如玉握過區氏的手,使個眼色給蔡香晚，叫蔡香晚將他們幾兄弟都勸了出去,才在區氏耳邊說道：“母親放心,我必定勒束著他們兄弟，叫他們不吵架,不打架,我與香晚，大嫂幾個也必定妯娌和樂,不吵不罵，好不好？”

　　區氏深深點頭。她昨夜一夜未眠,將前塵往事回想一遍,才知道自己大錯特錯。此時昏昏噩噩,萬事無處托付,將自己三個兒媳婦過了一遍，發現要能托付自己膝下三個兒子,還唯有個如玉，所以此時便打定了主意要讓如玉送自己走，一只手緊握著如玉的手,沉沉閉上了眼睛。

　　約莫守到半夜的時候,張君兄弟幾個熬不住，到東廂去吃飯睡覺了。如玉好容易等沉睡中的區氏松了手，揉著自己發青的手腕出了臥室，要轉到區氏正屋最后面那小里間兒去，打算找個痰盂解溺,剛要進門，便聽里面有輕輕的抽泣聲。

　　這是姜璃珠。如玉止步在門上，再聽到的居然是張登的聲音。他道：“你不過小孩子而已，侍疾多日已是仁至義盡，此時有她們守著，你便在此好好歇息，明兒我送你回南寧府，好不好？”

　　姜璃珠仍還在抽泣：“姨父，姨母這個樣子，我如何能回去？不行，我得親自到身邊侍疾去�！�

　　接著更是拉拉扯扯的聲音。如玉止了步，暗道方才婆婆還說公公靠不住，這男人果真是個靠不住的，自己兩個身懷六甲的女人，一個在床上吐黑血，一個在柴屋里關著，他倒好，躲在小屋子里調戲外甥女，這是人干的事兒么？

　　未幾一個丫頭急急來尋，說區氏醒了又在找她。如玉只得連忙又趕進臥室，握著區氏的手。

　　區氏大約口不能言了，時不時的念著清風，清風。如玉一直不能解，還是扈媽媽提醒道：“欽鋒是咱們世子爺的字，夫人這是在念叨世子爺了。”

　　如玉恍然大悟，指著門外道：“大家都熬了半夜了，扈媽媽快帶著出去歇上一個時辰，等過了一個時辰，便來替換我，快去！”

　　她不由分說趕走了這些人，便一眼不眨的瞅著區氏。區氏唇角不停往外溢著黑血，如玉便一直不停替她擦拭著，眼看她連囈語都無法說了，實在忍不住，湊在區氏耳邊細細悄言了幾名，見她忽而眼中有了明光，斜眼盯盯瞅著自己，十分堅定的點了點頭道：“果真活著！”

　　區氏本已是死人的脫相之臉，慢慢唇角往上揚著，無聲說了句什么，接著便一口一口開往外往吐氣。如玉也知她大限已到，連忙叫了在外歪著的扈媽媽等人，進來替她換喪衣。區氏享年五十四歲，終究未活過六九之限，于這夜三更，去了。

　　老母去世，張君才上了一天的差事，也就完了。為丁憂故，他得立刻上疏辭去翰林學事一職，專心回家披桑戴麻好好守孝。

　　非是他，張誠的婚事，一拖再拖，又不要知拖到什么時候去了。次日一早永國府又是一場大喪，張登與兒子們商議過后，瞞下了區氏的死因，對外只說難產而亡。但服毒而死之人，入不得祖墳，棺木也要寄放到城外寺廟之中。

　　至于如錦，也在區氏去的半夜，于柴房中一根繩子搭上梁，將自己給吊死了。張登哭如錦倒比哭區氏還傷心些，抱著哭了許久，也給她一口好棺，相伴著區氏，永國府同時送出去了兩個婦人四條人命。

　　這一回治喪忙家事的自然是如玉。區氏為永國府主母，既有老人在，兒子又新死，又還是毒發身亡，自然閉府謝客，并不大操大辦。

　　*

　　瑞王府那座朱色小樓上，曾經屬于二妮生活過的所有痕跡都已被抹去，這里被裝飾的溫馨清減，臨窗那妝臺邊掛著一幅十分喜慶的胖娃娃圖，只戴個紅色的小肚兜兒，小屁股圓圓，腿臂兒粉白似藕節一般，兩頰脂粉涂抹過的紅，趙蕩就坐在二妮曾坐過的位置上，盯著那胖乎乎的小兒，聽身后的內侍王德回話。

