如玉一想,確實是這么回事。桂花糖餡的油錘兒，咬開酥酥的外殼,甜甜的桂花餡兒漫上舌尖,滿口香甜。如玉心中有些酸澀，暗道連姜璃珠也不過是為了太子一系而盡命,實則也許并看不上張君,果真全天下就只有我傻子似的喜歡他？

　　她道：“你替太子賣過命的，他登位,橫豎有你的好兒，你便在太子面前說句好聽的,投誠于他又能怎的。”

　　張君輕輕搖頭：“不是我不肯投誠于他,而是不能。我雖說養了三個月的傷終于活過來了,可明日上朝,才能決定是否能繼續活下去。

　　我若今夜不拒姜璃珠，明日上朝就是□□,皇上因失了寧王而心氣不定，他自己才不過五十歲，還想千秋萬代,不想要什么□□,瑞王黨，他想要我做個純臣，只忠于他的純臣，所以他曾經才會說我至純至性。

　　要知道當初趙蕩與趙鈺想破永國府，他是知情而默許的。我父親只領個虛職太尉,大哥已死，老三因為尚公主躲過一劫，老四閉門不出裝傻子，我唯有做他的純臣，才能躲得過去。永國一府在他眼中，其實已經破了。”

　　三打皇子，歸元帝還能放過張君，看上的就是他的直愣與傻氣。他惹了太子，與趙蕩結冤，還能繼續在朝堂上做事，就必須盡心盡力忠心于歸元帝，概因只要歸元帝一死，無論誰上位，他都得死。

　　要臣盡忠，就不能叫他有后路，張君不過是想繼續活下去，把姜璃珠扔出東門，也不過是為替自己搏條生路而已。

　　如玉直起腰來，隔著炭盆去摸張君的臉，連連嘆道：“冤家，我可全指望著你過日子了，你將路走成這樣，萬一皇上要是那天不好了，咱們可怎么辦？”

　　張君正了面色，握過如玉的手道：“路是人走出來的，你才是真正的公主，卻屈身跟著我這個六親無靠的孤兒。

　　我縱使再艱難，也得替你走出條金玉輝煌的坦途來，叫你總有一天過的比公主還要尊貴，只要你能等得，好不好？”

　　天底下有什么人能比公主還尊貴？

　　如玉聽了張君這話，心里忽而一個機靈。無論歸元帝在位，還是新帝登基，無論那新帝是趙蕩還是趙宣，張震詐死之后，再難以名正言順的永國府世子身份重新活過來，除非……

　　張震其實是被皇帝膝下兩個皇子圍獵的，最后要不是張君千里單騎去救，肯定要死在中都，而且這件事兒，歸元帝非但知道，甚至默許了。

　　張震身為統兵，在邊關賣力，皇帝卻在與西遼達成戰略結盟之后，便要將自己的兒子推上統兵之位，將他鳥盡弓藏，張震之怒，可想而知。

　　武將造反三天半。張君信誓耽耽承諾要給她比公主更高的尊貴，難道是想擁立張震，自己做個皇弟？

　　雖還未曾謀面，但對于張震，如玉心頭浮起一陣油然而生的崇敬之意。有那樣好的男人，周昭自然不會再將張君看在眼里，只是張君與張震兄弟們瞞著周昭辦這樣大的事，果真殘忍無比。

　　但只要周昭能熬到做一國之母而母儀天下的那一天，其尊寵天下又有誰敵？要享無上的尊寵，也得擔受同樣的責任與痛苦，果真張君兄弟前路漫漫，周昭就還得繼續熬下去。

　　即便夫妻之間，即使隔墻無耳，有些話與事埋在心里，永遠都不能張嘴說出來。如玉抿了口花雕，暖暖的燭光下一雙杏眼醉意朦朧，扣指一顆顆解著鎖扣：“好了，你回去吧，今夜我得宿在我這窩兒里。”

　　侍疾的三個月，她托管家張喜和王婆自從未見過面的主家那兒買下了這幢院子，重新裝飾了一番。這小屋子里如今也有拔步大床，罩著榴花帶子紗帳，她起身將外衣掛入衣櫥，自床上端了小佛桌下來，正卸著頭上簪環，回頭見張君還在炭盆前坐著，問道：“你竟不走？”

　　張君道：“我瞧著大嫂今兒對你臉色很不好，我走了之后，她可還是那樣？”

