設，久而久之，就成了貼金的好去處。

　　之前兩代圣主都在大抬庶族、打壓世族，到如今幾乎已近矯枉過正的地步。各大世族風聲鶴唳之下自然夾緊尾巴做人，大多都在嚴厲約束自家子弟，就生怕給家中招來麻煩。

　　倒是庶族新貴們，在這樣大好形勢之下有些忘形，漸漸已有失控之勢。

　　楊慎行是文官，又出身顯赫數百年的世家弘農楊氏，初來乍到尚不足一年。若他以鴻臚寺卿的身份強掃侍衛隊積弊，雖本是堂正之舉，只怕也會被認為是世家攻擊庶族的信號。

　　而苗金寶是自光祿府調任過來的，雖無世家身份的累贅，卻也因此沒了后盾，若真要動強硬手段，只怕不出十日就會被庶族新貴聯手整到不得翻身。

　　按時抵達演武場的人不足衛隊全員的四成，望著眼前散漫的陣列，沈蔚忽然明白圣主為何會讓她來接手這燙手山芋了。

　　惟有她，是最合適的人選。

　　一則她沙場鐵血數年，有軍功在身；二則，她是最不怕得罪人，也最得罪得起人的。

　　因為她兄長是沈珣之。

　　沈家亦是庶族，但攜深不可測的財力，當家人沈珣之又深得兩代圣主賞識，聲名顯赫自不待言。

　　加之沈珣之護妹狂魔的名聲人盡皆知，便是運氣不好引來庶族集體反彈，沈蔚若強壓不住，只她身后站著沈珣之這一點優勢，對面也掀不起大的風浪。

　　待衛兵比照名單唱完名，將未按時到達的人名全圈好之后，沈蔚瞧了一眼那柱燃燒殆盡的香，唇角一抹凜然若有似無的冷笑。

　　隨著她的目光緩緩掃過，原本并不算齊整的陣列悄悄就規直了。

　　她此刻的目光清明而堅定，唇角淡淡的冷笑并非咄咄逼人，卻是重劍無鋒、大巧不工的萬鈞氣勢。

　　眾人這才清醒地認知到，這個負手立在擂臺正中，雖孑然孤身卻氣度凜凜的女人，是于亂軍之中取敵項上人頭的戰將；是橫刀躍馬沖破宿敵王城的劍南鐵騎征西將軍。

　　“時限已過，未到場的人，可以開始挨揍了。”

　　她的聲量并未刻意放大，可一字一句全是錚錚之音。

　　****

　　待侍衛隊院中杖刑之聲伴著哀嚎此起彼伏時，楊慎行正在自個兒廳中若有所思地翻著卷宗。

　　“楊大人，沈蔚大人求見。”

　　門口侍衛的通傳讓楊慎行倏地斂神，坐直了身，兀自心跳飛快：“進吧。”

　　雖時機與場合都不對，可他等這一刻等了六年。

　　無論如何，她愿主動來見他了。

　　片刻后，沈蔚推門進來，先執了武官禮。

　　這個武官禮猶如當頭一盆涼水，叫楊慎行心中氣悶，又不能發作。

　　“何事？”他極力壓著心中郁結。

　　“本是小事，可終究你是我的頂頭上官，還是需先同你通個氣，”沈蔚遠遠站在進門處，眼瞼輕垂，“侍衛隊問題極大，我忍不下，今日起要開始搞事了。”

　　光一個侍衛隊就有這樣大的問題，想必楊慎行要面對的問題更多。可她這頭一旦鬧起來，楊慎行自也少不得要頭疼。

　　但這場事又不得不鬧。

　　她雖無開創功業的大志，可這六年的經歷至少教會她恪盡職守。

　　面對那樣一個爛泥般扶不上墻的侍衛隊，她實在做不到無動于衷。

　　雖明知許多事未必做了就會好，可不去做，就一定不會好。

　　“好，”見沈蔚有些意外的抬眼看過來，楊慎行又覺心中立刻沒那樣難受了，“你打算怎么做？”