　　王德道：“永國府閉門謝客，除近友親眷外，謝絕吊喪，國夫人之靈只停三日，聽聞府中一個婢子與國夫人同去，腹中亦有五月胎兒。”

　　“兩尸四命，慘絕人寰。張登是個武夫，才能震懾得住如此大的冤氣與煞氣。”趙蕩悠悠說道：“那一府余人算是完了，但張君是個麻煩，他昨天出門去了何處？可曾見過張虎手下的人？”

　　張虎與張震同年，是堂兄弟，如今在夏州為統兵。趙鈺之死，趙蕩疑心在他身上，但苦于一直沒有證據，才不能拿下他。

　　王德道：“他出府之后，四處游走，最后去了相國寺找同光法師，要同光法師為其超度大哥亡靈，又到他大哥墳上痛苦了許久，言自己定然要為大哥報仇。”

　　趙蕩一笑道：“他這是疑心到孤身上了�！�

　　想想也正常。當初于西京客棧齊森設誘，金國郡主隨身帶著軍備戰略圖，這一樁樁的誘惑，張君早晚要省悟過來，他心中的恨可想而知。

　　“他昨夜還把南寧府的三孫姑娘抱著扔出了府外，并且當著下人的面呵斥�！蓖醯碌溃骸澳侨龑O姑娘也是臉皮厚，被罵完之后，又叫人捉進府去了。”

　　趙蕩再笑不出來：“趙宣向來最親信姜映璽那小婦，不過一個婦人，恨不能當孔圣人一般尊著。張君這一鬧，姜映璽的臉往那里擱，太子的臉往那里擱？”

　　可雖說他會因此而得罪太子趙宣一系，但皇帝也許會因此而信任他，畢竟一朝之中就兩位皇子，都叫他給得罪了，他不忠皇帝，怎能保活路？

　　名為師生，已是仇人。趙蕩嘆了口氣道：“寧王之死是孤最大的意料不及，若寧王不死，則永國一府可以不費吹灰之力而叫它煙消云滅，可是寧王死了，沈歸再忠也不及寧王有用。”

　　實際上他要的局面已經達到了，永國府不再成為太子趙宣一系最有力的支持。沈歸為統兵，而他自己從趙鈺手中接手了西京并開封兩座大營，一座由蒙他救命之恩的鄧鴿統領，另一座，由他的門人齊楚統領。如今他之勢，遠比太子趙宣強大不知多少倍。

　　趙蕩站起身來，閉上眼睛在妝臺前踱步，忽而回首，吩咐那王德：“以孤的推斷，就算三年孝期張君會丁憂守孝，但皇上必會叫他因勢奪情，繼續隨侍于側。你們幾個合計個辦法，務必要讓張君惹了皇上厭憎，從此不肯用他。”

　　王德有個本家，是歸元帝身旁貼身內侍，位封六品宣詔使，他聽了這話點頭道：“奴婢曉得了�！�

　　另換了個中年內侍捧著裘衣進來，趙蕩將裘衣接過來搭在肘腕上，笑道：“既然永國府閉門謝客，孤不好大張旗鼓前去。此時已近深夜，咱們私服前往，給國夫人燒柱香去！”

　　*

　　大雪如扯絮般下個不停，如玉重病一月，才也能起得了床，連著熬了兩三天，到燈火歇了才有時間給區氏燒柱香。她深一腳淺一腳進了靜心齋，幾個孝子賢孫都不知去了何處，唯有個張誠和鄧姨娘兩個在靈旁守著。

　　鄧姨娘見如玉來了，起身替她拈了柱香，強撐一笑道：“二少奶奶放聲吼得兩聲唄，咱們一門幾個倔子，沒一個肯哭一聲，聽說人到了那一世，是要聽著孝子賢孫們的哭聲，才能摸得著往靜土的路了�！�

　　不用說，張君不哭，張誠和張仕也不哭，一個靈前冷冷淡淡，唯鄧姨娘眼看要嚎破了喉嚨。如玉試著嚎了一聲，聲如鬼叫。張誠扔了張紙在火盆里，冷聲問道：“你這是嚎喪？豪豬還差不多。”