　　背過身的時候，如玉臉上那融融笑意兒便蕩然無存了。但出口還是柔柔的聲音：“她特意叫我入暖閣抱了會兒小囡囡，死了丈夫的婦人，心緒那里能好得起來？我曉得分寸，你快走唄！”

　　她鋪好床撒開了被子，聽得門咯吱一聲響，以為張君終于走了，大松一口氣，轉身又自衣櫥中取了褙子出來披在肩上，轉身站到了窗前。

　　經了一場大病，腰瘦不勝衣，她踮腳拈了指檀香下來，引燃了插入那青花纏枝的小香爐中，坐在案前，一手托腮瞧著股子裊裊直上的青煙出神。

　　張君在撥步大床的頂子上，直等到那支檀香燃盡，如玉一臉落寞的轉身，解衣，坐到床前時，單腳勾檐是個倒吊蝙蝠，嬉皮笑臉叫道：“如玉！”

　　如玉一腦子的混沌，忽而見床沿上倒掛一張臉，即便反應過來那是張君，也趁勢結結實實給了他兩腳，罵道：“天殺的，你竟如此嚇唬你老娘！”

　　趁著這個勢，如玉也正好佯怒變成個真翻了臉，抱起枕頭一通砸，直將個張君砸出門。四仰八叉躺在自己的窩里自己的床上，黑沉沉睡了一覺。

　　*

　　次日五更便起，一早入宮，直到親見龍顏，張君才知喪子之痛，不止張登一人熬不過，連歸元帝這樣雄才濤略的帝王，因為一個兒子的死，頭發胡子白了大半，人也有些遲鈍，一雙吊梢三角眼中濁而昏黃，再無原來那股子精氣與敏銳。

　　他盯著在前三拜九叩的張君，伸手道：“過來，叫朕摸摸你！”

　　躺于病床上三個月的人，縱使再年輕，肌膚都會失去原有的彈筋，轉而呈一股松軟之狀。張君是結結實實吃了三個月的素，又熬著照顧如玉，又幾乎沒有飛檐走壁過，從手到腳確實素綿綿是個生過大病的樣子。

　　自己將張君打成半死的兒子蹊蹺死于行軍途中，而張君一場大病卻緩了過來。歸元帝一生順遂，發還未白便要經葬子之痛，心中之痛，可想而知。但正如他所說，天子家天下為家，為了天下百姓，一朝臣工，他也得強撐下去。

　　他松了張君的手，轉身回到御案后坐了，說道：“聽聞當初你于秦州私娶一寡婦，到如今還未記入族譜，但卻為了她，連平南寧府的三孫姑娘都給抱扔到門外了，可有此事？”

　　張君隨即便直挺挺跪到了地上，答曰：“回皇上，確實有。”

　　歸元帝笑了笑：“你與去了的寧王兩番打架，也是為了那寡婦？”

　　張君為了周昭而動手打趙鈺，歸元帝在聽趙蕩提過背后隱情之后，并不驚奇。男人么，活著是為了什么？不就是為了個心愛的女人，睡上兩回，再生一窩孩子，許多人生來并沒有什么大志向，之所以能成就大業，時勢而已。

　　但為了一個鄉下寡婦而與皇子打架，無論張君還是那寡婦，都叫皇帝生了幾分好奇。

　　張君輕聲糾正道：“回皇上，她是臣的妻子，臣不死，她便不能稱寡婦。”

　　歸元帝聞之一笑：“是朕說的不對。不過你做的很好，身為男人，連自己的女人都護不住，就算不得是個男人。”

　　總算，他沒有順著那個寡婦追問下去，興趣也就止于此了。張君心底里大松一口氣，著皇帝親自見過一回，他這個病了三個月的人，總算能繼續活下去了。

　　*

　　姜璃珠被張君扔出府東門后，在外抽抽噎噎哭了片刻，還是叫永國府的兩個門房捉弄著又扶回了靜心齋。

　　正月十六的早晨，終于樂了一日的區氏重回悲傷，一想到最懂事最有出息的大兒子是因為自己的錯失而死，胸口堆著塊磊哭都哭不出來，淚都悶在肚子里，比之上一回初聞噩耗時更加痛苦，連眼睛都不肯睜開，不敢面對這可怕的事實。

　　扈媽媽帶著丫頭們進來幾趟，見區氏一直睡的安穩，遂又退了出去。如此等了約莫半個時辰，早起的姜璃珠親自端了盆帕進去伺候區氏梳洗，梳洗罷后兩人轉到外一進的大榻上相對坐著用早點，才將粥盛到碗里，便聽一陣急促的腳步之聲。

