自己守孝七年，和芳婆一起打理義莊，不遠(yuǎn)千里尋到湘南，也對(duì)得起爹的養(yǎng)育恩情。櫟容狠狠抹了把眼睛——自此之后，自己更要好好活著，為自己活著。

　　“人情？櫟姐姐的意思，是會(huì)還我這份人情？”楊牧顛著馬背，想到什么扭頭去看櫟容。

　　“我櫟容不喜歡欠人。”櫟容狠狠道，“往后，你有用得著我的地方，一句話。”

　　楊牧覺(jué)得逗人的很，嘻嘻笑道：“你是入殮師傅，如果可以，我希望你永遠(yuǎn)別幫到我。不過(guò)眼前有件事，雖然用不上你的手藝，但…櫟姐姐如果肯出手，應(yīng)該也妙的很。”

　　——“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

　　“我家大小姐。”楊牧的聲音忽然變作他自己都沒(méi)有意識(shí)到的溫柔低靄，“你見(jiàn)過(guò)的，大小姐十年前臉上破了相，自此，她都是面具示人，雖然她看著是無(wú)所謂…但我知道，她還是很懷念原先那張臉。”楊牧聲音漸漸低下，“我從鷹都帶回的胭脂水粉，她喜歡的緊，卻從沒(méi)打開(kāi)過(guò)…櫟姐姐…”

　　“你是想我…”櫟容攤開(kāi)自己一雙手，“替薛瑩描妝？”

　　楊牧不住點(diǎn)頭，“櫟姐姐，連顏嬤和夫人都對(duì)你的手藝贊不絕口，你一定可以讓大小姐的臉和以前一樣。”

　　櫟容落下臉色，嘀咕道：“這可不好說(shuō)，我的手是給死人描妝的，旁人忌諱的不得了，你家大小姐金枝玉葉，會(huì)答應(yīng)讓我替她…楊牧，你的算盤(pán)打不得，不是我不答應(yīng)，是薛瑩…不會(huì)讓我這雙手碰上她的臉。”

　　——“不試試又怎么知道？”楊牧急得要揮鞭子，“大小姐和旁人不一樣，她待你親厚，怎么會(huì)瞧不上你的手？大小姐是全天下頂頂好的人，她能照顧我?guī)滋鞄滓拱盐覐墓黹T(mén)關(guān)拉回來(lái)，就一定會(huì)讓你替她描妝。”

　　“嗨，還急紅眼了？”楊牧平時(shí)嘻嘻哈哈孩子性情，說(shuō)到薛瑩時(shí)，居然變作副氣急敗壞的樣子，櫟容偷看著楊牧干凈分明的側(cè)臉，和薛燦薛瑩姐弟比起，楊牧根本就還是個(gè)孩子，“楊牧，你今年，多大了？你家大小姐，又多大了？”

　　“我今年…十七了。”楊牧昂起胸，“大小姐…”楊牧心里咯噔一下，硬氣道，“也就比我大七歲…”

　　——“薛瑩都二十四了！？”櫟容驚呼，“周國(guó)有法令，女子二十不嫁，家中父母都要蹲大獄的…怎么你家侯爺夫人…”

　　“誰(shuí)敢來(lái)紫金府拿人？”楊牧大笑櫟容的傻氣，“先不說(shuō)湘南城整個(gè)兒就是薛家的，就算當(dāng)朝皇帝和戚太保派兵，湘南上到官員軍士，下到普通百姓，都會(huì)替紫金府擋著那些朝廷的爪牙，動(dòng)不得紫金府半分。”

　　櫟容悶悶應(yīng)了聲，這就是大戶和小戶的區(qū)別，芳婆為自己嫁不出去操碎了心，認(rèn)定櫟容到老只能爬進(jìn)院子的破棺材里等死，薛瑩倒好，侯門(mén)貴女哪里會(huì)愁嫁，大不了一輩子靠著家里的金山，老死時(shí)還有那么多奴婢侍奉著。

　　櫟容心里是不服的，但…這就是命。

　　——“櫟姐姐，那咱們就說(shuō)定了。”楊牧“駕”的一聲朝紫金府馳騁而去。

　　竹林深處，謝君桓已經(jīng)封住墓穴，又在上頭鋪上一層厚厚的竹葉，看著這塊才埋人的地，和周遭也沒(méi)什么不同。謝君桓使力踩了踩蓋上的土，轉(zhuǎn)頭對(duì)薛燦道：“小侯爺，成了。”

　　薛燦沒(méi)有應(yīng)答，他動(dòng)也不動(dòng)的看著埋葬母親的地方，他生怕自己一個(gè)恍惚，一個(gè)轉(zhuǎn)身，就再也不記得是在這里。

　　謝君桓擦了擦汗，走到綺羅身邊，看著綺羅還攥著塤，蹙眉道：“吹完了就好好收起來(lái)。”

　　綺羅瞥了眼薛燦，垂眉把塤收回懷里。夜風(fēng)穿林，回蕩起哀怨的低鳴。

　　——“謝君桓，綺羅。”薛燦低語(yǔ)，“就剩我們?nèi)�人了。�?br />
　　“還有楊牧。”謝君桓道，“雖然您說(shuō)不讓他跟著，但楊牧對(duì)小侯爺?shù)闹艺\(chéng)，和我跟綺羅一樣。有些事，小侯爺，為什么不讓楊牧幫你？他一定愿意的不得了。”

　　“他不記得，就不要再讓他想起。”薛燦沉沉道，“如果可以，就讓他一輩子這樣。他死去的大哥，還有所有在那天慘死的人，都會(huì)覺(jué)得欣慰。”

