鳳醉秋見過了夜行,  知道了饌玉樓是怎么回事，便無端端得了樁額外差事。
        趙渭道：“今后，你每十天安排肖虎來一次，以訂四色片糕的名義取消息。若我忙到無暇旁顧,  你看事情輕重緩急,  需及時處理的,  就照你意思辦。”
        如此徹底的信任，并不是被情情愛愛沖昏頭腦。
        鳳醉秋是卸甲將領，事關幾萬、幾十萬大軍的軍情都能處置得當。
        饌玉樓這點消息交給她，根本是小菜一碟。
        可鳳醉秋如今一心只想做條咸魚，并不愿多攬職責之外的事。
        “肖虎是你家信王府的人,  不歸我管。你自己吩咐他不就行了？”
        “什么你家我家？”趙渭不滿,  橫眉冷對,  “開春以后我忙得沒日沒夜,  你忍心讓我再為這點小事分神？”
        鳳醉秋點頭：“忍心啊。我領的是朝廷俸祿,  干嘛要管你的私事？”
        饌玉樓是他二姐的產業,  在此建的是只為他個人驅使的消息網。
        這又不是軍械研造司的公務。
        趙渭被噎得不行,  氣笑了：“你不管我私事？那我要去火舞祭,  你也別管。”
        鳳醉秋輕嘖一聲，悠哉哉抬杠：“別做夢了。趙大人您此身屬國,  個人安危不算私事。這事沒有談條件的余地,  懂？”
        趙渭當然懂。所以更氣了。
        見他無語凝噎,  鳳醉秋幸災樂禍地笑著,  轉身繞過門前影壁。
        趙渭邁開長腿追上來，虛虛環住她的脖子。“少廢話。饌玉樓的事，你到底管不管？”
        說得咬牙切齒，仿佛隨時準備張嘴咬人。
        “管也可以,  ”鳳醉秋笑眼斜飛，“那你得另發我一份薪俸。”
        說起來，她祖母將家中幾處產業打理得井井有條。
        兄長鳳凜冬為人做訟師，也是一條財路。
        她自己還有朝廷俸祿可領。
        總之，鳳家雖平民小戶，但家底算殷實。
        她這人沒有太重的物欲，此生衣食無憂是沒問題的。
        但她不喜歡做白工。
        “你想，若我不同意肖虎每十天離開赫山一次，你就只能干瞪眼。我既要與你方便，還得搭把手幫著管這事，你總該意思意思。”
        趙渭捏住她的臉頰，眉梢輕揚:“敢跟頂頭上司討價還價，嗯？”
        鳳醉秋悶聲笑開：“你這上司，在我跟前就那么回事。我可是奉了圣諭，專門拿捏你這盤小點心的。”
        “行，撇開官職，”趙渭逗她，“你我什么關系？就不怕談錢傷感情？”
        鳳醉秋理直氣壯：“只要兩人好生相處，感情會越來越厚。錢卻不是養養就能變多。機會稍縱即逝，該賺就得賺。”
        有理有據，讓人無可辯駁。
        *****
        次日，趙渭與陳至軒、郁繪花了一上午時間，仔細推敲了循化學政官員提出的條件。
        按循化學政方面的要求，軍械研造司需在今后十年內為整個循化官學分擔三成左右的開銷。
        總計下來，這筆錢不算獅子大開口。
        可郁繪覺得這要求很不講道理。
        “咱們需要的那種人，一百個里最多能教出十個。”
        她的語氣有些煩躁。
        “就這十個，還未必個個都愿走咱們這條路。”
        郁繪精于籌算，對盈虧自是敏感。
        分擔循化官學三成開銷，卻絕無可能得到三成的人才。
        這筆買賣賠本得很是直觀，她當然高興不起來。
        況且軍械研造司自身的開銷就很大。
        明年開春起，還有個夏騫要擠占一部分。
        再加上循化學政這筆支出，今后必然捉襟見肘。