　　張登甩簾而入，指著區氏罵道：“你可還要臉？你可堪為人/妻，堪為人母？”

　　區氏無精打彩，連丈夫的怒氣都沒力氣頂了，抬眉問道：“我怎么了？”

　　張登兩只手從自己身上從上往下比著，比得半天忽而見姜璃珠回頭，對著十六七歲的小姑娘，也不好再說下流之言，甩打著簾子，轉身又走了。

　　區氏手中的勺子忽而落到桌上，再濺到地上，嘩啦啦摔成了三瓣。她道：“不好，你姑奶奶去了何處？”

　　從昨夜就被忘掉的姜大家，區氏這會兒才想了起來，一把推了膝蓋上所搭的狐皮褥子起身，下床走了兩步便天旋地轉，直接一個仰倒，躺到了地上。

　　姜璃珠起身，圍著區氏走了一圈，看得一眼，停腳在她身邊欲扶不扶，忽而尖叫了一聲，待引來了扈媽媽等人，便于亂中轉身出了靜心齋。

　　*

　　姜大家老樹開花發新枝，人言三十如狼四十如虎，她要不經昨夜一回，還不知道自己果真能坐地吸土。她那先夫死了整整二十三年，但是這種事情又怎能忘。與張登相比，先夫簡直就是條蟲，而張登是條龍，上天入地無所不能的龍。

　　整整一夜，他折騰到五更才睡。經這一回，姜大家才知自己前五十年，竟是白活了。

　　早起，張登望著被窩里無比嬌羞的老婦人顯然也嚇壞了，不過好在怕驚到院里伺候的婆子們，并未敢大鬧騰，起床之后披了件袍子轉身便走。

　　張登一走，進來的便是如錦，這丫頭從來笑笑嘻嘻，面容平常之極，也不知道張登看上她什么。

　　姜大家不知張登要怎么安排自己，但怎么都覺得一個貴妾之位該是有的，而如錦不過一個通房丫頭而已，為了能于第一次就從氣勢上壓下如錦，她指著那一地的衣服道：“將那件衣服給我撿起來！”

　　如錦也有五個月的身子，她懷孕之后面容越發丑陋，此時面上浮著一層黑黃，厚厚一層子的斑。

　　她笑笑嘻嘻揀起姜大家那些衣物，一股腦兒抱起來，卻不往姜大家面前來，而是轉身抱著出門，到了慎德堂門外，將那褻衣褻褲等物一股腦兒晾到了門前一株株青松上。

　　慎德堂的幾個小婢女也跟了出來，大家七嘴八舌問道：“如錦姑娘，這些是誰的衣服，竟要拿到院外來晾。”

　　如錦仍還笑笑嘻嘻：“還能有誰？是咱們姜大家的，她是和悅公主的教習，昨夜也不知怎么的，教習到老爺床上去了，哎喲喲，你們瞧瞧，公主教習就是不一樣，這衣服上，嘖嘖！”

　　那褻褲上還有精斑點點，一群小丫頭們一臉的好奇，如錦問道：“怎么樣，要不要進去看看，那不穿衣服的公主教習，她究竟長個什么樣子？”

　　她率著一群小丫頭進了臥室，見姜大家正赤身**找著遮物，喝道：“將這屋子里但凡布的東西全給我收起來，一會兒咱們請了夫人過來，叫夫人來看看，她家的教習光明正大在這里偷漢了。”

　　這屋子里如錦便是主母，幾個小丫頭們聽了，連拉帶扯一邊臊皮著姜大家，一邊就往外扯窗簾幔帳等物。姜大家光著屁股，撕這個奪那個，五十歲的人了，老臉上殘脂舊粉一個勁的往下掉著，偷了一夜的情，哭都哭不出來。

　　*

　　人一生的變幻莫測，便在于此。昨兒夜里區氏還在給二兒子謀劃更好的前程，為此不惜動用一府之力，只求能將他困在慎德堂，與姜璃珠來個歡好。誰知事未辦成，還讓個年過五十的老婦給自己戴了頂綠帽。

　　她早起時便胸悶不已，方才姜璃珠出門之后咯了幾口黑血，太醫來診過，說是急毒攻心的癥狀。

　　如玉如今是能理事的大媳婦，一聽了這事兒便急忙趕往靜心齋，一路上叫來管家娘子，吩咐道：“往外院叫了老爺進來，另，將靜心齋所有的人都給我叫回去，一個都不準亂走！“

　　過不得片刻，張登便從外院急急趕進了靜心齋。他進門便聞得一股腥臭之氣，旁邊再無人相侍，唯一個如玉再兼一個扈媽媽，扈媽媽捧盆如玉拍背，區氏正歪躺著往外咯血。

　　張登問道：“早起還好好兒的，這又是怎么了？”