　　如玉瞪了張誠一眼：“那你為何不哭？”

　　張誠忽而倔過脖子，搖頭道：“不傷心，又怎能哭得出來？”

　　雖嘴里這么說著，淚珠兒卻齊齊往外崩個不停。他哽噎了片刻，低聲道：“如玉，我是委實沒有想過大哥會死。若我知道當初趙蕩只是拿我做個筏子，來誘老二上鉤，從而設陷殺大哥的話，我打死也不會那么做的。”

　　鄧姨娘不知何時也走了。張誠被禁足三月，本就一臉的胡子邋遢，再兼這幾日不能凈面梳頭，越發蓬頭垢面。于當日如玉在西京時所見那穿著白袍俊眉秀眼的少年郎，判若兩人。她低聲道：“自家兄弟，你早知趙蕩對永國一府沒安好心，就不該投誠趙蕩�！�

　　張誠道：“趙蕩要破永國府，不是一天兩天。我是個庶子承不得爵，唯我舅舅鎮守云貴，是個四品武將，當初我也是昏了頭，以為可以因尚公主而脫離永國府。

　　趙蕩要對付永國府，我以為他只要兵權，誰知他竟是要大哥的命�！�

　　所以他身為庶子，只不過是想在眾人落魄之后，能搖身而上，過的比幾個兄弟更好而已。

　　最能干的大哥因為兩個弟弟的愚蠢與不合而喪身沙場，張誠總算大徹大悟：“皮之不毛，毛將焉附，要是當初趙鈺不死，我們所有人都得死，你也要受無盡的侮辱。至少在趙蕩登極之前，他不可能從趙鈺手中搶到你，無論你，還是我，或者整個永國府，都是他用來喂養趙鈺那條獵狗的鮮肉而已。”

　　這也恰是張君不得不殺趙鈺的原因。若趙鈺不死，今日的永國府，要比如今慘一萬倍。三邊所有姓張的將士全都得死，趙蕩為了能繼續養著趙鈺那條沖動而又無腦的獵狗，自然會把她送給趙鈺，想到這里，如玉亦是一個寒顫。

　　若要俏，一身孝。她一身素白，原本圓潤潤的鵝蛋臉兒瘦出個尖怯怯的下巴來，頭上不過兩根銀簪子綰著發，幅面有些太闊的棉褙子，襯的人越發嬌小，許是靈房中太冷，捏只帕子在下巴前不停的輕顫的。離的太近，張誠能聽到她上下牙輕輕打顫的聲音。

　　張誠披著件快要滾成氈的裘衣，撣了撣上面腌瓚披給如玉。如玉接了過來，低聲道：“你能想明白就好，母親臨終時曾說，叫你們兄弟不要打架……”

　　或者二人并肩跪于靈前，這交頭接耳的模樣有些暖昧，如玉話還未說話，簾外一陣冷風，沖進來的是張君，他也不多說話，撕扯上張誠的衣領，就將他整個人扯進了內室，不一會兒里頭便是悶悶哼哼的拳腳之聲。

　　如玉幾乎要跳起來，沖進內室扯開兩人罵道：“昨夜母親還叫你們不要打架，不要吵架，如何這會兒又打了起來？”

　　張誠打不過張君，指著張君罵道：“愚蠢，無恥的小人，大哥之死，多一半的責任在你。”

　　張君劈手就是一個耳光甩到張誠臉上，罵道：“張三，當初大哥與父親多少來往書認，俱是你捧給趙蕩的，你竟忘了么？”

　　張誠摸了把臉，啐了一口道：“誰叫你非得捅出我舅舅的事情來？他經營云貴六年，叫你破于一旦，你為了能得太子賞識，連自家人都往外賣！”

　　張君再不多話，忽而一個躍身，一腳就將張誠踩倒了后面的大柜上。如玉氣的吼道：“都給我停手？”

　　她先將張君拽壓在一把椅子上，將張誠也扯到了另一把上，見張仕也來了，正在門外站著，將他一把也扯了進來按到一把椅子上，自己站在中間，問這弟兄三個：“你們別吵也別打，我問你們一句，你們覺得咱們天家三位皇子，各人皆有能力否？”