        “考慮支出與獲益，”郁繪就事論事，“我還是傾向于獨立辦學，沒必要為循化學政做嫁衣。”
        但循化學政方面咬死不松口的底線條件，就是協作辦學。
        陳至軒搖頭：“這賬不能這么算。要是咱們堅持獨立辦學，循化官府定會掣肘。”
        普通人沒機會深入了解軍械研造司，對赫山的事一知半解。
        世人愿寒窗苦讀，最直接的動因之一，便是名動天下、光宗耀祖。
        然而在軍械研造司仁智院做事的大部分人，活著時都不能輕易顯名于世。
        在世俗眼光看來，這條路實在算不得錦繡正道。
        若無地方官府鼎力支持，獨立辦學可能連生員都招不來幾個。
        “趙大人會向陛下提請追加撥款，同時還會想別的法子。”
        這話雖是陳至軒說的，但他并無十足底氣。
        提請追加撥款，顯然希望渺茫。
        將夏騫塞到赫山，就說明朝中“制衡趙渭，防止他一家獨大”的意見占了上風。
        不壓縮赫山現有所得已是昭寧帝在強勢壓住各方，想要再多，怕是癡人說夢。
        盤算來盤算去，只能寄望于趙渭口中那“別的法子”。
        當陳至軒和郁繪的目光都聚集在趙渭臉上，他才緩緩開口。
        “接下來幾天，你倆只管與循化學政談好后續細節。錢的事，我有法子。”
        郁繪脫口而出：“您不會打算自掏腰包吧？”
        趙渭瞥她一眼，淡聲哂笑：“我看起來有那么天真？”
        常言道，十年樹木，百年樹人。
        辦學需要投入大量人力財力，還得有很多環節的長期支持。
        獨立辦學，按律需向地方官府繳納財稅。
        可軍械研造司辦這學是純倒貼，根本沒有盈利的可能。
        而且建學館要占地。
        還會與官學爭搶優質生員。
        這些利益沖突都是無法回避的。
        中間牽扯太多，不是誰咬牙掏錢就能單獨扛穩的事。
        趙渭并非不食人間煙火的閑散宗室子，哪會不懂這些道理？
        在循化辦學不是他臨時起意。
        如何平衡各方利益，以盡快促成協作，他早有腹案。
        *****
        午后，陳至軒和郁繪前往循化府衙，繼續商談聯合辦學細節。
        而鳳醉秋則護送趙渭前往循化西市。
        今天早上，鳳醉秋已派人將趙渭親手寫好的拜帖送往沐家大宅。
        明日就要正式登門拜訪，總不能空手前去。
        信王府三公子拜訪姻親沐家，需準備什么樣的禮物，鳳醉秋實在吃不準。
        左思右想，還得讓趙渭自己出來挑選。
        西市本是循化最熱鬧的所在。
        又因火舞祭在即，近來有許多人到西市采買相應物品，按理該比平時更熙攘幾分。
        可當趙渭一行進入西市主街時，空空蕩蕩。
        整條街的商戶今早都接到官府通令，此時每家店里只留掌柜一人，并有一名巡城衛兵貼身管控。
        各處街口都有巡城衛設置的臨時關卡，百姓被擋在外頭了。
        鳳醉秋低聲解釋：“火舞祭將近，這兩日城中來了不少湊熱鬧的外地客。我不敢大意，只能暫時清場。”
        此處不是前線戰場，敵我沒那么分明。
        若有刺客混在人群中出手，鳳醉秋再是能打，也不敢保證在混亂中絕不傷及無辜。
        清場是最安全的，對趙渭對百姓都是如此。
        “擾民了，罪過，”趙渭輕笑，“今晚在饌玉樓里罵我的人，又有了新理由。”
        之前赫山多次遭遇刺客的事，州府在結案后都將消息壓下，以免引發無關百姓恐慌。
        所以尋常人很難理解今日這一出的。