　　如玉簡單說過早起區氏生病的經過，指著西次間道：“早起伏侍過母親的幾個人，如今皆在那屋里坐著，父親要審，即刻過去審她們便是，若有人下毒，總在她們幾個里頭。”

　　張登摔簾子進了西次間，姜璃珠滿臉淚珠先就站了起來，委委屈屈叫道：“姨父！”

　　張登環視一圈，見如錦不在，轉身出了靜心齋，疾步沖進慎德堂，恰碰上如錦挺著個肚子，笑笑嘻嘻正在羞辱姜大家。他上前一巴掌道：“你果真是異想天開，竟荒唐到投毒害主母，今兒看我不打死你。”

　　如錦尖叫一聲，捂著臉下意識叫道：“老爺，奴婢沒有！”

　　姜大家趁著這個亂兒，總算胡亂套得兩件衣服，一溜煙兒出了永國府，雇頂轎子跑了。

　　張登將如錦扯出來，扯進書房罵道：“你們恒安一府被誅時，你才在襁褓之中，我千辛萬苦找盡人海茫茫，將你從人販子那里贖回來，養在府中，這些年出進都帶著你，一心一意信任你，你就這樣回報我？”

　　如錦大哭搖頭，跪在張登膝邊道：“老爺，奴婢真的沒有，您是奴婢的父親，也是奴婢的丈夫，奴婢曾經是不知天高地厚有過一點非分之想，可自打上一回您罵過奴婢，奴婢那點心思就全沒了。

　　夫人答應將奴婢的兒子記為嫡出，奴婢便一心一意伺候著她，全然沒有想害她的意思。”

　　張登自幼將個如錦帶在身邊，知她待自己忠心耿耿，所以不會像張君一樣懷疑她是否投靠了某位皇子親王，要從府中掀起內亂。自從當夜如玉在竹外軒的側室中提醒過張登以后，張登將如錦狠狠收拾過一回，轉而趕到區氏身邊，恰是要收她妄圖作主母的野心。

　　如錦生的丑，又懷了身孕，還失了寵。區氏因她斗倒鄧姨娘之功，也答應將她的孩子記在自己名下，所以這些日子來如錦才會一直忠心耿耿的服侍區氏。她不期張登會如此待自己，攀著張登的腿叫道：“老爺，您得信奴婢這一回，夫人的毒，真的不是奴婢下的。”

　　“來人，將她給我鎖到柴房去，查不清楚是誰害夫人，就不準放她出來。”張登冷冷吩咐完，轉身便要走。

　　對于這個丑婢，他依賴大過于愛，否則也不會在當初竹外軒的事發之后，將她送到靜心齋去。如錦還要往上撲，張登忽而一個甩腿，結果不知怎的一腳揣到她肚子上，如錦一聲悶哼，便倒在墻角大柜上，仰靠著直流眼淚。

　　張登甩手出了慎德堂，便迎上如玉在門外站著。她道：“父親可是責備如錦了？”

　　“這些日子要辛苦你，當起永國府的家來。”張登見著如玉，總算氣順了一點，也知這是兒媳婦，不敢過于親昵，低聲道：“上一回的事情，我代如錦向你賠個不是。”

　　如玉見張登轉身要走，往前趕了兩步提醒道：“父親，此事過于蹊蹺，您不如再好好查問查問，看究竟是不是如錦姑娘下的毒，如此一句來龍去脈都不問就將她鎖起來，反而放了姜大家和姜姑娘，是不是太草率了些。”

　　張登道：“你不必再說，我知道是如錦干的。她想做永國府的國夫人，不是一天兩天，想治死你母親，也不是一天兩天。我也不要她的命，鎖在柴房里冷上兩天再做決斷。”

　　靜心齋一個丫頭急匆匆跑來，連聲叫道：“老爺，二少奶奶，夫人怕是不好了，你們快些兒趕去看看唄。”