　　謝君桓重重點(diǎn)頭，薛燦警覺(jué)的環(huán)顧四周，聲音壓得更加低沉，“九華坡那塊地方，離礦堡不遠(yuǎn)，這陣子，礦堡日夜在趕給朝廷的烏金，侯爺這幾天也都在堡上，你在九華坡行事，要更加小心。”

　　謝君桓冷靜道：“九華坡的烏石本就不多，兩年前，大小姐親自去看過(guò)，告訴侯爺夫人，那里已經(jīng)沒(méi)有烏石，一座廢棄的山頭，不會(huì)再有人去。小侯爺放心，即便如此，我也會(huì)加倍小心行事。”

　　——“綺羅，你辦的事？”

　　“綺羅在。”綺羅聲音清亮，“礦堡里，每天剩下的碎石沒(méi)有百車也有好幾十，朝廷說(shuō)要烏金，其實(shí)，貪得是烏金里頭那個(gè)金字，其中能鑄兵器的烏石，他們并不看重。所以，礦堡里剩下最多的，就是煉不了烏金的烏石。”綺羅挑眉，“我借清理為名，讓人把沒(méi)用的烏石棄在九華坡…”

　　——“你借清理為名？”謝君桓無(wú)可奈何搖著頭，“該是小侯爺提醒你的才對(duì)。”

　　綺羅臉一紅，狠狠踩了腳謝君桓。薛燦攥住腰間的烏金墜，轉(zhuǎn)身走向停了許久的馬車，“如果可以，夫人一定想什么都不記得的人，不是楊牧，而是我。”

　　——“當(dāng)年，幕幕誅心刻骨，小侯爺血性男兒，情銘記，仇不忘，你若忘了，就不是我們甘愿為您去死的那個(gè)人了。”

　　千里之外，周國(guó)皇城，鷹都

　　太保府外，宮柒緊張的來(lái)回走個(gè)不停，邊走還邊哆嗦，關(guān)懸鏡已經(jīng)進(jìn)去快一個(gè)時(shí)辰，這里頭是什么地方——太保府，周國(guó)位極人臣的戚太保戚少鑾，就住在里頭。

　　周國(guó)名為殤帝的江山，但人人都知道，殤帝縱情聲色，很少理會(huì)國(guó)事，周國(guó)里外上下，都是由戚太保說(shuō)了算，當(dāng)年殤帝十年一統(tǒng)天下的豪情壯語(yǔ)，也是戚少鑾授意，周國(guó)虎符在這位戚太保手里，三軍也皆聽(tīng)他一人號(hào)令。

　　子民私下底議論，要不是戚太保長(zhǎng)子天生蠢鈍，次子少年遭禍落下重殘，老三又是個(gè)女兒身?yè)尾涣舜髽I(yè)，戚少保就算做個(gè)皇帝也沒(méi)有可以承繼的兒子，還不如替殤帝鞠躬盡瘁縱橫天下，好歹還能在史書(shū)上落下個(gè)忠良名聲。

　　戚少鑾就差一步，就可以兌現(xiàn)承諾，替殤帝十年內(nèi)統(tǒng)一天下，跟頭就栽在視死如歸的姜國(guó)身上，苦戰(zhàn)三年，姜國(guó)滅是滅了，周國(guó)也被拖得個(gè)半死。仗是不能再打下去，但戚少鑾在周國(guó)的地位還是沒(méi)人可以撼動(dòng)。

　　宮柒雖然沒(méi)有面見(jiàn)過(guò)這位赫赫有名的戚太保，但關(guān)于此人的傳聞，宮柒實(shí)在聽(tīng)過(guò)太多。宮柒知道，大理寺有位少卿大人，與戚太保許諾十日破案，十日期限已過(guò)還是交不了差，戚太保便砍去了他一雙手。

　　類似的傳聞數(shù)不勝數(shù)，宮柒想起，關(guān)懸鏡說(shuō)過(guò)，屠姜都三日的命令也是戚太保下達(dá)…這個(gè)虎軀大漢嚇得渾身又是一陣發(fā)緊。

　　去陽(yáng)城請(qǐng)鬼手女給安樂(lè)侯入殮，也是關(guān)懸鏡在太保府親口應(yīng)下的…這會(huì)子無(wú)功而返，完蛋，這是要完蛋，會(huì)不會(huì)一會(huì)兒關(guān)少卿就得被人抬出來(lái)…是留下一雙手，還是…

　　宮柒不住的抹著額頭上的汗，嘴里阿彌陀佛阿彌陀佛念個(gè)不停，自己就是個(gè)跟班，可別受到牽連吶。

　　一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，府里傳來(lái)沉重的腳步聲，鑄金大門(mén)被人從里頭打開(kāi)，送關(guān)懸鏡出來(lái)的，居然還是府里的管事…點(diǎn)頭哈腰對(duì)關(guān)懸鏡很是客氣的模樣。

　　宮柒揉了揉眼睛，關(guān)懸鏡手腳完好，身上也沒(méi)見(jiàn)血…“關(guān)少卿。”宮柒迎了上去，“您沒(méi)事就好。”

　　——“能出什么事？”關(guān)懸鏡撣了撣衣襟，“走了。”

　　“真沒(méi)事？”宮柒小心打量著看似篤定的關(guān)懸鏡，“薛太保，真是沒(méi)有責(zé)罰你？”

　　“凡是都有可以補(bǔ)救的地方，用不著事事拿命去償。”關(guān)懸鏡牽著自己的白蹄烏，在青石板路上噠噠走著，“你回去吧，我出去好幾天，也該去看看我娘。”

　　宮柒目送著朝城外走去的關(guān)懸鏡，他越發(fā)好奇這位少卿大人，到底是什么樣的背景，能讓他平安進(jìn)出深不可測(cè)的太保府，眉間淡定仿佛就是進(jìn)了次尋常人家一般。


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