        趙渭出身王府官又高，眼下這場面在尋常百姓看來，無非就是自持身份擺架子。
        不被罵才怪了。
        鳳醉秋邊走邊搖頭：“今夜有我陪你挨罵，罵我的人會多些。”
        趙渭詫異側目：“是我造成眾人不便，憑什么罵你？”
        鳳醉秋想了想那場面，未語先樂。
        “你身份貴重，就算擺點架子，大家最多陰陽怪氣說幾句就過了。而我就不一樣了。”
        鳳家兄妹小時因讀書求學，在循化生活了許久。
        因家中長輩多戰死，老祖母又要打理產業，不能在循化常駐照管，循化人對兄妹倆關照頗多。
        鳳醉秋小時在此吃過百家飯，受過百家衣。
        如今歸鄉做官，卻幫著上司“耀武揚威、魚肉相鄰”，循化人在情感上當然會覺得她比趙渭還可惡。
        趙渭蹙眉瞪她：“既知會挨罵，讓巡城衛做事時，怎么不下令封口，讓他們不許泄露你的名字？”
        以鳳醉秋如今的官職，完全可以這道命令。
        “我就喜歡罵我的人比罵你的多，不行嗎？”
        鳳醉秋撇開臉去，眼神到處亂飛。
        “你就當我勝負欲重，什么事都愛攀比。”
        趙渭望著她漸紅的側臉，突然如醍醐灌頂：“你傻嗎？”
        罵她的人多了，罵趙渭的就少。
        這法子可真是愚蠢且多余。
        卻讓趙渭心中一片柔暖。
        鳳統領這是不是在保護上司。
        因為尋常下屬不必為上司做到這地步。
        她是在笨拙地保護她的心上人。
        *****
        連進了幾家店，挑了好些禮物，最后進了一家叫“盛華齋”的首飾鋪。
        這家店是武德四年才開的，不是什么老字號。
        但東家神通廣大，從中原找來一位很不得了的老師匠。
        掌柜介紹道：“這老師匠祖祖輩輩都在前朝皇家少府做事。他幼承家傳手藝，出手不同流俗，做的東西很受追捧，連欽州、上陽邑都有人慕名而來。”
        當然，價錢也不同凡響。
        趙渭拿起一枚懸絲鈴蘭形的纏絲簪花，偏頭向掌柜投去詢問眼神。
        “大人好眼力！這東西，全天下獨一份兒。”
        掌柜笑得眼角起皺。
        “紫金打造，蕊心是沅海來的上品珍珠。您再瞧這懸絲，雖纖細，卻是極費功夫的雙股絞金。若不是老師匠那樣高絕手藝，絕做不到如此秀美飄逸、形色俱佳……”
        許是東家早有授意，掌柜滔滔不絕地介紹清楚后，便說要送，不要錢。
        趙渭當然不會白拿別人東西：“盛情心領。我要它是做禮物的，這錢省不得，該多少就多少。”
        話都說成這樣，掌柜便就從善如流，報了正常市價。
        聽得鳳醉秋倒吸一口涼氣。
        趙渭這幾年在赫山諸事從簡，吃穿用度上給什么是什么。
        但那是條件所限的緣故。
        到底王府公子，真要講究起來，眼力是一等一的毒，隨手拿起就是店中同類里最貴的那個。
        只是小小一枚簪花，又不能吃又不能喝，卻足抵得鳳醉秋半年俸祿！
        她真是整個人都不好了。
        鳳醉秋客氣地請巡城衛兵領掌柜去門口稍等。
        店中只剩二人。
        鳳醉秋這才小聲問趙渭：“你去沐家登門做客，哪有帶首飾做禮物的道理？”
        大周男子在頭飾重在發冠，各種材質的繁復簪花都是姑娘家才偏好的。
        趙渭淡淡瞟她：“誰說要送給沐家了？”
        “難不成你要送我？”鳳醉秋壓著嗓子拒絕，“我不要。”