　　張仕默默點頭，低聲道：“委實有能力�！�

　　如玉道：“這就對了，太子謙懷，有治理朝綱的能力，于皇上北征時，可處理國家大事，朝綱絲毫不亂。瑞王于各地辦實差，得百官稱贊，而寧王殺筏邊關，是常勝將軍。如此得力的三個兒子，一起輔佐皇上，才有如此穩固的江山。

　　再看看你們，一個忙著求榮賣父，一個躲在窩里萬事不管，再一個成天知道打兄弟，你們可覺得害臊否？

　　大哥之死，確實怪你們，你們一個個都有錯！”

　　經她這一罵，弟兄三個竟是啞口無言。如玉嘆了一息又道：“老三想投奔瑞王換個好前程，須知覆巢之下無完卵，連自己的親兄弟都能背叛的人，他只會利用，而不會重用你。老四躲在窩里，當下也只能這樣，可你不能萬事不關心，畢竟若是哥哥們都出了事，誰來顧你？

　　再就是你，張君，大哥死了，永國一府都在你的肩上，母親臨去時還叫大家要萬事和睦，不準吵架，你身為長兄，自己先帶頭打弟弟，你做的可對？”

　　張誠揉著叫張君搧紅的臉，呲牙道：“二嫂這話說的好，我愛聽。”

　　張君臉一紅，立即一巴掌就要煽過去。如玉一眼橫過去，又是婉言：“兄弟同心，齊力斷金，你們若再這樣下去，不定那一天，趙鈺就是你們的下場！”

　　幾兄弟默了許久，張君先起身，拍了拍張誠道：“只要你從此跟趙蕩劃清界限，就還是我兄弟�！�

　　張誠默了片刻，起身出門走了。張仕仰頭看了看天，低聲道：“所以二嫂認為趙鈺之所以會死，恰是他們兄弟不齊心的緣故？”

　　這話問的如玉一噎，畢竟合力殺趙鈺之事，除了她和張君，沈歸丫丫幾人外，天下再無人知。不過她立即答道：“就算趙鈺只死之是天意巧合。說句難聽的，等到皇上死了，太子繼位之后，難道他能繼續活下去？”

　　他們兄弟三人，是當朝的頂梁之柱，可只要皇帝死，就會分崩離析，各自為政，到那時，三兄弟總要死掉兩個，而皇帝，會是剩下的那個。兄弟齊心，不吵不打，說起來容易，但想要做到，平民百姓或許可以，天家兄弟，永遠都不可能。

　　張仕也轉身出去了。如玉仰望著張君高而瘦挺的后背，低聲道：“若你果真再無生門，不得不辟出條新路來，就不能一人單打獨斗，自已府中的兄弟們捆成團，才有可能真正謀成大業，你可明白我的意思？”

　　張君轉身盯著如玉，忽而有種錯覺，也許她早就看穿了他，可是她不會說出來，而僅僅是默默的，于一府中，于他的身后起著作用，這也恰是區氏一直以來厭她，卻于臨終時非得要她來陪自己走完最后一程的原因。

　　他長長的睫毛微顫，薄唇開合得許久，問如玉：“你說了？”他所指的，當然是張震那件事。

　　她圓圓一雙杏眼，重重的點頭：“母親走的時候很高興，沒什么遺憾�！�

　　張君握著如玉冰冷的手，攥入懷中，退后兩步坐到了椅子上，將她的手抵上自己的額頭。真正的悲傷，并不是嚎啕大哭，而是這樣抖著肩的無聲而訴。

　　蠅蠅茍茍一生的母親，以那樣的方式閉上眼睛，兇手隨即也跟著一根繩子吊死了自己，她那個人，剛烈一世，去的迅雷不疾掩耳，快到沒有一個兒子在她面前表達過一絲愛意。

　　如玉攬著張君的肩，哄孩子般勸道：“你爹是不中用的，這一府你得肩負起來，我也指望著你，你再不能是從前那個孤僻的性子，你可明白我的話？”