　　如玉和張登俱是急奔，進了區氏臥室，便見鄧姨娘抱著個糊滿枕頭的黑血，扈媽媽正在替區氏擦面，顯然方才她又吐血了。

　　區氏吐過一回之后人似乎清醒了不少，遠遠伸著手，張登將手遞過去，她握了握卻又松開，直到如玉將手遞過去，便使力將如玉拉坐到了自己身側。

　　她顯然非常疲憊，想說什么也說不出來。藥端了進來，喝兩口又要吐，如玉一直手叫區氏握著，與鄧姨娘幾個哄著替她喂藥，拍背，接嘔吐物，整整忙了半天，直到張君急匆匆走進來，才知道這一天眼看就要過完了。

　　太醫重又來診脈，診過之后也不避諱病人，直接對張君父子三人說道：“人不行了，準備后事吧。”

　　別人猶還可，鄧姨娘先就哇的一聲哭了出來。扈媽媽喝道：“人還未死，你哭什么哭？”

　　鄧姨娘抽抽噎噎道：“我的誠兒也想見他母親一面，老爺，您將誠兒放出來，叫他看夫人一眼，好不好？”

　　張登點了點頭，鄧姨娘小腳溜煙兒的跑了，順著這個巧宗兒，張誠的禁足恰也就能解了。

　　那樣強勢一個婦人，自懷了胎之后胖的像頭熊一樣，如今自己既中了毒，肚子里那個肯定也保不住了。張登憶及兩人這些年來吵過的架，絆過的嘴，其實總是在乎對方的，只是她不夠溫柔，而他也太不能容納，人生最好的三十年，用在相互對抗上，如今果真她要死了，他心頭的難過與不舍，無法形容。

　　可區氏顯然不想見他，一直握著如玉的手不肯松開。張登以為區氏是要休息，才起身出去，區氏立即便睜開了眼睛。此時張誠也來了，率先跪到了地上，張君也直挺挺跪到在地，張仕隨后。

　　三個清清瘦瘦，才二十出頭的年青男子，皆是喊她做母親的。

　　區氏一眼掃過去，遠遠見周昭與蔡香晚也在，以目光示意她們過來。周昭雖怕小囡囡過了病氣，卻也抱了過來，與蔡香晚兩個湊到了床前。區氏另伸了一只手出來，蔡香晚便握了過來，顫聲叫道：“母親！”

　　人之將死，其言也哀。區氏應了一聲，唇角滲出一抹黑血，遠遠望著周昭說道：“雨棠，娘對不起你！”

　　她說的嘶聲裂喉，血一直往外涌著。周昭不明究里，抱孩子遠遠坐在床腳，一手摸上區氏的腳握在手中捏了捏，安慰她道：“母親，媳婦在了。”

　　區氏再憶及大兒子之死，毒擊心臟，萬箭穿心，斜眼去看張君，嘆道：“娘要去見你大哥了，娘不能叫他一人孤苦伶仃的過，娘得去陪他了。”

　　要說區氏能忽而痛及攻心，全在于張君昨夜言語相刺。

　　張君萬不期自己一言能將母親打擊成這個樣子，忽而一抽，兩眼通紅的往外飚著悶淚，往前膝行了兩步，又不能當眾說大哥還活著。眼看著昔日剛強無比的母親要一尸兩命，再憶及自己幼時她操過的那些心，哭過的那些眼淚，閉上眼淚無聲往外迸著。

　　區氏也知自己大限將臨，將三個兒子再深深掃得一眼，仰起頭話卻是對如玉說的：“我的兒，萬事不要指望你爹。你們往后就是沒娘的孩子了，兄弟要和睦，不準吵架。”

　　這話，聽起來就好像是孩子們小的時候，為娘的勸總愛打架的兄弟一般。張仕忍不住起身撲進了暖閣，在里面抽噎去了。張誠胡子拉茬，行銷骨立的跪著，張君只是默默飚淚。

　　作者有話要說：我也一直在嘗試讓情節快起來，所以你們曉得的，我又刪了很多，但是怎么說了，牽一發而動全身，情節不能改，我只能盡力讓文字精減再精減一點，一個字一個字的扣，希望能把廢字全扣掉。

　　明天的一章開始，咱們著手挑大嫂這顆從少年時候就埋在張君腰上的青春痘！

　　不過怎么說了，大嫂其實也挺可憐的，死了丈夫，還是被兩個蠢兄弟害死的，她已經很有涵養了。

　　張君兄弟空有野心，永國一府人心不齊，什么事都做不成。

　　區氏死的挺冤，但說實話，像她這種偏心偏到肋條外的老娘，才是兄弟們不合的根源。

　　如玉會讓他們兄弟團結到一起的！


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