        “也沒要送你，”趙渭拿起那簪花搖了搖，偏頭湊到她耳畔，“是你要買下來，送給我。”
        趙渭去不成循化火舞祭，這大概是畢生都無法圓滿的一樁遺憾。
        他永遠沒機會在火舞祭上讓鳳醉秋一眼驚艷。
        沒機會等到她在千萬人的簇擁下，紅著臉來到自己面前，開口唱響古老情歌。
        沒機會牽著她的手，在眾人的狂歡與矚目中，向金鳳山神許下誓言。
        尋常的利州小兒女關于情愛的甜蜜記憶，是一定有這些的。
        因趙渭使命特殊，火舞祭上的那些花樣是沒可能了。
        如此，按本地民俗相互換個定情信物，倒也不算過分的要求。
        “我送你別的，你送我這個，”趙渭很堅持，“我知道利州有這習俗。”
        他雖是初次與人談情說愛，但聰明人做什么事都能快縷清其中條理。
        “互換信物，這可以，”鳳醉秋點頭認可，“但不能是這個。我送你別的。”
        半年薪俸，她咬咬牙倒也出得起，反正家里又不靠她養。
        但委實沒必要花這冤枉錢啊。
        趙渭道：“我就要這個。你自己挑一樣更貴的，我送你。兩件的錢都我出，但這個簪花由你去付賬。”
        “你錢多燙手是吧？！”鳳醉秋哭笑不得，“冷靜點。利州人互換信物，重在其物所承載的意義，不關價錢的事。”
        趙渭卻振振有詞：“禮物價值幾何，也是衡量心意的標準之一。”
        當然，也不是說東西越貴，心意就越真摯。
        這是因雙方財力而定的。
        “若你每月薪俸只有五枚銀角，那定情信物的價值就可另說。”
        鳳醉秋腳尖動了動，差點就沒忍住踹了出去：“你這是什么歪理邪說？”
        趙渭瞪大了墨黑星眸：“你對我的感情，連半年的薪俸都不值？！”
        鳳醉秋很想當場掐死這敗家子：“你要再無理取鬧，我該考慮換個心上人了。”
        見她似是真要惱，趙渭見好就收。
        他強行忍笑，極力嚴肅：“行，我讓著你些。這個，我買了送你。”
        “我說了我不……”
        趙渭打斷她的拒絕：“你呢，盡快寫信給沐青霜大人，讓她把當年那枚小鳳凰簪花還你。你再送給我。”
        鳳醉秋好生無奈：“鬧這么一出，原來是為這個。”
        那小鳳凰簪花只是薄薄銀片，并不貴重。
        都這么多年了，誰會精心保存啊？
        別說沐青霜，就算那東西在鳳醉秋自己手里，八成也早扔在不知名角落吃灰了。
        鳳醉秋有些頭疼，不知該氣還是該笑。
        “千里迢迢送信進京，就為追著人家要回個無關緊要的小玩意兒？趙玉衡，我不要面子的嗎？”
        趙渭哼聲一笑：“你方才不是說了？利州人互贈定情信物，重在其所承載的意義。”
        小鳳凰簪花意義非凡。
        一天沒要回來，他就一天不踏實。
        “也對。若真有人拿著那玩意兒來找我討婚約……”
        鳳醉秋低聲笑嘆，滿眼嫌棄。
        “以趙司空對各種技藝的鉆研能力，只怕很快就要成大周釀醋行業巨擘。”
        釀醋行業預備巨擘趙渭坦然一笑，扭頭看向門口，朗朗揚聲。
        “掌柜的，煩請進來結賬。”
        紫金懸絲鈴蘭換小鳳凰簪花，事情就這么定了。
        作者有話要說：感謝在2020-12-09  23:29:56~2020-12-11  19:59:03期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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