　　若張震還想回來，想圖謀霸業，改朝換代，作為京中唯一能替他謀事的張君，就不能再是原來那樣冷倔倔孤僻僻的性子。她選了張君，自然就再也沒有想過事二夫投奔趙蕩，可張君只有野心沒有能力，于如今的險境中萬難成大事，她本想求個小富即安，他想給她更高的尊榮與富貴，她愛他，所以不得不追趕著他的腳步，幫助他，只希望總有一天，他能看到她的好，真正愛上她。

　　送走了這兄弟幾個，如玉和蔡香晚兩個才在靈堂旁的火炕上坐著用飯。蔡香晚忽而噗嗤一笑道：“二嫂，要我來說，你方才罵的很好，就他們兄弟幾個這樣子，合該有個人來罵罵。但是公公不頂事，婆婆又死了，大嫂萬事不管，一府之中，竟還無人治他們�！�

　　婆婆喪中，她們倆皆是一身的白衣，素頭素面。飯是熱騰騰的羊肉湯，剁成塊的羔羊排，與白蘿卜清燉，清澈澈的肉湯上灑著幾絲胡菜，以餅而就，喝一口從心暖到肺。

　　如玉吹拂著綠油油的胡菜，輕輕呷了一口：“我說的皆是實話，咱們嫁進來，也為有個安穩日子過，他們兄弟整天鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，咱們如何能有好日子過？”

　　蔡香晚點了點頭，忽而一嘆道：“雖說婆婆難對付，可是好歹她是正經婆婆，這個死了，公公肯定要續弦，那姜大家，守寡守了二十多年，又在咱們府呆了那么久，尋機就上了公公的床，我見著她就惡心，往后要我稱她母親，想想我都吃不下飯去�！�

　　如玉忽而想起區氏要死那夜，張登與姜璃珠兩個于靈堂后那屋子里的撕扯，低聲道：“只怕這事兒還有變數，萬一公公續弦不娶姜大家了？”

　　蔡香晚拍著胸口道：“阿彌陀佛，要果真不是姜大家，我得好好替婆婆燒兩柱香去，任是誰我也歡歡喜喜磕頭拜她，認她做個親娘�！�

　　如玉指著蔡香晚的鼻子輕點道：“這可是你說的，萬一不是，到那新婆婆執妾禮的時候，我可要眼看著你拜祠堂，喊聲親娘出來�！�

　　*

　　今夜換蔡香晚理事，她要往竹外軒去睡個好覺，一路上帶著個小丫丫，兩人于那溜滑的冰上小步小步走著，如玉便見周昭院里的小荷與張君站在張誠院子門前，張君欲走，小荷攔住了不知說些什么，倆人在那里說了半晌，張君終是往周昭院里去了。

　　她站著定了定神，使著丫丫道：“你先回院里，叫秋迎將屋里的炭火生的旺旺的，我去大嫂院里坐坐，片刻就來。”

　　大冷的天，周昭院里門雖開著，院子里并無人走動。如玉繞過影壁直接進了內院，穿過游廊，還未撩那抱廈的簾子，便聽窗子里周昭一聲輕笑。白紙糊過的窗棱，里面木頭窗扇是打開的，所以能看到個清清瘦瘦的剪影豎在窗前，是張君無疑。

　　鬼使神差的，如玉就收回了手。

　　還是周昭的聲音：“囡囡，叫聲二叔，給二叔笑一笑，讓二叔抱抱你，好不好？”

　　張君沒有抱過孩子，見周昭將囡囡遞過來，背著兩只手不肯接。

　　周昭臉上的笑頓時散去，冷漠而又清麗的臉上，浮起一層寒霜。她又將孩子抱回去，轉身跌坐回那羅漢床上，顫聲道：“你瞧這孩子笑的好不好？她并不知道她的父親已經叫你給害死了，而你，無歉意，無悔意，終將奪走你大哥的爵位，和他千辛萬苦守著的這座府第。

　　他于十五歲上邊關，整整十年，最后戰死沙場一無所有，而你了？將會擁有爵位，夫妻合樂，還將一步步居重臣高位。你可知這一切皆是踩著你大哥的尸骨，你才能有的？”

　　作者有話要說：親們，為了將來能夠上無線，我改了個更丑的名字《嬌娘美如玉》，所以要是你們的收藏欄里看到了，不要哭泣不要顫抖，是我是我還是我，哈哈！


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