　　本以為他會略作為難，沈蔚在來的路上已打過腹稿，大約想好要如何說服他認同，卻沒料到他如此干脆。

　　“先前我命人敲了集結鑼磬，未按時到場者杖責七十，”對著他眸中全然的信任，沈蔚沒來由有些心虛，“……此刻正在行刑。”

　　想到楊慎行在鴻臚寺真正的處境其實也并不好，她不由得開始反思自己是否莽撞了。

　　楊慎行怔怔瞧著她的神情漸變，那眼中浮起淡淡躊躇，卻也有不愿妥協的執拗與堅定。

　　秋陽的光自她身后斜斜打進來，似金玉鋪了一地。

　　六年邊關生涯的日曬雨淋、餐風食露，使這個昔日在兄長溺愛下恣意飛揚的驕麗少女，長成了眼前英氣颯颯的姑娘。

　　此刻她背后那陽光成了她的鎧甲，使她周身流轉著灼灼其華。

　　她定不自知，她此刻英武烈烈的模樣，竟使某人無法自控地心音大噪。

　　他的沈蔚，本就是這般模樣。

　　行事果敢到近乎盛氣凌人，驕傲如一朵真正的玫瑰；心中卻依舊有溫柔一隅，不愿旁人被自己的橫沖直撞無故波及。

　　她是他少年心事中斑斕也溫柔的夢，只是，她一直不知。

　　原本端坐在案幾后的楊慎行徐徐起身，將微微發顫的手背在身后，緩緩繞過桌案踱出來些許。

　　“我本欲緩緩而治……”楊慎行故作為難地瞥了一眼大敞的門扉，輕聲嘆氣，“你過來說。”

　　沈蔚不疑有他，順著他的視線回頭瞧瞧那扇門扉，忙機警向外左右掃視后，迅速將門合上。

　　然后，來到他面前。

　　“給你捅婁子了？”沈蔚有些焦慮，輕蹙眉頭，微微仰臉望著他，“我性子急，一時也沒什么周全思慮……”

　　見她開始自責，楊慎行反手撐著桌沿，略俯身將一張好看的臉湊得離她更近些，笑如春風融薄雪：“或許，你這樣秉雷霆之勢而下，倒是另一種打法。”

　　至于這樣會給他帶來多大麻煩，他不在乎。

　　“可是……”驚見兩人之間不知何時近成這樣，嚇得沈蔚一時也忘了要說什么，“講話就講話，離這樣近做什么？”

　　此刻這場面，楊慎行說話間清淺的氣息幾乎次次掃過她的面頰、耳畔，她明明渾身已繃到發僵，腳下卻同生了根一般就是不肯動彈半步。

　　實在是……很糟糕。

　　“別嚷，待會兒給人聽去了不好，”楊慎行垂眸忍笑，似真似假地提醒，“方才你是想說什么？”

　　實在離得太近了。

　　他蝶翼長睫微掩烏眸，玉齒朱唇滟滟流波，唇畔點著若有若無的繾綣笑意，頰邊飛一抹隱約可見的淡淡緋紅，面龐肌膚細白如瓊脂……近在咫尺。

　　這讓沈蔚驀地憶起晨間那盒只吃了一塊的甜糕。

　　同樣的晶瑩剔透，同樣的秀色可餐，同樣，泛著誘人的光。

　　“嗯？原本想說什么？”他極有耐性地等在那里，見她愈發恍惚，他唇角的笑意就愈深。

　　這可恥的美人計啊，真是令人愉悅的戰無不勝、百發百中。

　　“說什么……”沈蔚腦子已然糊了，鬼使神差就脫口而出，“你看起來很甜……呸！不是！不是要說這個！”

　　X的！沈蔚你個見色起意的廢柴！說正事呢！

　　她滿臉見鬼地踉蹌了一下，面前的人倏然伸手扶在腰后，免了她仰面跌個四腳朝天的尷尬。

　　她尚不及道謝，就見這美人一臉無辜地道：“唔，所以，你是想嘗嘗？”


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